兩日后,皇宮里,趙晤望著前來(lái)稟報(bào)的吳證,恨不得將手里的玉石鎮(zhèn)紙?jiān)疫^(guò)去。
上中下田的產(chǎn)量,每畝都減產(chǎn)了兩石半,這怎么不叫他驚怒?
他深吸一口氣,問(wèn)道:“除了杜錦寧的莊子,不是還有其他地方都種了這種高產(chǎn)水稻嗎?那里的情況怎么樣?”
“情況差不多!眳亲C道,“那幾處田地,臣前些時(shí)間就一一檢查過(guò),都存在一樣的問(wèn)題,稻穗不飽滿。前日收割杜家莊子發(fā)現(xiàn)情況不對(duì),臣昨日又讓人收割了其他幾處,結(jié)果發(fā)現(xiàn)都是一樣的產(chǎn)量!
趙晤的臉色更難看了。
他平復(fù)了好一會(huì)兒心情,這才問(wèn)道:“是什么原因?查出來(lái)沒(méi)有?”
吳證搖搖頭:“查過(guò)了,但查不出來(lái)。這半年來(lái),臣隔上十天半個(gè)月就會(huì)去一次潤(rùn)州,發(fā)現(xiàn)他們種植稻谷的方法跟原先所說(shuō)的一樣。而且據(jù)臣的經(jīng)驗(yàn),就算這是水稻高產(chǎn),種法也應(yīng)該跟其他水稻沒(méi)有不同,莊戶們的做法并沒(méi)有什么錯(cuò)處。臣實(shí)在想不明白為什么產(chǎn)量會(huì)差別這么大!
頓了頓,他抬頭看了趙晤一眼,小心地道:“臣跟工部的官員討論過(guò),覺(jué)得問(wèn)題可能出在種子上!
“種子?”趙晤的眉頭皺了起來(lái),“種子怎么會(huì)出問(wèn)題?”
吳證:“有些植物,種子是能退化的。比如茶樹(shù),如果在山上發(fā)現(xiàn)一棵味道特別好的茶樹(shù),用它的種子在培育茶苗,即便在原來(lái)的地方原來(lái)的環(huán)境下種植,種出來(lái)的茶仍會(huì)跟母株味道相差甚遠(yuǎn)。這應(yīng)該就是退化!
頓了頓,他臉上露出悵然的神色:“后來(lái)還是從杜錦寧大人處得知,剪下茶枝插在地里,精心照料它便能成活。這樣種出來(lái)的茶苗,味道就跟母株一樣了!
“所以臣想,杜大人定有什么特殊的法子,能讓種出來(lái)的稻谷保持高產(chǎn)的特性。他既能研究出高產(chǎn)的稻種,想來(lái)要保持特性,并不是難事。只我們不得其門而入,這才茫然不知所措。就跟種茶樹(shù)一樣,知道的就感覺(jué)很簡(jiǎn)單;不知道的就是天大的難事!
趙晤沉默著,久久不語(yǔ)。
好半晌,他方對(duì)吳公公道:“你去把齊伯昆也叫來(lái)!
等齊伯昆到了,他讓吳證把剛才的話重復(fù)了一遍,問(wèn)齊伯昆道:“愛(ài)卿你看,杜錦寧會(huì)不會(huì)寫了什么筆記,放在她京城或潤(rùn)州的宅子里?”
齊伯昆的臉色微微一變。
他咳嗽了兩聲:“臣雖將杜錦寧當(dāng)子侄一般疼愛(ài),但終是兩家人。她有什么習(xí)慣,臣并不知曉!
說(shuō)著,他又咳嗽了幾聲,而且咳得聲嘶力竭,似乎要把肺都咳出來(lái)一般。
趙晤本要再往下說(shuō)的,這會(huì)子卻不得不停了下來(lái),關(guān)切地問(wèn)道:“愛(ài)卿可是受了風(fēng)寒?朕宣太醫(yī)來(lái)給愛(ài)卿看看?”
齊伯昆在咳嗽的時(shí)候,就后退了幾步,刻意遠(yuǎn)離趙晤。
這時(shí)候他有氣無(wú)力道:“好的,多謝皇上!鳖D了頓,他道,“臣還是回去吧,免得給皇上過(guò)了病氣!
趙晤雖很懷疑齊伯昆是裝病,卻也無(wú)法,只得道:“愛(ài)卿一直勞累,既然身體不適,那便在家里多歇息幾日吧!
待齊伯昆微微佝僂著身子離開(kāi),他看了看吳證,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣:“行了,你回去吧。朕會(huì)讓人再尋找杜錦寧。如果找不回她,明年春天你再在杜家莊子上種上一季,看看是否會(huì)繼續(xù)減產(chǎn)。如果能保持現(xiàn)在這種產(chǎn)量,也基本能緩解大宋的糧食問(wèn)題。”
“是!眳亲C施了一禮,退了下去。
回到工部,工部左侍郎聶瑞林關(guān)切地問(wèn)道:“怎么樣了?”
這位左侍郎也是自己一手提拔起來(lái)的,吳證便沒(méi)隱瞞他,把大殿里的情況一一說(shuō)了。
聶瑞林蹙眉道:“為什么去找杜錦寧的筆記,還得齊大人同意,他不同意就不能搜找?這種事,利國(guó)利民,又豈能因私人情誼作罷?皇上對(duì)齊大人也太遷就了吧?”
吳證年歲已大,身體也不好,本想自己致仕后推薦聶瑞林接自己的班的。這會(huì)兒聽(tīng)這話,他懷疑自己是否選錯(cuò)了人。
他淡淡道:“這不是私人情誼問(wèn)題。杜錦寧對(duì)大宋的貢獻(xiàn),有目共睹,朝堂民間無(wú)不知曉。這會(huì)子他失蹤半年,皇上就叫人去他家搜查翻找,這豈不叫人寒心,覺(jué)得皇上薄情寡義?這樣的主子,你愿意奉獻(xiàn)自己的一切跟隨?齊大人以風(fēng)寒受涼說(shuō)話,也是隱晦地勸誡皇上,不要做這種讓人寒心的事。如果皇上執(zhí)意孤行,齊大人恐怕就要上折子因病致仕了!
聶瑞林這才驚覺(jué)自己跟兩位老大人的道行還差得極遠(yuǎn)。
他起身來(lái),誠(chéng)心誠(chéng)意地朝吳證行了一禮:“多謝大人教導(dǎo)!
……
趙晤回過(guò)頭來(lái)自然也知道自己的提議不妥,當(dāng)日派了太醫(yī)去給齊伯昆瞧病,又賞賜了好些名貴藥材。
隔了幾日等齊伯昆“病愈”重回朝堂,下朝后他特意把齊伯昆留了下來(lái),問(wèn)候了一番身體后,遣走了除了吳公公外的其他人,問(wèn)道:“愛(ài)卿可知杜錦寧是個(gè)女子?”
“什么?”齊伯昆赫然抬頭,臉色驟變,連聲音都高昂了幾分。
他這驚愕不是作偽。他自然知道杜錦寧是女子,但他不知道趙晤也知道這件事。
“這這……怎么可能?”他問(wèn)道。
看到齊伯昆這表情,趙晤十分滿意。
如果齊伯昆明明知道杜錦寧是女子,還隱瞞于他,他會(huì)有一種被背叛的感覺(jué),以后肯定不會(huì)再信任齊伯昆和齊慕遠(yuǎn)。
而現(xiàn)在看來(lái),這個(gè)臣子還是很忠心的,沒(méi)有跟杜錦寧一起欺騙自己。
他點(diǎn)點(diǎn)頭:“是真的。魯國(guó)說(shuō)的!
齊伯昆這才恍然。
杜錦寧失蹤前,曾去過(guò)靜王府,想來(lái)就是那時(shí)被趙明月識(shí)破了真身。正好他們也打算將計(jì)就計(jì),于是杜錦寧干脆順利失蹤,而且失蹤得十分徹底。
把前后事情聯(lián)系起來(lái),齊伯昆對(duì)杜錦寧的那一絲埋怨也消散不見(jiàn)了。
他原還覺(jué)得,如果杜錦寧是自己失蹤的,不是被人所害,那么她這么一失蹤就半年,沒(méi)給齊慕遠(yuǎn)捎來(lái)半句話,也太對(duì)不起齊慕遠(yuǎn)了。每每看到孫子那難受的勁兒,齊伯昆對(duì)杜錦寧的埋怨便多了幾分。
現(xiàn)在知道皇家人已知她是女子的身份,齊伯昆自然不會(huì)埋怨杜錦寧。尤其是在知道高產(chǎn)水稻減產(chǎn)了兩石半之后。
君子不立危墻之下,杜錦寧的決策是對(duì)的,F(xiàn)在還不是回來(lái)的時(shí)候,她也不能給齊家捎任何信,免得引起趙晤對(duì)齊家祖孫倆的懷疑。
她是真心為他們好。
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