蘇起見他們都是一臉好奇的樣子，也不藏私，在旁細細解釋道：“‘相馬’顧名思義就是看馬，相馬的第一步就是看馬的頭部，因為頭部是馬的品種、品質、體能、齒口最明顯的外部表現，古人依據馬的頭部形狀，形象地將馬分為直頭、兔頭、凹頭、楔頭、半兔頭等幾種。

    傳說中的千里良駒赤兔馬，其中的"兔"，就是指馬的頭形，《相馬經》其中的一篇說"得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其余"，在其第三篇中又對這些話作了解說，"欲得兔之頭與其肩，欲得狐之周草與其耳，欲得鳥目與頸膺，欲得魚之鰭與脊"。

    上面這些記載，說明了在兔形的頭是好馬的重要外在標準，也說明了得到兔頭的好馬不是一件容易的事。"奔騰千里蕩塵埃，渡水登山紫霧開。掣斷絲韁搖玉轡，火龍飛下九天來。"描述的就是赤兔馬。

    這赤兔馬全身火炭紅，沒有半根雜毛，但除了腦門的一塊白色"月芽"狀，據說只要騎乘之人往這里拍一下，它就會像飛起來一樣奔跑。”

    說道這里，蘇起頓了頓，拍了拍身邊馬的脊背道：“上面所說的只是那種百年難見的好馬，也帶有一些神話色彩，而在我們草原，相馬卻有個順口溜，那就是：遠看一張皮，近看四肢蹄。前看胸膛寬，后看屁股齊。當腰掐一把，鼻子捋和擠。眼前晃三晃，開口看仔細。趕起走一走，最好騎一騎。

    這其中，遠看一張皮：就是要看馬的全貌，包括毛色、營養、體格大小、體型結構、全身勻稱與否等等。

    近看四肢蹄：四條腿是馬運動的重要器官，俗語云：“好馬出在腿上，好人出在嘴上”，四肢與蹄和馬的能力關系極大，因此必須近看、細看。要看肢勢是否端正，管骨骨棒的粗細，筋腱的多少和堅強程度，對管和系要仔細看和摸，對蹄的大小、蹄質的好壞、護蹄毛長短等等都要仔細觀察。

    前看胸膛寬：前面看胸部的寬度，不可太寬、不可太窄，容納一蹄者為佳，還有肌肉的豐滿程度。

    后看屁股齊：后面看尻部和臀部是否強大肉多、形態整齊。

    當腰掐一把：檢查背腰的抗力強不強，同時把鬐甲，也叫前山，和尻，也叫后山看一看，比一比前后的高低，俗話說“前山高不用挑”；背腰是否寬而平直，和尻部結合自然與否等等。

    鼻子捋和擠：檢查鼻子有無病癥，如馬鼻疽，同時看鼻梁高低，鼻孔大小，《相馬經》云：“鼻大則肺大，肺大則能奔”。

    眼前晃三晃：使馬頭向著陽光，用手在馬眼前晃三晃，以檢查馬的視覺好壞，并觀察眼球的形狀。

    開口看仔細：主要根據牙齒確認馬的年齡，并檢查牙齒質量、形狀等，上下頜的咬合如是否為“天包地”和“地包天”等情況。

    趕起走一走：是為了看走相，直線前進時看蹄子印是否落在一條直線上，看馬腿瘸不瘸。

    最好騎一騎：是為了檢查馬在負重而且快速前進時，有無缺點，尤其相乘馬，更要騎一騎，看運步是否輕快、靈活，當然，能住在馬場連續多日觀察和騎乘是最好的。”

    蘇起說的這些，眾人聽得津津有味，等蘇起說完，紫陌不由感嘆一聲道：“知道相馬有學問，沒想到這其中學問這么大，光聽了就頭發暈，幸好老子騎的是狼。”

    蘇起聽了先是贊了一句道：“天下又有多少人能有你們這本事？”

    跟著又是一嘆：“行天莫如龍，行地莫如馬。馬者，甲兵之本，國之大用。若是你們經歷過像我那樣的生活，這些相馬的學問，一樣也會就像融入你們血液一樣。”

    說完卻是神色一黯，再沒有先前挑馬那種神采飛揚，顯然是想到了在草原時那種顛沛流離的生活，張傲秋幾人見了不由對望一眼，也不說話，靜靜地跟著蘇起后面返回客棧。

    這一番折騰后，天色已是黃昏，現在出城也來不及了，干脆就再住一晚。

    不過夜無霜卻是細心，提醒道：“我們買回來的馬匹，若是今晚被人做了手腳，那進了草原豈不是要任人魚肉？”

    夜無霜這話，把蘇起驚得一身冷汗，草原上沒有馬的后果，他可是最清楚，當即道：“幸好霜兒姑娘心細，要不今晚我們安排人暗中看守？”

    張傲秋聞言，折扇在手中拍了拍，不以為意道：“不用，若是我們這樣做，反而顯得我們心中有鬼，你們盡管放心，等會用過晚飯后，各人自去準備明天上路要帶的東西，其他的就交給我好了。”

    張傲秋的本事，蘇起是知道的，見他說的滿不在乎，知道他已有定奪，也就放下心來，跟著卻一拉夜無霜，兩人嘀咕著看要帶些什么調味品，因為一入草原，那就再沒有客棧這一說了，余下的日子，吃的除了烤肉就是烤肉了。

    而鐵大可則去馬車那里，取出暗格里放著的鐵胎弓跟好幾壺箭矢，還有張傲秋的星月刀，他現在是護衛身份，這些東西自然由他攜帶，剩下的就是或空或滿的酒壇子，正好一匹馬放兩壇。

    眾人晚上飽餐一頓，也就各自歇下了，而張傲秋卻是悄悄取出乾坤圖，招出玄陰，玄陽兩個小家伙，在他們耳邊交代一番，同時又放出那兩條黑蛇，然后就躺床上呼呼大睡去了。

    第二日一早，眾人早早起來，用過早餐后就直接出城而去。

    出城后一路往北，兩日后抵達幽谷關。

    幽谷關緊靠拉莫河岸邊，關在谷中，深險如函，故又稱函谷關，素有“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空”、“雙峰高聳大河旁，自古函谷一戰場”之說。

    而天下聞名的天鈞道則就在幽谷關外，地形與武月城外的喇叭口有些相似，道路極寬，可以并排容納二十匹馬同行，谷底有蜿蜒道路相通，崎嶇狹窄，空谷幽深，人行其中，如入函中，關道兩側，絕壁陡起，峰巖林立，地勢險惡，地貌森然。

    自大夏王朝啟用王敬之，使用離間之計，使得塞外草原十八部落分崩離析，自相殘殺，一直無力南侵，雖有戰亂，但也都是些小打小鬧，這么長一段和平日子，卻間接催生了民間交易往來。

    畢竟老百姓也要過日子，所以幽谷關雖然管轄比暉撼城又嚴厲很多，但張傲秋他們有正式的通關文書，門前的軍士也就檢查一下馬匹所帶的東西就放行了。

    出了幽谷關，這算是正式踏入草原勢力范圍，這一段走過來，還真如紫陌先前預估，連個浪花都沒有翻起來。

    蘇起當仁不讓，一馬當先，張傲秋他們連天鈞道是什么樣都還沒有看仔細，就呼嘯而過。

    奔行半日，地面綠色漸漸多了起來，空氣也變得濕潤不少，帶著清香的草木氣息，不像關內，滿眼土黃色，空氣也干燥。

    這種情形，到讓張傲秋想起了黑月林，僅僅一線相隔，外面就是漫天風沙的戈壁灘，而里面卻是山水環繞，生機盎然。

    不得不說大自然鬼斧神工。

    眾人歇腳的位置，是一處小山坡，張傲秋幾人是第一次到草原，自然都登高遠望，只見天地之間，綠草茵茵，繁花似錦，芳香幽幽，一望無涯。

    遠遠望去，就可見草地中星落棋布地點綴著的小湖泊，湖水碧藍，小河如藤蔓把大大小小的湖泊串連起來，河道最寬不過三丈，在草地上蜿蜒盤旋。

    夜無霜看了好一會，猶自感嘆道：“天似穹廬，籠罩四野，以前只是讀過這樣的詩句，現在看來，景色比詩句中還要美。”

    紫陌聽了，張嘴吟道：“極目青天日漸高，玉龍盤曲自妖嬈。無邊綠翠憑羊牧，一馬飛歌醉碧宵。”

    張傲秋聽完，不由一豎大拇指道：“紫大師就是紫大師，飽讀詩書，胸中自有丘壑。”

    紫陌聞言，揚天哈哈一笑，一抱拳道：“好說好說。”

    蘇起在旁陪了一會，返身掏出早就準備好的熟食分給幾人道：“這會先吃點墊墊肚子，等會我帶你們走另外一個方向，那邊有豐富的獵物，我們可以邊走邊打獵。”

    蘇起一說起打獵，頓時讓夜無霜兩眼一亮，跟著問道：“草原上不知都有些什么獵物？”

    蘇起聽了，搬起指頭，如數家珍般道：“草原上的獵物，那可就多了去了，這其中野生裘皮毛動物主要有水獺、旱獺、黃鼬、猞猁、赤狐、紫貂、貉、沙狐、貂熊、香鼠、伶鼬、艾虎、兔猻、狼、水貂、松鼠、雪兔、草兔、駝鹿、馴鹿、馬鹿、黃羊等，藥用類野生動物主要有黑熊、馬鹿、駝鹿、馴鹿、麝、狍、狐貍、兔、黃鼬、黃羊、獾、雕等，其中以鹿類動物的最為有名。”

    夜無霜一聽有這么多野味，轉眼看著張傲秋，眼睛都笑成了一條縫，張傲秋一見，“呃”了一聲，就不知道再說什么。

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