“現(xiàn)在各方多事，朕如何能安心坐在宮中，而不去殿內(nèi)呢？”大明宮浴室殿中，得到西蕃使節(jié)報(bào)喪消息的皇帝，在幾位翰林學(xué)士前，滿是焦慮的表情。
這個(gè)國(guó)家，又到了朕為之殫精極慮的時(shí)候了。
同時(shí)，河隴神策決勝軍、威戎軍、宣威軍數(shù)個(gè)邊鎮(zhèn)，文書(shū)也如雪片般飛來(lái)，他們以神策大將軍高崇文為核心，臨時(shí)形成個(gè)強(qiáng)硬的主戰(zhàn)集團(tuán)，請(qǐng)求皇帝下詔：冊(cè)封涼州牟迪為新的西蕃贊普，而后由神策邊軍聯(lián)合牟迪的兵馬，自赤嶺日月山的邊關(guān)入攻，打到邏些城去，把牟迪扶上贊普的位子，此后讓西蕃徹底淪為大唐的附庸。
將軍們，大部分都是激進(jìn)的鷹派。
牟迪的外交使臣，先前因受傷而留在長(zhǎng)安城客省的娘定埃增也開(kāi)始積極運(yùn)作，他聯(lián)絡(luò)好友，現(xiàn)任禮部主客郎中的袁同直，向唐家斡旋希望向唐家“借師”兩萬(wàn)，涼州馬重英、尚結(jié)贊再傾巢出師兩萬(wàn)，協(xié)助牟迪殺回高原，事成后不但歸還涼州，且愿將吐谷渾故地也割讓回唐家。
對(duì)此主張，皇帝的心開(kāi)始麻麻的。
但宰相的政事堂，還有御史臺(tái)系統(tǒng)，杜黃裳、陸贄乃至韓洄，卻又不主張對(duì)西蕃內(nèi)亂持武力解決的辦法。
陸贄對(duì)皇帝連番進(jìn)奏，稱牟尼雖死，但他和牟迪共同的父親赤松德贊尚在，威信也高，我方若支持牟迪爭(zhēng)位，名不正言不順，還是暫且袖手，靜觀其變?cè)僮龆▕Z的好。
中書(shū)侍郎杜黃裳在延英殿內(nèi)，則對(duì)皇帝說(shuō)得更為直接：
“衛(wèi)國(guó)公出鎮(zhèn)淮南前，陛下之言猶在耳邊，稱先著力平定嶺南洞蠻，而今西蕃牟尼薨去，雖說(shuō)突發(fā)，可也沒(méi)到冒然動(dòng)武的程度。”
韓洄也說(shuō)，此事到底如何決議，應(yīng)該先征詢淮南高衛(wèi)公的想法。
皇帝說(shuō)好好好。
然則當(dāng)即淮南進(jìn)奏院就呈遞上高岳的奏疏。
高岳的意見(jiàn)十分明確：
如今河隴、安西北庭牢固地掌握在我唐的手中，商貿(mào)之路復(fù)開(kāi)，邊軍營(yíng)田儲(chǔ)粟也已見(jiàn)到成效，可尚未到出軍時(shí)刻，因朝廷財(cái)政不足以支持對(duì)西蕃、洞蠻兩線同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)
以雄祁軍等為主的蕃漢山水寨兵們，號(hào)令未完全統(tǒng)一，操練也不精熟，不足以對(duì)神策軍形成有效輔助
劍南路以韋皋為主帥當(dāng)毫無(wú)疑問(wèn)，可河隴路卻沒(méi)有合宜的主帥人選除了我，可我不在，我在淮南，請(qǐng)陛下認(rèn)知到這點(diǎn)，然則若將韋皋統(tǒng)制兩路，指揮必然不便，或讓韋皋離鎮(zhèn)至蘭州指揮，也不甚好
最重要的，我武毅軍已操練完畢，只要鎮(zhèn)海軍提供大船，便可至廣府和杜佑會(huì)師，進(jìn)剿洞蠻，陛下沒(méi)必要臨時(shí)改弦更張，舍南求西
此外，牟迪一直被看管在鄯城內(nèi)，千萬(wàn)不能讓他和馬重英、尚結(jié)贊會(huì)合在一起，否則他回邏些后，西蕃依舊會(huì)是我唐的敵人，那我唐為戰(zhàn)爭(zhēng)支付的錢糧犧牲會(huì)血本無(wú)歸。
于是皇帝只能又在延英殿，召開(kāi)次擴(kuò)大規(guī)模的宰臣會(huì)議。
三位宰相都同意高岳的建議。
“只要平定洞蠻，嶺南五府、湖南、黔中等地的兩稅便能重新上交朝廷，其后再考慮西蕃的事，便簡(jiǎn)單了。”
而立在殿內(nèi)后側(cè)的裴延齡，心中是狂亂不安。
他也清楚，人生的最關(guān)鍵的命運(yùn)分岔，已擺在面前。
是要在生命里最后幾年內(nèi)，茍且求安，繼續(xù)匍伏在高岳的鼻息下，以區(qū)區(qū)個(gè)判度支管錢袋子終了一生
還是抓住皇帝的心思，轟轟烈烈地一躍而起，用讒言打垮高岳在朝堂內(nèi)的盟友，自己白麻宣下，也入主政事堂。
“猶豫，便會(huì)敗北敗者將一無(wú)所有。”裴延齡痛苦地想著。
但他掂量掂量，自己的份量和高岳對(duì)抗，顯然是以卵擊石。
皇帝呢，皇帝雖然寵信他，可根本沒(méi)到愿意為他而舍棄高岳的地步。
“臣！”裴延齡猛然在心底炸裂出這么一個(gè)字。
可延英殿內(nèi)，他還是氣短半分，將它給重新塞回到心里面去了。
接下來(lái)三日內(nèi)，各方各圈內(nèi)的暗中競(jìng)逐一刻不停。
娘定埃增在客省內(nèi)托人稍帶信件給袁同直，里面稱若唐家有顧慮，我方愿意更換“旗幟”，不稱牟迪為贊普，而是稱要將赤松德贊重新奉為贊普，但仍需唐家出兵幫助，另外依舊希望牟迪能離開(kāi)鄯城，伴隨復(fù)國(guó)的軍隊(duì)一起行動(dòng)。
袁同直回信說(shuō)，他會(huì)全力上奏朝廷，爭(zhēng)取此事。
可暗地里，袁還是多了個(gè)心眼，他寫(xiě)了封信送往淮南高岳。
畢竟，現(xiàn)在誰(shuí)是大樹(shù)，誰(shuí)對(duì)自己有恩，袁同直心里還是門清的。
而中書(shū)門下內(nèi)，三位宰相在會(huì)食時(shí)再度達(dá)成一致：
請(qǐng)高岳迅速出軍，以此為契機(jī)，中書(shū)侍郎杜黃裳再判三司財(cái)務(wù)，盡快把天下兩稅、斛斗米聚集到國(guó)庫(kù)中來(lái)，陸贄則載筆金鑾殿，而韓洄就分押尚書(shū)省其余五部事務(wù)，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多
至于高岳先前向朝廷申訴的，鎮(zhèn)海軍李锜不愿提供船只的事實(shí)，由中書(shū)門下飛傳堂牒，對(duì)李锜進(jìn)行嚴(yán)厲警告，叫他務(wù)必在一月內(nèi)湊齊所有船，把武毅軍海運(yùn)去廣州。
當(dāng)宰相政事堂的堂牒分別飛往僅有一江之隔的揚(yáng)州和潤(rùn)州時(shí)，高岳笑了，他直接把揚(yáng)子留后院的王海朝給叫過(guò)來(lái)，要求他：“盡快派人到京口去，催促李锜說(shuō)，京口處六十六萬(wàn)貫兩稅錢、七十五萬(wàn)石旨支米，還有五十萬(wàn)貫鹽利，即日起必須送往你的留后院，然后由你統(tǒng)一發(fā)船，合我們淮南的份送至京師。”
王海朝是冷汗涔涔，他已經(jīng)嗅到了極度危險(xiǎn)的氣息。
可他沒(méi)辦法，只能領(lǐng)命而去。
“從大明宮那邊傳來(lái)的消息，裴延齡居然忍住了，那就再加把火，逼他出頭。”等王海朝離去后，高岳便對(duì)幕后轉(zhuǎn)出的顧秀說(shuō)到。
“小裴學(xué)士一向茍茍，有進(jìn)讒的膽量，卻毫無(wú)擔(dān)責(zé)的膽氣。”顧秀評(píng)價(jià)道。
“對(duì)付小裴學(xué)士、李齊運(yùn)這樣的角色很容易，可是伯文啊，我現(xiàn)在倒是同意陸九之前所說(shuō)的，覺(jué)得若不借小裴的事將朝堂變易下，我做什么事都會(huì)遇到掣肘，多少會(huì)有點(diǎn)厭煩。”然后高岳的眼光，轉(zhuǎn)向了南面，那是潤(rùn)州京口所在地，“那么自現(xiàn)在起，看看這位鎮(zhèn)海軍節(jié)度使，到底有什么應(yīng)付我的能耐？”
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