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“回,回扣?”
典吏一臉懵逼的聽(tīng)著這兩個(gè)陌生的字眼兒,可其中的涵義卻是顯而易見(jiàn)的。
咽了口唾沫,典吏細(xì)細(xì)觀察著那黃愷的面色,似乎有些不耐煩了。既然如此,本著多一事不如少一事的原則,典吏連忙了應(yīng)了下來(lái),開(kāi)箱點(diǎn)驗(yàn),確認(rèn)無(wú)誤后便連忙代知縣謝過(guò)了鄭成功和黃愷的濃情厚意,連忙帶著其他吏員、衙役以及民夫們踏上了回返縣城的路程。
出城時(shí),是一輛輛的牛馬車(chē)載著白銀和糧食,回來(lái)的時(shí)候卻是一個(gè)大箱子里放著幾十斤重的白銀直接送進(jìn)了縣衙的后宅。
“回扣?”
不怪典吏無(wú)知,事實(shí)上飽讀詩(shī)書(shū)的知縣大老爺也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)詞兒,至少在備考的圣賢書(shū)和寬慰人心的佛經(jīng)里是從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的。但是,一如典吏那般,他自然也明白這東西到底是個(gè)什么。
足足一千兩銀子啊,按照清朝制度,一個(gè)知縣一年的俸祿是四十五兩白銀外加上二十擔(dān)的俸米。這其中,一擔(dān)糧食就是一石,那么二十擔(dān)就是二十石,就著現(xiàn)在的糧價(jià)便是二十兩銀子。總體算起來(lái),知縣一年的俸祿就是六十五兩銀子,這一千兩是足足需要他不吃不喝賺上十五六年才能拿到的巨款!
打開(kāi)了箱子,白銀散發(fā)的光芒當(dāng)即便將整個(gè)屋子照亮了幾度。知縣咽了口唾沫,為官多年,灰色收入遠(yuǎn)多于正常的俸祿,這是官場(chǎng)的俗例,大概出了洪武朝,明朝也只有一個(gè)海瑞是不沾灰色收入的。但是即便如此,這一千兩銀子也是個(gè)不小的數(shù)目,眼見(jiàn)著這些可愛(ài)的小東西明晃晃的在眼前閃爍著,知縣溝壑縱橫的老臉上很快就順下了一滴又一滴的汗珠子,整個(gè)人也在誘惑和擔(dān)憂中掙扎,幾近溺水。
“縣尊請(qǐng)放心,小人沒(méi)有給那姓黃的留下任何字據(jù)來(lái)。”
沒(méi)有字據(jù),旁人就沒(méi)辦法構(gòu)陷于他。此一言,如同是救命稻草般伸了過(guò)來(lái),縣尊一把抓住了,整個(gè)人探出了“水面”,大口大口的呼吸著空氣的同時(shí),更是不忘了對(duì)典吏的勤謹(jǐn)進(jìn)行了一番不吝美譽(yù)式的贊許,直把那典吏夸得都不知道臉該往哪擱了。
一頓美譽(yù)過(guò)后,知縣是久經(jīng)官場(chǎng)的,自然明白規(guī)矩。當(dāng)即,他便拿出了其中的二百兩銀子,吩咐典吏在縣衙里分出去,不光是隨行的吏員和衙役,縣衙內(nèi)的其他吏員和衙役也要分到,甚至就連那些民夫,雖說(shuō)是不給銀子了吧,但也總要給些好處,比如減免一些徭役,反正都是公家吃虧,落個(gè)皆大歡喜才是。
“地方官不容易啊,總要打點(diǎn)上官的。”
知縣喃喃自語(yǔ),看似是隨口言之,其實(shí)際上則是說(shuō)給那典吏聽(tīng)的。說(shuō)起來(lái),還是第一次碰上這種事情,尤其是第一次從明軍手里面收到賄賂,知縣微有些不自信才會(huì)如此。而那典吏,祖祖輩輩的做著這項(xiàng)營(yíng)生,自然知道輕重,隨聲附和幾句,表示縣衙上下都會(huì)體諒知縣老大人的不易,老大人如此慷慨,大伙日后一定與老大人風(fēng)雨同舟云云,直說(shuō)到了知縣心滿(mǎn)意足才算了事。
典吏拿著銀子就到外間發(fā)放,知縣很快就迎來(lái)了全縣衙的一致?lián)碜o(hù)愛(ài)戴。受到了擁護(hù)愛(ài)戴的知縣這邊,也立刻找來(lái)了一個(gè)隨他赴任的堂弟,隨他帶著其中的部分銀兩趕往福州府城。
知縣進(jìn)府城,自然是向總督衙門(mén)上繳收據(jù)的,順帶著還要探探上官們的口風(fēng)。但是他的那個(gè)堂弟則要帶著銀子直奔知府衙門(mén)的后宅,將向上官的好處費(fèi)給過(guò)了才能安心。然而,知府那邊卻沒(méi)有收下這份好處費(fèi),確切的說(shuō)是沒(méi)有全收下,堂弟也只得帶著銀子無(wú)功而返。
“怎么就收下這么點(diǎn)兒,府尊那邊是怎么說(shuō)的?”
驛站里,知縣壓低了聲音問(wèn)及,堂弟亦是將知府的話原模原樣的學(xué)了一遍。照著知縣的說(shuō)法,前日已經(jīng)有人知會(huì)過(guò)了,說(shuō)是少不了知府的好處,知府也知道,同樣的話,劉清泰、佟國(guó)器乃至是本地的道臺(tái)和福建巡按,這些官員家的管家明軍都有知會(huì)到,所以心意到了就夠了,無(wú)需太過(guò)破費(fèi)云云。
“兄長(zhǎng),這海澄公做事情很得體呢。”
堂弟如此夸贊,知縣也只是講了講關(guān)于鄭家當(dāng)年在明時(shí)憑海貿(mào)巨利賄賂官員的舊事。他不是福建本地人,對(duì)此知之不詳,但卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些,如今看來(lái),在辦事得體這上面,鄭成功確是不讓乃父當(dāng)年的大豪風(fēng)范。
有道是千里做官只為財(cái),涉及到的府縣官員們無(wú)不得到了一份進(jìn)項(xiàng),這對(duì)于他們而言自然是欣喜非常的。但是那些沒(méi)有涉及到的府縣官員們,在此暫且也只有眼紅的份兒。
不過(guò),善解人意的福建官場(chǎng)之友鄭成功同志也沒(méi)有忘記他們,很快就將征糧征餉的范圍擴(kuò)大到了這幾個(gè)府的內(nèi)陸各縣,并且在此同時(shí),向泉州府和漳州府毗鄰的汀州、延平兩府發(fā)出照會(huì),要求他們盡快準(zhǔn)備糧草,以供大軍用度。
對(duì)此,汀州府還有些猶豫,因?yàn)樗麄冸m是福建的府縣,但是在行政上卻隸屬于南贛巡撫衙門(mén),沒(méi)有得到上官的應(yīng)允,他們也不好向上報(bào)賬。不過(guò),延平府那里卻是翹首以待,只等著雙方商議妥當(dāng),整個(gè)延平府的各府縣便忙不迭的將錢(qián)糧送到了延平府與漳州、泉州兩府交界的大田縣,以供明軍接收。
在這個(gè)九月,回扣的盛宴席卷福建,延平府、興化府、福州府以及福寧州的地方官員無(wú)不是掙了一筆童叟無(wú)欺的快錢(qián)。奈何,這世上人心的貪念從來(lái)都是無(wú)止境的,有了這第一次的合作,他們很快就開(kāi)始期盼著下一次的合作,甚至其中有些人已經(jīng)將下下次的合作都在心里面謀算好了。
“制軍,現(xiàn)在朝廷的旨意還沒(méi)下來(lái),萬(wàn)一朝廷不肯讓步,除了興化府以外的虧空戶(hù)部就不會(huì)認(rèn)下來(lái)。甚至就算是朝廷讓步了,估摸著也讓不到延平府和福州府吧,到時(shí)候總是個(gè)事端啊。”
銀子這東西,再燙手也總有人愿意下手去抓。巡撫衙門(mén)那邊一邊有管家出面接收回扣,一邊佟國(guó)器則還在為此而心慌。反倒是劉清泰那邊,對(duì)此卻并不在意,更是一個(gè)勁兒的寬慰前者諸如虧空總有辦法堵的話來(lái)。
“不過(guò),思遠(yuǎn)的話也有些道理,我想著,各府縣庫(kù)房里的銀錢(qián)和糧食,除了上繳部里面的,還要留有豢養(yǎng)綠營(yíng)和發(fā)給官吏俸祿的,總不好掏空了的。得下個(gè)條陳,日后但凡是庫(kù)里面發(fā)給的,數(shù)額要先報(bào)到咱們這里,審批過(guò)了再行發(fā)給,總能控制住一些的。”
“制軍這辦法好,只是下官就怕那欲豁難平啊。”
眼見(jiàn)著佟國(guó)器對(duì)此還有些憂慮,劉清泰卻是笑著指出,只要是招撫大局辦成了,到時(shí)候朝廷的文官進(jìn)駐漳泉朝瓊四府,消弭了東南的大患,些許的虧空都不算什么。至于即便真的有錯(cuò),也是多爾袞的毛病,畢竟這個(gè)黑鍋現(xiàn)在順治已經(jīng)讓那位故攝政王殿下背了起來(lái)不是。
“對(duì)了,吩咐下去,如果加征糧餉的話,就對(duì)那些賤民說(shuō)是海澄公的手筆。那些本地人越看他不順眼,朝廷在福建就越是穩(wěn)如泰山。”
………………
整個(gè)九月,在回扣的誘惑下,整個(gè)福建也只有汀州府、建寧府和邵武府這三府之地的府縣官員們迫不得已的堅(jiān)守下了原則,使得這三個(gè)府能夠得以幸免于難。
中左所,大批的銀錢(qián)和糧食不斷的從各府縣運(yùn)至此間,在碼頭至庫(kù)房的所在間川流不息。這其中,糧食自是不提,軍隊(duì)規(guī)模不小,用度甚大,時(shí)時(shí)支應(yīng)著漳州和泉州這兩府駐扎的明軍,倒是讓潮州那邊緩了口氣。而銀子方面,除了日常花費(fèi),軍器局下屬的鑄幣院也在不斷的將白銀熔鑄為名曰漳州軍餉的銀幣。
這些圓形的銀幣已經(jīng)漸漸的在漳泉兩府,乃至是在潮州有了些許存在感。只是銀兩的使用過(guò)于年深日久,深入人心,拋開(kāi)一些與官府、軍隊(duì)有關(guān)系的商家外,大多還都是不太認(rèn)的。
今天又有一批銀兩入了鑄幣院的庫(kù)房,馮澄世待所有工作結(jié)束,重新清點(diǎn)了一邊才放心回家。回到家中,他的兒子馮錫范已經(jīng)等候良久。父子二人用著飯,馮錫范就問(wèn)起了他今天聽(tīng)聞的關(guān)于回扣的事情。
“哦,那個(gè)回扣比例啊,價(jià)值一萬(wàn)兩的銀子和糧食,給一千兩銀子的回扣,一成而已,已經(jīng)很少了。”
輕描淡寫(xiě)的回了句,馮澄世繼續(xù)伸手去夾那片肉。奈何最后那句“而已”、那句“已經(jīng)很少了”卻將馮錫范聽(tīng)了個(gè)一愣,旋即也顧不上他的父親還在咀嚼之中,驚訝和不解脫口而出。
“父親大人,此番征收糧餉,是出動(dòng)大軍和艦隊(duì)的,花銷(xiāo)本就不小不說(shuō),這一成的回扣還只是給那些具體做事的知縣的。如上面的知府、道臺(tái),還有劉清泰和佟國(guó)器那雙督撫,都是要另花錢(qián)去喂的,已經(jīng)不少了呀!”
馮錫范到并不是替鄭成功省錢(qián),只是這主意是陳凱出的。因?yàn)檐娖骶值年P(guān)系,馮家父子一直對(duì)陳凱有著隱隱的防備。尤其是馮錫范,總覺(jué)著陳凱會(huì)對(duì)他們不懷好意,所以一個(gè)勁兒的慫恿他的父親算計(jì)陳凱。反倒是馮澄世,做事要比他的那個(gè)沖動(dòng)的兒子要明白得多,很清楚什么是能做的,什么是不能做的。
此刻馮錫范問(wèn)及,知子莫若父,馮澄世自然明白其中深意,但是這事情根本就不是那么簡(jiǎn)單的。
“為父給你舉個(gè)例子:話說(shuō)有一地鬧水災(zāi),需要救濟(jì)百姓,還要重修河堤。朝廷撥款五十兩萬(wàn)兩,可是從圣旨下達(dá)開(kāi)始,內(nèi)閣先要切上一刀,戶(hù)部和工部再切上一刀,甚至調(diào)動(dòng)兵馬的事情就連兵部也要如此。出了京城,省里面、府里面、縣里面,乃至是鎮(zhèn)兵和衛(wèi)所的將領(lǐng),這些人依舊還要不斷的分潤(rùn)。最后到了真正做事的人手里時(shí),能剩下個(gè)十五萬(wàn)兩,這里面就已經(jīng)是有著有能之人在大力斡旋的結(jié)果了……”
從五十萬(wàn)兩,到十萬(wàn)萬(wàn)兩,數(shù)字變了個(gè)位置,一下子卻就少了七成的銀子!
馮澄世說(shuō)著,便放下了筷子,細(xì)細(xì)的看著他的兒子那副目瞪口呆的樣子,也不重新拿起筷子來(lái)繼續(xù)吃飯,只等著馮錫范反應(yīng)過(guò)來(lái)之后再做解答。
“這,父親大人,這貪的也太多了吧。”
“多?”馮澄世搖了搖頭,繼而言道:“一層一層的經(jīng)手,從來(lái)都是如此,每一層其實(shí)拿的都不多,但是層數(shù)多了自然也就多了。”
“況且,這里面的銀子很多還不是進(jìn)到經(jīng)手官吏的手中。舉個(gè)例子,有個(gè)衙門(mén)的門(mén)窗年久失修,房屋漏雨,這些事情是不便向中樞匯報(bào)請(qǐng)求撥發(fā)修繕銀兩的,因?yàn)榫迷谕谎瞄T(mén)的吏無(wú)權(quán)上報(bào),有權(quán)上報(bào)的官?zèng)]準(zhǔn)銀子還沒(méi)批下來(lái)就已經(jīng)調(diào)走了,誰(shuí)肯用自己的聲譽(yù)和人情來(lái)為后來(lái)人造福?而且就算是上報(bào)了,中樞也未必會(huì)批準(zhǔn)的——天下之大,那么多的衙門(mén),今天你修窗戶(hù),明天我修門(mén),再厚的家當(dāng)也都敗光了。”
“所以,就只能從做其他事情的銀子里扣出來(lái)?”
“正是如此。”馮澄世點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨后卻下意識(shí)的壓低了些聲音,與他的兒子說(shuō)道:“說(shuō)句大逆不道的,本朝太祖自稱(chēng)是淮右布衣,其實(shí)際上又做過(guò)和尚,也當(dāng)過(guò)乞丐。可是太祖家里早前也是有田有店的人家,不富裕,但也總比純粹的佃戶(hù)要強(qiáng)。就是鬧災(zāi)荒,暴元發(fā)了銀子賑災(zāi),結(jié)果被一層層的吃光了,害得太祖一家?guī)缀跛澜^。否則的話,為父叫你多讀書(shū),可有見(jiàn)過(guò)幾個(gè)開(kāi)國(guó)之君動(dòng)不動(dòng)就對(duì)貪官污吏剝皮楦草的?”
說(shuō)罷了這番話,馮澄世飲了一口水酒潤(rùn)潤(rùn)嗓子,便自顧自的繼續(xù)用飯。倒是馮錫范不由得咽了口唾沫,呆呆的坐在那里,好半天才道出一句“確實(shí)不多”的話來(lái)。
“為父聽(tīng)國(guó)姓提及,陳竟成的書(shū)信里預(yù)測(cè),那些貪官污吏用不了多久就得要求漲回扣比例了。他說(shuō)照著他的計(jì)算,回扣只要不超過(guò)五成,這就是穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài),有多少最好就做多少,這可比走海貿(mào)來(lái)錢(qián)快!”
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