一月間，三三兩兩的綠林人朝長江方向北上之時，更多的人正凄惶地往西、往南，逃離廝殺的戰(zhàn)區(qū)。
自江寧往東至鎮(zhèn)江一百余里，往南至臨安四百五十余里的三角區(qū)域，正逐步地陷入到戰(zhàn)火之中。這是武朝南遷以來，整個天下最為繁華的一片地方，它包含著太湖附近最為富庶的江南城鎮(zhèn)，輻射常州、蘇州、嘉興等一眾大城，總?cè)丝诙噙_(dá)千萬。
女真人殺來之后，這里處處都是須守的繁華要地，然而即便以武朝的人力，也不可能對每座城池都屯以重兵，力保不失——事實(shí)上，建朔二年被稱為搜山檢海的那場大戰(zhàn)之中，兀術(shù)率領(lǐng)著軍隊(duì)，其實(shí)已經(jīng)將江南的許多城鎮(zhèn)踏過一遍了。
好在這次的情況與過去又有不同，以擊垮南武為目的的第四次南征，女真人也沒有長期拖下去的資本。兀術(shù)的軍隊(duì)抵達(dá)臨安之后，武朝調(diào)動先前駐守嘉興、蘇州等地的軍隊(duì)約有十七萬之眾，前來臨安勤王，同時加上此時駐守臨安的二十萬禁軍，成為這場大戰(zhàn)之中的一個核心所在。
另一個核心自然是以江寧、鎮(zhèn)江為中樞的長江戰(zhàn)圈，渡江之后，宗輔率領(lǐng)的東路軍主力攻擊點(diǎn)在江寧，隨后朝著鎮(zhèn)江以及南面的大小城池蔓延。北面劉承宗部隊(duì)進(jìn)攻徐州帶走了部分女真軍隊(duì)的注意，宗輔手下的軍隊(duì)主力，除去減員，大約還有不到二十萬的數(shù)量，加上中原過來的數(shù)十萬漢軍部隊(duì)，一方面進(jìn)攻江寧，一方面派出精兵，將戰(zhàn)線盡量南推。
江寧與臨安之間的距離四百余里，若全速前進(jìn)，不過十余天的路程。對于女真人而言，眼下的戰(zhàn)略方向有二。要么在長江沿岸擊潰太子君武所率領(lǐng)的抵抗軍集團(tuán)，要么逐步南下拔城，與兀術(shù)的精銳騎兵一道，威逼臨安，逼降武朝。
這兩個戰(zhàn)略方向又可以同時進(jìn)行。一月中旬，宗輔主力當(dāng)中又分出由將領(lǐng)跶悖與阿魯保各自率領(lǐng)的三萬余人朝南面、東南方向進(jìn)軍，而由中原軍閥林寶約、李楊宗所率領(lǐng)的十余萬漢軍已經(jīng)將戰(zhàn)線推往南面太平州（后世馬鞍山）、丹陽、常寧一線，這期間，數(shù)座小城被敲開了門戶，一眾漢軍在其中肆意掠奪燒殺，死傷者無算。
武朝一方，此時自然不可能允許宗輔等人的部隊(duì)繼續(xù)南下，除原本駐守江寧的十萬武烈營外，韓世忠亦率領(lǐng)五萬鎮(zhèn)海軍主力于江寧坐鎮(zhèn)，另有七萬鎮(zhèn)海軍推往常寧、加上此外近三十萬的淮陽部隊(duì)、增援部隊(duì)，牢牢堵住宗輔部隊(duì)南下的途徑。
待到一月中下旬，岳飛的背嵬軍、希尹與銀術(shù)可率領(lǐng)的屠山衛(wèi)抵達(dá)戰(zhàn)場，女真將領(lǐng)阿魯保以去往常寧的三萬余人虛晃一槍，往東北方向折往鎮(zhèn)江，配合希尹部隊(duì)對鎮(zhèn)江一帶發(fā)起突襲時，整個江南已經(jīng)犬牙交錯，陷入你中有我我中有你的混亂狀況之中。
臨安的情況，則更為復(fù)雜一些。
兀術(shù)的騎兵自一月上旬對臨安發(fā)動了一次進(jìn)攻之后便不再進(jìn)行攻城，軍隊(duì)在臨安附近游蕩燒殺，偶爾與武朝前來勤王的沈城、徐烈鈞部隊(duì)爆發(fā)沖突與摩擦。以理智而言，五萬人的部隊(duì)要攻破二十萬軍隊(duì)駐守的大城并不容易——雖然女真人以往有過更輝煌的戰(zhàn)績——臨安城中復(fù)雜的人心涌動更像是后世的股市變化，隨著外界一次一次的消息傳來，城內(nèi)的消息走向，也有著詭譎的波動，除了走在明面上的抗金呼聲與決死口號外，各類的心思在私下里交織串聯(lián)，暗潮翻涌，隨著每一次戰(zhàn)勝或是戰(zhàn)敗的訊息而上下不停。
當(dāng)然，武朝養(yǎng)士兩百余年，關(guān)于降金或是通敵之類的話語不會被眾人掛在嘴邊，月余時光以來，臨安的各種消息的變幻更為復(fù)雜。只是關(guān)于周雍與一眾官員鬧翻的訊息便有數(shù)種，如周雍欲與黑旗和解，而后被百官軟禁的消息，因其半真半假，反而顯得格外有說服力。
此外，自華夏軍發(fā)出檄文派出鋤奸隊(duì)伍后，京城之中關(guān)于誰是漢奸誰已投敵的議論也紛紛而起，學(xué)子們將注視的目光投往朝堂上每一位可疑的大臣，部分在李頻之后開設(shè)的京城小報為求銷量，開始私作和販賣有關(guān)朝堂、軍隊(duì)各大員的家族背景、私人關(guān)系的小冊子，以供眾人參考。這其中，又有屢仕不第的文人們參與其中，抒發(fā)高論，博人眼球。
而對于天下戰(zhàn)局走向、未來勝負(fù)可能的判斷、以及眾多反敗為勝方法的議論，自開戰(zhàn)時起，便從未斷絕過。憂國憂民者在私下里奔走，書有諸如《御敵舊國三策》、《退女真以中興十論》之類的諫言帖子每日里往朝堂上乃至于公主府方面雪片般的亂飛。
二月初四，甚至有自號“秋廬老人”的六旬學(xué)人找小報作坊印了大量刊有他“治國良策”的書頁，效仿先前女真細(xì)作所為，在城內(nèi)大肆拋發(fā)此類傳單。巡城軍將其抓捕之后，老人大呼要見臨安府尹、要見丞相、要見樞密使、要見長公主之類的話語。
臨安府尹羅書文不得已見他一面，細(xì)問其良策，卻也不過是要求皇帝重用他這樣的大賢，且立刻誅殺諸多他認(rèn)為有問題的朝廷大員這樣的陳腐之論，至于他如何判定朝廷大員有問題，消息則多從京中各小道消息中來。老人一生為功名奔忙，實(shí)則有的不過一秀才身份，到頭來家財散盡，僅有一老妻每日去街頭市井拾些菜葉甚至乞討度日，他印傳單時更是連些許棺材本都搭上了。府尹羅書文哭笑不得，最后只得奉上紋銀二兩，將老人放歸家中。
更多詭譎的人心，是掩藏在這浩蕩而混亂的輿論之下的。
二月初八，臨安城西一場詩會，所用的場地乃是一處名為抱樸園的老院子，樹木發(fā)芽，桃花結(jié)蕾，春日的氣息才剛剛降臨，觥籌交錯間，一名年過三旬，蓄山羊胡的中年書生身邊，圍上了不少人，這人拿來一張武朝全境的地圖，正在其上指點(diǎn)比劃，其論點(diǎn)清晰而有說服力，驚動四座。
“……觀我武朝局勢，世人皆以為中心困于江南一塊，這自然也是有道理的。若臨安無事，長江一線終于能死守，拖住女真兩路大軍，武朝之圍必解，此為正論。若能做到，余事無需多想……但若僅僅是看看，當(dāng)今天下，猶有一點(diǎn)核心，在西面——襄陽之地……”
他將手指敲打在地圖上襄陽的位置，然后往更西面帶了一下。
“……諸位或許不以為然，襄陽固是重鎮(zhèn)，然而距我臨安一千五百余里，無論襄陽守住或是被克，于我臨安之大局亦無關(guān)礙。但這里，卻要講到一條陳腐之論，便是所謂的女真東西朝廷之爭，往日里我等說起東西朝廷、挑撥離間，不過書生之論紙上談兵。但到得今日，女真人過來了，與往日之論，卻又有了不同……”
“……對于你我而言，若將整個金國視為一體，那么此次南征，他們的目的自然是覆滅我武朝，但覆滅之后呢，他們下一步要做什么？”書生將手指往西面、更西面挪過去，敲了敲，“覆滅黑旗！”
“諸位，說句不好聽的，如今對于女真人而言，真正的心腹之患，恐怕還真不是咱們武朝，而是自西南崛起，曾經(jīng)斬殺婁室、辭不失等女真大將的這支黑旗軍。而在眼下，女真兩路大軍，對于黑旗的重視，又各有不同……照之前的情況來看，宗翰、希尹所部真正將黑旗軍視為大敵，宗輔、兀術(shù)之流則更以覆滅我武朝、擊破臨安為首要目的……兩軍合流，先破武朝，而后侵天下之力滅西南，自然最好。但在這里，咱們應(yīng)該看到，若退而求其次呢？”
“……先前那些年，咱們說女真東西朝廷之間有矛盾，能夠加以挑撥，那不過是口惠而實(shí)不至的夢話，宗翰等人征戰(zhàn)天下何其霸道，豈會因?yàn)橐恍┧较吕锏奶魮埽椭苯优c阿骨打一系內(nèi)訌？但到如今，咱們想想，若有這樣的一種選擇擺在宗翰等人面前：咱們臨安，能夠多守許多的時間，拖住兀術(shù)，甚至讓女真東路軍的南征無功而返，但對于西路軍，他們能夠占上大的便宜，甚至直入西南，與黑旗軍對壘，覆滅這支軍隊(duì)，斬殺那位寧魔頭，宗翰希尹一方，莫非就真的不會動心？”
“……我接下來所言之事，許有不妥之嫌，然而，僅是一種想法，若然……”
中年人壓低了聲音，眾人皆附過耳來，過不多時，文會之上有人沉思、有人贊嘆、亦有人提出反駁的想法來……院落里樹木的新芽搖晃，人影與各種觀點(diǎn)，不久都淹沒在這片清冷的春色里。
詩會結(jié)束，已經(jīng)是下午了，三三兩兩的人群散去，先前發(fā)言的中年男子與一眾文士道別，隨后轉(zhuǎn)上臨安城里的街道。兵禍在即，城內(nèi)氣氛肅殺，行人不多，這中年男子轉(zhuǎn)過幾處街巷，意識到身后似有不對，他在下一個巷道加快了腳步，轉(zhuǎn)入一條無人的小巷時，他一個借力，往旁邊人家的院墻上爬上去，隨后卻因?yàn)榱α坎粔蛩ち讼聛怼?br />
從泥水中爬起來時，前前后后，已經(jīng)有幾道人影朝他過來了。
人影被罩上麻袋，拖出巷道，隨后扔進(jìn)馬車。馬車折過了幾條長街，進(jìn)入臨安府的大牢之中，不久，鐵天鷹從外頭進(jìn)來，有人領(lǐng)他往牢里去，那三十多歲的中年人已經(jīng)被綁縛在用刑的房間里了。
中年人悠悠醒來，看見了正在燒烙鐵的老捕頭，他在架子上掙扎了幾下：“你你你、你們是什么人��？什么人？我乃舉人身份，景翰十三年的舉人身份！你們干什么�。俊�
鐵天鷹抬起頭來看他：“你若不知道自己在哪，談什么舉子身份，若是被匪人綁架，你的舉子身份能救你？”
“我、我我我……我能猜到，國朝有訓(xùn)，刑不上大夫，你們不可殺言事之人，你們……”
“誰讓你們言的這些事？誰教你們言的？”
“沒有人！沒有人！國朝興亡、匹夫有責(zé)！我乃武朝子民，我舉人身份，國朝遭逢大難，我為國分憂！為國分憂！而且我只是與眾人聊起此事，并未做其它的事情——”
中年人在木架子上掙扎，慌張地大叫，鐵天鷹靜靜地看著他，過了一陣，解開了臃腫的外袍放到一邊，隨后拿起刑具來。
“盯你不是一天兩天，各行其是各為其主，那就得罪了。”
……
初春的日光沉落下去，白天進(jìn)入黑夜。
二月初九凌晨，周佩披著衣服起來，洗漱過后坐上馬車，穿過了城池。
午夜過后僅一個多時辰，城池中還顯得安謐，只是越往北行，越能聽到細(xì)碎的嗡嗡聲響起在空中，靠近北面和寧門時，這細(xì)碎的聲音逐漸清晰起來，那是大量人群活動的聲響。
初八下午，徐烈鈞麾下三萬人在轉(zhuǎn)移途中被兀術(shù)派出的兩萬精騎擊潰，死傷數(shù)千，后來徐烈鈞又派出數(shù)萬人擊退來犯的女真騎兵，如今大量的傷員正在往臨安城里送。
傷員被運(yùn)入甕城之后還進(jìn)行了一次篩選，部分大夫進(jìn)去對重傷員進(jìn)行緊急救治，周佩登上城墻看著甕城里一片呻吟與慘叫之聲。成舟海已經(jīng)在了，過來行禮。
“又?jǐn)∫淮�，不知道又有多少人要在私下里傳話了。”周佩低聲說道。
“不動聲色就是，哪一次打仗，都有人要動小心思的�！背芍酆５馈�
“十余年前，世人尚不知武朝真會丟掉中原，就算私下里動些心思，也不免覺得，武朝是能夠撐下去的。而今眾人的議論，卻不免要做些‘最壞的打算’了，‘最壞的打算’里，他們也都希望自己個過點(diǎn)好日子……”周佩低聲說著，探起頭往城墻最外頭的黑暗里看，“成先生，汴梁的城墻，也是這樣高這樣厚的吧？我有時候站在下頭往上看，覺得這樣巍峨的城墻，總該是萬世不易的，但這些年來的事情告訴我，要敲開它，也不見得有多難�！�
成舟海沉默了片刻：“……昨日陛下召殿下進(jìn)宮，說什么了？”
周佩笑了笑，隨后面色肅穆下來，看看周圍，才低聲對成舟海說話：“父皇旁敲側(cè)擊地問我，若京城情勢危急，是否能夠?qū)㈨n世忠將軍率領(lǐng)的鎮(zhèn)海新軍及時撤回臨安，與禁軍換防……父皇知道下面的人心浮動，也信不過禁軍，甚至想要……撤掉禁軍的余子華余將軍。”
“撤回鎮(zhèn)海軍這是病急亂投醫(yī)了，至于余將軍……”成舟海皺了皺眉：“余將軍……自武烈營升上來，可是陛下的心腹啊�！�
周佩遲疑了片刻，想起父親昨天說過的話，面上露出諷刺的笑容：“……是啊，武烈營當(dāng)年駐守江寧，余子華與父皇舊時便相識，因此才得以統(tǒng)領(lǐng)禁軍，但在此時……成先生，對當(dāng)年跟在他身邊玩的那些人是什么貨色，父皇也最是清楚不過了。他只是無人可用，欺負(fù)欺負(fù)人喝喝花酒，父皇比誰都信任他們，要打仗了，父皇可是比誰都信不過他們……”
“然而余將軍這些年來，確實(shí)是痛改前非，律己極嚴(yán)�！�
“父皇不信這些，我也只能……盡力勸阻。”周佩揉了揉額頭，“鎮(zhèn)海軍不可請動，余將軍不可輕去，唉，希望父皇能夠穩(wěn)得住吧。他近來也時常召秦檜秦大人入宮問詢，秦大人老成謀國，對于父皇的心思，似乎是起到了勸阻作用的，父皇想召鎮(zhèn)海軍回京，秦大人也進(jìn)行了勸說……這幾日，我想親自拜訪一下秦大人，找他開誠布公地談?wù)劇?br />
兩人在這城樓上看了一陣子，旋又離開，馬車駛離城墻，駛過黑暗中的街道，到得臨安府大牢附近時，揉著額頭的周佩想起一些事情來：“昨日鐵捕頭那邊似乎抓到些人，咱們?nèi)ダ卫锟纯础！?br />
成舟海點(diǎn)頭應(yīng)是。
一行人來到大牢，旁邊的副手已經(jīng)將鐵天鷹在做的事情報告上來，走近刑房時，血腥的氣味傳了出來，鐵天鷹大概稍微洗了洗臉和手，從里頭出來，衣服上帶著不少血跡。他手上拿了一疊問詢的筆錄紙，領(lǐng)著周佩與成舟海朝刑房里頭看，木架子上綁著的中年書生已經(jīng)不成人形了。
“你這是否是屈打成招？”成舟海皺眉問。
“不是�！辫F天鷹搖了搖頭，“此人與女真一方的聯(lián)系已經(jīng)被確認(rèn)，書信、指正人、替他傳遞消息進(jìn)來的禁軍衛(wèi)士都已經(jīng)被確認(rèn)，當(dāng)然，他只認(rèn)為自己是受大族指使，為南面一些大家子的利益游說說話而已，但先前幾次確認(rèn)與女真有關(guān)的消息傳播，他都有參與……如今看來，女真人開始動新的心思了。”
“是你先前報告的那些？”成舟海問道。
鐵天鷹點(diǎn)頭，隨后與成舟海一道看了看周佩：“此事容在下稟報，殿下是想……”鐵天鷹指了指刑房與另一邊相對干凈的小房間，略作詢問，周佩看著牢房里指甲都被拔掉的血人，扭頭往小房間里過去。
鐵天鷹與成舟海跟過去，在小房間的桌子上攤開地圖：“此事早幾天便有人小規(guī)模地在聊，乍聽起來頗為離經(jīng)叛道，但若細(xì)細(xì)咀嚼，卻不失為一種想法，其大概的方向是這樣的……”
鐵天鷹頓了頓，將手掌切在地圖上的襄陽位置，然后往地圖標(biāo)注的西面區(qū)域掃過去：“若京城戰(zhàn)事緊急，退無可退……向女真西路軍宗翰元帥，割讓襄樊及襄樊以西，長江以北的所有區(qū)域�！�
他這話說完，周佩的手臂按在桌子上，整個臉色都已經(jīng)陰沉下來。
成舟海在一旁低聲開口：“私下里有言，這是如今在鎮(zhèn)江附近的女真將領(lǐng)完顏希尹偷偷向城內(nèi)提出來的要求。一月初，黑旗一方有意與劍閣守將司忠顯商量借道事宜，劍閣乃出川要道，此事很顯然是寧毅對女真人的威懾和施壓，女真一方做出這等決定，也明顯是對黑旗軍的反擊。”
他指著地圖上的那片區(qū)域：“襄樊至劍閣，千里之地，又控扼川蜀，一旦割讓這一片地方，女真西路軍戰(zhàn)績已夠，再無南下伐武之理由，甚至于東路軍的無功而返更能為他們所樂見。而一旦掌控這一片區(qū)域，宗翰、希尹將以強(qiáng)兵入成都，宗翰、寧毅著兩方，便要提前對上。兩敗俱傷，也并非沒有可能……”
“割讓千里之地？這也說得出來？”周佩的聲音干澀。
“若然臨安危殆，那便挺好說了……”成舟海道，“而且，若從大方向上看來，女真人……至少宗翰希尹那邊，對于黑旗軍的忌憚，更甚于武朝，若能吞下武朝而后滅黑旗，固然最好，但若是退而求其次，我有時候也覺得，他們寧愿能在這一次，覆滅黑旗……”
他這番話說完，靜靜地看著周佩，周佩的身體搖晃了一下。有些東西乍聽起來確實(shí)像是天方夜譚，然而若真能成事，宗翰率大軍入西南，寧毅率領(lǐng)著華夏軍，也必然不會退卻，這兩支天下最強(qiáng)的軍隊(duì)殺在一起，那情形，必定不會像武朝的江南大戰(zhàn)打得這樣難堪吧……
周佩想了一陣，終于搖頭離開：“此為霍亂人心之言，揪出他們來，擇日統(tǒng)統(tǒng)殺了！”
成舟海露出些許笑容來，待離開了大牢，方才正色道：“如今這些事情就算說得再漂亮，其目的也只是亂我軍心而已，完顏希尹不愧谷神之名，其陰陽謀略，不輸西南那位寧人屠。不過，這事我等雖能看懂，城中許多人恐怕都要動心，還有陛下那邊……望殿下慎之又慎……”
周佩點(diǎn)了點(diǎn)頭，不久，乘馬車去了。
過得幾日，類似的消息在城內(nèi)開始擴(kuò)散發(fā)酵，女真西路軍提出了要求：割讓襄樊以西、長江以北則退兵。
而在這其中，據(jù)說女真東路軍也提出了要求：武朝認(rèn)大金為父，永為臣屬，年年進(jìn)貢歲歲來朝，同時——
——?dú)㈨n世忠，以慰金人之心！
……
二月的鎮(zhèn)江，屯兵的營地間混著霜結(jié)與泥濘，君武走出營帳，便能看見軍隊(duì)換防出入與物資調(diào)動時的情景，偶爾有傷員們進(jìn)來，帶著硝煙與鮮血的氣息。
戰(zhàn)爭更多呈現(xiàn)的是鐵血與殺伐，半年的時間以來，君武幾乎已經(jīng)適應(yīng)這樣的節(jié)奏了，在他的前方，是名震天下的眾多女真將領(lǐng)的進(jìn)攻，在他的身后，也已經(jīng)經(jīng)歷了十?dāng)?shù)萬乃至于數(shù)十萬軍民傷亡的慘烈。
鎮(zhèn)江往東、往南，希尹、銀術(shù)可、阿魯保等女真將領(lǐng)的部隊(duì)攻克了幾座小城，正在謹(jǐn)慎地將戰(zhàn)線往南面延伸，而在更大區(qū)域的范圍里，屬于武朝的部隊(duì)正將南線的道路層層封鎖。每隔幾日便會有一兩次的摩擦發(fā)生。
希尹率領(lǐng)的女真宗翰麾下最精銳的屠山衛(wèi)，即便是如今的背嵬軍，在正面作戰(zhàn)中也難以阻擋它的攻勢。但聚集在周圍的武朝部隊(duì)層層消磨著它的銳氣，即便無法在一次兩次的作戰(zhàn)中阻止它的前進(jìn)，也一定會封死他的后路，令其投鼠忌器，久久不能南行。
相對于前線士兵的浴血搏命，將軍的運(yùn)籌帷幄，太子的身份在這里更像是一根主心骨和吉祥物，他只需要存在且堅(jiān)定貫徹抵抗的信念就完成了任務(wù)。君武并不對此感到沮喪，每日里無論多么的疲累，他都努力地將自己裝扮起來，留一些胡須、端正儀容，令自己看起來更加成熟堅(jiān)定，也更能鼓舞士兵的士氣。
偶爾從臨安傳過來的各種勾心斗角與復(fù)雜的人心浮動，令他嗤笑也令他感到嘆息，偶爾從外界趕來的抗金志士們在金人面前做出的一些行為，又讓他也感到鼓舞，這些消息多半英勇而悲壯，但如果天下人都能如此，武朝又怎會失掉中原呢？
二月十二，有金人的使臣來到鎮(zhèn)江的軍中，要求對太子君武以及整個武朝朝廷提出勸降，其中的條件便有稱臣及割讓襄樊以西長江以北地區(qū)、嚴(yán)懲抗金將領(lǐng)等眾多獅子大開口的條件，君武看了個開頭便將它扔了出去。
“希尹等人如今被我百萬大軍圍困，回得去再說吧！把他給我推出去殺了——”
那使臣被拖了出去，口中大喊：“兩軍交戰(zhàn)不殺來使！兩軍交戰(zhàn)不殺來使！可以談！可以談啊太子殿下——”之后被拖到校場上，一刀砍了腦袋。
不久之后，屯兵于鎮(zhèn)江東南的完顏希尹在軍營中收到了使臣的人頭，微微的笑了起來，與身邊諸人道：“這小太子心性剛烈，與武朝眾人，卻有些不同……”
“可惜了……”他嘆息道。
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