次日一早又是一個清冷的早晨，沈康起了個大早收拾好自己，來到了后山樹林中慢跑練武。

    張閣、王陸安與孫周、宋淵等人陸陸續續的來到，加入了隊伍。

    眾人先做了一套五禽戲，然后便是慢跑了起來。

    宋淵緩緩的跑到了張閣身邊，笑問道：“高臺兄，再過段日子就是院試了，我們之中，也就只有兄臺參加過院試的應試，可否請高臺兄為小弟等人說說，這院試的門道？”

    張閣笑了笑，回道：“宋賢弟客氣了，我雖然參加過院試，不過若說經驗，卻也談不上。”

    沈康笑道：“高臺兄便別謙虛了。”

    張閣泯然一笑，一邊慢慢的跑著，一邊道：“眾所周知，所謂院試，便是童子三試的最后一關，也是最為艱難的一關，院試是由省里的提督學政主持，考取者，稱為生員，啊哈，也就是常人口中的秀才。”

    他神色略微黯然了一息，接著，揚唇而笑，道：“因還是童子試，所以考試也就在縣里或是府里就近進行。余各府，則以次分期案臨考試。正場一場，復試一場。揭曉稱“出案”。錄取者為生員，送入府、縣學宮，稱“入學”，受教官的月課與考校。”

    他笑了笑，道：“這應試之中，其實與縣試、府試大同小異。”他轉眸看向沈康道：“你這縣試、府試兩小元便無須刻意準備了，定能取你入案。”

    王陸安哄笑道：“就是說，我們聽聽也就罷了，你沈三便別聽了，哈哈哈。”

    眾人說笑，張閣接著道：“說起院試，也就這么多，大體按照縣、府試的流程就是了。不過院試以后的鄉試，那才是真正開始科舉路啊。”

    王陸安微微蹙眉，道：“猶記當日初見高臺兄，曾聽你說起過一些。”

    張閣牽強的笑了笑，眉頭也不自覺的緊鎖了起來，緩緩的道：“鄉試與童子試不同，要去到貢院應試。那貢院中有上萬號房，長五尺，寬四尺，高八尺，想要躺下歇息一會兒也是奢望，只能蜷縮著勉強捱過去。進門一人只得三支蠟燭，吃喝拉撒睡都在這號房之中，特別是前年年秋，也就是我應考之年。天氣愈發寒冷，一到夜間，便是抱著火爐子也是前胸暖后背涼。我病了足足一月，病愈之后，才來拜了徐先生，繼而來到了書院讀書。”

    他語重心長的道：“今日你我在此晨練，為的就是強健體魄，若有緣來年鄉試場上見，在無人如我當日一般身子不濟，連二場都沒能堅持下來。”

    聞聽此言，宋淵若有所思的垂頭道：“是啊，每三年一次的鄉試，有多少學子是折在了身體虛弱上，即便勉強考完了，也沒能發揮出來原本的能力。”

    他轉眸看向沈康，道：“這幾年某身子越來越強健，多虧了你當日帶著我一同晨練。”

    沈康抿著嘴唇笑道：“這運動，最好就是有一隊人一同進行，才能堅持持久。宋兄說感激我，我卻還要感激你們這幾年的陪伴。”

    氣氛一時凝重，孫周看看他們，一邊喘著氣，一邊笑道：“你們怎么像是要生離死別一般的？都是同窗，咱們就別謝來謝去的生分著了。”

    他抬手拍拍宋淵的手臂道：“你瞧瞧愚兄我，就從來都不客氣。哈哈哈！”

    宋淵想說的是，多謝沈康當日在眾學子面前維護了自己的面子，他家出身不好，他被人嘲諷也非一日兩日了，而沈康，既從不在意，也從不讓人揶揄自己，怎么能不感謝？

    沈康笑了笑，回道：“孫兄這話說的沒錯，我，的確是要離開書院一段時日。”

    這句話一出口，可嚇壞了眾人。

    “你要走？”王陸安蹙眉問道：“你要去何處？”

    張閣早就知道沈康等人要結伴出門游學，并不覺得奇怪，只笑不說。

    孫周啞然失笑道：“還真讓我猜對了，怪不得你們方才那言語”他轉頭看向宋淵道：“說，你是不是早已知道卻不告訴我們？”

    宋淵大呼：“冤枉啊！”然后問道：“沈三，你究竟要去哪兒？你說暫時，也就是不久就會回來了？”

    沈康點點頭，道：“院試一結束，發案以后我便要與江兄、王兄一同出門游學，親眼見見大明的大好河山去。”

    游學之事由來已久。

    南宋的鞏豐道：一日遠游學，如舟涉江湖。

    先秦時期，孔子首先開了游學之風。當年孔子周游諸侯國長達十四年之久，一生走遍了衛、陳、魯、宋、鄭、蔡、楚諸國。

    不止是孔子，在那個時代，所謂的百家爭鳴，各個名字里帶著個“子”的先賢們，無一不是游學的先驅者。

    這便是游學的興起之源了，古代學子在科舉取士確立以后，大多是為了功名前程而離鄉遠行，遍訪名師。如韓愈、柳宗元、蘇軾、王安石等“唐宋八大家”，均有豐富的遠游經歷。

    當然了，也有少數人，為了游，而游，這也并不少見。

    總之，古往今來，無數的讀書人在取得一定功名以后，紛紛結伴或是獨自，乘上輕舟一片，順流而下，游歷大江南北。

    人常說：讀萬卷書不如行萬里路，行萬里路不如閱人無數。

    游學二字，不在于單純的“游”也不在于單純的“學。”在游學期間，可以到訪各地，游覽名山大川，也可以拜訪在野儒者，互相交流學習。

    像是王陸安他們這個年紀，早就已經來不及了，況且，這等時候，他們更注重的是科舉是否順利，也無暇去游學。

    只有沈康他們，年紀尚淺，還有的是時間的去增進見聞，這就是年紀小的好處啊。

    聽說他要去游學，眾人紛紛露出羨慕的目光。

    宋淵嘖舌道：“哎，當真瀟灑啊。”

    沈康笑道：“游歷天下哪來的那么瀟灑，自有許多無人知曉的苦楚的。比方說行走路途不對，夜里沒能趕到城中，等等，這不就得風餐露宿了么？”

    張閣笑道：“能有此經歷，對于你們都有好處，愿你們前路坦蕩。”

    沈康拱手回道：“也祝諸位兄長早日登科，金榜題名！”

    “與君共勉！”

    眾人氣勢恢宏，將年輕的熱血與未來的憧憬，灑落林間。

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