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始興縣東北方向的馬市鎮(zhèn),這里早在三國時(shí)期就是中原進(jìn)入南粵的必經(jīng)之地,修建有水陸碼頭和陸路驛站。明軍圍城以來,粟養(yǎng)志立刻便率領(lǐng)本部兵馬南下至此,以為牽制。明軍對于北面的清軍驅(qū)逐力度始終不大,故而粟養(yǎng)志也一直坐鎮(zhèn)此處,以應(yīng)對變局。
謠言,他是沒過太久就從各種渠道得知了的。對此,自然是嗤之以鼻,甚至是連理會都懶得理會。
兩軍交戰(zhàn),以謠言動搖敵方軍心,這是最常見的手段了。他是久歷行武的宿將,更加清楚但凡是戰(zhàn)事遷延,即便沒有敵方運(yùn)作,民間的那些愚夫愚婦的恐懼,乃至是一些別有用心之徒也會生出各種謠言來。若是盡數(shù)相信,那么仗也就不用打了。
不過,粟養(yǎng)志也知道,世上永遠(yuǎn)是智者少而愚者多。他有經(jīng)驗(yàn),不代表他的那些將士們有;他有意志,也不代表他的那些將士們有。為將者,軍心是必須重視起來的,而他當(dāng)下也有著一個(gè)極佳的便利條件,那就是南贛的援兵還在持續(xù)抵達(dá),只要不斷有援兵和糧草送到,謠言就可以不攻自破了。
“韶州鎮(zhèn)守衛(wèi)縣城,我部和贛州鎮(zhèn)左營皆在外牽制,府城只有一個(gè)城守協(xié)在,大帥,這樣會不會有后路不穩(wěn)的危險(xiǎn)?”
陳凱在清軍的風(fēng)評中素來是以狡計(jì)百出著稱,被他算計(jì)過的清廷大人物比比皆是,其中有不少連腦袋都已經(jīng)不在脖子上了。這等人物,萬一來個(gè)避實(shí)就虛,把他們的后路給斷了,在座的軍官也無不是覺得后脖頸子發(fā)涼。
“府城那里不必?fù)?dān)憂,本帥接到消息,南安鎮(zhèn)右營已經(jīng)趕到。另外,大帥已經(jīng)親統(tǒng)大軍南下,不日將至。這一次,也是先解了南雄之困,汀州府城那里也就迎刃而解了。”
聽聞粟養(yǎng)志此言,眾將無不是松了一口大氣。他們的這位大帥口中的大帥不會是別人,只會是曾經(jīng)的南贛總兵,如今的南贛提督胡有升。不可否認(rèn),胡有升坐鎮(zhèn)南贛至今,在前任南贛巡撫劉武元的支持下死守贛州府,從而挫敗了金聲桓和李成棟前后三次的大規(guī)模攻勢。
那時(shí)候,兩省反正歸明,唯獨(dú)是卡在中間的南贛依舊效忠滿清。如此巨大的壓力,最終卻逆轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局,一句力挽狂瀾是絕對稱得上的。
關(guān)于清初眾將,拋開明軍,后世人吹捧的多是八旗將帥,尤其是那些宗室。于綠營,張勇、王進(jìn)寶、孫思克、趙良棟這河西四將,亦或是梁化鳳、蔡毓榮之流。南贛眾將,自胡有升以下,其實(shí)在南贛、湖廣、廣東等處戰(zhàn)場上都有著上佳表現(xiàn)。而對他們來說,那位曾經(jīng)直接隸屬的大帥,更是南贛地區(qū)的定海神針,只要有胡有升在,明軍便得不了好的。
胡有升的提標(biāo)即將趕到,這對于南雄眾將無異于是一劑強(qiáng)心針。接到消息,粟養(yǎng)志也連忙派了本部精騎,設(shè)法沖破明軍的層層干擾,抵近始興縣城下,將這個(gè)好消息告知韶州總兵賈熊。
時(shí)間,在不斷的推移,南贛提標(biāo)的大軍在有條不紊的南下,幾乎每天粟養(yǎng)志都能接到最新的進(jìn)展。局勢在向好的方向發(fā)展,這讓他不由得安下了些心,可是問題在于,始興縣那邊的明軍卻是連動靜也沒有哪怕半點(diǎn)兒——既不攻城,也不圍死了,仿佛陳凱是帶著那支大軍到這里野營來的!
“大帥,陳凱那廝可不是尋常人,這里面肯定有陰謀詭計(jì)的!”
陳凱越是不動,粟養(yǎng)志他們反倒越是沒來由的害怕。想來,韶州府城內(nèi)的賈熊大抵也是這樣的狀態(tài),甚至更要恐懼良多,因?yàn)樗麄儾攀亲钪泵骊悇P這個(gè)巨大威脅的。
接下來的日子里,對胡有升的期寄與對陳凱的憂慮開始在南雄眾將們的內(nèi)心交織、糾結(jié),漸漸的便打成了一個(gè)死結(jié)。粟養(yǎng)志是宿將,他們很清楚想要解開這個(gè)結(jié)就要先弄明白了陳凱到底為什么會一動不動,亦或者是直接將明軍驅(qū)逐出南雄府的地界,取得這一次戰(zhàn)事的勝利,否則是沒有別的辦法的。
想要取勝,光憑他們是肯定不夠看的,胡有升的大軍就成為了唯一的指望。贛州府到馬市鎮(zhèn)算不得太遠(yuǎn),胡有升那里為了穩(wěn)固南雄府的軍心,日日都有派快馬報(bào)知行進(jìn)進(jìn)度。這樣能夠考慮到部下們心理狀態(tài)的大帥,讓粟養(yǎng)志他們是何等的安心。
只可惜,這樣的消息沒過多久就突然斷了,一斷就是三天之久。在這份忐忑不安之中,再度接到消息,卻是胡有升的一份軍令,其中措辭嚴(yán)厲的勒令他們立刻放棄南雄府,率部向贛州府城回援。用的,更是不惜一切代價(jià)的詞匯!
“大帥?”
南雄鎮(zhèn)三營的眾將校聚齊大帳,粟養(yǎng)志的面色慘白,冷汗順著額頭直往下流,這根本就沒辦法做出任何掩飾。眾將見此,心中暗道不妙,但是書信把在粟養(yǎng)志的手里面兒,他們也只得是對視了一番后,由管中營游擊事的那個(gè)副將上前,出言試探。
此一言,倒是把粟養(yǎng)志從那深淵中拉了回來。見得眾將狐疑,粟養(yǎng)志想了想,亦是嘆了口氣,將書信直接放在了那副將的手上。因?yàn)椋酉聛淼男袆樱遣豢赡懿m著眾將原因的。
接過書信,眾將連忙湊上前來,把腦袋填充在了能夠看到那份書信的每一處空間之中。命令,是他們直接就看明白了的,而且胡有升表示他也已經(jīng)沒辦法再給他們以援助,而是立刻率軍回返贛州府城。至于原因,只說是瑞金縣那里傳來消息,明軍攻陷了汀州府城,如今鄭成功正率領(lǐng)他麾下最能征慣戰(zhàn)的部將們通過武夷山南麓的官道,直撲贛州府城。而那瑞金縣城,估摸著發(fā)來那份告急時(shí)就已經(jīng)陷落了。
之前的諸多謠言,竟然是真的!
“海寇!”
鄭成功的大名他們是如雷貫耳的,雖說最近這幾年好像沒有陳凱那么乍眼,尤其是對于他們這些南贛軍方而言,但是是個(gè)人都知道,陳凱是鄭成功的幕僚出身,是鄭成功一手提拔起來的,如今陳凱節(jié)制的廣東各府縣其實(shí)際上也是鄭氏集團(tuán)的地盤。
一個(gè)龐然大物的首領(lǐng),麾下戰(zhàn)將如云、謀士如雨,諸如陳輝、甘輝、黃山、萬禮、郝文興、王進(jìn)等將帥都是在福建清軍身上打出了名堂的戰(zhàn)將。這些家伙,無不是出現(xiàn)在了他們的腦海中,而且還是在已經(jīng)先期認(rèn)定了王秀奇和黃廷還在主持邵武府和建寧府的防務(wù),應(yīng)該不會跟來的情況下。可是即便如此,明軍在福建的實(shí)力也絕非是他們所能夠抗衡,甚至連想象都是難以做到的。
“聽說,去年那海寇奪下了浙江的舟山,舟山副將巴成功和寧波副將張洪德都降了海寇。那兩個(gè)家伙,都是用騎兵的好手啊。”
“就算沒他們又怎樣了,王進(jìn)、李建捷還有那個(gè)馬寶,哪個(gè)不是出了名的騎將。野地浪戰(zhàn),咱們是要吃虧的!”
清軍與明軍野戰(zhàn)可能會輸在騎兵上面,如果不看看當(dāng)下的情狀,只怕是還以為這一個(gè)大帳的將帥們都得了失心瘋了呢。
然而,他們是身在局中,很清楚胡有升為何會立刻啟程返回贛州府城,將他們拋在后面;為什么會勒令他們立刻放棄地方,退守贛州府城;更為什么要用那個(gè)不惜一切代價(jià)的詞匯。原因只有一個(gè),那就是胡有升很清楚,明軍這一次從福建殺來的大軍的規(guī)模根本不是他們所能夠承受得了的。在放棄南雄,縱陳凱大軍北上與鄭成功合流與增強(qiáng)贛州府城城守力量的兩廂對比之下,他是明確無誤的選擇了后者。
“死守南雄府的結(jié)果,很可能會是陳凱與海寇的一個(gè)偏師匯合,就能直接將城池拿下來!”
分兵被各個(gè)擊破的結(jié)果只能是無謂的損失,甚至很可能連時(shí)間都拖延不了多久。得到的答案是得不償失,此間看過了軍令,眾將的心思當(dāng)即便是一個(gè)大亂。
所幸,這時(shí)候粟養(yǎng)志憑借著久歷戰(zhàn)陣的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)緩過勁兒了,開始按照舊日的經(jīng)驗(yàn)來布置撤軍事宜。南雄鎮(zhèn)中、左、右三營,贛州鎮(zhèn)左營、南雄城守協(xié)以及剛剛趕到的南安鎮(zhèn)右營,這六千大軍的安危都要由粟養(yǎng)志一人負(fù)責(zé)。哪一支部隊(duì)先行,哪一支部隊(duì)殿后,這些都是有著學(xué)問的,需要妥善安排一應(yīng)事務(wù)。
“大,大帥,那韶州鎮(zhèn)……”
“讓他們,自求多福吧。”
說來,粟養(yǎng)志與賈熊的關(guān)系向來不錯(cuò),當(dāng)初宜永貴和胡有升決定讓賈熊出任重建的韶州鎮(zhèn)總兵官的時(shí)候,也有考慮到這二將的交情的因素在。奈何,當(dāng)下的局勢變化實(shí)在太過迅猛,猛烈到了他們根本無法招架的程度。此間粟養(yǎng)志一字一句的道出了這話,心頭的滴血聲清晰可聞,但是對于眾將而言,那個(gè)需要自求多福的又何止是韶州鎮(zhèn),他們又何嘗不是。
撤退順序的事情粟養(yǎng)志很快就確定了下來,這些軍隊(duì)說起來都是南贛地區(qū)的,而且不少武將都曾在一個(gè)鍋里吃過飯。但是在南雄府,贛州鎮(zhèn)和南安鎮(zhèn)的部隊(duì)就都是客軍,他沒辦法保證客軍在遭到明軍進(jìn)攻時(shí)會否率先崩潰,所以在他的安排中,那兩個(gè)營的客軍便要先行啟程,越過梅嶺,經(jīng)南安府撤離。
到了南安府,南安鎮(zhèn)的右營就可以歸建了,便與他無關(guān)了。而贛州鎮(zhèn)的左營雖說是一直在南雄府協(xié)守,但是撤過了梅嶺,他也就不再負(fù)有直接責(zé)任。到了這時(shí)候,他就可以放心大膽地帶著本部兵馬趕回贛州府城了。
這個(gè)過程無疑是需要時(shí)間的,粟養(yǎng)志在按部就班的準(zhǔn)備著,與此同時(shí),圍困始興縣的明軍那邊,作為主帥的陳凱也收到了一份軍情,加急的程度是切切實(shí)實(shí)的把信使累得從馬上下來便直接昏死了過去的。而這份軍情拿在手上,陳凱的笑意也更加濃重了幾分。
“柯帥,是時(shí)候活動活動筋骨了。”
主帥的意志很快就在明軍的部署中得到了體現(xiàn),早已運(yùn)抵的攻城炮隊(duì)正式亮相,以那兩門靈銃的副銃牽頭,六十六門紅夷炮在城外一字排開,炮彈便如同是狂風(fēng)暴雨般橫掃始興縣城的城垣。
要不一動不動,動起來就是這等力度,沒等賈熊緩過神兒來,城頭上的守軍就在第一輪的洗禮中被打得一個(gè)哭爹喊娘。這時(shí)候,按道理是該把城墻上的守軍調(diào)下去,直在上面留有觀察哨的,賈熊并非不知道這個(gè)道理,但是明軍的火力兇猛程度實(shí)在是出乎了他的意料之外。
亡羊補(bǔ)牢,猶未晚矣。賈熊大抵是明悟了,連忙調(diào)整部署。接下來,傷亡上倒是緩解了不少,可是明軍的炮擊似乎也沒有輕易結(jié)束的意思,就這么一直一直的轟擊著城墻,墻磚粉碎、夯土開裂,細(xì)碎的磚石、粉末以著越來越快的速度在飛散、流逝,到了下午的時(shí)候,城墻頂端的走道上,觀察哨們看著腳下的裂口在急劇蔓延,沒等他們真的逃下城去,崩塌就率先將他們和城后的那些等候登城的清軍、民夫們壓在了磚石夯土之下。
“城破了!”
驚聲尖叫,在城墻垮塌的震耳欲聾中漸漸清晰。是爆發(fā)出這樣的驚恐的人們越來越多,分貝越來越大,更是垮塌的過程漸漸結(jié)束。直接被壓在城下的自不得活,崩飛的磚石土塊更是將更遠(yuǎn)的清軍和民夫們打的頭破血流。賈熊這時(shí)候早已經(jīng)撤到了遠(yuǎn)處的一座樓上,居高臨下的觀察著城守的狀況,剛剛的崩塌,他倒是哪怕一點(diǎn)兒皮肉傷也沒有承受,可問題在于,城塌了,接下來肯定是明軍撲城。看看街巷中清軍的奪路而逃,他也很快就喪失了繼續(xù)守衛(wèi)下去的勇氣。
城破,賈熊帶著親兵們奪路而逃。這時(shí)候,明軍那邊由于并非是放崩,磚石土塊的飛濺以及城墻的垮塌方向?qū)τ谒麄儊碚f都更加有利,早在炮隊(duì)觀測到大致跡象時(shí)就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,只待城墻垮塌的一瞬間,大軍便直接出擊,無有半分猶豫。
城外的明軍滾滾向前,很快就抵達(dá)到了豁口處。這里,已經(jīng)沒有了清軍守御,有的只是痛苦的慘叫聲,發(fā)自于街角、巷尾,更發(fā)自于那些磚石土塊之下,有的清晰可見,有的則僅僅是依稀可聞罷了。
明軍顧不得這些,直撲城內(nèi)各處要點(diǎn)。首先自然還是打開城門,而當(dāng)城門洞開,更多的明軍一擁而入。到了這時(shí)候,就算是賈熊奮力死守,也不過是死路一條罷了。
北門打開,清軍的潰兵奪路而逃。粟養(yǎng)志坐鎮(zhèn)馬市鎮(zhèn),這是賈熊乃至是整個(gè)韶州鎮(zhèn)都知道的事情,以此來振奮士氣,如今也成為了他們最后的一條生路。到了這時(shí)候,一如汀州鎮(zhèn)棄城而走時(shí)的那般場面,有馬的的總比沒馬的要更容易逃出戰(zhàn)場。可是有一個(gè)問題很快就出現(xiàn)在了賈熊的面前,那就是明軍對于他們能夠轟塌城墻是早有預(yù)料的,而圍三缺一的背后更是一支規(guī)模不匪的明軍追兵對他們死咬不放,無論是對那些兩條腿的步卒,還是對他們這些騎著四條腿的騎兵。
“大帥,后面追來的是李建捷,是李建捷!”
這個(gè)名字,從當(dāng)年李成棟席卷廣東開始就在他們的耳中有過出現(xiàn)。隨后,李成棟敗亡,這個(gè)名字一度消沉了一段時(shí)間,以至于他們都要漸漸的遺忘了的時(shí)候,伴隨著陳凱的一次次反攻,又重新清晰了起來,甚至是越加的如雷貫耳。
對于旁的清軍來說,或許還是不至于那么令人驚慌。可是對于南贛綠營而言,明軍任何一支部隊(duì)追來都不是沒有半分活路的,哪怕是被馬寶和郝尚久追上,他們也有商量的余地。可這李建捷是什么人,李成棟的干兒子,他的干爹就是被南贛清軍追擊而亡,淹死在了信豐河中。
這是殺父之仇,不共戴天的!
背后有這么個(gè)殺神催命,清軍更是奪路而逃,不敢有半點(diǎn)兒遲疑。從始興縣城到馬市鎮(zhèn),這兩地之間不過二十幾里地而已,這個(gè)距離,對于騎兵來說還好,但是步兵很快就跑不掉了,為后面的明軍追擊部隊(duì)所擒獲。而那賈熊,仗著策馬奔馳,被擒獲的命運(yùn)尚未降臨,可是屁股后面始終有明軍的騎兵在追趕著,甚至背后的明軍騎兵更是有意識的將逃亡其他方向的清軍騎兵驅(qū)趕過來。
官道上,狂奔還在繼續(xù),兩鎮(zhèn)六個(gè)營的三千明軍鐵騎如同是圍獵一般驅(qū)趕著清軍潰兵。馬市鎮(zhèn)那里,粟養(yǎng)志很快也得到了消息,只是騎兵轉(zhuǎn)瞬即至,一切來得實(shí)在太快了,快到了他根本沒有選擇的余地,只得連忙舉兵應(yīng)戰(zhàn)。
贛州鎮(zhèn)和南安鎮(zhèn)的清軍已經(jīng)啟程回援了,此間的南雄鎮(zhèn)在鎮(zhèn)子南面的官道上匆忙列陣。眼前,清軍的騎兵倉皇而逃,距離他們越來越近,而在他們的身后,數(shù)倍的明軍騎兵呈弧形展開,對清軍的潰兵呈半包圍的狀態(tài)。
這樣的陣勢,粟養(yǎng)志當(dāng)然明白明軍到底是想要干什么,連忙給那支清軍潰兵以旗語示意,勒令他們繞路而行。然而,比之他更早做出反應(yīng)的卻是統(tǒng)領(lǐng)著三千明軍鐵騎的戰(zhàn)將李建捷,這個(gè)當(dāng)年李成棟麾下最強(qiáng)的騎將更是以著行動來繼續(xù)貫徹著他的意志。
“把口子收緊了,逼賈熊那廝去撞粟養(yǎng)志的長槍林!”
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