這下索瑪也不知道該說(shuō)什么好。
西蕃在此處的軍力構(gòu)成，有云嶺大論乞藏遮遮所轄的巂州，下有一個(gè)“通頰五萬(wàn)戶”，實(shí)則可出兵萬(wàn)余，環(huán)繞臺(tái)登城四周五十余處堡寨而布設(shè)，是且耕且戰(zhàn)。
除此外，還有兩支獨(dú)立守備隊(duì)伍，即會(huì)川防御使論乞髯和神川都督悉諾律，其麾下各有三千余兵，不過(guò)各自駐防在會(huì)川、神川處，和南詔勢(shì)力犬牙交錯(cuò)。
被乞藏遮遮寄予厚望的“援軍”，要來(lái)自于南道和青海道，論莽熱的南道擁有五個(gè)德論區(qū)，即曩貢、西貢、松州、臘城和故洪，其中曩貢、西貢和臘城都與巂州相鄰，故而乞藏遮遮需要知會(huì)聯(lián)絡(luò)該三處的德論、節(jié)兒：自己在臺(tái)登城頑抗唐軍，而后各路西蕃援兵來(lái)城下，將圍困臺(tái)登的唐軍來(lái)個(gè)反包圍，將其徹底擊潰，這是乞藏遮遮所鐘意的“中心開(kāi)花”戰(zhàn)術(shù)。
“索瑪，請(qǐng)求援軍的任務(wù)便交給你，事不宜遲。”
得到少主這個(gè)命令后，索瑪只能義無(wú)反顧地騎上戰(zhàn)馬，憂心忡忡，反復(fù)叮囑了少主數(shù)句，隨即披上鎧甲，戴好兜鍪，和其他二名飛鳥(niǎo)使一齊，攜帶插滿銀鶻的急信，出臺(tái)登城西北的柳強(qiáng)鎮(zhèn)，涉過(guò)險(xiǎn)峻高山間蜿蜒的西貢川，隨后往西蕃的西貢德論駐地沒(méi)命奔去。
幾乎同時(shí)，韋皋與高岳在黎武城下，集合三軍將士，開(kāi)始戰(zhàn)前講武。
而今高岳從定武軍和義寧軍里各挑選士卒，且大造輕重銃炮、神雷火箭和盾車(chē)，充實(shí)到“飛山五營(yíng)”，將其改名為“神器五營(yíng)”，讓郭再貞、蘇浦為正副兵馬使，人員編制為四千人，其中三營(yíng)為“車(chē)銃營(yíng)”，其他二營(yíng)為“飛山大炮營(yíng)”。
韋皋親自觀看了車(chē)銃營(yíng)的士卒，是如何演練火器陣勢(shì)射擊的：
漢源場(chǎng)的空曠處，五排裹著紅色頭巾，著扎甲外罩棉服的，大約三百名車(chē)銃營(yíng)將士，前首處各有數(shù)名幢頭執(zhí)旗，其后則有鼓手和鑼手。
這群將士四成握著“手把銃”，這種手把銃比起先前的突火管有很大改進(jìn)，它是發(fā)射鉛丸的，形制不再是筆直的，而是由前膛、藥室和尾銎三部分構(gòu)成，其中前膛為厚度較薄的銅管，不用箍條，而藥室靠后，因其要承受神雷火藥燃燒時(shí)的壓強(qiáng)，故而微微凸隆而起，內(nèi)壁也被加厚，防止炸裂，而尾銎則是后方的一個(gè)孔，用于充塞木柄，起泄露殘留火藥氣的作用。
而其他六成將士則手持同樣改進(jìn)后的“神雷火箭”，用精銅整鑄為三尺長(zhǎng)的銅管，前插三五根短箭鏃，綁火藥包，其后鑿有火門(mén)，拖出捻子，一經(jīng)點(diǎn)燃，數(shù)根箭鏃一齊奔射而出，狀若火蛇，可飛二百步遠(yuǎn)，無(wú)論是殺傷敵眾，還是焚毀敵人輜重營(yíng)砦，都十分便利。
韋皋看見(jiàn)，這群手持火器的士卒，所攜帶的裝備也和其他人不同，除去同樣大小的藥匙（方便定裝火藥）外，還有一串椴木馬子，用于搗實(shí)火藥后，而后閉塞住尾銎，使得彈丸和火箭往前全力發(fā)射。
這時(shí)但見(jiàn)幢頭們紛紛揮動(dòng)小旗，“一裝銃，二捻線，三裝藥！”只聽(tīng)到這群士卒齊齊吶喊著，而后開(kāi)始按照歌訣所說(shuō)，紛紛開(kāi)始操作起來(lái)。
不一會(huì)兒，幢頭們?cè)俣葥]動(dòng)小旗，“四馬子，五投至子，六打三槌”，士卒再度齊齊吶喊，用木馬子不斷搗藥室，響動(dòng)不休。
接下來(lái)幢頭將小旗尖對(duì)準(zhǔn)前方，“七插箭（丸），八行銃！”眼見(jiàn)士卒們把箭鏃和鉛丸放置在銅銃當(dāng)中，而后一齊抬起，照準(zhǔn)幢頭小旗所指的方向。
這時(shí)銅號(hào)聲響起，“九聽(tīng)號(hào)頭嗚嗚叫！”
隨即號(hào)聲止，猛地一下銅鈸響動(dòng)，藥捻子全被點(diǎn)著，而后霹靂聲轟轟響起，鉛丸、神雷箭在陣暴烈的煙霧升騰同時(shí)，密集地往前射出，將土垛子上的木靶打得七零八落，又是數(shù)聲鑼響，“收隊(duì)！”前排的士卒們便收齊銅銃，齊整地退下。
韋皋意猶未盡，對(duì)這個(gè)射銃的歌訣非常感興趣，便讓身邊的僚佐當(dāng)即記下，說(shuō)準(zhǔn)備也在西川教習(xí)火器銃手，而后又讓高岳要求他的車(chē)銃兵們演示多排輪射的戰(zhàn)術(shù)，鬧得整個(gè)漢源場(chǎng)是火銃火箭聲轟鳴不休。
“攻城的大炮呢？”
“正在黎武城就地鑄造，足有十石之重，可以發(fā)射大石丸，是攻撥臺(tái)登城的絕好利器。”高岳非常有信心。
黎武城下，大渡河前，許許多多的銅鐵、木炭、牲畜馱獸坐在大皮筏子上，自東川、西川、興元的各條水路，匯總而來(lái)，在城下豎起數(shù)座巨大的土臺(tái)，內(nèi)里燃火，不斷噴出濃濃的煙霧，許許多多的工匠和鍛奴環(huán)繞其間，光著雙足和脊梁，日夜制造著高岳口中的“絕好利器”。
也就在同時(shí)，韋皋也不會(huì)等“萬(wàn)事俱備”，他傳令下去：
中，東川兵馬使謝法成領(lǐng)兵一萬(wàn)，出定蕃城道，至望星城，進(jìn)攻臺(tái)登城的北谷；
西，東蠻三部總管許岌，督兩林、豐琶蠻兵六千，由銅山城道，越大渡河，進(jìn)擊西貢川、柳強(qiáng)鎮(zhèn)，阻隔西蕃南道對(duì)臺(tái)登城的援軍路徑；
東，黎武城使劉朝彩統(tǒng)三千西川保義強(qiáng)弩手，協(xié)同勿鄧蠻兵三千，出清溪路，進(jìn)擊占據(jù)登臺(tái)城通往三阜城（舊巂州理所地）的大道。
激戰(zhàn)開(kāi)始了，環(huán)繞著望星城、清溪關(guān)、木瓜嶺，每日每夜都有唐軍在猛攻拔除西蕃在前沿或縱深設(shè)置的堡寨，小規(guī)模殘酷的戰(zhàn)斗連綿不絕。
登臺(tái)城中，乞藏遮遮不斷根據(jù)前線的情報(bào)，調(diào)整著自己部署。
可他始終不肯領(lǐng)主力出戰(zhàn)，因?yàn)樗睦锖芮宄栖姮F(xiàn)在推上來(lái)的，不是戰(zhàn)斗力不甚強(qiáng)的客軍，便是東蠻的義從，對(duì)方武力最為精強(qiáng)的奉義、定武、義寧三軍，始終在黎武城處蓄勢(shì)待命，被韋皋和高岳緊緊握在手里，像根拉滿弓弦上的利箭，不到關(guān)鍵時(shí)刻不會(huì)引發(fā)的。
他父親在華亭慘敗的最大教訓(xùn)，就是沒(méi)料到高岳會(huì)忽然帶更多更強(qiáng)的隊(duì)伍趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，并趁著戰(zhàn)場(chǎng)力量對(duì)比發(fā)生扭轉(zhuǎn)的那一霎那，果決發(fā)起突襲，讓他父親尚結(jié)贊一朝慘敗，英名喪盡。
這邊，立在武侯嶺眺望南面戰(zhàn)局的高岳，其實(shí)心中也在縝密地運(yùn)算著，并帶著不小的擔(dān)憂，“希望，只希望沙州和安西北庭那邊的軍民，能得到回紇援助，牢牢守護(hù)住城池，能等到我們?cè)谶@個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)勝利的那一刻！”
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