這些人等在貢院門口沒(méi)事干，本來(lái)就十分無(wú)聊，無(wú)聊之下就開(kāi)始聊各自的孩子或少爺、老爺。現(xiàn)在差不多三天過(guò)去了，能拿出來(lái)說(shuō)的都說(shuō)了，大家正不知說(shuō)什么呢，這四個(gè)散布謠言的人溶入人群不過(guò)兩刻鐘功夫，杜錦寧的聲望值就如同坐了火箭一般迅速往上竄。
解元只有一個(gè)，并不是人人都做白日夢(mèng)，覺(jué)得憑自家孩子或主子的水平能拿到解元的。能順利考上舉人，大家就滿足了。所以許多人對(duì)于說(shuō)杜錦寧如何如何厲害的言論并不反感，反而有崇敬強(qiáng)者的心理。
有些人腦子活絡(luò)，有意要跟杜家交好的，打聽(tīng)到姚書(shū)棋和汪福來(lái)是杜家下人，便找到這邊來(lái)，當(dāng)面夸起杜錦寧來(lái)：“你們家少爺了不得啊，我聽(tīng)說(shuō)不光在漓水縣的時(shí)候就是博閱書(shū)院讀書(shū)最厲害的那一個(gè)，后來(lái)到了府學(xué)和南麓書(shū)院也是如此。小三元不是什么人都能拿到的。想來(lái)這一次解元是非你家少爺莫屬了。”
一個(gè)人過(guò)來(lái)這樣說(shuō)倒也罷了，可兩個(gè)人三個(gè)人，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了幾人之后，姚書(shū)棋和汪福來(lái)就感覺(jué)不對(duì)勁了。
姚書(shū)棋問(wèn)道：“你們?cè)趺粗牢壹疑贍數(shù)氖碌模俊?br />
“大家都在議論啊。”這些人見(jiàn)姚書(shū)棋一臉凝重，雖然不解，在他的追問(wèn)下，還是說(shuō)了一下自己如何聽(tīng)到這些話的。
“你去走一圈，看看誰(shuí)在有意傳這些話。”姚書(shū)棋吩咐汪福來(lái)。
汪福來(lái)趕緊去了，不一會(huì)兒回來(lái)?yè)u了搖頭：“沒(méi)看到誰(shuí)在傳話，不過(guò)大家都在議論。”
饒是汪福來(lái)沒(méi)有姚書(shū)棋想得深想得遠(yuǎn)，也知道眼前這情形有些不對(duì)。
這明顯是有人故意散播輿論，好捧殺杜錦寧——現(xiàn)在她名聲越顯，越被人夸贊，到時(shí)候她沒(méi)考好，拿不到解元，就越被人笑話，說(shuō)她狂妄，說(shuō)她不自量力。古人向來(lái)以謙遜為美德，對(duì)張揚(yáng)與狂妄尤其反感。這樣的壞名聲對(duì)杜錦寧影響有多不好，可想而知。
當(dāng)初院試的時(shí)候，祁思煜不就是這樣被人笑話的？
想起祁思煜，姚書(shū)棋和汪福來(lái)的目光不約而同地落到了祁管家的身上。
不用再想，兩人都堅(jiān)信這件事除了祁家，不會(huì)再有第二人做這樣損人不利已的事。只是那些散播言論的人早已不見(jiàn)了，沒(méi)有證據(jù)，姚書(shū)棋和汪福來(lái)認(rèn)定是祁家人做的手腳，也無(wú)可奈何。
況且，這些人雖是在吹捧他們家少爺，但說(shuō)的還真是實(shí)情。即便他們找到祁家散播言論的證據(jù)，也不能說(shuō)人家在散播謠言。
“怎么辦？”汪福來(lái)十分著急。
姚書(shū)棋想了又想，微瞇著眼睛道：“眾口爍金，積毀銷骨。現(xiàn)在言論已起，咱們想要堵已是堵不住了，只能疏。”
汪福來(lái)一愣，問(wèn)道：“疏？怎么疏？”
“自然是放出新的言論，把關(guān)于咱們少爺?shù)慕o壓下去。”姚書(shū)棋撫著胡子，神情里的焦躁早已消失不見(jiàn)，取而代之的是嘴角狡黠的笑意。
說(shuō)著他也不耽擱，讓汪福來(lái)在這里守著，他也沒(méi)駛汪福來(lái)的馬車，而是走到空曠處雇了一輛騾車，匆匆去了離貢院最近的一處書(shū)鋪，把伙計(jì)們都叫來(lái)，吩咐了一通，讓他們換了衣服喬裝打扮了一番，這才領(lǐng)著他們乘騾車又回了貢院。
書(shū)鋪里的伙計(jì)整天迎來(lái)送往的，容易被人認(rèn)出來(lái)。但時(shí)間緊迫，姚書(shū)棋也顧不了這些了。不過(guò)伙計(jì)們都機(jī)靈，上前搭話之前必然會(huì)先辨認(rèn)一番對(duì)方是否面熟，再加上他們喬裝打扮過(guò)，被人認(rèn)出的幾率不大。
果然，這些伙計(jì)平時(shí)就是靠一張嘴吃飯，與人搭話并放出流言的活兒做得駕輕就熟。另外，祁家下人夸贊杜錦寧、要獲得別人的認(rèn)同感比較難，花的時(shí)間和精力比較多；可祁家的八卦，卻是人人都感興趣的，他們不費(fèi)多少功夫就把流言傳出去了。尤其是這等待的人中還有許多是府學(xué)和南麓書(shū)院學(xué)子的家人，祁元道在講學(xué)時(shí)被杜錦寧駁倒的事他們都知道。見(jiàn)大家聊起這個(gè)事，這些人頓時(shí)興奮起來(lái)，把自己知道的興致勃勃地講給別人聽(tīng)。
所以杜家放出去的流言就跟在干草上點(diǎn)火一樣，點(diǎn)燃了一小塊地方，其他地方也迅速燃燒起來(lái)，形成了燎原之勢(shì)。書(shū)鋪的伙計(jì)過(guò)來(lái)不過(guò)一會(huì)兒的功夫，便又上了馬車迅速離去，神不知鬼不覺(jué)地完成了任務(wù)。
祁管家黑了杜錦寧一把，見(jiàn)貢院里還沒(méi)有考生出來(lái)，站在那里無(wú)聊，便打算在人群里走一走，看看自己布的這步棋的效果。可沒(méi)想到?jīng)]聽(tīng)見(jiàn)別人夸贊杜錦寧，倒是四處聽(tīng)到別人在議論他家老太爺在講學(xué)時(shí)的灰頭土臉。
他的臉一下子黑成了鍋底。
怎么回事？不是說(shuō)杜錦寧的閑話嗎？怎么說(shuō)到他家老太爺身上了？而且，這些話還不好聽(tīng)。
本來(lái)祁管家六十來(lái)歲的人了，平日里辦事十分的老成持重，從不輕易動(dòng)氣，可聽(tīng)旁邊一個(gè)中年男子口若懸河地說(shuō)著那日講學(xué)的情形，說(shuō)他家老太爺如何狼狽，如何被氣得吐血，他實(shí)在忍不住，沖上去就跟那人理論，想要以祁家的地位震懾一番，好讓附近聽(tīng)到他聲音的人都閉嘴。
卻不想那人偏是南麓書(shū)院一個(gè)學(xué)子的父親。他那兒子跟方少華交情不錯(cuò)，在書(shū)院里也多得杜錦寧一伙人的幫助，他是知道講學(xué)那日情形的。他家雖是有錢人，也有些小權(quán)勢(shì)，本著多一事不如少一事的處世原則，平時(shí)沒(méi)事是不會(huì)在外面嚼這樣的舌根的。但今天個(gè)個(gè)都在說(shuō)祁元道的狼狽，他一時(shí)興起便把從兒子嘴里得到的消息拿出來(lái)與大家共享，沒(méi)想到卻倒霉地被祁管家聽(tīng)到了。
要是祁管家說(shuō)話客氣些倒還罷了，他道個(gè)歉閉嘴得了。卻不想祁管家要借他震懾眾人，說(shuō)話十分不客氣。
那人也不是個(gè)能忍的，立刻回嘴道：“這本就是事實(shí)，又不是我制造的謠言，大家都在說(shuō)，你還想堵住悠悠眾口不成？人家杜相公就是能干，把你家老太爺給駁倒了，怎的還不能說(shuō)了？如果這個(gè)不能說(shuō)，那咱們倒來(lái)說(shuō)說(shuō)你家少爺在府學(xué)里放毒蛇，把杜相公從府學(xué)里趕出來(lái)，不得不到南麓書(shū)院念書(shū)的事好了。”
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