陳孺的筆尖在這幾位考生之間來(lái)回的迂回著，難以抉擇。【】
你可要知道，即便是在大明朝，無(wú)論是參與科舉還是為官為商，都是要看家族背景的。
一個(gè)毫無(wú)身價(jià)背景的沈康，一個(gè)堂堂太倉(cāng)王氏出身的名門(mén)子弟王麓操，一個(gè)青州江家出身的江柳愖，這前三甲自然不可能全部出現(xiàn)在西平縣，更不可能全部出自鹿鳴書(shū)院。
這下子可真是讓陳孺犯了愁了。
他既不忍心用這院試名次辱沒(méi)了沈康，也不能因此而得罪高門(mén)望族。
這時(shí)候，汪俊走進(jìn)門(mén)來(lái)。
陳孺轉(zhuǎn)頭看向他，微微發(fā)怔，問(wèn)道：“這么晚了，汪先生怎么來(lái)了？”
汪俊微笑拱手道：“府尊大人讓在下來(lái)看看，詢問(wèn)一下陳學(xué)臺(tái)是否需要什么。”
陳孺搖搖頭，捋著山羊胡道：“不必了。”接著，面容陷入無(wú)限的愁緒之中。
將此情景，汪俊又是一笑，他彎腰拱手，笑道：“來(lái)之前，府尊大人曾讓在下給陳學(xué)臺(tái)帶句話，或許學(xué)政提督大人聽(tīng)完此話，可解心中憂愁。”
“哦？”陳孺抬頭斜睨著看向他，哼笑道：“你怎知本官心中所思所憂？又怎知白知府的話，便能解了這亂麻？”
汪俊泯然一笑回道：“此話乃府尊大人交代。”他低低的笑了笑，接著道：“在下怎知山人妙計(jì)？”
陳孺似被氣笑了，抬手道：“那便說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷。”
汪俊笑道：“府尊大人說(shuō)，太倉(cāng)王氏乃瑯琊王氏余脈，歷朝歷代，科第蟬聯(lián)，門(mén)第常青，是風(fēng)流相承數(shù)百年的衣冠詩(shī)書(shū)望族。青州江門(mén)書(shū)香門(mén)第，在朝在野人才輩出，在士林之中名望頗遠(yuǎn)。這兩家的子弟，便是同取也未必不是一件好事，大人便無(wú)須多思了。”
說(shuō)完這段話，汪俊又是拱拱手，笑道：“在下話傳完了，學(xué)臺(tái)大人請(qǐng)?jiān)缧┌残伞！?br />
陳孺微微蹙眉，竟站起身來(lái)，負(fù)手而立，問(wèn)道：“沈康？”
汪俊頓足，轉(zhuǎn)頭回手，笑道：“哈哈，府尊大人說(shuō)，沈康必取，不必在下多言。”
陳孺微微一怔，捋須而笑，道：“哈哈哈，白知府還真是料事如神吶。”
汪俊泯然一笑，又拱了拱手，轉(zhuǎn)身出門(mén)去也。
陳孺轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，負(fù)手在原地站了許久，沉了一聲氣，轉(zhuǎn)身回到軟榻上，再次將目光游離于這幾篇文章之間，眉心卻蹙的更緊了。
月色已濃，窗外風(fēng)起云涌，于那片片濃重烏云之間，落下幾道閃電，緊接著，雷聲轟隆，像是在遠(yuǎn)處的天邊炸開(kāi)了一般。
雨點(diǎn)在瞬息之間轟然降臨，這雨又急又兇，來(lái)得毫無(wú)預(yù)兆。
這一夜，沈康枕著雨聲入眠，睡夢(mèng)中，他再也沒(méi)回到那個(gè)迷蒙的雨巷里，耳邊的雷聲轟隆，他依然沉沉而睡。
翌日一早，金雞報(bào)曉。
夜雨早已經(jīng)停了下來(lái)，經(jīng)過(guò)大雨的洗禮，這個(gè)清晨空氣格外的清新。
少年們各自拾叨好自己，便一同去到府衙門(mén)口看發(fā)案。
與縣試和府試大致相同，院試第一場(chǎng)的發(fā)案出來(lái)以后，入圍的考生便開(kāi)始進(jìn)行第二場(chǎng)考試了。
發(fā)案不排先后名次，只能大致看出前二十位都有哪些人。
沈康、江柳愖、王麓操等人自然都在榜內(nèi)，唯有宋淵一人，在榜上尋了許久自己的名字，卻沒(méi)能找到。
如此，便沒(méi)有資格參加第二場(chǎng)應(yīng)試，也就是，落榜了。
宋淵不相信自己與大家一路走來(lái)，竟然在院試的首場(chǎng)，就落敗下來(lái)。他迅速的擠到了人前，在榜前仔仔細(xì)細(xì)的尋找著自己的名字，每看過(guò)一個(gè)名字，他的心就沉下一些，再沉下一些，再沉下一些。
直到最后，連續(xù)看了四五次，才算是死了心。
孫周輕易的在外圍找到自己的名字，興奮不已，竟跳了起來(lái)：“我過(guò)了！”
眾人紛紛上前恭喜，沈康拱手笑道：“恭喜孫兄考過(guò)第一場(chǎng)。”
孫周滿臉都是笑，拱手回道：“同喜同喜。”他轉(zhuǎn)眸看看榜，道：“你們都在內(nèi)圈，名次一定不錯(cuò)。”
江柳愖一看榜上，知道自己排在了前二十名之中，如意料之中般的笑了笑，咧著嘴道：“果然不出我所料，瞧瞧，一試即中。”
王陸安嗤笑一聲，道：“說(shuō)來(lái)容易，你是忘了那些日子，咱們整日窩在藏書(shū)樓里挑燈夜讀。”他心中暗喜著，松了一口氣，接著道：“總算都沒(méi)有白費(fèi)了苦心。”
唯有宋淵，蹙著眉，失魂落魄的呆愣在原地。
王麓操心思細(xì)膩，發(fā)現(xiàn)宋淵神情不對(duì)，便抬眸在榜上尋找宋淵的名字。連續(xù)看了三四次，才發(fā)現(xiàn)，榜上根本沒(méi)有宋淵。
似宋淵這般年紀(jì)輕輕，能參與院試已然是大幸，昨日那白發(fā)老翁，不也是考了十次還是考砸了么。
宋淵天資普通，全靠著后天努力進(jìn)學(xué)，才能一直與眾人齊頭并進(jìn)。然而這一次的落敗，卻擊潰了他所有的自信心。
他默默的轉(zhuǎn)過(guò)身，從興高采烈的人群中離去。
直到此時(shí)，沉浸在興奮愉悅當(dāng)中的同窗們才發(fā)覺(jué)出宋淵的不對(duì)勁。
王麓操手持合上的折扇，眉心微蹙著道：“宋淵，落榜了。”
不過(guò)短短五個(gè)字，便將一眾少年拉回了現(xiàn)實(shí)。沈康撥開(kāi)人群，擠了出來(lái)，在連衽成帷的人群中，一眼便見(jiàn)到了失魂落魄往回走的宋淵。
他緊跑了幾步，大喊了一聲：“宋淵！！！”
宋淵身子微微一滯，停頓在原處。緩緩的，緩緩的轉(zhuǎn)過(guò)身，蒼白的小臉露出勉強(qiáng)的笑容。
“三郎啊，哈哈，我沒(méi)事，你們快去龍門(mén)處等待入場(chǎng)吧。我，我下次再來(lái)考，再來(lái)考。”
說(shuō)著，說(shuō)著，一股酸澀的淚意涌上眼眶。
他抬起胳膊，狠狠的用衣袖擦了一把臉，抽了抽鼻子，又是一笑。
沈康幾步來(lái)到他面前，抬起手拍著他的肩膀，卻又不知安慰的話從何說(shuō)起。
他抿著唇道：“待我們游學(xué)回來(lái)以后，愿你已然考過(guò)院試，到時(shí)候，咱們一起去考鄉(xiāng)試，會(huì)試，殿試，一起入朝為官，一起大展宏圖，將我大明更加興旺！”
宋淵扁著嘴唇，咬著牙點(diǎn)頭，一轉(zhuǎn)身駕著肩膀挺直腰板往前走去。
沈康望著宋淵離去的背影，亦轉(zhuǎn)過(guò)身，往回走去。
宋淵走在人群之中，努力的將自己的脖子拉直，將腰背挺直，將肩膀駕得更寬，臉上的眼淚卻已經(jīng)縱橫交錯(cuò)。
眼淚順著臉頰往下簌簌的流，將一個(gè)少年的委屈與不甘道明，腰背的挺直，也將一個(gè)少年的不屈與勇敢說(shuō)盡。。
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