宋獻(xiàn)策領(lǐng)命東行，一路往潼關(guān)急急趕去，晝趕夜行，不敢稍停，僅在一天之內(nèi)，就趕到潼關(guān)之下。
此時(shí)，遙遙見到潼關(guān)之上，已是唐軍密布，旆旗插滿，宋獻(xiàn)策心下，頓是說(shuō)不出的悲涼與感傷。
唉，此物猶似昨日，腳下已非主人。
沒想到，李過(guò)這廝，在唐軍的強(qiáng)力進(jìn)攻下，竟會(huì)這般快速就丟了，這潼關(guān)乃關(guān)陜門戶，此處一奪，西安到此數(shù)百里地再無(wú)險(xiǎn)可守，唐軍兵薄西安城下，已是指日可待之事。
唉，真沒想到，大順前兩年才拿下京城，拓地千里，到現(xiàn)在，連想局隅于關(guān)陜之地都不可得，反只能向唐軍屈膝求和，這般變化，如何能不令人扼腕嘆息。
正感嘆間，潼關(guān)內(nèi)涌出一彪人馬，立即圍定宋獻(xiàn)策等人，喝問他們來(lái)意。
宋獻(xiàn)策不敢怠慢，立即將此行來(lái)意，向眾人一五一十合盤托出。
這些兵馬聽聞來(lái)意，便立即將宋獻(xiàn)策等人帶入潼關(guān)之中。入得潼關(guān)后，宋獻(xiàn)策驚愕地聽聞，那唐王李嘯，竟亦在其中。
原來(lái)就在今天上午，那唐王李嘯，已從北京悄然南下，剛剛抵達(dá)了這潼關(guān)之中。
自唐軍拿下中原后，原本在北京的李嘯，意識(shí)到在關(guān)中一帶，即將迎來(lái)與大順的最終決戰(zhàn)，為更好地坐鎮(zhèn)局勢(shì)，才決定在兩路發(fā)兵之時(shí)，自已亦前往潼關(guān)坐鎮(zhèn)。
除此之外，李嘯亦考慮到，在大軍壓境的狀況下，那李自成極可能抗不住壓力，會(huì)自已屈膝求和，故為了更好地安排將來(lái)可能會(huì)與大順進(jìn)行的和談，李嘯亦有必要親臨陜西，以隨時(shí)掌控時(shí)局。
因此，唐王李嘯帶著親隨贊畫陳子龍，親自從北京出發(fā)，一路曉行夜宿，人馬不停，終于在八天后，到達(dá)潼關(guān)之處。
此時(shí)，潼關(guān)剛剛被唐軍奪下，李嘯路上得報(bào)亦是十分喜悅。入得潼關(guān)，李嘯隨即下令犒勞全軍將士，從上到下，俱有賞賜，全軍高呼萬(wàn)歲，各人無(wú)不喜悅。
卻沒想到，犒勞方畢，李嘯等人還未來(lái)得及休息，便聽得手下來(lái)報(bào)，說(shuō)關(guān)外有大順使者宋獻(xiàn)策前來(lái)覲見，請(qǐng)求與唐軍講和。
李嘯略一思忖，心下已將宋獻(xiàn)策等人來(lái)意猜了個(gè)七七八八，便立即同意，就在潼關(guān)內(nèi)收拾一間凈屋，在此接見此人。
宋獻(xiàn)策與一眾隨叢，在唐軍軍兵的帶領(lǐng)下，入得關(guān)來(lái)，一路穿街過(guò)巷，直往李嘯之處行去。
這一路上，一行人只見到這潼關(guān)之中，當(dāng)日被唐軍攻城打壞的破損處，已被基本修補(bǔ)完畢。城中有大批的唐軍兵馬棲駐其中，到處都是唐軍操練的口號(hào)聲與軍歌聲，偌大個(gè)潼關(guān)內(nèi)外，已成唐軍的一個(gè)巨大兵營(yíng)。
這一刻，宋獻(xiàn)策等人，不覺又回想起潼關(guān)昔日在大順治下情景，恍如昨日，卻物似人非，各人不覺心下黯自神傷。
饒是心傷不已，各人卻又不能表露出來(lái)，只得跟著領(lǐng)路的唐軍一路行去，不多時(shí)，便到了李嘯住處。
見到房門口那些裝務(wù)精良又戒備森嚴(yán)的衛(wèi)兵，宋獻(xiàn)策人皆覺一凜，心中亦是更惶恐。這時(shí)，復(fù)有一名文官前來(lái)，將宋獻(xiàn)策的隨從帶往他處。而宋獻(xiàn)策本人，只能悶悶地跟著領(lǐng)路的軍兵一路行進(jìn)，很快就來(lái)到客廳之中。
宋獻(xiàn)策一入門內(nèi)，便看到穩(wěn)居上座的唐王李嘯，他頭戴紫金冠，一身鮮紅蟒袍，腰纏青犀玉帶，足蹬黑革履，整個(gè)人看上去，氣宇軒昂又成熟穩(wěn)重，雖然面色平靜，態(tài)度隨各，卻依然有一種久居上位者的不怒自威，給人一種莫名的壓迫感。
此時(shí)的李嘯，正端坐在一把虎頭椅上，在他旁邊，則是坐著他親隨贊畫陳子龍。
宋獻(xiàn)策幾乎在瞬間，就想起了當(dāng)日去南京議和時(shí)的情景，倒與現(xiàn)在差相仿佛，心下滋味，頓是又是五味雜陳。
李嘯這廝，真真是大順的死對(duì)頭啊，一步又一步將原本虎踞中原雄霸京師的大順，給打得丟盔棄甲，兵敗山崩，到現(xiàn)在，竟連最后一點(diǎn)關(guān)陜的殘山剩水亦不可保，如何不令人感慨系之。
宋獻(xiàn)策心下長(zhǎng)吁短嘆，表面卻還努力控制心緒，他入得廳來(lái)，在離李嘯約數(shù)步開外，急急跪下。
“大順戶部尚書宋獻(xiàn)策，拜見唐王。”
李嘯斜了這俯首下跪的宋獻(xiàn)策，眼角閃過(guò)一絲嘲諷的笑意，擺了擺手，淡淡道：“宋尚書，且起身說(shuō)話吧。”
宋獻(xiàn)策應(yīng)聲而起，李嘯隨后命人看坐賜茶，然后便自端茶碗，十分悠閑地自飲起來(lái)。
見李嘯這般淡然之態(tài)，宋獻(xiàn)策心下莫名酸澀。唉，國(guó)勢(shì)頹唐，大順已成風(fēng)中之燭，其國(guó)之使者，待遇自是尷尬至極。
一時(shí)間，宋獻(xiàn)策心下感傷，卻不知道接下來(lái)到底要如何應(yīng)對(duì)，到底要說(shuō)什么話方為合適了。
這般尷尬局面，還是陳子龍輕咳兩聲，方打破沉默：“宋尚書，你專程前來(lái)潼關(guān)，到底所為何事啊”
聽得陳子龍發(fā)問，宋獻(xiàn)策暗自咬了咬牙，便從椅上站起身來(lái)，撲通一聲跪于地上。
“宋尚書，你這是”
“唐王，陳贊畫，我等此番專程前來(lái)，實(shí)是希望貴軍能與我大順就此議和，息彌爭(zhēng)戰(zhàn)，再不起刀兵紛爭(zhēng)矣。”
宋獻(xiàn)策以一種近乎哀求的語(yǔ)氣，向上座的李嘯與陳子龍拱手哀告。
李嘯與陳子龍對(duì)視一眼，皆不作聲。
“二位，大順與貴軍相爭(zhēng)到今，可謂損失慘重，難堪再戰(zhàn)，故特派某家前來(lái)，冀望能與貴軍就此修好，達(dá)成和平協(xié)議，從而息彌刀兵。從此之后，兩國(guó)長(zhǎng)相和好，當(dāng)為最好之事。”宋獻(xiàn)策心下難過(guò)，臉上卻硬擠出笑容，他這般哀哀以告，其話語(yǔ)之間，倒是更見可憐。
李嘯緩緩放下茶杯，輕輕一笑便道：“怎么貴國(guó)現(xiàn)在打不下去了就想到要來(lái)求和了你們先前與清廷結(jié)盟，要一道來(lái)打我唐軍時(shí)，怎么不見現(xiàn)在這般模樣”
宋獻(xiàn)策一臉赧然，臉上更覺躁熱，他強(qiáng)擠出一個(gè)難看的笑容，諂聲道：“唐王，先前是我大順受清人蠱惑，不識(shí)天兵之威，強(qiáng)與貴國(guó)相爭(zhēng)，以致于今日戰(zhàn)敗之恥。現(xiàn)在想來(lái)，何其慚愧，又何其后悔！只不過(guò)，這些不快俱成過(guò)往，唐王你大人大量，也就不要多提了。”
他剛說(shuō)完，略一思忖，又急急言道：“唐王，凡事但看長(zhǎng)遠(yuǎn)，何必一直糾結(jié)于過(guò)往不放呢現(xiàn)在我國(guó)從上至下，皆是希望就此息兵罷戰(zhàn)，故派我等前來(lái)求和談判。我等這般前來(lái)求見，實(shí)是真心誠(chéng)意，萬(wàn)望唐王勿要見疑。”
李嘯微微一笑，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，便反問道：“既如此，那你們打算提出什么條件，來(lái)與我唐軍議和呢”
宋獻(xiàn)策眼中一亮，心下急急思考了一番，便迅速回道：“唐王，皇上說(shuō)過(guò)，只要貴軍愿意與我大順講和，愿意退出整個(gè)陜北，以及陜東華州至潼關(guān)一帶，皆可歸給貴軍。另外，復(fù)有大批金銀相贈(zèng)，以此方式酬答貴軍。只求早日與貴軍達(dá)成協(xié)定，復(fù)與貴國(guó)通商往來(lái)，永結(jié)為兄弟之邦，互助盟好，永不背棄。”
聽完宋獻(xiàn)策的話，上頭陳子龍卻是一聲冷笑：“宋尚書，你這算盤，未免打得太好了吧。你以這般條件，便想與我軍商談求和，豈非戲弄我等不成。”
“哦在下決無(wú)此意。卻不知，陳贊畫之意是”
“哼！你也不想想，我軍連日血戰(zhàn)，潼關(guān)已下，關(guān)陜?cè)贌o(wú)阻礙，這華州等地，我軍將如探囊取物，安要你這般假作施舍。而陜北一帶，順軍崩盤在即，又豈還要你來(lái)惺惺作態(tài)拱手相讓！更何況，整個(gè)關(guān)陜，乃至甘肅一帶，本是我大明故土，現(xiàn)在將被我軍收回，更是理固宜當(dāng)。你若還這般強(qiáng)詞奪理斤斤計(jì)較，那這談和，再也休提！”陳子龍?jiān)捳Z(yǔ)強(qiáng)硬，聲音冰冷。
聽了陳子龍這般話語(yǔ)，宋獻(xiàn)策頓是心涼了半截，額頭亦有冷汗?jié)B出，他訕訕地沉默一陣，才又諂笑著接過(guò)話來(lái)：“陳贊畫，你說(shuō)得是。請(qǐng)問，若依貴軍之意，到底要何條件，才同意我國(guó)與貴軍進(jìn)行談判呢”
陳子龍冷冷斜了他一眼，便道：“依我軍之見，你大順已是大勢(shì)已去，若要想講和，唯有舉國(guó)而降，全部軍隊(duì)由我唐軍收編整頓，這一條出路可走。此法若行，則我唐王憐你等尚識(shí)時(shí)務(wù)，不再?gòu)?qiáng)與天爭(zhēng)，免卻接下來(lái)的廝殺戰(zhàn)斗，當(dāng)可饒你等性命，你們各人的家人與財(cái)產(chǎn)，亦皆可得以保全。這般行事，方可稱我軍之心。”
聽了陳子龍的話，宋獻(xiàn)策頓是有如五雷轟頂，他大張著嘴，一副幾乎不敢相信自已耳朵的模樣。
不是吧，唐軍胃口竟是如此之大，這，這簡(jiǎn)直是毫無(wú)商量，要將大順最后一口吞下的節(jié)奏啊。
就在他緊張思慮著要如何加以反駁之時(shí)，唐王李嘯放下茶杯，悠悠開口道：“陳贊畫說(shuō)得是，現(xiàn)在爾等已然窮途末路，兵微將寡，還能有何討價(jià)還價(jià)的條件。你們現(xiàn)在崩潰在即，若還這般不識(shí)時(shí)務(wù)，只怕等到將來(lái)西安城破之際，玉石俱焚，雞犬不留，可就要后悔莫及了。”
宋獻(xiàn)策臉色慘白，額頭冷汗涔涔，心下的痛楚，難直難以言喻。
奶奶的，這樣的和平談判，與屈膝投降還能什么兩樣！這，這簡(jiǎn)直欺人太甚！
他雖心下極其羞惱，卻還只能在臉上強(qiáng)自擠出笑容道：“唐王，我大順雖危在旦夕，貴軍卻又何必這般強(qiáng)逼。在下此來(lái)，其實(shí)心下亦有準(zhǔn)備，卻不知唐王可有興趣，聽下我大順將來(lái)之規(guī)劃”
李嘯斜了他一眼“哦宋尚書但可直言。”
宋獻(xiàn)策深吸一口氣，終于決定將底牌合盤托出，他抹了一把臉上的細(xì)汗，復(fù)對(duì)李嘯笑道：“唐王，現(xiàn)在貴軍連戰(zhàn)連捷，我軍確是難以抵擋，所以，我大順決定，若唐王執(zhí)意要求，我大順可將陜甘兩地，拱手讓于貴軍，以求貴軍就此罷手，不再對(duì)我大順斬盡殺絕。而我大順之殘余兵馬，將全力西攻，攻伐那嘉峪關(guān)外的葉爾羌汗國(guó)，以求離開中國(guó)之后，得以在西域立國(guó)安頓。到時(shí)候，我大順一旦在西域立足，則立愿與骨肉相連之中華內(nèi)地，兩相和好，不起刀兵，互相通商往來(lái)，便心愿已足矣。”
宋獻(xiàn)策此話一完，李嘯與陳子龍二人，不覺又下意識(shí)互相對(duì)望了一眼，兩人皆從對(duì)方眼中，看到了隱忍不住的笑意。
哼，大軍壓境，大順即將土崩瓦解，他們?yōu)榱怂乐星蠡睿氤鲞@般主意，倒亦是用心良苦，更有說(shuō)不出的悲切可憐呢。
陳子龍撫掌而笑，朗聲道：“好么，看來(lái)李自成這廝，倒是想學(xué)遼朝時(shí)的大石林牙，率領(lǐng)殘部前往西域立國(guó)呢。他們這般情狀，卻不知唐王如何定奪”
陳子龍一語(yǔ)方畢，宋獻(xiàn)策立即抬起頭來(lái)，直直望向沉吟不語(yǔ)的李嘯，他神情哀切，眼中熱淚盈眶，幾乎滴下淚來(lái)。
李嘯一聲微嘆，臉上卻是笑意隱現(xiàn)，他一捋清須，緩緩言道：“唉，李自成這廝，若真能就此息兵罷戰(zhàn)，轉(zhuǎn)攻西域，復(fù)將陜甘之地拱手讓于我軍，免卻一場(chǎng)刀兵廝殺，讓陜甘百姓不至生靈涂炭，倒也是大功一件。宋尚書言辭懇切，態(tài)度恭順，我軍又如何可不視其情，而繼續(xù)進(jìn)逼不休呢。”
李嘯語(yǔ)音剛落，宋獻(xiàn)策已面現(xiàn)狂喜之色，渾身上下有如打了雞血的他，立即俯跪于地，砰砰磕頭不止。
同時(shí)，嘴中連聲喊道：“唐王英明仁慈，真乃萬(wàn)姓之福也！我大順上下，皆是感恩戴德，無(wú)以為報(bào)啊。在下代我大順皇上，向唐王再致謝意！”
李嘯冷笑一聲，擺了擺手，便又回道：“你此番回去，可明告李自成，孤限他十天時(shí)間，將陜甘之地全部讓出，他的官員與軍兵，以及糧草輜重，可全部開往嘉峪關(guān)一帶，孤保證不在后追擊，定會(huì)放他一條生路。另外，他進(jìn)攻葉爾羌汗國(guó)時(shí)，萬(wàn)一有所不順，孤還會(huì)酎情加以攜助，讓他放心前去攻打便是。當(dāng)然，如果他出爾反爾，言行不一，那就休怪我軍兵馬無(wú)情，將來(lái)拿下西安之時(shí)，定要將大順上下官員，一律斬殺，不留一人！”
聽了李嘯的最終表態(tài)，宋獻(xiàn)策表面唯唯喏喏，心下卻是大石落地，內(nèi)心的喜悅，簡(jiǎn)直難以用語(yǔ)言來(lái)形容。
好么，李嘯果是聰明之人，既可白得陜甘之地，又能借刀殺人，這樣的條件，他如何會(huì)不答應(yīng)。
更何況，李嘯還表態(tài)，在大順進(jìn)攻葉爾羌汗國(guó)不順之際，可加以援助，這般承諾，更是對(duì)大順有如雪中送炭一般。
“唐王，多謝大恩！在下這就返稟我皇上，定會(huì)給貴軍一個(gè)滿意的交待！”宋獻(xiàn)策大聲說(shuō)完，又是重重地猛磕一頭。
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