又是一年新光景，踏春的時節到來啦。

    雖然高岳在之前絕了七十三形勢戶的家門，可百姓總是健忘的，現在土地和商業的稅務清查明晰，各人都清楚各人的負擔，很快大家又都覺得方便起來，輿論認為大尹如此做，是天經地義的。

    興元府如今更加繁華，在清明前后的游賞更是普遍，漢陰街道和城北城西的草市處，游人如織，傘蓋如云，不少大戶也開始籌辦馬上端午時節的龍舟競渡比賽了：各個廓坊行會，都贊助有龍舟隊伍，舟頭插著自家商品的字號，都巴著要得猶勝呢！

    鹿角莊鄰靠大渚河的渡頭處，垂柳青翠，艷光明媚，正是玩耍的好時節和好地點，云韶笑嘻嘻地和芝惠，在柳樹上系上秋千，推著竟兒、達兒和蔚如三位子女戲耍，阿措正在溪流邊汲水，準備燒煮野炊，因寒食剛剛過去，要準備燒些熱乎點的。

    寄居興元府的吳彩鸞坐在草地上，在和高岳面對面打著雙陸棋，口中“陸陸陸”不絕。

    這幾個月，雖然再次離開朝政的中樞，可高岳卻難得過了段舒心清閑的時光，和妻妾和孩子們蹴鞠、放紙鳶、飛葉子戲、造谷板和盆栽，有時還和軍府州縣的同僚們宴游唱和，以示太平年景：經界法在興元、鳳翔也等于大功告成，砧基簿已打畫完畢，府州廳內、各縣公廨及人戶家中都各備一份，但高岳卻稍稍違背了先前的一個承諾：因他和竇參不和，故而沒把冊簿送到戶部去。

    竇參先前派人來索求，可高岳就是不許，兩人關系更加僵化。

    這時一輛裝飾著彩綢的鈿車，沿著滿植楊柳的道路徐徐而來，而后帷幕揭開，云和微笑著走下來，手里提著個小竹籠，籠子外蓋著紅色的布巾。

    竟兒一見到小姨娘就格外高興，也不蕩秋千了，拍著手迎上來，問小姨娘這次給我帶了什么新鮮玩意。

    高岳好像很早就與云和有了默契，便指著竹籠，對妻子及竟兒說，這便是我先前對阿霓你說的，有趣的東西。

    云韶笑起來，說竟兒不要著急揭布巾，讓我猜猜里面是個什么。

    只聽竹籠里有咯咯吱吱的叫聲，“好像是小童的叫喚呢.....”云韶皺起烏黑黑的眉毛，好奇地說到。

    “難道里面是小孩嗎？”竟兒驚訝地喊起來。

    云韶聽了兒子這么說，頓時身軀一聳，腦袋上浮起片云霧來：

    鹿角莊齋堂內，高岳臉色緊張地立在帷幕后，雙手扶住自己妹妹云和的香肩，低聲說“這件事你千萬不能和阿霓說。”

    云和便緊張地問，姊夫到底是什么事。

    這時高岳低著頭，十分痛苦為難，說驛站給我從長安城里送來這個，言畢就提起個覆著紅布巾的竹籠。

    “姊夫，這是何物？”

    高岳對云和說，你看到什么都別驚訝，馬上趁清明踏青時再直接給阿霓看，她也就不得不接受了。

    說完高岳刷一下，將竹籠上的布巾扯下，云和啊了聲，只見竹籠里有個粉嫩的嬰兒，嘎嘎地笑著，爬來爬去。

    “沒錯云和，這是我和靈虛公主偷情生下來的。”

    “阿姊你又在胡思亂想些什么？”云和將紈扇給伸出來，拍散了云韶的幻想。

    “不是卿卿......不是小孩嗎里面？”云韶回過神來。

    高岳哭笑不得，便把布巾真的揭開。

    “哇，這是什么，是老鼠嗎？”竟兒驚呼起來。

    “倒像是貍貓呢，但卻比貍貓小。”這時云韶也看著竹籠里轉來轉去的家伙。

    “你看它的牙，好長的。”阿措也湊過來，這動物也是她見所未見的。

    “能吃嗎？”吳彩鸞撓著團子髻，看著竹籠里肥肥胖胖的小家伙。

    而棨寶更是呲牙咧嘴，特別是察覺這家伙比自己還要憨態可掬，還要滾壯可愛時，猧子的嫉妒心頓生，繞著彩鸞煉師的雙足跑個吠個不休。

    高岳不語，對云和使了個眼色，云和就得意地說，這是阿父從潭州卸任時，有商賈從南詔那里進獻來的，竟兒說得對，它叫竹鼠；不過阿姊說得也對，它也叫竹貍。

    說完，云和在他人驚呼聲里，好大膽地打開竹籠，把這比鼠大但又比貓小的家伙尾巴揪住，沉甸甸地提起來，這家伙眼睛和黑豆似的，肚皮圓滾滾，四肢爪子短小，掙扎時更顯得周身短毛黑亮油滑。

    “它還有個別稱，叫‘吾有油’。”高岳代替云和介紹說。

    話音剛落，這竹鼠就叫起來，露出黃亮亮的牙齒，可不是諧音“吾有油”、“吾有油”嘛，引得眾人大笑。

    “只要用木板把它給壓住，取了它身上的油后，它就再也不敢叫了。”云和也笑起來。

    高岳看著它，心想竹鼠啊竹鼠，做人做鼠都不能太囂張，整日喊著吾有油的下場，就是被人取了油，比方說朝中的那對竇氏叔侄......

    “能吃嗎？”吳彩鸞眼饞地看著這胖乎乎竹鼠，發出第二遍沉穩的疑問。

    “煉師，這竹貍如此可愛，你怎么忍心吃它。”云韶非常痛惜，不以為然。

    溪邊掘好的土灶里，用于烤魚的鐵絲網橫在其上，下面是冉冉升騰的火，夾雜著石子和木炭，被扒掉皮的竹鼠四肢伸張，用竹簽串著，被做成個渴望飛翔的模樣，已烤成脆黃色，油唧唧地往下滴著，阿措在網上撒上胡椒、桂皮、橘皮、姜、蒜泥，很快奇異的香味就滿溢出來。

    “肉味很是鮮嫩。”烤好分割后，云韶吃了兩口，是贊不絕口。

    吳彩鸞唔唔地撕扯著，表示贊同。

    幾個孩子也吃的不亦樂乎。

    云和說送來的還有數只，可以放到洋州田莊去養，它們就喜歡吃芒草和竹子，洋州那里多得是。

    這會兒，幾名家仆簇擁個頭發散亂、全身黧黑的昆侖奴，跑過來。

    “是韋馱天從福建歸來了！”這過去數個月，韋馱天總算完成去見皇帝老舅也即是福建觀察使吳湊的使命，回到了興元府。

    “信送到了沒有？”

    韋馱天跪在主人面前，接過主人送來的竹鼠肉，點點頭。

    “京師那邊有什么消息？”

    “聽說圣主在郊祀時，已經說六府黨項曾毀掠山陵（中宗皇帝的定陵），朕每念都會感到莫大恥辱，所以要出動征剿軍隊雪恨。”

    “圣主讓卿卿你出軍的詔書怕是就要到了。”云韶關切萬分。

    可高岳卻氣定神閑，咬了口香油四溢的竹鼠肉，說“我身體不好，是無法統制征剿的軍隊的。”

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