一言祭出，就將陶仲文趕到應天府留都養老去了。

    堂下的官員紛紛拱手道：“陛下圣明。”

    朱厚熜看著夏言的頭頂，忽然定了定，這事情有些奇怪。

    嚴嵩被賦閑在家，是夏言奏的。郭勛與夏言素來不睦，朝臣皆知。今日夏言的不作為，便是大作為。

    夏言，他到底要做什么？他在想什么？

    夏言深知，內閣的權利有多大，看陛下的恩寵有多少，他憎恨嚴嵩忘恩負義，憎惡郭勛恃寵而驕貪墨無度，但卻無能為力。

    近來，他的身體每況愈下，時常盜汗，待汗散去，便覺得像是打了一場仗似的，渾身無力。

    他似乎力竭了，似乎無法抵擋郭勛與嚴嵩的聯合了。再加上方才錯那一句話，他忽然就沒有信心了。

    他感受到了朱厚熜的眼神，卻并不理會。他的確老了，但卻不改如此沒有底氣。正如楊曲也所言，如今的陛下不知，他夏言到底有多大的影響力。

    他需要找尋一個適當的時機除去郭勛，也讓陛下知道大明朝離不開自己，但不是現在。

    是以，他選擇緘默。

    昭圣皇太后的喪禮大典上，朱厚熜往素清風淡雅的神情，也不免帶著幾分悲憾。

    他頭戴冠，身著齊衰之服，并未手執喪杖。其服以粗疏的麻布制成，衣裳分制，緣邊部分縫緝整齊，故名齊衰喪服。這一身衣裳，是標準的為伯父母喪事準備的，重臣一看這制服，便知朱厚熜的意思。

    這位皇帝，是再一次借喪事，昭示自己的皇位，乃是從親父興獻皇考繼承來的，昭圣皇太后是他的伯母，而非母親！

    大殿上靜的連人呼吸聲都異為明顯，眾臣為表哀悼敬佩，紛紛贈衣衾，由太監內官一一接過，并奉于身側繡臺。

    棺槨沉重，前方設置一帷幕遮擋著。

    商祝主持喪禮，為尊貴的皇太后尸身蒙面、塞耳、著衣。

    禮成以后，朱厚熜神情悲痛的道：“昭圣皇太后位亞長秋，行高邦媛，體仁則厚，履禮維純。今太后薨，朕心甚痛，天下通喪一年。”

    一年守制喪期，這是徹底將昭圣皇太后當成皇戚伯母，當成了孝宗之皇后，而非母后了。

    下方眾臣叩首，聲聲呼喊：“陛下仁德！”

    “平身！”朱厚熜竟然露出一絲笑意。

    下方眾臣與皇親國戚緩緩的起身。

    一代女杰，弘治皇帝之后，正德皇帝之母的喪禮就這么輕輕揭過了。這自然是明面上的事情，可朝堂上，圍繞著這件事，卻遠遠沒有結束。

    昭圣皇太后喪禮結束后，夏言誠懇的向皇帝認錯，并以年事已高，惡疾纏身為由，自請致仕。

    這一日，正是大明嘉靖二十年的八月十日。

    嘉靖皇帝并沒有如往常一般挽留他，事實上，在嘉靖看來，夏言是犯了大忌，若不自請致仕，他也會尋個由頭將他貶斥。

    想來夏言也是意識到了這一點，所以搶先一步請罪。

    夏言站在西苑齋宮門外，將頭冠取下，將自己的官服與帽子平整的疊好奉于托盤上，那一身大紅官服雜色文綺、綾羅、彩繡，帽珠用玉真是極盡奢美。

    他雙手捧著官服跪倒在了地上，眼淚不由自主的就流了下來：“罪臣為官數十載，先后致仕兩次，有愧于陛下圣恩普澤，臣！有罪！”

    他一連叩首三次，眼淚落在面前折疊整齊的官服衣身上，悲痛更加不能自己。

    夏言身后一左一右兩名清客互相交視一眼，吳罄南上前虛扶著夏言，并遞上軟帕，低聲道：“京山侯今日當值西苑，方才馬車已然離去。”

    夏言聞言接過軟帕，清咳了一聲，擦擦眼淚，轉頭看向楊曲也，問道：“那十四篇策論此刻已然到了宮里吧？”

    楊曲也拱手而笑，道：“劉青傳消息來，言陛下看著那些策論怔了半晌，最后長嘆一口氣，言世人皆有老去一日，夏首輔雖已老去，但愛國之心仍然不減。”他側眸看看無人的街角，幽幽的道：“剩下的，便看京山侯如何行之了。”

    夏言終于長呼一口氣，抖抖兩袖，道：“京山侯崔元未發跡之時，常被郭勛欺辱。咱們家去吧。”

    “是。”兩位清客紛紛拱手而笑。

    且崔元見到夏言“悲憾”的表演以后，心中長久難以自抑，心想著夏首輔勞苦多年，卻被郭勛那人坑害到如此地步，心中悲痛。

    又想起自己家中十幾間店舍，被郭勛族人欺占，更是恨的牙根癢癢，當日夜里心神難定，輾轉反側，總算是熬到了天光初明，匆匆洗漱后，便啟程進宮去也。

    崔元是陛下面前的新貴，入宮隨侍是常事，一路上并未受到什么阻礙。

    來到殿門外，黃錦已然在門外等了許久，見崔元匆忙而來，他面色一喜，緊接著上前拱手。

    “京山侯，數日不見，您似乎更加意氣風發了？”

    崔元趕緊恭敬的回禮，道：“豈敢豈敢。”他略微看了看左右，低聲問道：“陛下心境如何？”

    黃錦故作遲疑一瞬，壓低聲音道：“自夏首輔致仕以后，陛下連靜修也無法安下心來，大抵是想念夏首輔了。”

    他輕嘆一口氣，接著道：“瞿大學士雖然在內閣歷練多年，但若論辦理國事，還是不如夏首輔得心應手。今日早些時候，郭國公稱病在家，那藏地酋長進京述職之事又擱淺下來，陛下不勝煩擾啊。”

    崔元先是一怔，接著問道：“不是安排那些人九月入京？這都八月下旬了，這個節骨眼兒上，他病個甚？”

    黃錦揚揚眉，努努嘴，表示無奈。

    看了這表情，崔元眼珠一轉，問道：“他在等陛下催促夏閣老離京？”

    黃錦不置可否。

    崔元大怒道：“國事當前，他真是老不知輕重了！”隨即一拱手道：“懇請黃伴代為通傳，崔某要見陛下。”

    崔元為人照比那些官場大拿來，是簡單些，但卻也不是無腦之人。他不會隨便在外人面前展露自己對郭勛的不滿，卻是睚眥必報，蟄伏至今日事關夏言這位大人物，才想起來要報復郭勛。

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