甕州府是太平天國的臨時都城所在，也是高金寶管轄勢力范圍之內最大最繁華的都市。

    甕州城中有許多的奇人奇事，最響當當的人物當屬一個被喚作菜三爺的。

    年輕時的菜同學好勇斗狠，為甕州一霸，是個出了名的地痞無賴。時常領著一撥地痞和另一撥無賴為了搶地盤持械廝殺打斗，常常是白刀子進紅刀子出，頭破血流更是家常便飯。

    后來菜同學上了年紀，成了“菜三叔”。手頭總算也有了一些積蓄，便金盆洗手，置買了房產，分分地做起了買賣。開始幾年生意還算過得去，除了維持日常開銷還有盈余。

    熟料風云平地起，太平道突然盛行起來，造反的浪潮后浪推前浪，一浪高過一浪。

    甕州城被高金寶領導的太平軍攻占后，歇業好久的菜三叔見大局穩定下來，便重新開張做起了他的買賣。但太平軍的軍紀實在是差了點，好聽點和土匪差不多。每日里總有十來個太平軍的兵勇嬉笑著涌進他的店，好點的扔幾錠碎銀，卷走一堆東西；差勁的連打帶罵，直接搶了東西拍屁股走人，他還敢怒不敢言。

    如是再年輕二十歲，菜三叔早就拎把菜刀和他們拼了。但如今他學乖了，無論對方如何蠻不講理，他總是低眉順眼，笑臉相迎。因為他現在拖家帶口，如果還像年輕時一樣，忍不住一時沖動，自己橫尸街頭事，這一家老少可怎么辦啊？！

    但眼看買賣是徹底做不下去了，一家人如何維持生計成了最令人頭痛的大問題。菜三叔不愧是老江湖，經過多方打探，得知了“雷神”高金寶的嗜好。眼珠一轉，領著自己一個模樣還算過得去的親閨女送上門去，熱情地向“圣父”推薦了自產自銷，不含任何轉基因成份且絕無農藥殘留的“圣母”。

    高金寶喜出望外，照單收。

    菜三叔也從此搖身一變，挺起腰桿做人，成了人見人愛，花見花開的“菜三爺”。

    也許是同樣曾經行走江湖，深知人間冷暖，世道險惡，菜三爺與徐天師一見如故，遂成莫逆之交。

    而出于對菜三爺大義滅親行為的贊賞和鼓勵，高金寶對他十分信任和器重，很快把他當成了自家人。自古肥水不流外人田，況且菜三爺還有多年從商的經驗，高金寶將太平天國的財務大權交到了他的手中。就連徐天師從“國庫”支取銀兩，也必須經過菜三爺點頭認可，簽字畫押才行。

    菜三爺不僅從此徹底解決了家的溫飽問題，而且正勢不可擋地向太平天國“首富”的目標高歌猛進。

    俗話得好：花無百日紅，天難十日晴。隨著大齊護國新軍在白胡子老頭的帶領下大舉入侵，連戰連捷，太平天國蒸蒸日上的大好形勢急轉直下。

    獨眼龍高金寶連同太平軍的人馬近來一直處在深深的煎熬當中。行事瘋狂而又極不講究的白胡子老頭根不給他整理潰軍，重整旗鼓的喘息機會，一路窮追猛打。多年苦心經營，浴血奮戰才奪下來的諸多州縣屬地，城池要塞，像猛烈秋風中就裂了口的紙燈籠，瞬間就被掃蕩一空。

    近段時間以來，高金寶統領著太平軍只在認認真真地做著一件事：撤退，喘息，逃跑；再撤退，大口喘息，再逃跑。高金寶沮喪至極，難道這個白胡子老頭就是他命中注定的克星？

    當高金寶極不情愿地率領著滿身灰塵、疲憊不堪的大軍退入甕州城，下旨四門緊閉時，太平軍已經退無可退了。

    是夜，高金寶在皇宮之中輾轉反側，難以入眠。無論是眾嬪妃還是“圣母”，他都徹底喪失了碰她們一指頭的興趣。

    同樣睡不著覺的兩位老朋友菜三爺和徐天師悄然密會，置菜擺酒，為太平天國的明天而憂心忡忡。

    “天師，這大齊的賊寇來勢洶洶，甕州能守的住嗎？”菜三爺轉動著兩只眼珠，端起酒杯與徐天師碰了一下，美滋滋地慢慢飲下。

    徐天師長嘆一聲，連連搖頭，低頭不語。

    揚起細長的脖頸，一飲而盡之后，徐天師放下酒杯道：“三爺，不瞞您，不比不知道，這一比嚇一跳啊！我原以為我天國雄師兵強馬壯，足以獨步天下。誰料與大齊的軍隊交手之后才發覺，我們與之相比，竟然如土雞瓦狗，完不堪一擊！可見大齊氣數未盡啊！”。

    菜三爺輕嘆一聲，微微頷首道：“這可如何是好？天師可曾想過勸天父圣尊與大齊和談？”。

    徐天師慘笑道：“三爺休要笑了。那天父的脾氣我是最了解了，現在找他提和談，等于提著自己的腦袋去找死，休想活著邁出宮門。再了，就算我們想和談，大齊也不會答應啊。當年我天國強盛之時，大齊朝廷幾次三番派出欽差招安……”。

    到這里，徐天師謹慎地四下里張望了一眼，神秘地低聲道：“你以為最后一次大齊欽差團住所當真是意外失火？那是圣父下令，我親自去辦的。”著，他齜牙咧嘴地做了一個放火殺人的手勢。

    菜三爺張開大嘴，恍然大悟似地點了點頭。繼而雙眉緊鎖，語氣低沉地道：“難道我們就只有陪著天父圣尊一同歸天這一條死路嗎？”。

    徐天師唉聲嘆氣道：“除非真的降下天兵天將，否則恐怕再無他途了！”。著，他低著頭，伸出右手食指無力地指了指頭頂的天空。

    菜三爺端起杯盞道：“來來來，喝酒喝酒。今朝有酒今朝醉，哪管明日飲污水！”。

    戰馬嘶鳴，刀槍耀眼，護國新軍的大隊人馬終于追殺到了甕州城下。

    抬頭望著城頭上有氣無力的太平天國的旗幟，嚴老將軍捻動著自己頜下厚重的銀須自信地笑道：“將士們，我等自開春以來，遠離京城，一路攻城拔寨，浴血奮戰。如今，這甕州城已是太平匪寇的最后一座孤城。此城破后，太平匪寇將從此灰飛煙滅，我等的赫赫戰功也將永載大齊史冊！”。

    群情激奮，斗志昂揚的護國新軍將士們齊刷刷地舉起了手中的刀槍，高聲齊呼：“殺！殺！殺！”。人人身上的炫黑鐵甲發出肅殺的寒光。

    隨著第一顆炮彈落在城頭轟然炸響，甕州攻防戰開始了。

    面對大齊護國新軍將士瘋狂的進攻，退無可退，已經被逼上絕路的太平軍守軍也爆發出驚人的戰斗力。雙方像兩個瘋狂的亡命徒，咬牙切齒，互不相讓地拼死一搏。

    三天過去了，甕州城墻上傷痕累累，到處涂滿了烏黑干結的血跡，城頭城下尸體堆積如山，城頭卻依然懸掛著太平天國的旗幟。

    深夜，嚴老將軍的大帳之中仍然燈火通明，嚴老將軍盔甲未卸，正與眾將官緊張地討論著明日的攻城方略。

    帳簾一挑，一位深情嚴肅的校尉大步走了進來，對嚴老將軍抱拳施禮道：“稟報大帥，我們捉住了一名細作，他口口聲聲有十萬火急之軍情，除非見到你人，他死也不會開口。”

    嚴老將軍微微皺眉道：“帶他進來。”

    一名身材瘦，穿著粗布麻衣廝模樣的人被押了進來，他抬頭望了一眼帥案后銀須飄飄的嚴老將軍，疾走幾步跪倒道：“您老就是嚴大帥吧？的受人之托，大帥可否暫且屏退左右，有十萬火急之軍情只能向您一個人。”

    嚴老將軍雖然很不滿，但還是忍住氣揮手命眾將都退了出去。

    見賬內再無旁人，那廝爬起身來，從靴子之中抽出一個細竹管，拔開竹管，取出內藏的密信雙手呈上。又退后兩步道：“我家菜三爺已傾盡家財，買通了東門的守將。兩個時辰之后，甕州城東門將城門大開，我家菜三爺在城內恭候大齊王師入城，解救被太平匪寇奴役的黎民，還他們一個朗朗乾坤！”。

    嚴老將軍吃驚地站起身來，展開了密信，讀過之后，大喜過望。

    他高聲對帳外喊道：“來人，即刻點齊三軍兵馬，準備夜攻甕州城！把這個人帶下去，重重有賞！”。

    趁著黑夜的掩護，護國新軍的大批人馬悄無聲息地聚集在甕州城下。兩個時辰之后，東門果然如約洞開，吊橋也悄然落下。

    “轟”的一聲，無數火把幾乎同時被點燃，火光映照下，精神矍鑠的嚴老將軍大槍一揮，隆隆驟響的馬蹄聲伴隨著震天的喊殺聲，一起涌入了甕州城內。

    天光大亮之時，四門的戰役均告結束。高金寶的皇宮也被攻陷，高金寶帶著數百追隨他的死士退守在一座高高的塔臺之上，準備做最后垂死的掙扎。

    嚴老將軍立馬于塔臺之下，昂首道：“妖人，還不速速跪地請降，更待何時？”。

    獨眼龍高金寶頭戴金冠，身穿黃袍，雙眼……獨眼通紅地喝道：“老不死的，我與你無冤無仇，你為何總是苦苦相逼？！你可知尊是真命天子，雷神轉世，上有天仙護佑，下有黎民擁戴。我以太上老君，玉皇大帝的名義詛咒你：馬陷泥潭，萬箭攢心而死！想要雷神給你等凡夫俗子請降？簡直癡心妄想！”。

    老將軍身旁的郎振東咬牙道：“大帥，末將愿領一支人馬，殺上高臺，取了這妖人的首級！”。

    嚴老將軍捋須笑道：“此高臺通道狹窄，易守難攻，何況大局已定，那妖人插翅難逃，何必又徒傷將士們的性命呢？架炮轟了他，一了百了！”。

    “轟隆隆”一陣巨響過后，高臺之上硝煙彌漫，烏煙瘴氣。

    硝煙散盡之后，高臺之上鴉雀無聲，陷入一片死寂。頭戴皇冠，勒著金黃眼罩的雷神再也找不到了，只有兩只焦黑、丑陋的大腳懸掛在墻跺之上。

    懸掛在甕州城頭太平天國的旗幟倒了下去，同時也宣告了太平天國就此灰飛煙滅。

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