韶州府位于廣東北部，毗鄰南贛地區(qū)，由于清軍主力在征南大將軍滿洲正黃旗固山額真譚泰的率領(lǐng)下已經(jīng)南下鎮(zhèn)壓，金聲桓、王得仁只得率部撤回南昌固守，南贛之圍自解。可此處地處要沖，就算是清軍沒(méi)有自此南下，李成棟也勢(shì)必要由此北上，越過(guò)南贛地區(qū)去援助金聲桓所部。
施瑯、黃廷等人深知李成棟的脾氣秉性，接了圣旨，便不敢再多耽擱時(shí)日，只在數(shù)日后大軍整頓完畢便啟程出發(fā)，計(jì)劃經(jīng)韶州南部、惠州北部、潮州北部南下去與鄭成功所部合流。
果不其然，這支閩軍啟程的同時(shí)，李成棟便已經(jīng)在廣州誓師，并且派遣說(shuō)客去聯(lián)絡(luò)南贛地區(qū)的清軍武將。說(shuō)句不好聽(tīng)的，他們?nèi)羰峭碜邆�(gè)幾日，被李成棟撞上了，一句抗旨不尊，便可以順帶著將他們這支姥姥不疼，舅舅不愛(ài)的外省孤軍一舉殲滅。
大軍出發(fā)，沿途府縣倒是按照約定給予軍糧，但所給軍糧數(shù)量不足、其中還免不得要摻雜砂礫，使得這支大軍上下稱得上是怨聲載道。更要命的是，各府府縣對(duì)于他們無(wú)不是嚴(yán)陣以待，恍如敵軍過(guò)境一般，便是軍糧補(bǔ)給，也是按照明末時(shí)軍隊(duì)到縣，次日放才發(fā)放糧食的舊俗，這就更加加劇了軍心不穩(wěn)。
為此，施瑯、黃廷等人也只得緩緩而行，盡可能的讓軍中將士能夠多吃上幾天的飽飯?jiān)龠M(jìn)入下一個(gè)縣的地界，磨磨蹭蹭的一天能走個(gè)十幾里地就算不錯(cuò)了。
若是平日里，或許以著施瑯的暴脾氣，總要與那些縣城里的文武官員好好計(jì)較一下，但是他們出發(fā)不久就傳來(lái)了李成棟北上的消息，面對(duì)那擁兵數(shù)萬(wàn)的恐怖存在，他們哪里還敢造次，只得像是個(gè)受婆婆氣的小媳婦一樣，一點(diǎn)點(diǎn)兒磨向東面的潮州。
出韶州府、翻寶山、過(guò)翁源縣、越連平州、往忠信里，一路向東，經(jīng)龍川縣、老龍埠、清溪乃至長(zhǎng)樂(lè)縣。
長(zhǎng)樂(lè)縣如今為郝尚久所部控制，乃是李成棟控制整個(gè)廣東以及威懾潮州鄭家叔侄的一大重要布局。不過(guò)對(duì)于自此經(jīng)過(guò)的這支閩軍，郝尚久卻并沒(méi)有如沿途的那般刁難，反倒是盛情邀請(qǐng)他們?nèi)氤且粩ⅰ?br />
“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。”
“那還去不去？”
這個(gè)問(wèn)題說(shuō)出口，也確實(shí)讓施瑯眉頭一皺。奈何軍糧不足，過(guò)了長(zhǎng)樂(lè)、興寧二縣，一旦進(jìn)入潮州地界就再連個(gè)出糧的縣城也無(wú)了，總不可能五六千大軍就這么不吃不喝的走到潮州府城吧。
“去和郝尚久那廝談?wù)劊纯此惺裁椿印！?br />
說(shuō)去就去，施瑯干脆便帶著洪習(xí)山出了營(yíng)盤(pán)，奔著縣城而去。但卻留下了黃廷、蘇茂等將繼續(xù)留守大營(yíng)，以備不測(cè)。
一行人策馬而行，直奔著縣城而去。行在路上，施瑯時(shí)不時(shí)的環(huán)顧左右，總覺(jué)得有些不安，但卻也沒(méi)有多說(shuō)什么，依舊是繼續(xù)前行。但是，來(lái)到縣城的城門(mén)外，照例減緩馬速，周遭百姓零零星星，城門(mén)與垛口處亦可以看到那些戍守的士卒，懶懶散散的，就連軍官們也無(wú)甚管束。
“不對(duì)，快走！”
說(shuō)著，施瑯就要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，反倒是洪習(xí)山一臉的不解，立刻拉住他向其問(wèn)道：“尊侯，怎么了這是？”
二人的動(dòng)作有異，施瑯亦是不愿引起周遭之人注意，干脆壓低了聲音，湊過(guò)去與洪習(xí)山解釋道：“一路走來(lái)，你見(jiàn)哪個(gè)縣城是這般不設(shè)防的模樣？”
施瑯一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，洪習(xí)山下意識(shí)的看了看周遭，當(dāng)即亦是滿頭的大汗。莫說(shuō)他們此番自韶州府出發(fā)，便是早前，歷次行軍，所過(guò)之城，無(wú)論府縣無(wú)不是百般防備，便是那些百姓，也是看見(jiàn)軍隊(duì)便一溜煙兒的跑沒(méi)了，哪像現(xiàn)在這樣，那些百姓看了他們也不慌亂，就那么按部就班的擺著隊(duì)伍入城。
現(xiàn)在是亂世，尤其是這時(shí)代軍隊(duì)的軍紀(jì)已經(jīng)到了沒(méi)有最爛，只有更爛的程度，此刻無(wú)論是守軍，還是百姓，越是鎮(zhèn)定自若，就越是不對(duì)勁。
這一遭，只怕說(shuō)是鴻門(mén)宴，都要替郝尚久浪費(fèi)了一桌子酒菜。十有八九，即是他們甫一入城，便是城門(mén)關(guān)死，守軍圍殺。只要除了他們，再攻大營(yíng)，便是事半而功倍了！
想到此處，施瑯和洪習(xí)山只是一個(gè)眼神，隨行的親兵們便毫不猶豫的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，奔著大營(yíng)往回趕去。
果不其然，他們這一行人轉(zhuǎn)返而去，立刻就引起了城頭上那個(gè)帶隊(duì)軍官的注意。只見(jiàn)此人毫不猶豫的便派人出了城，奔著一處隱蔽處而去。而在那里，正是郝尚久帶著所部精銳，準(zhǔn)備打這支閩軍一個(gè)群龍無(wú)首的所在。
施瑯等人匆匆趕回，沒(méi)說(shuō)太多，大軍便動(dòng)了起來(lái)。可問(wèn)題在于，這么一支大軍，必然攜帶了大批的輜重，忙亂之間，難免顧此失彼。可就在這樣的情況下，郝尚久自知計(jì)策失敗，干脆便現(xiàn)出了潑皮辣相，沖著剛剛上路的閩軍便撲了過(guò)去。
“黃廷領(lǐng)兵作為先鋒，洪習(xí)山、蘇茂領(lǐng)中軍，護(hù)衛(wèi)輜重，吾親自殿后，咱們絕不能讓郝賊將大軍拖在此處。”
一個(gè)郝尚久，其實(shí)還算不得什么要緊的人物，關(guān)鍵在于郝尚久敢于如此，必然是得了李成棟的授意，天知道那廝會(huì)不會(huì)正帶著大軍趕來(lái)，而他們又如何敢在這片陌生的土地上繼續(xù)停留下去？
大軍且戰(zhàn)且走，方向上面，其實(shí)早已確定，那就是先奔著興寧縣城，到了那里，興寧江上有船，可以用來(lái)運(yùn)輸輜重，也可以在那里補(bǔ)充些糧草，再行順流而下，便是潮州北部的程鄉(xiāng)縣城，那里便是后世的梅州市，只要順著梅溪而走，過(guò)了三河壩便可以進(jìn)入韓江水道了。
第一天的交鋒，郝尚久在施瑯面前沒(méi)有占到什么便宜，但卻在接下來(lái)的幾天里一直綴在這支大軍的后面，如同是一個(gè)小尾巴一般，說(shuō)什么也不肯放棄。
事實(shí)上，施瑯等人也實(shí)在是想得太過(guò)樂(lè)觀了，他們并非沒(méi)有派兵攔截信使，但是等到他們抵達(dá)時(shí)，興寧縣城早已是緊閉了大門(mén)，他們也只得在附郭的城外村鎮(zhèn)里擄掠一番，補(bǔ)充下糧草，才將輜重載上了有限搜羅來(lái)的船只，進(jìn)而繼續(xù)東進(jìn)。
接下來(lái)的日子里，郝尚久時(shí)不時(shí)的騷擾幾次，有時(shí)只是騷擾，但有時(shí)卻是真的過(guò)來(lái)拼殺一波。反倒是施瑯等人，一邊護(hù)衛(wèi)著輜重，一邊且戰(zhàn)且走，饒是他們的兵力更勝一籌，卻也被這種戰(zhàn)術(shù)弄得是一個(gè)心力交瘁。可是每當(dāng)他們想要與郝尚久決一死戰(zhàn)的時(shí)候，這廝卻根本就不會(huì)應(yīng)戰(zhàn)，次次都是選擇在能夠方便撤退的地形來(lái)下手，簡(jiǎn)直是一個(gè)滑不留手。
說(shuō)到底，郝尚久雖說(shuō)不是什么名將，但卻也是從崇禎朝北地的那尸山血海中殺出來(lái)的宿將，久經(jīng)戰(zhàn)陣，打過(guò)的仗比他們只多不少。他只要認(rèn)定了要拖垮這支閩軍，便不再考慮太多，有時(shí)候干脆更是在誘惑面前趨于保守，亦是他的性格使然，只是這樣下去，這支閩軍是遲早要撐不住的。
“再撐撐，快到程鄉(xiāng)縣了，黃廷你帶人突襲城池，拿下了程鄉(xiāng)縣城，咱們就可以修整些時(shí)日。”
長(zhǎng)期高強(qiáng)度、高緊張的行軍，將士們的疲憊無(wú)以紓解，無(wú)論是身體，還是心理上都已經(jīng)接近于極限。他們不是后世的那支可以縱橫兩萬(wàn)五千里的鐵流，僅僅是一支封建軍隊(duì)，還算不得多么精銳，如今更已是一支疲兵，再這樣下去，估計(jì)用不了幾日就會(huì)淪落到郝尚久一個(gè)沖鋒就能徹底摧垮他們的地步！
所幸的是，黃廷突襲程鄉(xiāng)縣城的行動(dòng)很是順利，大軍接到了這個(gè)好消息，亦是士氣大振，加緊步伐涌入到了城中，憑借城墻的保護(hù)暫作休整。
這段休整的時(shí)間是他們此刻所必須的，但是尾隨而來(lái)的郝尚久卻并不打算放過(guò)他們，干脆聯(lián)絡(luò)了大批的潮州西北部的土豪、賊寇，自稱是奉旨來(lái)追剿叛軍，不占潮州寸土，并且一再暗示這些人，施瑯等人是去投奔鄭成功的，結(jié)果靠著鄭成功近半年來(lái)對(duì)潮州土豪們的巨大威脅，竟真的組織起了一支聯(lián)軍，將程鄉(xiāng)縣城圍了一個(gè)水泄不通！
城外的聯(lián)軍越聚越多，施瑯等人突然發(fā)現(xiàn)，這里竟已成了一片死地。趁著合圍尚未完成，他們倒是有打算棄城而走，但是郝尚久的騎兵就虎視眈眈在側(cè)，他們?nèi)羰浅隽顺牵蟮忠埠芸毂銜?huì)陷入到聯(lián)軍的團(tuán)團(tuán)包圍之中。而且更要命的在于，他們進(jìn)入了程鄉(xiāng)縣城后才知道，按照原定路線行進(jìn)，三河壩那里正有著一個(gè)叫做吳六奇的團(tuán)練首領(lǐng)，乃是潮州本地實(shí)力最強(qiáng)的土豪，那人是絕對(duì)不可能放任他們過(guò)去的。
比之原本的歷史，施瑯、黃廷等人陷入到了更大的困境之中，甚至可以稱其為絕境。這一切都是源于陳凱所造成的蝴蝶效應(yīng)，使得郝尚久并沒(méi)有能夠在潮州府城展開(kāi)對(duì)施瑯等人的暗算。但是，比之那時(shí)，他們也并非全無(wú)生路可言。
“派死士出城，向國(guó)姓求援！”
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