宋獻策領命東行，一路往潼關急急趕去，晝趕夜行，不敢稍停，僅在一天之內，就趕到潼關之下。

    此時，遙遙見到潼關之上，已是唐軍密布，旆旗插滿，宋獻策心下，頓是說不出的悲涼與感傷。

    唉，此物猶似昨日，腳下已非主人。

    沒想到，李過這廝，在唐軍的強力進攻下，竟會這般快速就丟了，這潼關乃關陜門戶，此處一奪，西安到此數百里地再無險可守，唐軍兵薄西安城下，已是指日可待之事。

    唉，真沒想到，大順前兩年才拿下京城，拓地千里，到現在，連想局隅于關陜之地都不可得，反只能向唐軍屈膝求和，這般變化，如何能不令人扼腕嘆息。

    正感嘆間，潼關內涌出一彪人馬，立即圍定宋獻策等人，喝問他們來意。

    宋獻策不敢怠慢，立即將此行來意，向眾人一五一十合盤托出。

    這些兵馬聽聞來意，便立即將宋獻策等人帶入潼關之中。入得潼關后，宋獻策驚愕地聽聞，那唐王李嘯，竟亦在其中。

    原來就在今天上午，那唐王李嘯，已從北京悄然南下，剛剛抵達了這潼關之中。

    自唐軍拿下中原后，原本在北京的李嘯，意識到在關中一帶，即將迎來與大順的最終決戰，為更好地坐鎮局勢，才決定在兩路發兵之時，自已亦前往潼關坐鎮。

    除此之外，李嘯亦考慮到，在大軍壓境的狀況下，那李自成極可能抗不住壓力，會自已屈膝求和，故為了更好地安排將來可能會與大順進行的和談，李嘯亦有必要親臨陜西，以隨時掌控時局。

    因此，唐王李嘯帶著親隨贊畫陳子龍，親自從北京出發，一路曉行夜宿，人馬不停，終于在八天后，到達潼關之處。

    此時，潼關剛剛被唐軍奪下，李嘯路上得報亦是十分喜悅。入得潼關，李嘯隨即下令犒勞全軍將士，從上到下，俱有賞賜，全軍高呼萬歲，各人無不喜悅。

    卻沒想到，犒勞方畢，李嘯等人還未來得及休息，便聽得手下來報，說關外有大順使者宋獻策前來覲見，請求與唐軍講和。

    李嘯略一思忖，心下已將宋獻策等人來意猜了個七七八八，便立即同意，就在潼關內收拾一間凈屋，在此接見此人。

    宋獻策與一眾隨叢，在唐軍軍兵的帶領下，入得關來，一路穿街過巷，直往李嘯之處行去。

    這一路上，一行人只見到這潼關之中，當日被唐軍攻城打壞的破損處，已被基本修補完畢。城中有大批的唐軍兵馬棲駐其中，到處都是唐軍操練的口號聲與軍歌聲，偌大個潼關內外，已成唐軍的一個巨大兵營。

    這一刻，宋獻策等人，不覺又回想起潼關昔日在大順治下情景，恍如昨日，卻物似人非，各人不覺心下黯自神傷。

    饒是心傷不已，各人卻又不能表露出來，只得跟著領路的唐軍一路行去，不多時，便到了李嘯住處。

    見到房門口那些裝務精良又戒備森嚴的衛兵，宋獻策人皆覺一凜，心中亦是更惶恐。這時，復有一名文官前來，將宋獻策的隨從帶往他處。而宋獻策本人，只能悶悶地跟著領路的軍兵一路行進，很快就來到客廳之中。

    宋獻策一入門內，便看到穩居上座的唐王李嘯，他頭戴紫金冠，一身鮮紅蟒袍，腰纏青犀玉帶，足蹬黑革履，整個人看上去，氣宇軒昂又成熟穩重，雖然面色平靜，態度隨各，卻依然有一種久居上位者的不怒自威，給人一種莫名的壓迫感。

    此時的李嘯，正端坐在一把虎頭椅上，在他旁邊，則是坐著他親隨贊畫陳子龍。

    宋獻策幾乎在瞬間，就想起了當日去南京議和時的情景，倒與現在差相仿佛，心下滋味，頓是又是五味雜陳。

    李嘯這廝，真真是大順的死對頭啊，一步又一步將原本虎踞中原雄霸京師的大順，給打得丟盔棄甲，兵敗山崩，到現在，竟連最后一點關陜的殘山剩水亦不可保，如何不令人感慨系之。

    宋獻策心下長吁短嘆，表面卻還努力控制心緒，他入得廳來，在離李嘯約數步開外，急急跪下。

    “大順戶部尚書宋獻策，拜見唐王。”

    李嘯斜了這俯首下跪的宋獻策，眼角閃過一絲嘲諷的笑意，擺了擺手，淡淡道：“宋尚書，且起身說話吧。”

    宋獻策應聲而起，李嘯隨后命人看坐賜茶，然后便自端茶碗，十分悠閑地自飲起來。

    見李嘯這般淡然之態，宋獻策心下莫名酸澀。唉，國勢頹唐，大順已成風中之燭，其國之使者，待遇自是尷尬至極。

    一時間，宋獻策心下感傷，卻不知道接下來到底要如何應對，到底要說什么話方為合適了。

    這般尷尬局面，還是陳子龍輕咳兩聲，方打破沉默：“宋尚書，你專程前來潼關，到底所為何事啊”

    聽得陳子龍發問，宋獻策暗自咬了咬牙，便從椅上站起身來，撲通一聲跪于地上。

    “宋尚書，你這是”

    “唐王，陳贊畫，我等此番專程前來，實是希望貴軍能與我大順就此議和，息彌爭戰，再不起刀兵紛爭矣。”

    宋獻策以一種近乎哀求的語氣，向上座的李嘯與陳子龍拱手哀告。

    李嘯與陳子龍對視一眼，皆不作聲。

    “二位，大順與貴軍相爭到今，可謂損失慘重，難堪再戰，故特派某家前來，冀望能與貴軍就此修好，達成和平協議，從而息彌刀兵。從此之后，兩國長相和好，當為最好之事。”宋獻策心下難過，臉上卻硬擠出笑容，他這般哀哀以告，其話語之間，倒是更見可憐。

    李嘯緩緩放下茶杯，輕輕一笑便道：“怎么貴國現在打不下去了就想到要來求和了你們先前與清廷結盟，要一道來打我唐軍時，怎么不見現在這般模樣”

    宋獻策一臉赧然，臉上更覺躁熱，他強擠出一個難看的笑容，諂聲道：“唐王，先前是我大順受清人蠱惑，不識天兵之威，強與貴國相爭，以致于今日戰敗之恥。現在想來，何其慚愧，又何其后悔！只不過，這些不快俱成過往，唐王你大人大量，也就不要多提了。”

    他剛說完，略一思忖，又急急言道：“唐王，凡事但看長遠，何必一直糾結于過往不放呢現在我國從上至下，皆是希望就此息兵罷戰，故派我等前來求和談判。我等這般前來求見，實是真心誠意，萬望唐王勿要見疑。”

    李嘯微微一笑，輕輕點了點頭，便反問道：“既如此，那你們打算提出什么條件，來與我唐軍議和呢”

    宋獻策眼中一亮，心下急急思考了一番，便迅速回道：“唐王，皇上說過，只要貴軍愿意與我大順講和，愿意退出整個陜北，以及陜東華州至潼關一帶，皆可歸給貴軍。另外，復有大批金銀相贈，以此方式酬答貴軍。只求早日與貴軍達成協定，復與貴國通商往來，永結為兄弟之邦，互助盟好，永不背棄。”

    聽完宋獻策的話，上頭陳子龍卻是一聲冷笑：“宋尚書，你這算盤，未免打得太好了吧。你以這般條件，便想與我軍商談求和，豈非戲弄我等不成。”

    “哦在下決無此意。卻不知，陳贊畫之意是”

    “哼！你也不想想，我軍連日血戰，潼關已下，關陜再無阻礙，這華州等地，我軍將如探囊取物，安要你這般假作施舍。而陜北一帶，順軍崩盤在即，又豈還要你來惺惺作態拱手相讓！更何況，整個關陜，乃至甘肅一帶，本是我大明故土，現在將被我軍收回，更是理固宜當。你若還這般強詞奪理斤斤計較，那這談和，再也休提！”陳子龍話語強硬，聲音冰冷。

    聽了陳子龍這般話語，宋獻策頓是心涼了半截，額頭亦有冷汗滲出，他訕訕地沉默一陣，才又諂笑著接過話來：“陳贊畫，你說得是。請問，若依貴軍之意，到底要何條件，才同意我國與貴軍進行談判呢”

    陳子龍冷冷斜了他一眼，便道：“依我軍之見，你大順已是大勢已去，若要想講和，唯有舉國而降，全部軍隊由我唐軍收編整頓，這一條出路可走。此法若行，則我唐王憐你等尚識時務，不再強與天爭，免卻接下來的廝殺戰斗，當可饒你等性命，你們各人的家人與財產，亦皆可得以保全。這般行事，方可稱我軍之心。”

    聽了陳子龍的話，宋獻策頓是有如五雷轟頂，他大張著嘴，一副幾乎不敢相信自已耳朵的模樣。

    不是吧，唐軍胃口竟是如此之大，這，這簡直是毫無商量，要將大順最后一口吞下的節奏啊。

    就在他緊張思慮著要如何加以反駁之時，唐王李嘯放下茶杯，悠悠開口道：“陳贊畫說得是，現在爾等已然窮途末路，兵微將寡，還能有何討價還價的條件。你們現在崩潰在即，若還這般不識時務，只怕等到將來西安城破之際，玉石俱焚，雞犬不留，可就要后悔莫及了。”

    宋獻策臉色慘白，額頭冷汗涔涔，心下的痛楚，難直難以言喻。

    奶奶的，這樣的和平談判，與屈膝投降還能什么兩樣！這，這簡直欺人太甚！

    他雖心下極其羞惱，卻還只能在臉上強自擠出笑容道：“唐王，我大順雖危在旦夕，貴軍卻又何必這般強逼。在下此來，其實心下亦有準備，卻不知唐王可有興趣，聽下我大順將來之規劃”

    李嘯斜了他一眼“哦宋尚書但可直言。”

    宋獻策深吸一口氣，終于決定將底牌合盤托出，他抹了一把臉上的細汗，復對李嘯笑道：“唐王，現在貴軍連戰連捷，我軍確是難以抵擋，所以，我大順決定，若唐王執意要求，我大順可將陜甘兩地，拱手讓于貴軍，以求貴軍就此罷手，不再對我大順斬盡殺絕。而我大順之殘余兵馬，將全力西攻，攻伐那嘉峪關外的葉爾羌汗國，以求離開中國之后，得以在西域立國安頓。到時候，我大順一旦在西域立足，則立愿與骨肉相連之中華內地，兩相和好，不起刀兵，互相通商往來，便心愿已足矣。”

    宋獻策此話一完，李嘯與陳子龍二人，不覺又下意識互相對望了一眼，兩人皆從對方眼中，看到了隱忍不住的笑意。

    哼，大軍壓境，大順即將土崩瓦解，他們為了死中求活，想出這般主意，倒亦是用心良苦，更有說不出的悲切可憐呢。

    陳子龍撫掌而笑，朗聲道：“好么，看來李自成這廝，倒是想學遼朝時的大石林牙，率領殘部前往西域立國呢。他們這般情狀，卻不知唐王如何定奪”

    陳子龍一語方畢，宋獻策立即抬起頭來，直直望向沉吟不語的李嘯，他神情哀切，眼中熱淚盈眶，幾乎滴下淚來。

    李嘯一聲微嘆，臉上卻是笑意隱現，他一捋清須，緩緩言道：“唉，李自成這廝，若真能就此息兵罷戰，轉攻西域，復將陜甘之地拱手讓于我軍，免卻一場刀兵廝殺，讓陜甘百姓不至生靈涂炭，倒也是大功一件。宋尚書言辭懇切，態度恭順，我軍又如何可不視其情，而繼續進逼不休呢。”

    李嘯語音剛落，宋獻策已面現狂喜之色，渾身上下有如打了雞血的他，立即俯跪于地，砰砰磕頭不止。

    同時，嘴中連聲喊道：“唐王英明仁慈，真乃萬姓之福也！我大順上下，皆是感恩戴德，無以為報啊。在下代我大順皇上，向唐王再致謝意！”

    李嘯冷笑一聲，擺了擺手，便又回道：“你此番回去，可明告李自成，孤限他十天時間，將陜甘之地全部讓出，他的官員與軍兵，以及糧草輜重，可全部開往嘉峪關一帶，孤保證不在后追擊，定會放他一條生路。另外，他進攻葉爾羌汗國時，萬一有所不順，孤還會酎情加以攜助，讓他放心前去攻打便是。當然，如果他出爾反爾，言行不一，那就休怪我軍兵馬無情，將來拿下西安之時，定要將大順上下官員，一律斬殺，不留一人！”

    聽了李嘯的最終表態，宋獻策表面唯唯喏喏，心下卻是大石落地，內心的喜悅，簡直難以用語言來形容。

    好么，李嘯果是聰明之人，既可白得陜甘之地，又能借刀殺人，這樣的條件，他如何會不答應。

    更何況，李嘯還表態，在大順進攻葉爾羌汗國不順之際，可加以援助，這般承諾，更是對大順有如雪中送炭一般。

    “唐王，多謝大恩！在下這就返稟我皇上，定會給貴軍一個滿意的交待！”宋獻策大聲說完，又是重重地猛磕一頭。

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