現(xiàn)在的局面，已然由不得吳少誠(chéng)了。
降，朝廷不接受
不降的話，戰(zhàn)火全在淮西境內(nèi)，申光蔡三州的土著將入阿鼻地獄。
他必須要把個(gè)人的存亡榮辱，與整個(gè)淮西給捆綁起來(lái)，要活一起活，要死一道死！
于是李元平便給吳少誠(chéng)獻(xiàn)出一條計(jì)策。
這段日子，淮西申州、光州，遵照吳少誠(chéng)的指令，開(kāi)始頻繁的兵員調(diào)動(dòng)：安陸、固始等重要城池，隸屬于定額兵籍的駐防軍卒，開(kāi)始猶猶豫豫、不知根底地放棄營(yíng)砦，往蔡州汝南城前進(jìn)。
至于吳少誠(chéng)的親信，則滿(mǎn)布三州的村落、集市，臨時(shí)抽丁，標(biāo)準(zhǔn)真的是“一戶(hù)一丁”，無(wú)論貧富等級(jí)，上至六十五歲，下到十五歲，無(wú)不被簽發(fā)，如戶(hù)里出不了男丁，便要出女人替代，若是連女人都出不了，便抓不足歲的童子。
一時(shí)間淮西鄉(xiāng)間大擾，無(wú)數(shù)民眾被驅(qū)離田間地頭，然后發(fā)給件土絹織的袍子，外帶一襲青色粗布裹頭，一雙草鞋，一襲腰帶，就算是“入了伍”，也就算是要到營(yíng)中吃糧，環(huán)繞城池，構(gòu)筑木柵營(yíng)寨，很多人哭喊著，說(shuō)地沒(méi)人耕種了，衣衫也無(wú)人紡織，牲畜更無(wú)人牧養(yǎng)了，可蔡州軍吏和孔目們就惡狠狠對(duì)他們說(shuō)：“等打退官軍再說(shuō)，不然官軍來(lái)了，毀田、夷村、抓牛，你們也活不了！”
同時(shí)吳少誠(chéng)還把軍府內(nèi)蓄積的家底，大約三十來(lái)萬(wàn)貫的錢(qián)帛都拿出來(lái)，在毗鄰的云夢(mèng)澤、桐柏山里招募數(shù)千山棚盜匪，及牧馬的奴人，協(xié)同守城。
這時(shí)申州的義陽(yáng)、羅山，光州的固始、樂(lè)安、殷城，各處的淮西鎮(zhèn)將帶著部屬，或兩千，或一千，前前后后開(kāi)始齊聚于蔡州理所汝南，此刻吳少誠(chéng)便邀請(qǐng)諸將前來(lái)軍府飲酒，等到各位鎮(zhèn)將坐定后，吳少誠(chéng)忽然拍手。
隨即衙署內(nèi)各門(mén)都忽然閉合，四面帷帳后，牙兵們各自躍出，持刀將筵席圍定。
諸將大驚失色，還以為吳少誠(chéng)要對(duì)他們下殺手，可吳卻推開(kāi)了桌案，跪在食堂的地板上捶著胸口嚎啕大哭起來(lái)，然后就對(duì)各位咕咚咕咚地磕頭，淮西諸將不曉得怎么回事，便也起伏著，給吳少誠(chéng)回叩，食堂筵席頓時(shí)到處都是頭撞擊地面的聲響。
然后吳少誠(chéng)抬手，其家奴鮮于熊兒捧著厚厚一疊的書(shū)信走出來(lái)，將其擺在案頭。
吳少誠(chéng)便指著這些書(shū)信，一一介紹來(lái)信人，從中書(shū)侍郎高岳開(kāi)始，然后是門(mén)下侍郎杜黃裳、陸贄，尚書(shū)仆射賈耽、崔寧，散騎常侍嚴(yán)震，還有朝廷各重鎮(zhèn)節(jié)度使等等，足有數(shù)十通之多，這時(shí)候吳少誠(chéng)嗓音低沉，說(shuō)：“先前高岳還坐鎮(zhèn)陽(yáng)翟時(shí)，某曾派使節(jié)前去，表示我淮西想和朝廷消弭戰(zhàn)事，還天下百姓個(gè)安寧平和。可高岳卻由此要挾，替朝廷公卿及各鎮(zhèn)方岳，以書(shū)信賴(lài)脅迫我淮西，這些書(shū)信全是他們聽(tīng)說(shuō)蔡州多美婦人，便要索求我等，將妻子送到長(zhǎng)安去，入他們的甲第，給他們作妾。”
這些信件，全是李元平授意軍府偽造的。
“什么！”這時(shí)，淮西諸將大部分極度憤怒，怪不得高岳力主要征伐申光蔡，原來(lái)是要把我們的妻子淪為媵妾，簡(jiǎn)直是辱人太甚。
其他一些將軍頭腦清醒點(diǎn)，覺(jué)得公卿們公然寫(xiě)信向吳少誠(chéng)要群女人，發(fā)生這種事的可能性太低，并不足信吳少誠(chéng)此舉，也算是魏博田家和淄青李家的保留節(jié)目，用盡所有伎倆，煽動(dòng)本鎮(zhèn)軍人集團(tuán)與朝廷對(duì)抗成仇。
但吳少誠(chéng)接下來(lái)說(shuō)的話，倒是無(wú)錯(cuò)：“諸位，若是讓官軍入了我們申光蔡，某本人生死榮辱事小，此后四十萬(wàn)蔡人陷入長(zhǎng)安天子桎梏，遭朝廷遣送刺史、縣令來(lái)盤(pán)剝壓榨，索人得人，索物得物，個(gè)中慘酷，何堪言說(shuō)？高岳索我等妻子為妾，只不過(guò)是肇始。先前某不能忍受這等苛刻條件，故而斷絕了和談，如是官軍才步步進(jìn)逼，戰(zhàn)事才沒(méi)法停息。”
而后吳少誠(chéng)又號(hào)哭起來(lái)，說(shuō)不如這樣，諸位若心有猶豫，某便第一個(gè)，先把賤內(nèi)和犬子擺入抬檐子里，送給高岳，以換取淮西一時(shí)茍安，然則高岳再來(lái)索要他人，某便實(shí)在無(wú)能為力了。
“節(jié)下不可，我等請(qǐng)?jiān)缸冯S節(jié)下，和各路官軍決一死戰(zhàn)！”
“不破官軍，誓不為人！”
借著酒勁，各位淮西軍將無(wú)不叫囂起來(lái)。
吳少誠(chéng)便和諸人一起，揮刀斷發(fā)，對(duì)天立誓，結(jié)為進(jìn)退同盟，并表示馬上愿齊齊趕赴郾城，冒死突襲于凌云柵前屯營(yíng)的北線官軍，用一次輝煌大捷，換取和朝廷和談的資本。
而這時(shí)候的高岳，也正要領(lǐng)牙軍從揚(yáng)州出發(fā)，準(zhǔn)備過(guò)滁陽(yáng)，趕赴壽州，把幕府衙署建在彼處，自東線發(fā)起對(duì)淮西的進(jìn)攻。
出發(fā)前，高岳先把蘇浦和楊元卿給喊來(lái)。
這兩位都是淮西舊將，對(duì)對(duì)方的軍事地理可謂非常熟悉。
用好他們，是勝利平定淮西的關(guān)鍵所在。
楊元卿果然獻(xiàn)策說(shuō)：
“汲公，申光蔡三州地勢(shì)呈鼎足之態(tài)，申州西接桐柏、淮瀆，南依四望山，與安陸云夢(mèng)澤相連光州與我淮南壽廬毗鄰，南則以穆陵關(guān)，和蘄黃互為唇齒。然我觀此兩州，州小地寡，四面險(xiǎn)阻，即便官軍奪之，也不會(huì)讓吳少誠(chéng)傷筋動(dòng)骨，徒費(fèi)軍力、糧餉而已。”
高岳頷首，感于楊元卿的話語(yǔ)，便捻起顆黑色的棋子，擱在地圖上蔡州的所在地，“你的意思，在三州當(dāng)中，應(yīng)取蔡州為上。”
“是也，蔡州為大州，且與東都、漕運(yùn)及鄧襄相鄰，真正是心腹之患，對(duì)吳少誠(chéng)來(lái)說(shuō)，蔡州同樣是他的根基命門(mén)。只要攻陷蔡州，申光便可不戰(zhàn)而下，況且可減省軍餉靡費(fèi)，還請(qǐng)汲公盡早下定決心，一切為攻陷蔡州為上。”
高岳嗯了聲，而后將一顆白子，擺在揚(yáng)州，隨即又是顆擺在山陽(yáng)瀆，這時(shí)候蘇浦心有靈犀，拿起三顆白子，依次沿著地圖上淮水的走向，擺在了濠州鐘離今安徽鳳陽(yáng)臨淮、壽州壽春，又有顆則放在了汝陰今安徽阜陽(yáng)。
這，淮水再入穎水
“啪啪。”楊元卿又取出兩顆白子，再沿著穎水，將其擺在地圖上所標(biāo)識(shí)的南頓今河南項(xiàng)城，而后便是穎水和溵水、汝水匯聚的節(jié)點(diǎn)，郾城。
“從揚(yáng)州，是可以走淮水，再行穎水，直抵郾城，奪取郾城后，蔡州就如袋中之鼠了。”高岳靜靜地看著白子的走向，說(shuō)到。
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