“阿拉坦，我相信你！你，到底發生了什么事？”烏納巴圖爾死死盯著阿拉坦的雙眼一字一句地道。

    阿拉坦狂放地哈哈大笑，低頭盯著拜延八都魯咬牙道：“究竟發生了什么，這得問問拜延八都魯大人。我剛剛喝了點酒憋得慌，跑到一旁撒尿，無意間瞥見了拜延八都魯大人埋伏的刀斧手而已。我只知道一點：他想神不知鬼不覺地殺光我們！”。

    被鋒利的匕首緊緊抵住咽喉的拜延八都魯臉色煞白，呼吸急促，花白的胡須微微亂顫，卻是一句話也不上來。

    數十個手持彎刀的瓦塔武士剛剛挪動腳步準備沖上去解救首領，阿拉坦立刻怒目圓睜地喝道：“你們膽敢再上前一步，信不信我馬上摘了他的腦袋？！”。

    瓦塔武士們猶豫了，不敢再動，卻不約而同、不動聲色地向摩爾牧林和烏納巴圖爾兩人悄悄圍攏過來。烏納巴圖爾猛地一轉身，拔出了隨身的匕首，護在了摩爾牧林身側。

    “行了，事到如今我就老實告訴你們吧！”那位大鼻子長老終于沉不住氣了，忍不住開口道：“你們繳械投降吧！我們瓦塔部落已經和沙尼部落結成了同盟，共同對付你們飛揚跋扈的喀特斯部落。你們外面帶來的那點人馬早已喝的爛醉如泥了，周圍有數萬瓦塔武士將你們重重包圍，你們插翅難逃了！”。

    烏納巴圖爾哈哈大笑著接口道：“好啊，這位長老，你這是誠心讓你們首領給我們陪葬了！阿拉坦，聽我的指令，隨時準備動手宰了他！”。

    半天沒發出聲音的拜延八都魯終于聲音沙啞地出話來：“別……都住手！放他們走。”

    那幾十個持刀武士愣了片刻，無人挪動腳步。

    拜延八都魯胡須亂顫，氣急敗壞地跺腳罵道：“老子他媽還沒死呢，就指揮不動你們這些王八羔子了？！”。

    武士們這才撤步擰身，讓出一條通道，烏納巴圖爾輕輕拽了一下酒早已嚇醒了一半的摩爾牧林的衣袖，快步通過通道出了氈房。

    如果沒邁出氈房門之前，摩爾牧林的醉意只嚇醒了一半，那么在氈房之外他就被徹底嚇醒了。

    茫茫的夜空黑漆漆的，連一顆星星都找不到，而屋外的荒地上火把通明，自己帶來的千把號人大多數血肉模糊，橫尸一地，有的甚至身首異處。只剩了不到三百沒有喝醉的喀特斯勇士被團團圍在中心。手舉火把烏壓壓的一大片瓦塔黑衣武士肅然而立，默不作聲，好似剛剛從地底鉆出來的黑無常，有多人彎刀之上還在滴答落血。

    烏納巴圖爾神態自若地穿過人群，牽來了三匹戰馬。此時，阿拉坦姿態親熱地攬著拜延八都魯的脖子，心翼翼地挪了出來，手中閃閃發光的匕首始終不離他的哽嗓咽喉。

    烏納巴圖爾一甩他棕色的卷發，笑著對拜延八都魯道：“首領大人，你是放我們走呢？還是讓我們為你陪葬？”

    拜延八都魯沒有一絲猶豫地大聲道：“都閃開，放他們走！”。

    摩爾牧林高聲對著眾人道：“好，我們喀特斯人言而有信。今天這筆賬我們來日戰場上清算，只要拜延八都魯首領將我們送出你們瓦塔領地，我們絕不會傷他一根汗毛！”

    聞言喀特斯僥幸存活的勇士們紛紛推開圍住他們的瓦塔武士，找來自己的戰馬一言不發地翻身上馬。瓦塔武士們眼巴巴地望著拜延八都魯，卻不敢有所動作。

    一群喀特斯騎士將阿拉坦及拜延八都魯圍在中間，阿拉坦將胖嘟嘟的拜延八都魯輕松地扔在馬背上，最后一個翻身上馬。回頭笑著對瓦塔武士們高聲道：“我的手會發抖，只要聽到弓弦響，無論有沒有放箭，拜延八都魯大人都沒命了！”。

    回答他的是一陣咬牙切齒的沉默。

    幾百匹戰馬在茫茫黑夜中狂奔，清脆的馬蹄聲打破了夜晚的安寧。黑壓壓的瓦塔騎兵遠遠地跟在后面，馬上之人高舉火把，卻也不敢靠的太近。

    終于逃出了瓦塔部落領地，后方高舉火把遠遠跟隨的瓦塔騎兵也都站住不動了。阿拉坦和摩爾牧林等人卻發生了激烈的爭吵。

    阿拉坦赤紅著雙眼高聲道：“憑什么要放了他？難道我們那么多弟兄都白死了嗎？我要一刀宰了他！”

    摩爾牧林急道：“阿拉坦，瓦塔人可以厚顏無恥、陰險狡詐，但我們喀特斯人光明磊落、言而有信！血海深仇有的是機會在戰場上償還，切莫一時沖動壞了我們部落的名聲！”。

    烏納巴圖爾猶豫了片刻，也開口道：“聽牧林舅舅的吧，阿拉坦。殺死一個手無寸鐵的糟老頭子有損我們喀特斯雄鷹的聲譽，也于事無補。”

    阿拉坦恨恨地咬緊牙關，鼻孔里發出一聲悶哼，抬手重重地將拜延八都魯扔在了地上。

    一行人快馬加鞭，還沒竄出去十里地，剛剛繞過一個低矮的沙丘，迎面忽然亮起火把，殺聲四起，箭雨如飛。

    摩爾牧林大吃一驚，極力睜大雙眼瞅了瞅，忍不住道：“這些瓦塔人瘋了？竟敢出領地這么遠截殺我們？！”

    阿拉坦爆喝一聲，揮舞著巨大的雙鐮猛催坐騎沖上前去。

    烏納巴圖爾一邊舞動著手中彎刀撥打箭枝，一邊扭頭對阿拉坦高喊：“保護牧林舅舅！”。

    對面的近千名瓦塔武士眼見這幾百號人不要命地沖過來，也沒了投鼠忌器的后顧之憂，紛紛放下弓箭，拔出了彎刀，發一聲呼喊，齊齊沖了過來。

    眼看這數百喀特斯勇士就要陷入死地，忽然一聲尖利的呼哨聲打破了夜空的沉寂，斜刺里馬蹄聲疾，沖出了大約兩千騎兵攔住了瓦塔武士的去路。

    烏納巴圖爾和阿拉坦都無比震驚地看到，這些服裝各異的騎士竟然是一個戰力驚人，訓練有素的整體。從凌亂的服飾上判斷，他們應該不屬于四大部落的任何一個。但他們揮舞彎刀，砍殺瓦塔武士的動作、力度及保持隊形的考究，完不輸于久經戰陣的喀特斯勇士，甚至還略勝一籌。

    當最后一名瓦塔武士哀嚎著著被斬落下馬時，烏納巴圖爾才愣過神來。

    伴隨著爽朗的笑聲，那群騎士紛紛點燃了火把，緩緩行了過來。烏納巴圖爾連忙輕提馬韁，無限歡喜地迎了上去。

    “喀特斯部落烏納巴圖爾衷心感謝各位勇士的搭救之恩！”一邊著，他一邊在馬上彎腰施禮。

    火光之下，這支隊伍的領頭人物含笑在馬上微微彎腰還禮，當對方抬起頭來，烏納巴圖爾看到了一張紅中透黑的四方大臉，兩只仿佛能將暗夜刺穿的炯炯有神的眼睛以及微黃卷曲的濃密胡須。

    來人聲如洪鐘地道：“乞彥部落的巴爾斯見過汗王長子。”

    他又隨手一指道：“這位是塔塔兒部落的阿斯蘭，翁吉剌惕部落的阿古達木，扎剌部落的察干鐵木兒……這樣吧，如果汗王長子不嫌棄我們部落氈房簡陋，請隨我們一同回去圍爐而坐，暢飲馬奶酒，我再詳細為您一一介紹。”

    烏納巴圖爾喜出望外，爽快地一口答應。整頓部落人馬，卻遍尋不著摩爾牧林的蹤影。

    兩撥人馬高舉火把，惶急地一通亂找，終于在不遠處的沙地上找到了摩爾牧林的尸體。他的前額中箭，直穿腦后，早已沒有了呼吸。

    烏納巴圖爾懷抱著摩爾牧林已經冰涼僵硬的身體不禁悲從中來，淚如雨下。

    過了好大一會兒，巴爾斯輕拍了烏納巴圖爾的肩膀一下，低聲道：“人死不能復生，節哀順變。夜晚寒氣大，我們還是盡快離開這里吧。”

    姜啟良邁步走入楊明義的營帳，中間的地上擺著一個低矮的案幾，上面布滿了酒菜。姜啟良不由得心頭一熱：大敵當前，危機關頭，國公爺還沒忘了我！

    楊明義客氣地招呼姜啟良坐在案幾邊，自己則坐在了他的對面。楊明義蹙眉道：“姜首輔，使者已出使多日，草原汗王那邊遲遲沒有回音，而紅巾匪寇已渡過千河，向我青州府殺來，公十分憂心呀！”。

    姜啟良低下頭嘆了口氣道：“草原汗王恐怕是遠水解不了近渴，甚至是飲鴆止渴，臣下內心其實一直不太贊成走這一步。”

    楊明義抬頭笑道：“那攜帶重金出使草原的使者可是姜首輔親自挑選的，他不會是跑了吧？”

    姜啟良忙道：“這個請國公爺放心，此人絕對忠誠可靠，除非發生意外，斷不會有辱使命！臣下敢拿性命擔保。”

    “哦”楊明義抬手道：“姜首輔無需客氣，吃菜飲酒，咱們邊吃邊談。”

    姜啟良連忙道：“國公爺不動筷子，臣下怎么好失了禮數？”

    楊明義擺手道：“公這幾日上火牙疼，這桌酒菜就是專為你準備的，無需多禮！”著，親自動手給姜啟良斟了一杯酒。

    姜啟良連忙雙手接過，一飲而盡。

    “敢問姜首輔，依目前之境況，你可有什么破敵良策？”

    姜啟良微微一笑道：“實不相瞞，我還在紅巾匪寇之中埋下了一枚重要棋子，就等著關鍵時刻實施離間之計。我不相信紅巾匪寇就是鐵板一塊，如果能令他們發生內亂，自相殘殺，青州之圍便可迎刃而解。”

    楊明義奇道：“哦，不妨來聽聽。”

    姜啟良施禮道：“我有一位故人之子，名喚馬元其，我已通過信使與他取得了聯絡。此人位居匪首劉謙三弟阮武帳下，已升至高級幕僚，為其出謀劃策。利用他來挑撥他們幾位弟兄之間的關系，很快大事可成！”。

    楊明義忽然冷冷一笑，道：“姜啟良，你以為我還會相信你的鬼話嗎？你把公害的還不夠慘嗎？！”完，挺身拂袖而起。

    姜啟良一愣，道：“國公爺這是何意？”邊邊爬起身來。忽覺腹中一陣無法忍受的劇烈絞痛，哇的一聲吐出一口黑血。

    姜啟良圓睜雙眼，滿臉疑惑地緩緩倒了下去。

    據人死之后靈魂會化作一團白霧，演變成各種巨型符號。照此法，姜啟良被毒酒毒殺后的靈魂一定是個大大的問號。傳他的靈魂進入地府之后久久不愿去重新投胎，而是沒日沒夜地搞起了科研工作，經年累月地致力于發明兩種藥物：后悔藥和明目貼。他后悔自己怎么瞎了眼去輔佐楊明義這么一個間歇性精神病患者！

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