在告示發出的第五天，一個天氣十分寒冷的日子，唐王李嘯在乾清宮中，收到了時為應天巡撫左懋第的緊急奏報。

    “唐王，不好了！不好了！”

    時近過年，江南一帶天氣寒冽冷風蕭蕭，這身形瘦削的左懋第，卻是跑得一臉熱汗，氣喘吁吁地從乾清宮宮門急急跑入。

    端坐于乾清宮花木楠椅上的李嘯，手捧清茶一盞，正在細心吹拂，忽見左懋第這般匆忙跑來，不由得眉頭頓是一皺。

    “仲及，何事這般驚慌，嗯？”

    “稟大人，不好了！現在南京城中的孔廟中，一大幫書生士子，正在那里聚眾哭廟呢！”左懋第跑得氣喘如牛，一臉急色地對李嘯大聲稟道。

    “哦，竟有這種事？”李嘯的臉上，驟然凝重。

    “唐王，你可能不知道，這哭廟，是我江南一帶特有的習俗呢。”左懋第見李嘯一臉嚴肅，以為他還不明白哭廟是怎么回事，遂又急急解釋道：“這哭廟之事，在南京蘇州這一帶，是流傳已久的習俗。我江南之地，經濟發達，人文薈萃，那些來自殷實之家資財豐厚的讀書人，尤其是復社中人，常常聚眾清談，評述時政，倒是成為一股重要的社會力量呢。”

    見李嘯聽得仔細，左懋第又稟道：“唐王，這些復社學子們，每當官府有不法之事或不當之舉，那士子們每每聚集文廟，作卷堂文，向祖師爺孔圣人哭訴。更有甚者，隨即召集民眾，向上級官府申告。要知道，在這江南一帶，，這人多勢眾的讀書人“哭廟“申告，往往能令官府不敢小視而被迫采納呢……”

    左懋第絮絮叨叨地低著頭說到這里，他完全沒有注意到，此時的李嘯，已是面如冰霜一般寒冷。

    “你直說吧，他們此番哭廟，就是對本王之新政大為不滿吧。”李嘯打斷左懋第絮叨的稟述，開門見山地發問。

    見李嘯說得這般直接，左懋第有如一只被捏住了脖子的兔子一般，瞬間失言，他畏懼地望著上頭的李嘯，嘴巴囁嚅地不敢再往下說。

    “唐王，這，這……”

    “從實說來！”

    “大人，正是如此。”左懋第一咬牙，抹了把額頭的冷汗，又繼續道：“唐王，請恕在下言語不當。當日，你的告示一發，立刻就在整個江南，引發了強烈的反響與騷動。那江南各地的官紳人家，對于唐王要收士紳稅賦一事，皆是極為不滿。更對你將田土中的富余田加收十倍重稅之事，深深懷恨在心。故而，那些富戶地紳中那些已有功名的士子，便想了個法子，要聯合起來，給大人你一個難堪……”

    “所以，他們就齊來南京的文廟，向孔夫子像一起嚎哭，以此方式，來向本王表達不滿，宣泄仇恨，是嗎？”李嘯冷冷回道：“那他們哭完之后，接下來，該是要鼓動不明真相之民眾，一齊來向本王發難了，是不是？”

    李嘯的話，直接而犀利，讓左懋第不覺渾身一顫。

    一時間，他愣愣地站在原地，不知道要如何回話。

    李嘯直視著他閃爍的眼神，又問了一句：“仲及，本王且問你，你對本王這項政策，卻是作為觀點？”

    李嘯的問話，讓左懋第的神色頓時更加難堪。

    從后世穿越過來的李嘯，自然知道，這位原弘光偽朝的兵科給事中，后被自已提拔為應天巡撫的左懋第，是個什么樣的人。

    左懋第，字仲及，號蘿石，山東萊陽人。在正史上，他曾擔任南明赴清談和使者，后被清扣押，寧死不降，最后被多爾袞斬殺于菜市口，后人稱“明末文天祥“。

    也正是因為，看到此人身上，有如此剛正不阿一腔正氣的可貴品質，李嘯平定江南后，立即將他從一個小小的兵科給事中，給大力提拔為應天巡撫。

    而左懋第還有另一個身份，那就是他曾是文社山左大社的主要成員。據萊陽縣志記載，山左大社91名成員，萊陽人占了十之六七，而左懋第與堂兄弟左懋泰、左懋芬、左懋桂、左良輔等，則為其翹楚。他們經常參加交游聚會，切磋學問，評說時局，可謂指點江山，文名遠揚。

    也正因為他的復社身分，他在弘光偽朝中飽受打壓，郁郁不得志，算是弘光一進的邊緣人物。、

    在正史中，也正是因為這個復社成份，被馬士英阮大鋮等人深為忌恨，后來，便被馬士英等人指派為與清廷談判使者，派去清廷送死，實行見不得人的借刀殺人之策。

    因此，李嘯詢問左懋第之意見，實際上也是想了解這位曾經的復社骨干，對自已所施行的政策的真實想法。

    左懋第躲避著李嘯犀利的目光，他在心下緊張地盤算，看看自已到底該如何回答，方為合適。

    最終，他咬了咬牙，拱手稟道：“唐王，微臣竊以為，大人此項計策，太過操切，實有不妥。”

    “哦？你且詳細說來。”

    “唐王，你這項政策，雖有諸多好處，但你這般實施，實是撼動了江南一帶的大地主們的根本利益呢。”左懋第一臉憂色地說道：“想來我大明開國至今，向來優待士紳，安有這般通過大量加稅，而從其手中強奪田土之事乎？縱然官府可按市價贖買，但土地乃是大地主大豪紳們的存身根本，若皆被大人以這般手段奪了去，卻是又如何甘心。”

    “是嗎？連你都這么看的話，那些大地主豪紳，可是打算與本對抗到底了么？”李嘯的聲音，有種說不出的冰冷。

    “唐王，事情尚未至此。”左懋第抹了一把臉上的汗水，又急急言道：“現在復社諸生，尚且只在文廟中發泄不滿，事情并未發展到了不可收拾的地步。只要唐王能及時收手，暫緩實施這項爭議極大的奪田措施，相信那些復社學子也會明白大人的苦衷，從而……”

    “夠了！”李嘯打斷左懋第的話語“哼，本王此舉，乃是多日熟思之策。你以為，只是本王一時閑得無聊，隨意想出來的么？本王還沒無聊到消遣度日自尋煩惱的地步！”

    “唐王……”

    “仲及，現在江南的嚴峻局面，難道你這個應天巡撫真不清楚嗎？”李嘯神情十分峻厲：“現在整個江南，雖被我唐軍大部平定，但各地的土地兼并情況極其嚴重，失業民眾以及外地流民遍布州縣街巷，這些人簡直就是一捧捧堆在一起，隨即可以燃起沖天大火的柴草啊！之所以到現在為止，還未發生大的動亂，完全是因為本王的軍隊在各地強力彈壓，流民畏我軍之勢，方未遍起騷亂。只不過這樣的局勢，若不盡快改變，又豈得長久？！”

    李嘯頓了下，又繼續道：“而本王之策，總的來說，便是損有余而補不足，讓那些大地主大豪紳，分出富余之田，安濟流民與失業百姓，從而消彌社會不安定之因素。此為安定社會的根本之策，豈可因那些地主豪紳的反對而加以更改或暫停？更何況，本王能出比市價更高的價錢，來贖買他們的田土，他們又有什么實際的損失呢？難道一定要吃相這么難看，把所有的東西都一個人全吞入肚，不給他人半點殘羹剩飯，要讓整個社會日漸糜爛，讓整個國家矛盾不斷尖銳深化，才是唯一的出路嗎？真真豈有此理！”

    說到這里，李嘯亦開始動氣，他恨恨道：“這些書生，白讀了一肚子圣賢書，卻全不為國家為百姓考慮，實是可恨。他們出于一已之私，為了自已家業不受半點損失，便來鬧這哭廟之事，真真成何體統！這般私心自用，不顧民生，這書都讀到狗肚子里去了！他們也不想想，若流民起事，江南動蕩，他們的家業，縱是現在的千倍百倍，又能保全幾何，只怕到時后，連這卿卿性命，亦是難保呢！”

    聽李嘯說完這里，左懋第已滿頭是汗，他唯唯諾諾，再不敢與李嘯對視。

    見李嘯終于不再說話了，左懋第才一臉猶豫地抬起頭，向李嘯問道：“唐王，那現在的局面，卻該如何收拾，方為合適？”

    李嘯沉默良久，便緩聲道：“仲及，你去文廟之中，把那幾個帶頭的，帶到宮中來，本王要親自接見他們。”

    “唐王，這……”

    “不必多說了，你且去便是。你放心，本王縱說不過他們，亦要分化瓦解他們，令他們再難抱團。”李嘯嘴角，泛起了一絲淡淡的微笑。

    左懋第點點頭，隨即轉身離去。

    約過了一個時辰，左懋第帶著一眾書生，來到乾清宮外。

    望著宮門口那些影影綽綽的書生人影，李嘯不覺一聲冷笑。

    左懋第撇下眾人，首先急急入宮，他拭著汗水回道：“大人，這差事可真難辦哪。下官剛到文廟外，還未入其中，便在文廟門口被復社的黃宗羲等人給攔住了。這家伙厲聲質問在下，說我此番前來，是不是要來拿人。還說什么若要拿人，就先把他一人帶走便可，不必連累他人。“

    ”哦，這個黃宗羲，竟是這么膽大么？要知道，此人才被本王從監獄里放出來不久呢。”

    “是啊，微臣見他挑頭阻攔，心知他必是這群書生中的帶頭之人，便立刻對他解釋道，本府此來，不是前來拿人，而是奉唐王之命，特別帶他們幾個帶頭的，去宮中見唐王，與唐王當面議事。”

    未等李嘯回話，左懋第又道：“下官這般一說，黃宗羲立即表態，愿意隨本官去見唐王。而文廟中的那一眾讀書士子，亦是人人踴躍，叫嚷著皆要入宮去與唐王論談。一時間，人聲鼎沸，喧囂不已，就連附近的百姓與流民，亦是紛紛跑來看熱鬧，倒把文廟前的大半條街都堵滿了。”

    “哦，竟是如此……”

    “下官見人愈來愈多，為恐人多滋事，便對黃宗羲說，由他挑出幾個讀書人作為代表，與下官一同入宮與唐王敘談便可。不料，下官這條建議，遭到了一眾學子的堅決反對，他們表示，要去同去，要死同死，皆是要一齊來見唐王，方可罷休。”

    聽左懋第講到這里，李嘯捋須不言，臉上卻是泛起淡淡微笑。

    左懋第抹了把滿臉的汗水，又稟道：”只是這文廟之中，至少聚了百余名士子，如此勢眾，焉可盡帶之入宮。故下官好說歹說，又讓那黃宗羲代為勸解，才從其中挑出十七名領頭的士子，令他們隨本官入宮而來。我等一走，那其余的士子與一眾圍觀百姓，方漸漸散去。現在，這十七名學子，皆在宮門外等候，唐王你看……”

    李嘯點了點頭，便對左懋第道：“既如此，就讓他們一齊進來吧。”

    左懋第略一猶豫，便立即應喏，隨即轉身外出，將門外那一眾士子，帶到唐王李嘯階下。

    “拜見唐王！”

    左懋第首先跪下，那一眾書生略一遲疑，亦紛紛在階前下跪。

    端坐花楠木椅上的李嘯，緩緩地看了一遍，下面那呼啦啦跪了一片的士子書生，心里卻是莫名的感慨。

    從前世穿越過來的他，當然知道，這個復社，到底是個什么東西。

    說白了，所謂的復社，只不過是東林黨后期的一種更為有效的組織方式罷了。

    要知道，僅在南京城中，有名有姓的復社人員，便是有數百人之多，而無名無姓的底層東林復社黨人員，則足有數千之數。

    他們當中，九成以上江南本地的士紳地主出身，多半又有秀才或舉人的身份，他們平時雖然有不少是品行不良的浪蕩公子哥兒，不過也有相當一部分有學問又能潔身自好的儒士，所以在南京和江南等地都有極好的名聲和威望。

    而且可以說，在整個江南地區，東林黨極大，相比其他政治勢力，他有三項十分巨大的優勢。

    第一，東林黨人中，多為在朝中任職的官僚成員。雖曾被馬士英阮大鋮等人大力打擊，朝堂之中的官員被黜職查辦了許多，但在朝堂之外，依然有大量的秀才舉人做為梯隊準備，這樣強大的官場力量，絕對不可小看。

    第二，則是東林黨經營多年，在江南之地，擁有強大的財力物力和聲望，諸如錢謙益徐允爵之類，在這里有威望有人脈，在官場更是有同年有同黨。在正史上清兵南下之際，東林黨們一呼百應，常常一豎義旗，就能召集起幾千農兵出來，雖然這樣的業余隊伍沒有什么戰斗力，不過也能看出來，東林黨與復社人員，在江南地區的影響力有多么龐大。

    第三，便是東林黨自成立以來，有幾十年無數先輩在與各種黨派斗爭時積累出來的豐富斗爭經驗，小則扣帽，大則人身攻擊，定要讓對手身敗名裂，難以翻身。從東林者，便為同道，不從者，便是仇敵。這可東林黨這幾十年來，百試不爽的妙招。

    而就在李嘯尚在沉吟之際，下面一個聲音，已是朗朗響起。

    “唐王，學生黃宗羲，此番入宮，實有番內心之話，要對唐王直說。”

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