杜錦寧作為一個現代女性，是很不贊同陳氏的觀點的。古代的女子可沒有離婚一，嫁錯了人，那真是只能一輩子吃苦。雖然也有和離，但和離的女人過的什么日子，想想都能知道。
她極力勸陳氏：“娘，咱們家會慢慢好起來的。您看，我每日都在努力寫話，現如今又跟關少爺他們合伙開茶館，往后每月的進項必不會少了；而你們也在努力干活，除了種田種菜，還養羊養雞。看吧，不到一年的時間，咱們家絕對會比很多人家的日子都好過，到時候給大姐置辦豐厚的嫁妝，還愁找不到婆家？”
“再者，等我忙完這一陣，把這部話寫完，就抽時間教幾個姐姐讀書寫字，你也抽空教她們做些繡活。姐姐們又都長得好，到時候便是配個秀才都使得。何必急于一時，挑都不挑就把大姐給嫁了呢？大姐跟著咱們吃了十幾年的苦，好日子還沒過幾天，便又去給人做兒媳婦伺候公婆伺候相公。要是嫁的相公不好，還遇上個惡婆婆，那真是一輩子都在受苦了。”
最后這一句，算是徹徹底底觸動了陳氏。
可不是么？這個家里，她虧欠著每一個孩子。其他的都還好，還有補償的機會；可杜方菲一出嫁，這個家的日子過得好不好，跟她就沒多大關系了。
“行，那就依你，你大姐的婚事不急，再等上半年也使得。”她終于松了口。
有嫁妝，又識文斷字，即便年紀大些，想來也不愁嫁。
杜錦寧也知道陳氏的焦慮，又安撫她幾句，給她吃個定心丸：“等我過了年，在書院里也看看，仔細留意著，如果有合適的，我會跟您的。許成源，咱們也看著。其實沒準人家都訂親了呢，咱們娘兒兩個卻在這里為個沒影兒的事爭執不休。”
陳氏一愣，不禁笑了起來：“是我太著急了。”又道，“行，就照你的辦。”
……
且許家那頭，許成源回了家，便跟丟了魂似的，坐在桌前拔拉著碗里的米粒，眼睛直愣愣的盯著某一處，半天不動彈一下，把母親謝氏嚇得不輕。
想想兒子天黑了才回到家，謝氏直以為是撞了客，一把將飯碗撂下，顫抖著手去拿米拿香拿紙錢，去門口燒了紙錢和香，又嘴里念念有詞地撒了米，拜了幾拜。
可回到屋里，見兒子還是剛才那樣，兩眼直愣愣地發呆，她急得差點掉了眼淚，問道：“源哥兒，你到底是怎的了？”
“啊？什么？”許成源這才回過神來，不解地看向母親。
“你剛才，就那樣……”她學著許成源發愣的樣子，兩眼發直，把許成源逗得“噗嗤”一聲，笑了起來：“娘，您可真逗。”
“你還笑？”見兒子似乎恢復了正常，謝氏的心放松了一些，白了他一眼，嗔怪道，“你剛才可是嚇死娘了。”
“娘，我沒事，剛才在想一件事呢。”許成源道。
“什么事？是寫話的事？”
許成源猶豫了一下，想點點頭，但想了想，他還是搖了搖頭，輕聲道：“不是。”
“那是什么事？”謝氏疑惑地看著他，心里總還有些擔心兒子的狀況。
“娘。”許成源垂下眼瞼，將一口飯扒進嘴里，慢慢咀嚼著，問道，“曹家那頭的婚事，已經作罷了吧？”
到這事，謝氏的臉就沉了下來：“提他們干嘛？一群白眼狼。”
許家的家境原先還是可以的，在城外也有幾十畝田地，謝氏又能做繡活，雖不富裕，日子卻能過得下去。正是如此才能送許成源念書至今。可后來許成源的父親生病，家里急著用錢，田地便賣了出去，還倒欠了債；偏他去世時，謝氏哭的狠了，眼睛又看不見了，做不了繡活，家境這才敗落了下來。
許成源是讀書人，人長得不錯，家境也還可以，最重要的是家里人口簡單，謝氏又是個慈和人，親事自然不愁，隔壁的大伯母曹氏就將她的侄女給了許成源。可讓母子倆沒想到的是，他們家境一敗落，曹家人的嘴臉馬上就變了，不光曹氏一再地上門催債，還幫著侄女曹芳退了親。
起這個，謝氏就一肚子的火。
許成源心里卻是無比慶幸。他并不喜歡曹芳，可架不住母親被大伯母一再竄掇，幫他訂下曹家的婚事。母親都不知道曹家來退婚時，他心里真是大松了一口氣。
“娘，我今天看中了一個姑娘。”他決定把心思跟母親，免得母親又自作主張幫他訂下別的婚事。
“啊？”謝氏十分詫異，“你怎的……是哪家的姑娘？”
“杜家。”許成源道，“就是今天賣豆干的那個杜家，他家的哥兒會寫話的那個。”
“就是你們山長新收的弟子？”
“對。”許成源點頭道。
因為母親心憂債務，許成源跟母親過他要寫話，今天要去向同窗杜錦寧請教，還杜錦寧的話能賣到二兩銀子一。所以謝氏是知道杜家和杜錦寧的。
謝氏恍然。難怪從杜家回來許成源就魂不守舍的，原來是看上了杜家的姐兒。
想起今天一起賣豆干的兩個姑娘，她不由擔憂道：“會不會太了？我看杜少爺的姐姐，最大的那個也不過才十二三歲吧？”雖眉眼長得不錯，但身材單單瘦瘦的，跟棵竹竿似的，看上去不怎么好生養。
“不會啊，十五六歲肯定有了。”許成源詫異道。
他今天雖然去了市集，但當時一片混亂，他光顧著跟大伯母生氣了，哪里會留意別人？能看到杜錦寧，還是碰巧眼神撞上了。至于杜錦寧的姐姐，他根沒有印象。
“他有幾個姐姐？”
許成源想了想道：“好像三個吧。”
他今天去杜家的時候，杜方苓和杜方蕙正在家里做豆干，他是見過的；后來出門的時候又遇上了杜方菲。這可不就是三個？
“哦，那咱們見到的不是同一個人。”謝氏明白了，心里倒放松下來。
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