“東翁，這個(gè)李嘯不簡(jiǎn)單哪。”
站在赤鳳堡外，李懋芳一行人在等待軍士入堡通稟之際，陳子龍一臉感慨之色，低聲對(duì)李懋芳道。
“哦，現(xiàn)在這李嘯尚且未見，臥子便對(duì)此人評(píng)價(jià)這般高了。”
李懋芳一邊仔細(xì)觀看那高聳入云的城樓與正在城墻上操練火器的炮兵，一邊笑著回道。
“東翁，有道是，桃李不言，下自成蹊。這李嘯做了何事，與其聽其空言晏晏，不如我等眼見為實(shí)。現(xiàn)在行至此處，子龍親眼已見多事，當(dāng)為不虛。”
“是么，聽臥子這么一，憲倒是來了興趣。你倒看，這李嘯做了何事，卻讓臥子這般高看。”李懋芳一手捋須，臉上現(xiàn)出好奇之色。
“東翁，您看眼前這赤鳳堡，周長(zhǎng)足有二里，城墻高闊，砌筑精良，規(guī)模宏大，實(shí)讓人見之贊嘆心喜。可以，這赤鳳堡，絕對(duì)是遠(yuǎn)勝于山東各地的千戶堡，倒與個(gè)普通縣城的大差不多。可見，這李嘯建這赤鳳堡，實(shí)在是花了大錢，費(fèi)了頗多精力心血。那李嘯不過是武夫出身，竟憑一已之力，能建得這般宏闊之城堡，倒是讓學(xué)生好生欽佩。”
“嗯，臥子此語，憲亦如是觀之。”李懋芳點(diǎn)頭同意。
李懋芳甚至在想，如果自已處于李嘯的位置，能建好此堡么？怕是不能。
“東翁，您再來看看這赤鳳堡的人員安排。近處這些工匠勞工，正在手腳忙碌地興建堡內(nèi)建筑，他們搬運(yùn)物料，挖溝填石，砌磚架梁，雖然人數(shù)眾多，男女老少亦參差不齊，但皆是井井有條，彼此協(xié)作，忙而不亂。而遠(yuǎn)處那些軍兵訓(xùn)練，步伐一致，口號(hào)如一，極其嚴(yán)整有度，非是每日操練，恐難這般熟衽。想來我大明官軍，每五天一練，便是難得的勤快了，與其相比，豈不羞愧。如此看來，那李嘯與那鄭生芳對(duì)戰(zhàn)，雖是將計(jì)就計(jì)，但其能以少勝多，以千余兵馬大勝劉澤清的三千精銳，倒也不是運(yùn)氣。以學(xué)生觀之，應(yīng)是其實(shí)力所至矣。”
“臥子，你分析得真是不錯(cuò)，看來這個(gè)李嘯，倒還真是個(gè)文武雙之人才。”李懋芳聽完，又是捋須而嘆。
陳子龍還欲再，忽見堡門內(nèi)，一位身著正五品千戶官武官常服的青年將官，帶著一大批隨從，快步從堡內(nèi)向自已的方向迎面行來。
李嘯看得清楚，堡門外那頭戴烏紗，穿著從二品文官服，胸口繡著錦雞補(bǔ)子的官員，應(yīng)該就是山東巡撫李懋芳了。他率眾快步過去，在離李懋芳十步外站定，下跪參拜。
“下官李嘯，參見巡撫大人。”
“李千戶速速起身。”李懋芳臉上擠出笑容，伸手虛扶。
李嘯起身，仍恭敬地向李懋芳拱手而道：“下官不知巡撫大人今日前來，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)大人恕罪。”
李懋芳笑著擺了擺手，示意李嘯不必多禮，李嘯遂延請(qǐng)眾人，前往自已議事廳內(nèi)商談。
李嘯隨后交待吳亮，讓他安頓李懋芳的一眾隨從在外廳休息，他自已便邀得李懋芳與陳子龍兩人，入得內(nèi)廳，讓李懋芳坐于上首后，他與陳子龍分賓主而坐，隨后令人看茶。
“草房簡(jiǎn)陋，屈就巡撫大人萬金之軀，下官心下，著實(shí)難安。”李嘯向李懋芳拱手致歉。
“李嘯你這個(gè)赤鳳堡尚為草創(chuàng)，招待粗疏，憲自是理解。今坐于此，倒是頗有鄉(xiāng)野之氣，引動(dòng)了憲歸鄉(xiāng)耕讀之情。”李懋芳捋須微笑。
“大人這般言語，李嘯著實(shí)感愧。”李嘯笑了笑，隨后他壓低聲音道：“敢問巡撫大人，可是為那劉澤清的一眾俘虜而來？”
“李千戶，你果是聰明之人，巡撫大人今日前來貴堡，確為此事而來。”未待李懋芳回答，陳子龍于一旁笑著插言。
“這位是。。。。。。”
“這位是憲幕友陳子龍，今日特隨憲前來貴堡。”李懋芳急向李嘯介紹道。
“哦，閣下就是那南直隸的復(fù)社名士陳子龍？”
“正是學(xué)生，在下微名，沒想到李千戶卻有知曉，實(shí)讓陳某慚愧。”陳子龍向李嘯拱手笑道。
李嘯心下極喜，自已穿至今，現(xiàn)在能遇到這樣的明末知名人士，對(duì)自已來，也是一件幸事啊。
李嘯微笑道：“原來是臥子先生，李某早有聽聞，先生文章才學(xué)，皆是翹楚，今天得見，實(shí)是幸事。”
“李大人過譽(yù)了，陳某微才，何得擔(dān)得起千戶謬贊。大人當(dāng)日在遼東屢敗韃子，頗有威名。今日又憑一已之力，建得這偌大赤鳳堡，學(xué)生實(shí)是欽慕之至。學(xué)生曾想，只恐大人盛名之下，其實(shí)難副，怕多有虛言假辭，故今番特隨巡撫大人來實(shí)觀一番。現(xiàn)在看來，李大人的赤鳳堡建設(shè)得這般興旺蓬勃，嚴(yán)整有序，竟是學(xué)生前所未見，大人這般勵(lì)精圖志，理政，實(shí)比那些只知打仗義廝殺的普通將門，過之遠(yuǎn)甚。”
陳子龍完，臉上滿滿都是欣賞的笑容。
“慚愧，慚愧，官些須微名功業(yè)，何敢得臥子先生這么夸贊。”李嘯一臉謙遜，連連擺手。
兩人又寒暄了幾句，李懋芳從上座插過話來。
“李嘯啊，憲今日前來，便是如你信中所，來向你詳細(xì)了解一番你與劉澤清部下之具體沖突經(jīng)過。你等皆是我山東官軍，憲著實(shí)不想你等抵觸齪齬，內(nèi)斗不休。以致我山東官軍，徒讓他人看了笑話。”
李懋芳完這句，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“巡撫大人親自蔽堡，下官何其幸甚，敢不對(duì)巡撫大人一一言明。”
李嘯一臉誠懇地向李懋芳拱手致禮，隨后便可與鄭隆芳部的交戰(zhàn)原因與經(jīng)過，又對(duì)李懋芳詳了一遍。
李嘯言語明快，話直切主題，又有理有據(jù)，倒聽得李懋芳與陳子龍兩人連連點(diǎn)頭。
“事情經(jīng)過，便是如此，大人面前，李嘯不敢有半句虛言，還望大人詳察之。”李嘯最后向李懋芳鄭重道。
李懋芳陷入沉吟。
他從心里能感覺到，李嘯所言，應(yīng)該更接近于事實(shí)。如果不是那劉清貪心大起，欲吞并李嘯城堡和部眾，暗中下了命令，那鄭隆芳如何會(huì)毫無理由前來攻堡。相比劉澤清漏洞百出的話語，李嘯的述，更有道理，也更讓人信服。
只不過，自已真的能替這李嘯出頭，去懲處那劉澤清么？
若那劉澤清這個(gè)粗蠻武夫，強(qiáng)橫不服，那么沒有權(quán)勢(shì)憑依的自已，真的能對(duì)這個(gè)在朝中有首輔溫體仁作后盾的家伙加以懲處么？
如果一旦真與那劉澤清撕破面皮，今后這家伙連對(duì)自已表面的恭敬都不再保持的話，自已原微弱的威望，怕會(huì)更加消沮。那山東一眾將領(lǐng)，更會(huì)有樣學(xué)樣，愈發(fā)不把自已這個(gè)巡撫放在眼中了。那么自已在這山東的處境，怕會(huì)發(fā)艱難。
況且，自已意是居中調(diào)和，以期盡快讓這件事就此過去，讓手下的山東官軍，至少在表面上還要保持和諧狀態(tài)，卻實(shí)是沒必要，定在這里分個(gè)對(duì)錯(cuò)。
“李千戶，學(xué)生認(rèn)為，您之所言，確有道理。只是于今之計(jì)，再現(xiàn)細(xì)究對(duì)錯(cuò)，殊無甚益。還是要想法和解此事要緊。”這時(shí)，陳子龍?jiān)谝慌裕哉Z誠懇地對(duì)李嘯道。
見得陳子龍?jiān)谝慌詾樽砸呀鈬铐家糙s緊道：“李嘯，憲也認(rèn)為，確是那劉澤清仗勢(shì)欺人之故，憲回濟(jì)南后，定會(huì)嚴(yán)辭斥責(zé)于他。只是憲在想，李千戶還是需以大局為重，早日釋放俘虜，上下和解，方是好事。”
聽了兩人的話語，李嘯心下也在緊急盤算。
現(xiàn)在的巡撫已這般表態(tài)，自已也沒必要再得理不饒人了，還是給這李懋芳一個(gè)面子和臺(tái)階，更為妥當(dāng)。畢竟李嘯日后要在這山東長(zhǎng)期呆下去，和這些上級(jí)關(guān)系弄得太僵的話，實(shí)在沒必要。
況且，這二千多俘虜，李嘯想把他們消化吸收入自已的軍隊(duì)中，但他隨后想到，這些俘虜家屬皆不在地，其人縱然畏于形勢(shì)，被自已歸化吸納，亦恐其人在曹營心在漢，將來上了戰(zhàn)場(chǎng)，反成莫測(cè)因素。而且現(xiàn)在每天為他們吃喝看管，也花費(fèi)了自已不少糧食錢財(cái)，這般留著，亦是無益。
只是，李嘯也不會(huì)傻到，僅憑巡撫的幾句好話，就這么將這些好不容易俘虜拱手交回。
這天下，從來就沒有免費(fèi)的午餐。
“巡撫大人，您專程來我赤鳳堡解決這俘虜一事，這份天大的情面，李嘯豈敢不從。這樣吧，這些俘虜在我軍中，吃喝多日，也花了不少錢財(cái)糧米，就讓那劉澤清以每人3兩的價(jià)格贖回去吧。”李嘯微笑著道。
李嘯想按官階與軍種給這幫俘虜分別報(bào)個(gè)贖回的價(jià)格，但是考慮到這樣劃分統(tǒng)計(jì)十分麻煩，還是折算一下，算個(gè)平均數(shù)更方便些。
李懋芳與陳子龍聽完李嘯的話語，皆不覺怔住。
這個(gè)李嘯，竟這般難于話，倒把這放回俘虜之事，變成市場(chǎng)交易了一般。
真是豈有此理！
李懋芳不覺臉色一沉，正欲吐出不滿之辭，卻見陳子龍向他微微地?fù)u了搖頭。
李懋芳猛地想到，現(xiàn)在真正解決問題的關(guān)鍵，卻是李嘯的態(tài)度。如果自已一味強(qiáng)逼，那李嘯急了眼，卻再不肯放人，這山東之地，怕又要一場(chǎng)血雨腥風(fēng)了。
這些個(gè)山東軍將，真沒有一個(gè)是省油的燈啊。
李懋芳心下一聲長(zhǎng)嘆，也罷，且看陳子龍如果與那李嘯交涉吧。
“李千戶，你這價(jià)格，開得頗高了些。那劉總兵若得知大人開這般高價(jià)，卻怕難于從命。”陳子龍盡量用一種溫和的語氣對(duì)李嘯道。
“哼，真是豈有此理？他劉澤清把我赤鳳堡當(dāng)成什么地方了，想派兵就派兵來打，想要回俘虜就要我乖乖交回。他這面子與威勢(shì)，倒是好大，只是官卻是不是他所想的那般，可隨意揉捏。”李嘯冷笑一聲，繼續(xù)道：“李某正是看在巡撫大人面子上，才給了劉澤清這廝贖回俘虜?shù)臋C(jī)會(huì)，他若連這點(diǎn)銀子都舍不得出，就想官憑白送回俘虜，這算盤，未免打得太便宜了些！若是這般，那劉澤清也休想我放回俘虜，若是不服再打，我李嘯隨時(shí)恭候高明。”
聽了李嘯這些強(qiáng)硬話語，陳子龍臉上帶著訕笑，心下卻不由得暗嘆道：這個(gè)李嘯，端的精明！他這般做，既是給了李懋芳面子，又讓自已撈到了實(shí)惠。明知?jiǎng)汕迦魺o巡撫支持，斷無能力來攻赤鳳堡，現(xiàn)在便在這里大放厥詞，以逼我等就范，我等竟還無可奈何。唉，這劉澤清也是個(gè)眼瘸的貨，竟妄想打這李嘯的主意，實(shí)是頗為不智。
陳子龍心下認(rèn)栽，隨后與李嘯，就價(jià)格方面，又爭(zhēng)執(zhí)了一番。最后李嘯慷慨表示，既然臥子先生這般了，李某便賣個(gè)人情，每個(gè)俘虜按5兩算，總共1835名俘虜，那么總價(jià)便為45875兩。
“臥子先生，為了交下你這位朋友，李某再自行壓價(jià)，算個(gè)總數(shù)4萬兩罷了。李某誠心足見，臥子先生就不必再讓官為難了。”李嘯目光炯炯，微笑著對(duì)陳子龍道。
陳子龍笑道：“好，陳某亦有心交下李千戶這位朋友，就按個(gè)價(jià)算吧，陳某再不還價(jià)了。”
一直坐在上首沒話的李懋芳，臉上明顯松了口氣的神色，他放下茶杯，擠出笑容對(duì)李嘯道：“那事情既已議定，就這么辦吧。憲回去后，便讓那劉澤清帶上銀子前來贖人，還望李嘯你與那劉澤清，日后要好生相處，不得再自起干戈，讓我山東官軍再起內(nèi)亂了。”
“下官唯巡撫大人之命是從。”李嘯起身，恭敬地向李懋芳拱手致禮。
李嘯隨后設(shè)宴款待李懋芳一行人，此時(shí)，事情已然解決，各人心頭都是輕松，自是賓主相洽，觥籌交錯(cuò)，滿席歡笑。
次日，李懋芳與陳子龍，帶著一眾隨從返回濟(jì)南。
臨別前，李嘯給李懋芳送了大顆東珠一雙，貂皮一件，百年野山參一支，以為贈(zèng)禮。陳子龍則送予貂皮一件，東珠一顆，其他一眾隨從也分別送給相應(yīng)禮物。
收得李嘯這般重禮，李懋芳一臉笑容，各名隨從亦是滿臉歡喜，人人都感覺這赤鳳堡的青年千戶官李嘯出手豪闊，太會(huì)做人。
倒是陳子龍收了禮物，臉上猶是落落大方之色，向李嘯微笑拱手言謝后，便上馬隨李懋芳而去。
早春的晨風(fēng)溫柔而舒緩，田野青青，遠(yuǎn)山如黛，返回濟(jì)南的一行人，無不心情大好。
“東翁，這個(gè)李嘯，當(dāng)是不凡。學(xué)生認(rèn)為，東翁在山東根基淺薄，卻需好好抓住這個(gè)李嘯，甚至要大力培植他，使其誠心納服，以為我之武力憑依，方可對(duì)抗劉澤清等一眾軍頭。”陳子龍與李懋芳并馬而行，壓低聲音道。
“臥子之言，憲深以然之。這個(gè)李嘯，治軍理政皆是良才，又處世精明，人情練達(dá)，實(shí)是我大明難得之人才。他自遼東到此，一直屈沉于這赤鳳堡，倒是憲埋沒了他。”李懋芳長(zhǎng)嘆了一口氣，他目光深沉地望著遠(yuǎn)方，又接著道：“憲在想，**************，那李嘯，總有一天，會(huì)出人頭地飛黃騰達(dá)。其成就與功業(yè)，怕還在憲之上啊。”
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