“當一個城門校尉確實委屈了你，可肯到我軍中效力？”

    孫傳庭捋著頜下長須，笑瞇瞇的打量孫連虎，他率部負責在陜西和山西交界一帶拉搜捕潛藏的各路民軍首領，順帶著把占據山頭的各路山大王掃蕩清剿，在審訊某山大王時，從他口中得到了一些不同尋常的情報。

    他不能確定藏匿的民軍首領是否會流竄進山西境內，只是趕來查證一下，順便請求把守桐城的官兵嚴加盤查，加強戒備，趕到桐城城下時，戰斗已經結束，民軍首領王嘉胤已被部下亂槍射殺。

    干掉了民軍首領王嘉胤是大功一件，但他心里卻是滿是擔憂，正如他所猜測與擔憂的，民軍真的化整為零，以各種身份混進山西境內，而山西的官軍竟然沒有察覺半點異樣，王嘉胤是倒了大霉，碰到孫連虎這個異類。

    這老子是個人才，在這里當個看守城門的委實屈才了，讓他忍不住生出惜才之心，當場挖別人的墻角，當然了，軍中講的是戰功服人，他不可能馬上就許給孫連虎一個高職位，他得先立功，向戰友證明自已的能力，否則無法服眾。

    “謝大人提攜，卑職愿為大人效命。”

    孫連虎當即單膝跪謝，要他沒半點野心，那是假話，只是因為他的性格，即便立了戰功也一直沒能獲得晉升，這讓他心里很憋屈，他等這個機會等得實在太久了，腦子進水了才會拒絕孫傳庭的好意，再者，孫傳庭的一番話也很對他的胃口，明孫大人是一個賞罰分明之人，他就喜歡這樣的上司。

    “不過這事得許總兵商量一下，你可肯放棄到手的戰功？”孫自庭皺眉沉思了一會才道，不是他想潑孫連虎的冷水，而是擔心桐城總兵官許衡不肯放人，他現在雖是陜西兵備都僉兼延安總兵官，比許衡高了一級，但卻壓不了許衡這個山西桐城總兵官，想讓許衡放人，必須得拿出一點東東交換，犧牲孫連等人發現并追捕民軍首領王嘉胤的功勞是難免的。

    當然了，他也不能讓孫連虎和他的幾個老弟兄完受到委屈，功勞是放棄了，但他會付出同等功勞的銀子作為補償，也算是籠絡孫連虎吧。

    “卑職聽憑大人吩咐。”孫連虎躬身抱拳，放棄這點功勞又算得了什么，重要的是投靠一個值得效命的靠譜上司，而且孫大人自掏腰包補償，更讓他感激不已，覺得自已的選擇完是正確的。

    孫傳庭在親兵衛隊的簇擁下進城，而孫連虎和他的幾個老兄弟繼續站崗執勤，略有區別的是不同以往的沒精打彩樣，而是腰板挺直如標槍，精神抖擻。

    孫傳庭突然跑來桐城，桐城總兵官許衡親自出迎，把人迎進府中，設宴招待，人逢喜事精神爽嘛，干掉民軍大頭領王嘉胤的功勞怎么也有他一半。不過，當孫傳庭把情況一，嚇得他手中的酒杯差點失手，臉色一片蒼白。

    “孫大人，你可別嚇我……”許衡擦抹額頭上不停滲出的冷汗珠子，這玩笑可開不得，他背不起這個大黑鍋，被擼掉官職只是事，搞不好頸上吃飯的家伙還得搬家。

    “許總兵，老夫不是開玩笑。”

    孫傳庭的表情嚴肅認真，這么大的事情，他哪敢開玩笑，他堅信民軍已化整為零，混進了山西境內，只是不知道躲藏在哪里而已，也不知道他們會在什么地方，什么時候又攪事，只能提醒山西的明軍嚴加戒備，同時率自已的延安府軍在邊界集結，等候圣旨，方可率軍進入山西境內。

    歷代帝王對府軍境一事有著明確且嚴格的規定，誰要敢雷池一步，輕者丟官，重者被扣上謀反的大罪，掉腦袋誅九族，孫自庭再得天子寵信也不敢去踩雷，就算天子不冶他的罪，也必被東林黨和江南派的文官噴死，自從上了天子的龍船，朝堂的大佬們各種找茬挑事，彈劾他的奏折多如雪片，讓他感到悲哀、憤恨，同時也堅定了抱緊天子龍腿的決心。

    “孫大人救我……”

    許衡真的慌神了，他和孫傳庭素未謀面，更談不上得罪人家，孫傳庭不會無緣無故的坑他，他雖抱有一絲的僥幸心理，但大抵是相信了孫傳庭所的這些話，他上有老，下有，中間還有好幾房妾，日子過得很滋潤，可不想因為這事而掉腦袋啊。

    哎，該死的民軍，好端端的怎么就竄進山西來了，老爺我咋就這么倒霉啊？

    “許總兵莫慌，這事不能怪你……”

    孫傳庭安慰了一番，兩人嘀咕了好一陣，許衡這才松了大半口氣，心里對孫庭感激不已，作為回報，他當然毫不猶豫的把城門校尉孫連虎和他的幾個老兄弟給賣了。

    按照孫傳庭的叮囑，許衡下令軍進入戰備狀態，加強防御與盤查，禁止任何人攜帶武器進城，除非是地面上有頭有臉的大人或背景很大的商隊，同時派快馬向上官報告，另寫一封奏折，八百里加急趕送京師。

    在許衡的信使出發半個時辰后，孫傳庭的信使才帶上他的奏折出發趕往京師，攜帶的還有王嘉胤的首及，他幫許衡甩鍋，玩的是時間差，當然了，以天子的英明，估計可能也看出點名堂，會不會把許衡擼掉就看天子的心情了，他能幫許衡的也就只有這么多了。

    孫傳庭一邊召集部人馬在桐城附近集結備戰，一邊飛騎報告上官孫承宗，孫承宗不僅老謀深算，且大局觀頗強，他感覺事態嚴重，連忙連集結西安府軍向桐城方向運動，派人通知盧象升和李信，同時命陜西境內所有官軍嚴加戒備，做好突發事件的準備。

    盧象升一接到孫承宗的親筆書信，當即拔營起兵，率天雄軍趕往桐城。

    李信率神機營在陜西境內清剿各路山大王們，既是實戰練兵，也乘機賺取戰功，發點財，他接到孫承宗的親筆書信卻沒有拔營起程，只是客客氣氣的給孫承宗回信，同時派人通知石柱總兵官秦良玉，讓她做好率部進入山西作戰的準備。

    不是他不給孫承宗面子，而是三大新軍的所有軍事訓練都是針對金軍，現在清剿各路山大王只是為了實戰練兵，開春后，他的神機營就會奉旨調往邊關，與金軍作戰，沒見天子的寵妃呂紅娘就率領她的鳳凰軍團在山海關內駐扎么？

    曹文詔有和金軍常年交戰的經驗，估計開春后也會奉旨出關，協助鳳凰軍團和神機營作戰，他的廣平軍就駐扎在遵化重鎮附近，順手掃蕩那一帶的山大王，加上遵化的兵械器、火藥作坊新調來一些錦衣衛和東廠的人手進來嚴格監督，不難猜出天子的心思與戰略意圖。

    倒是石柱總兵官秦良玉在四川暴揍張獻忠，立了一大功之后再無動靜，白桿兵戰力彪悍，威名赫赫，天子又常夸秦良玉忠心耿耿，是大明難得的良將名帥，必然會調她率軍進入山西平亂。

    陜西好不容易才獲得難得的平靜，因孫承宗的一聲令下，所有州府縣鎮的官員都緊張起來，一邊加強警戒，一邊盡可能的屯積軍用物資，以備戰時急需。

    因為進行的戰備工作，所有人都感覺到了一場暴風雨即將來臨。

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