永歷八年十一月二十八，江西贛州府。
這里是江西南部重鎮(zhèn)，連同江西、廣東、福建、湖廣四省，素來(lái)是兵家必爭(zhēng)之所在。是故，明時(shí)在此設(shè)置了南贛巡撫，節(jié)制贛州、南安以及周遭的幾個(gè)他省的州府，為的就是加強(qiáng)這些遠(yuǎn)離省會(huì)的所在的統(tǒng)治力度。
南贛巡撫設(shè)立以來(lái)，作用尤為顯著。明時(shí)有陽(yáng)明先生王守仁順流而下，鎮(zhèn)壓寧王叛亂。到了清初，幾年前浩浩蕩蕩的江西金聲桓、廣東李成棟的那場(chǎng)舉兩省之地反正，也是由于南贛巡撫及所轄的精銳先后扛住了明軍三次大規(guī)模的進(jìn)攻，才有了金聲桓敗亡南昌城、李成棟溺斃桃江水的后來(lái)。
這些年，南贛軍政方面始終為清廷扼守著這片兵家要地。幾年下來(lái)，地方穩(wěn)定之余，亦是支援周邊各省，協(xié)助鎮(zhèn)壓各路抗清勢(shì)力，稱得上是一個(gè)不遺余力。奈何，到了今年，由于去歲的周家鋪之戰(zhàn)，湖廣那邊是暫且安生了，可是福建的天崩地裂，以及廣東的摧枯拉朽，這卻著實(shí)將南贛的清軍驚得了一個(gè)好歹。
福建的大亂是下半年才突然出現(xiàn)的，早前雖有預(yù)兆，可是誰(shuí)也沒(méi)有特別的放在心上，現(xiàn)在想來(lái)，只怪那鄭成功和陳凱雙簧唱得逼真。然而，廣東的亂局卻是從年初就已經(jīng)開(kāi)始了的，那個(gè)威名更勝的李定國(guó)統(tǒng)領(lǐng)大軍席卷粵西，早已是明明白白的擺在眼前的事情了。
冬日里，濕冷的風(fēng)吹著，一個(gè)勁兒的往袖口、脖領(lǐng)子里鉆，甚至透過(guò)了皮膚鉆到肉里、鉆到骨頭里。但是即便如此，上至巡撫宜永貴，下到贛州本地的縣官兒，一個(gè)個(gè)的無(wú)不是立在這冷風(fēng)里，向北面翹首以盼。
宜永貴是去年接替了因病返京的劉武元為這南贛巡撫的，他是遼東沈陽(yáng)人士，漢軍正白旗的旗籍。
與周邊幾省同樣作著巡撫的佟國(guó)器、秦世禎、李棲鳳那些文官出身的封疆不同，他素來(lái)是武將，永歷三年時(shí)還是山東臨清總兵的差遣，在鎮(zhèn)壓原江北四鎮(zhèn)之一的東平伯劉澤清密謀反清的過(guò)程中悍然制造了曹州之屠。那一次的大屠殺，并沒(méi)有記載遇難人數(shù)，但是“余氛未殄，郊圻之間幾無(wú)晷，民殘地荒者十**矣。迄今五六年來(lái)，瘡痍未起，元?dú)馕椿兀段剹L(fēng)聲鶴唳，蓋有陶以來(lái)一大厄運(yùn)也。”（注）
在遼東、北地為官久矣，遼東的風(fēng)，寒冷刺骨，裹著層層厚實(shí)也難免會(huì)感到寒冷。尤其是那些遮不到的地方，更是會(huì)被那寒風(fēng)打得生疼，就連唾沫都可以出口成冰。來(lái)到此地，已經(jīng)是第二年了，這里最冷時(shí)候的溫度估摸著在遼東已經(jīng)是春暖花開(kāi)了，可是那種濕漉漉的冷就好像是身上纏著毒蛇似的，讓宜永貴份外的難受。甚至，每一到冬天，他就不自覺(jué)地懷念起遼東的凜凜寒風(fēng)，比夏天時(shí)還要深刻幾分。
“那姓陳的可真不是個(gè)省心的，先是在福建鬧，現(xiàn)在又跑到廣東去折騰。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，那鄭逆和李逆都不是省油的燈，可也就在一個(gè)省折騰。我看那姓陳的才是罪魁禍?zhǔn)祝嬲幕焓滥酰 ?br />
濕冷的風(fēng)吹著，要等的人還沒(méi)到，迎候的官員、武將人群之中，最少不了的就是竊竊私語(yǔ)。宜永貴對(duì)此也不在意，只當(dāng)是那些官員動(dòng)動(dòng)嘴巴，暖和暖和。其實(shí)哪怕是他，也會(huì)時(shí)不時(shí)的與身旁的高官大帥閑談一二，最少不了的也正是福建、廣東兩省的戰(zhàn)事。
那兩省的戰(zhàn)局頗為不妙，這也正是他帶著一眾官員在此迎候的原因所在。福建那邊，據(jù)說(shuō)清廷已經(jīng)決定讓鄭親王濟(jì)爾哈朗的世子濟(jì)度掛帥。對(duì)于那里，宜永貴聽(tīng)聞的情況，并不是特別的看好，能做的自然也就是嚴(yán)防死守，盡可能的遏止明軍進(jìn)入贛州而已。而廣東這邊，清廷派來(lái)的是固山額真朱馬喇，那是一位征戰(zhàn)多年的宿將，再加上廣東地面上還有兩個(gè)漢人王爺在，成算也更大上幾分。此一番，他所等的正是朱馬喇的八旗援軍。
其實(shí)從內(nèi)心所想，他還是更加希望來(lái)的是喀喀木，并非他們二人有著多好的交情，實(shí)在是喀喀木乃是江南江寧左翼四旗的昂邦章京，從江寧至此，兩三個(gè)月就夠了。哪里像現(xiàn)在這般，從亂起到現(xiàn)在，已經(jīng)快一年了，援軍有水路的便利還沒(méi)有趕到贛州，更別說(shuō)是抵達(dá)廣州了。
“若是喀喀木統(tǒng)兵，趕到廣州時(shí)正是那李逆病得起不來(lái)床的時(shí)候，對(duì)付個(gè)什么吳子圣、繡花針還不是手拿把攥的。甚至，就算只來(lái)個(gè)管效忠，也比拖到現(xiàn)在要強(qiáng)啊！”
心中如是想著，口中卻是絕不會(huì)說(shuō)出來(lái)的。這里，不光是官場(chǎng)的顏面，更重要的還是在于雖說(shuō)同為八旗的奴才，但是滿軍旗和漢軍旗也是云泥之別，天上地下的差距。
耐著性子在此等候，那是因?yàn)樽蛱靵?lái)了信兒，說(shuō)是援軍所乘的船隊(duì)今日能夠抵達(dá)。對(duì)于援軍，是久盼甘霖，需要準(zhǔn)備的，宜永貴早早就準(zhǔn)備妥當(dāng)了——糧草、民夫、向?qū)А⒛酥潦桥疇I(yíng)的軍妓，一切應(yīng)有盡有，只要他做得到的就一定辦到位了。
立在冷風(fēng)里等了一個(gè)多時(shí)辰，總算，從遠(yuǎn)方視線不可及的所在傳來(lái)了聲聲的號(hào)子聲，間雜著皮鞭落肉的脆響和高聲的喝罵。
人未到，聲先至。
良久之后，一艘艘行船在成群的纖夫的拉拽之下緩緩駛來(lái)。宜永貴遙望著遠(yuǎn)處，更有飛馬趕到，報(bào)告他們所見(jiàn)的清軍旗號(hào)。很快的，前面的清軍與船隊(duì)聯(lián)絡(luò)上了，確定了是朱馬喇的援軍，宜永貴才不由得松了一口大氣。
“奴才宜永貴，拜見(jiàn)……”
艦隊(duì)抵達(dá)，掌旗的奴才在前，戈什哈護(hù)衛(wèi)兩側(cè)，部將緊隨其后，包衣奴才們則伺候著各位主子一股腦兒的從船上下了來(lái)。
朱馬喇下船，宜永貴連忙帶著手下的官員、將帥們湊上前去，見(jiàn)得那固山額真的大旗，連忙拜倒在地，口口聲聲的自稱奴才，似乎比下屬的那些文官、武將們自稱卑職還是要高人一等的。
固山額真不是旗主，但卻也是八旗制度下僅次于旗主，用以掌管本旗戶口、生產(chǎn)、教養(yǎng)、訓(xùn)練等事的軍政長(zhǎng)官。宜永貴腦袋叩在地上，屁股翹起，跪的是一個(gè)理所當(dāng)然，連帶著那些下僚們也是與有榮焉。
朱馬喇下了船，看了這跪了的一地文武，面上有些不太耐煩了，但也道了一句“起來(lái)吧”，只是一抬手，宜永貴便道了謝就站起身來(lái)，向朱馬喇身旁的一個(gè)滿洲八旗軍官道了罪，便跟在了朱馬喇的側(cè)后方。
“準(zhǔn)備得如何了？”
“回主子的話，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，大軍可隨本地綠營(yíng)的軍官前去軍營(yíng)休整。”
“廣東的戰(zhàn)況如何？”
“回主子的話，平南王爺前些日子來(lái)信兒，說(shuō)是新會(huì)已經(jīng)丟了。”
“那廣州呢？”
“回主子的話，廣州應(yīng)當(dāng)還在，平南王爺和靖南王爺那里還有一萬(wàn)多的藩兵，廣州也比新會(huì)要易守難攻些。”話及此處，宜永貴稍作遲疑，旋即躬身對(duì)朱馬喇低聲言道：“主子，聽(tīng)平南王爺說(shuō)，這次不光是老本賊，連逆賊陳凱也來(lái)了，新會(huì)城破就是那逆賊的手筆。”
“陳凱？”聽(tīng)到這個(gè)名字，朱馬喇猛的頓了一下，旋即重新邁開(kāi)步子，繼續(xù)向前：“一個(gè)漢狗罷了，有點(diǎn)兒陰謀詭計(jì)，便當(dāng)作是能耐了。須知道，八旗軍所向睥睨，他就算是有再多的狡計(jì)，也得先打得過(guò)八旗軍再說(shuō)。”
“主子說(shuō)的是，主子說(shuō)的是。”
朱馬喇沒(méi)有太過(guò)在意，至少在他看來(lái)，真正難纏的對(duì)手還是在于那個(gè)兩蹶名王的李定國(guó)。至于陳凱，憑借堅(jiān)城和水師欺負(fù)欺負(fù)少不更事的耿繼茂和巧婦難為無(wú)米之炊的尚可喜也就罷了，陰謀詭計(jì)在絕對(duì)的實(shí)力面前連屁都算不上。
但是，李定國(guó)配上陳凱，這就不能不加以重視了。畢竟，猛將和謀士的組合，就像是劉備坐擁五虎上將，有沒(méi)有諸葛亮在側(cè)，那也是天差地別的。
“放出消息，就說(shuō)大軍一路從京城趕來(lái)，疲憊不堪，需要三個(gè)月恢復(fù)戰(zhàn)馬的體能，才能入粵作戰(zhàn)。”
“奴才遵命。”
消息散布，是在本地，更是往廣東方向的。不過(guò)，散布消息的同時(shí)，朱馬喇也向廣州方面派出心腹奴才，通知尚可喜秘密為其準(zhǔn)備。
大軍急需休整是應(yīng)有之義，很快就散播開(kāi)來(lái)。一時(shí)間，南贛乃至廣東的清廷官場(chǎng)、民間，流傳的都是清廷要求尚可喜和耿繼茂死守廣州城，等待八旗軍恢復(fù)戰(zhàn)斗力再行為其解圍的說(shuō)法。
這樣的效果，正是朱馬喇所急需看到的。待到消息傳開(kāi)了，已經(jīng)是臘月初了，朱馬喇連忙調(diào)集大軍，秘密出發(fā)，很快就越過(guò)了梅嶺，并且在清遠(yuǎn)與同樣秘密趕來(lái)的尚可喜、耿繼茂二人見(jiàn)了面。
尚可喜，依舊是當(dāng)年的那般模樣，只是看上去似乎稍微老了些。倒是耿繼茂，自從前年兵敗陸豐，身子一直不怎么好，休養(yǎng)了兩年，也才稍加好轉(zhuǎn)一些。這一次卻是不得不親自趕來(lái)，畢竟是事關(guān)重大。
見(jiàn)了面，漢人藩王自然不是宜永貴的那種尋常漢軍旗人所能夠比擬的，但是在固山額真的面前也不好太過(guò)托大。不過(guò)一如去歲的喀喀木，對(duì)于耿繼茂這個(gè)敗軍之將，總也比不得對(duì)擊退過(guò)李定國(guó)的尚可喜，此間談及當(dāng)前戰(zhàn)局，亦是主要以朱馬喇和尚可喜二人為主，耿繼茂時(shí)不時(shí)的添上一句而已。
“新會(huì)丟了，現(xiàn)在戰(zhàn)局也就是這樣了。倒是有件事，卻是天助大清。”
“哦？”
“陳凱與郭之奇、連城璧二人不和，勢(shì)同水火。根據(jù)細(xì)作報(bào)告，陳凱抵達(dá)新會(huì)之初，就立刻逼走了郭之奇。當(dāng)時(shí)老本賊急需陳凱的炮隊(duì)，所以對(duì)此默認(rèn)了。等到新會(huì)淪陷，雙方又鬧了起來(lái)，這一次老本賊卻沒(méi)有向著陳凱，結(jié)果陳凱便直接帶著他帶來(lái)的福建兵分道揚(yáng)鑣去了。”
明軍內(nèi)斗，原本危如累卵的清軍因此反敗為勝，這樣的劇情已經(jīng)上演了太多次了。無(wú)論是朱馬喇，還是尚可喜，甚至是經(jīng)驗(yàn)不足的耿繼茂，他們都是見(jiàn)得太多了。對(duì)于尚可喜此刻談及的事情，朱馬喇只要聽(tīng)過(guò)了，便當(dāng)即就是會(huì)心一笑。唯有那耿繼茂，卻是面有憂色。
“這，會(huì)不會(huì)是陳凱那廝設(shè)的圈套，故意示弱？”
雖說(shuō)是不以成敗論英雄，但是對(duì)于這么個(gè)被陳凱嚇破了膽的貨色，朱馬喇從心底里是缺乏敬意的。對(duì)于耿繼茂的發(fā)言，朱馬喇只是點(diǎn)出了一點(diǎn)，那就是“無(wú)論示弱不示弱，老本賊也有四五萬(wàn)的大軍，這是沒(méi)有改變的”，只此一句，就把耿繼茂給堵了回去。
道理，耿繼茂是明白的，說(shuō)起來(lái)這兩年下來(lái)，他也不再是當(dāng)初的那個(gè)年少得意、目中無(wú)人的驕橫王爺了，人總要經(jīng)歷挫折才能成長(zhǎng)，他確實(shí)是有所成長(zhǎng)了，起碼那份驕傲自大是被陳凱砍得不剩下什么了。但是，兩次被陳凱擊敗的事實(shí)也擺在那里，說(shuō)出來(lái)的話，就總有一份畏敵如虎的味道在里面，很不是個(gè)滋味。
眼見(jiàn)著耿繼茂被朱馬喇一張嘴就堵了回去，尚可喜看了看這個(gè)世侄，亦是不乏想起他對(duì)其人的勸誡。就說(shuō)此事，陳凱確實(shí)是個(gè)詭計(jì)多端的家伙，這一點(diǎn)上是閩粵兩省官場(chǎng)上所公認(rèn)的。但是這一次，可能性確實(shí)存在，但是操作空間不大。
如其對(duì)耿繼茂解釋過(guò)的，比如鄭成功在福建大舉用兵，陳凱能夠用得上的兵馬勢(shì)必不會(huì)太多；比如陳凱已經(jīng)與李定國(guó)分兵，隔著一條珠江水道，哪怕是明軍水師強(qiáng)橫，如入無(wú)人之境，但若是雙方重新聯(lián)手，也并非是那么容易的。至于這一次分兵，更是秉承了派系之爭(zhēng)的常態(tài)，拿下了新會(huì)，雙方看來(lái)都是覺(jué)得廣州十拿九穩(wěn)了，所以急著開(kāi)始為戰(zhàn)后的黨爭(zhēng)搶占更好的身位而奪取更大的功勞和利益，也是在所難免的。
“本王與靖南王商議，新會(huì)失陷，便以東莞、順德、三水三縣繼續(xù)拖住賊寇的大軍，使其兵老師疲。但是，上個(gè)月陳逆憑水師奪占了廣州城南的河南島，這很可能是陳逆打算以此作為掩護(hù)，前去與老本賊匯合的前兆，所以本王干脆把順德丟給了連逆。”
尚可喜有意利用明軍的派系之爭(zhēng)，通過(guò)粵西明軍來(lái)將陳凱和李定國(guó)隔開(kāi)，朱馬喇當(dāng)然聽(tīng)得明白，心中更是難免道了一句“老狐貍”的夸贊。
新會(huì)、順德相繼淪陷，明軍水師更是明目張膽的將炮口夾在了廣州城外。當(dāng)下的戰(zhàn)局看上去對(duì)于清軍而言已經(jīng)是險(xiǎn)惡非常了。但是，尚可喜一頓操作過(guò)后，明軍已經(jīng)一分為三，如果算上那個(gè)反正了的郝尚久的話，更是一分為四，多不相連的分割狀態(tài)，正是各個(gè)擊破的良機(jī)。
“郝尚久那個(gè)墻頭草現(xiàn)在還在攻打河源縣，那廝兵少，就五千兵馬；陳凱有兵一萬(wàn)，主力在東莞；至于粵西的那些賊寇，也就是繡花針和陳奇策還比較能戰(zhàn)，其他的都未必是地方綠營(yíng)的對(duì)手。先取群賊，反倒是容易給老本賊以可趁之機(jī)。這一戰(zhàn)的關(guān)鍵，還是在于老本賊的主力部隊(duì)！”
“那就擒賊擒王，先解決了老本賊。只要擊敗了老本賊，其他各路賊寇勢(shì)必將自行瓦解。”
征戰(zhàn)半生的宿將，單憑著經(jīng)驗(yàn)就可以輕而易舉的看清楚對(duì)手的要害在何處。計(jì)劃定下，雙方分頭執(zhí)行，第一步自然是先解決掉靳統(tǒng)武猛攻三水的那支先頭部隊(duì)。
此時(shí)，已經(jīng)是臘月初十了。距離歷史上新會(huì)之戰(zhàn)最后階段的大決戰(zhàn)，已經(jīng)只剩下四天不到了。
注：出自順治十二年修訂的《定陶縣志》。請(qǐng)大家關(guān)注威信“小 說(shuō) 全 搜”
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