時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼便到了嘉靖二十年，十二月中。
雖然已經(jīng)是十二月，但今年的大明卻只是干冷，而未下一場(chǎng)雪。這樣的異常氣候，讓朝上朝下的大明人都坐如針氈。
俗語(yǔ)得好，瑞雪兆豐年，于百姓而言，今冬一場(chǎng)雪都沒下，來(lái)年的收成已經(jīng)幾乎可以斷定，必然不好。
于官員而言，沒有好的收成，就意味著國(guó)稅難收，必然影響未來(lái)一年的國(guó)庫(kù)收支。一旦國(guó)情有變，無(wú)論是天災(zāi)還是兵禍，都會(huì)讓大明措手不及。
這其中，最煩心的人，就數(shù)嘉靖皇帝朱厚熜了。十月無(wú)雪，再等等。十一月無(wú)雪，坐立不安。十二月無(wú)雪
當(dāng)月，連續(xù)三封罪己詔接連下達(dá)。
可是即便如此，老天卻一點(diǎn)面子也不給，雪，仍然不下。
如今已經(jīng)是年根兒底下，為了彰顯自己是詩(shī)書傳家，前門東街的嚴(yán)府掛上了嶄新的燈籠，大紅燈籠上題字“福祉”“慶安”“順和”等等，皆是當(dāng)今禮部尚書嚴(yán)嵩親手所寫。
嚴(yán)嵩的字好，好到了什么程度呢？禮部公文，只要是呈給朱厚熜的，必須嚴(yán)嵩親自謄寫。換言之，整個(gè)禮部，唯有嚴(yán)嵩的字最讓朱厚熜青睞。
前門東街乃是朝廷一品大員的聚居區(qū)，來(lái)往的官員家眷紛紛撩開馬車車簾，觀瞧嚴(yán)府的熱鬧景象。
與這馬車交相而過(guò)，是長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)編著號(hào)碼的青帷轎，按照順序，進(jìn)了嚴(yán)府的大門。
趙文華翻身下馬，自有嚴(yán)府的奴仆來(lái)牽走馬，嚴(yán)府管家走上前來(lái)，笑著拱手相迎：“趙大人。”
趙文華和善的笑了笑，道：“通報(bào)東樓一聲，就山西道來(lái)的二十秀女到了。”
管家垂頭稱是，轉(zhuǎn)身去稟報(bào)。
過(guò)了不一會(huì)兒，嚴(yán)世藩一邊整理著衣裳，一邊迎出門來(lái)。
嚴(yán)世藩清風(fēng)淡雅的泯然一笑，緩緩的拱手行禮，熱絡(luò)的道：“大哥來(lái)啦。”
趙文華拱手回禮，問道：“干爹身子如何？”
“父親身體尚好，勞兄長(zhǎng)牽掛了。”
趙文華回首對(duì)身邊的仆人道：“東西拿來(lái)。”
“是。”仆人又是一揮手，四名仆人兩手捧著厚禮，交給了嚴(yán)府下人。
自趙文華拜了嚴(yán)嵩為干父，每每來(lái)嚴(yán)府，必然送上大禮，給嚴(yán)嵩，給歐陽(yáng)氏，給嚴(yán)世藩，甚至是嚴(yán)世藩二十幾位妾也不落下。就此，這位干少爺，在嚴(yán)府的人緣可是大大的好。
嚴(yán)世藩又整了整腰帶，笑道：“大哥太客氣了。”
趙文華揶揄道：“哪位夫人，將東樓伺候的如此意氣風(fēng)華啊？”
嚴(yán)世藩也不臉紅，朗然回道：“十九，不知怎地改了一口吳儂軟語(yǔ)，一呼一喚，妙得很。”
趙文華低聲笑了笑，道：“你可知今年有個(gè)進(jìn)士，現(xiàn)下在行人司，掌管朝覲聘問名叫鄢懋卿？”
“啊。”嚴(yán)世藩似乎聽誰(shuí)提起過(guò)，但又不太熟悉，回道：“似曾耳聞。”
趙文華回道：“聽沒聽過(guò)倒是無(wú)謂，只是鄢懋卿卻是個(gè)同道中人。方才聽東樓提起十九夫人近來(lái)改了吳儂軟語(yǔ)，便想起他與為兄提起過(guò)，他房中的一個(gè)夫人，學(xué)了一口宮廷腔，哈哈，也是極妙啊。”
嚴(yán)世藩轉(zhuǎn)眸一想，這倒是個(gè)新玩法。他笑道：“改日見他一見。”
趙文華點(diǎn)點(diǎn)頭。
嚴(yán)世藩笑了笑道：“山西道的秀女如何啊？”
趙文華泯然一笑，雙掌相擊“啪啪”兩聲，一排二十頂轎子被站在外面的仆人一一拉開。
一個(gè)個(gè)秀女邁著步，走下轎子，整齊有序的站成了兩行。
趙文華指著第二排一個(gè)嬌的姑娘道：“那個(gè)，姓周，名叫朝露，善舞。”
善舞，身段也就比平常的姑娘柔軟了。
嚴(yán)世藩不自覺的口干舌燥，身下一挺，道：“就她了。”
“周朝露。”趙文華喊了一聲。
這位姓周的姑娘，還不明白發(fā)生了什么，就已經(jīng)被身邊的差人給帶走了。而另一邊，一個(gè)衙差從外面帶來(lái)一個(gè)候補(bǔ)的秀女，直接塞到了周朝露的位置上。
嚴(yán)世藩低聲道：“昨日夏閣老又作了一篇福壽寧疏，陛下就為無(wú)雪之事煩憂，夏閣老的青詞卻作敷衍，陛下之怒可見一斑。”
趙文華低笑，回道：“愚兄這便去給陛下送福壽。”著，他眼眸瞟過(guò)二十頂轎。接著道：“東樓也要趕快作一青詞，來(lái)應(yīng)和夏閣老啊。”
“哈哈。”嚴(yán)世藩大笑，拱手作揖：“弟送大哥出門。”
“好！”
二十頂盛著鮮活生命的轎子列成一排，去往那吸取她們生命的深宮。
京城街市上的商人婦用羨慕的眼神看著她們，一旁賣茶的老婦卻道：“不知這一批是去熬寡，還是去享福的？”
趙文華出了嚴(yán)府，直奔皇宮，他在欣喜。如今有了嚴(yán)府做靠山，他的官位做大，他的財(cái)路來(lái)廣，原來(lái)當(dāng)官也不是件難事嘛。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)秦福，照著文牒譜系清點(diǎn)了秀女的名字后，將蓋印公文交還給趙文華，趙文華這一趟的差事就算了了。
秦福側(cè)眸看向身后的陳洪，問道：“陳公公，您去給陛下報(bào)喜吧？”
陳洪暗自輕哼，面上卻是笑容，回道：“陛下悶了多日，總算是有件喜事，合是該掌印公公您去報(bào)喜。”
聽了陳洪的話，秦福微笑，似是為了彰顯自己胸懷寬廣，似施舍般的道：“陳公公，與咱家同去吧。”
“是，謝掌印公公。”陳洪垂首，秦福過(guò)他，走出門去，陳洪略微抬眸看了看他，目光來(lái)冷，輕哼一聲，整整衣襟衣袖，跟上前去。
秦福來(lái)到朱厚熜的寢宮，正瞧見黃錦守在宮門外。
二人相互作揖，黃錦道：“自打入冬以來(lái)便沒下雪，陛下獨(dú)自在殿中焚香齋戒祈雪，心里邊兒不痛快，若不是好事”他又拱拱手，道：“咱們下邊的人能同舟共濟(jì)，便得過(guò)且過(guò)，別擾了陛下靜心。”
秦福點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“是趙文華從山西道回來(lái)了。”
“原來(lái)如此啊。看來(lái)八月時(shí)山西道鬧流民的事兒都算過(guò)去了。哎，今年死的人太多了。”
秦福抬眸看看殿門，道：“陛下靜修，我便在這兒候著，得空再進(jìn)去吧。”于是，便靜靜的立在一旁等候。
黃錦抬頭看著陰暗壓抑的天空，眼看過(guò)年了，不知初雪何時(shí)才能到來(lái)，天佑大明吧。
哎。
黃錦嘆了一口氣，熱氣呼出唇外，化成薄霧在半空升騰消散。
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