須發皆白的范進毫不客氣地一屁股坐了下來，急急道：“王爺，我且問你，那鎮東王為何要重禮相送于王爺？他打著勤王救駕的旗號就算攻入平州，敢殺了當今圣上嗎？他的終極目的是什么？王爺您可曾想過定北王關六爺會作何舉動？”。

    范進一連串的問題把個平南王唐萬年給問懵了，他皺起雙眉，遲疑著不知如何作答。

    范進抬手捋了一把自己頜下雪白的胡須，用恨鐵不成鋼的犀利眼神盯著唐萬年看了許久，這才重重地嘆了一口氣，繼續道：“王爺，那鎮東王厚禮相送并非想拉你分一杯羹，而是緩兵之計，讓你遲疑不決，作壁上觀。待到大局已定，你醒悟過來也晚了！他打著勤王救駕的旗號，就算是攻入大都，也不敢傷及圣上一根汗毛，否則他無法向天下交代，也難以洗脫謀朝篡位的謀逆罪名，頂多是脅迫圣上讓位于他。圣上不死，這大楚就變不了天！

    而那位詭計多端的定北王關羽，表面上看起來放浪形骸，無所顧忌，實則是個極重感情之人。他對當今圣上及石太宰身陷危難定然不會坐視不理，更要命的是，他的手下悍將猛人云集，一旦出手，鎮東王必敗無疑！待到塵埃落定之后，鎮東王自然是身敗名裂，能否留條性命也很難。定北王必然更受圣上及太宰大人器重，聲名在我大楚將如日中天。而王爺您呢？如若還是猶疑不決，必將被打入另冊，一蹶不振，前程前景堪憂啊！”。

    聽到這里，平南王唐萬年臉色發白，渾身起了一身雞皮疙瘩，汗毛根根直立，出了一身的冷汗。

    他連忙翻身爬起，倒退了兩步，深深一揖道：“軍師之言如醍醐灌頂，令王茅塞頓開！萬望軍師不吝賜教，王眼下當如何是好？”。

    范進連忙站起，同樣后退兩步還禮道：“王爺莫急，我軍今夜就拔營起寨，馬不停蹄趕往平州救駕，爭取趕在定北王的人馬抵達平州之前就平定叛軍，立下大功！如此今后我大楚如日中天的就是您平南王爺了！”。

    唐萬年轉憂為喜，大聲對帳口的護衛吩咐道：“來人，傳王之命，集結所有人馬，即刻拔營起寨，隨王殺回平州勤王救駕！”。

    “啪”的一聲，關羽的一雙大手重重地拍在帥案上，只見他一雙劍眉緊鎖，面色凝重。

    “老三這是要干什么？”。罷，他緊閉雙唇，轉著眼珠思索了片刻，高聲道：“吩咐下去，擂鼓聚將，所有人馬原地待命，不得有誤！”。

    “咚、咚、咚咚咚咚咚”一連串短暫而急促的鼓聲打破了軍營中這些天來的安適與平靜，諸位將士吃驚地向中軍大帳的方向張望，一些人心翼翼地交頭接耳，猜測著可能發生的種種狀況。

    中軍帳內，各位將領悉數到齊，筆直地站成了兩列，大家屏住呼吸，略顯緊張地等待著關元帥的將領。

    帥案后的關羽威嚴地環視了眾將一眼，緩緩開口道：“不瞞諸位，帥剛剛收到石太宰的緊急密函：原守衛青州地面的我大楚軍隊，在鎮東王的蠱惑下，過雪狼關，進逼平州府，直接威脅到圣上的安危和我大楚帝國的江山社稷！”。到這里，他頓了一頓。

    眾將聞言都大吃一驚，卻無人出聲，面色凝重地靜靜等候著關將軍的下一步安排。

    “崔大奎、姚泰和二將聽令。”關羽朗聲道。

    崔大奎、姚泰和連忙出列，大步上前站定，低頭抱拳施禮。

    “撥給你們二人兩萬兵馬，協同潮州府守將協防洪澤湖一線，尤其注意船塢未完工的戰船，謹防湖中匪寇深夜偷襲。待我大軍平亂后返回，戰船得以順利完工，便記你二人大功一件！”。

    “末將得令！”。崔大奎、姚泰和二人雙雙退了下去。

    “張佰仟、杜仲年、聶蕓娘聽令，率領部人馬隨帥即刻出發，趕往平州，騎兵先行，步卒、火炮等輜重隨后緊緊跟上！”。

    平州城內，炮聲隆隆，喊殺陣陣。

    定北王關羽的府邸中，裴珠面容焦躁地在屋中來回踱步，歷詩晴微皺娥眉，不住地輕聲嘆息。

    裴珠停下腳步，轉身對歷詩晴道：“夫人，這城外炮聲已經響了八、九日了，要不，我們先躲起來吧？”。

    歷詩晴苦笑道：“躲？去往何處躲藏？城門緊閉，城外兵荒馬亂，出城是沒指望了。一旦叛軍攻進城來，城內哪還有安之地？”。

    裴珠歪著腦袋想了想，道：“我去找圣上和石太宰，先把您送入皇宮中暫避一時如何？”。

    歷詩晴不由得抿唇一笑，露出兩個迷人的酒窩道：“傻丫頭，覆巢之下安有完卵？皇宮大內目標更大，何況圣上和太宰大人早已焦頭爛額了，就別去給他們添亂了。即便是叛軍攻進城來，我們府邸也有護衛，何況那鎮東王阮武念在多年的兄弟之情上，我家相公又曾屢屢救他性命，總不至于為難我們女人吧？！算了，我們哪兒也不去了，生死由命！”。

    話音未落，忽聽得高高的院墻之外有人驚慌地奔跑大呼：“叛軍打進城來了！大家快逃命吧！”。

    歷詩晴微吃一驚，站起身來吩咐道：“裴珠你去告知門前護衛，緊閉府門，閑雜人等不得入內，各房中夜晚熄滅火燭，保持安靜，不要引起叛軍的注意。”

    裴珠一溜跑著邁過門檻，飛快地沖出了屋門，不一會兒便傳來前面“吱呀呀”關閉府門的聲音。

    歷詩晴又淡定地坐回椅子上，屋內光線暗淡，她支楞起耳朵，仔細聆聽著墻外的動靜。

    墻外先是傳來一陣雜沓的腳步聲，接著是孩提的哭鬧聲與碰撞摔倒的謾罵聲，不一會便傳來了急促的馬蹄聲與兵器撕裂空氣的舞動聲，期間夾雜著女人哭號和男人臨死前的慘叫。歷詩晴的心不由得一緊，低低地自言自語道：“罪孽呀！”。

    又過了半個時辰，屋外已徹底黑了下來，墻外也已恢復了平靜。忽然一陣急促的馬蹄聲傳來，到府門前都停了下來，隨即傳來一陣兇狠的砸門聲，一個尖細的聲音惡狠狠地高喊道：“這里是定北王的府邸吧？快開門，不然別怪老子一把大火燒光了這里！”。

    歷詩晴輕輕嘆了一口氣，站起身來：是福不是禍，是禍躲不過，該來的總是要來的。隨即她輕移蓮步，款款地向大門口走去。

    此刻裴珠正站在數十個持刀護衛的身后，兩眼死死地緊盯著那兩扇被拍的山響，搖搖欲墜的厚重的府門。

    歷詩晴輕啟朱唇道：“把門打開。”

    裴珠急忙回頭，瞪眼道：“夫人，萬萬使不得！這些叛軍就好比亂匪，都是一些沒人性的家伙，天知曉他們會做些什么！”。

    歷詩晴微微搖頭道：“打開吧，你沒看他們勢在必得？現在不開早晚也會被他們撞開的！”。

    “轟隆”、“轟隆”，塵土飛揚中，府門的撞擊來猛烈，門外嘈雜的咒罵聲也來惡毒。

    護衛長咬牙抽出鋼刀，對幾位手下道：“爾等寧可丟掉性命，也要保護夫人周！”。他又點指著一位部下道：“你，去打開大門。”

    大門開處，轟隆隆涌進來一隊身穿鎧甲的兵士，氣勢洶洶。為首的卻是一個獐頭鼠目，一身布衣的文士。

    這些人手中高舉的熊熊燃燒的火把刺的人睜不開眼睛。那位布衣文士鼻中冷哼了一聲，冷漠地掃視了一圈院中的眾人，最后將目光投向了被護衛們圍在中間的歷詩晴。他的臉上生生擠出了一絲奸笑，開口道：“在下是鎮東王爺帳下的幕僚馬元其，沒猜錯的話這位是定北王爺的夫人吧？這院中還有幾位夫人？那個聶蕓娘呢？”。

    歷詩晴冷冷一笑，淡淡道：“不知鎮東王差你到我府上深夜砸門有何貴干？蕓姑娘前些時日奉旨隨我家相公去洪澤湖剿匪了，你不妨去那里尋她便是。”

    馬元其不相信地歪了一下腦袋，對身后的兵卒努了努嘴，那些兵卒們心領神會，舉著火把沖入院中，翻箱倒柜地四處搜尋。

    歷詩晴臉色一沉，輕喝道：“放肆！就算他鎮東王親自上門也不敢如此無禮，你們不知道我家相公脾氣不好，招惹不得嗎？”。

    手執火把的叛軍兵卒紛紛返了回來，沖著馬元其微微搖頭。馬元其皺了皺眉頭，轉頭滿臉堆笑地對歷詩晴躬身施禮道：“夫人莫怪，在下職責所在，也是迫不得已。我家東王爺已在門外備好了馬車，請夫人您前去喝茶，萬望夫人切莫推辭。”

    那位護衛長拎著鋼刀踏前一步喝道：“放屁！沒有我家北王爺的首肯，誰敢動我家王爺夫人一根汗毛，就先從我的尸體上踏過去！”。吧，他沖著手下使了個眼色。

    那數十位衛士面對著人數眾多的叛軍，毫無懼色地緊握鋼刀，虎視眈眈地注視著對方的一舉一動。

    馬元其挺直了身子，鼻中冷哼了一聲，雙眼陡然間冒出了陰冷、惡毒的寒光。他身后的叛軍兵卒緊盯著他的一舉一動，只等著他揮手一聲令下，就要大開殺戒。院內四周的空氣仿佛瞬間凝固了。

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