六月十三的下午，成都大東市新泉客棧，于和中坐在三樓臨街的雅間之中，看著對(duì)面著青衫的中年人為他倒好了茶水，連忙站了起來(lái)將茶杯接過(guò)：“有勞嚴(yán)先生。”
“坐。于先生來(lái)此數(shù)日，休息得可好？”
倒茶的青衫中年樣貌端方、笑容和煦，身上有著讓人心折的儒生氣度。這人名叫嚴(yán)道綸，乃是洞庭一帶頗有名望的鄉(xiāng)紳領(lǐng)袖，這些年在劉光世帳下專為其出謀劃策，甚得那位“文帥”信任，月前便是他召了在石首任刀筆吏的于和中入幕，隨后著其來(lái)到西南的。
西南華夏軍擊敗女真之后對(duì)外宣布廣開(kāi)門(mén)戶，被稱作“文帥”的劉光世劉將軍反應(yīng)最為迅速，文武代表各派了一隊(duì)人，當(dāng)即便往成都來(lái)了。內(nèi)里的說(shuō)法頗為大氣：“那位寧立恒治軍有一套，看看總是無(wú)妨嘛。”
過(guò)去武朝仍講究道統(tǒng)時(shí)，由于寧毅殺周喆的血仇，雙方勢(shì)力間縱有無(wú)數(shù)暗線交易，明面上的來(lái)往卻是無(wú)人敢出頭。如今自然沒(méi)有那么講究，劉光世首開(kāi)先河，被一部分人認(rèn)為是“大氣”、“睿智”，這位劉將軍以往便是各路武將中朋友最多，關(guān)系最廣的，女真人撤走后，他與戴夢(mèng)微便成為了距離華夏軍最近的大勢(shì)力。
此時(shí)的戴夢(mèng)微已經(jīng)挑明了與華夏軍不共戴天的態(tài)度，劉光世身段柔軟，卻算得上是“識(shí)時(shí)務(wù)”的必要之舉，有了他的表態(tài)，即便到了六月間，天下勢(shì)力除戴夢(mèng)微外也沒(méi)有誰(shuí)真站出來(lái)譴責(zé)過(guò)他。畢竟華夏軍才擊敗女真人，又聲言愿意開(kāi)門(mén)做生意，只要不是愣頭青，這時(shí)候都沒(méi)必要跑去出頭：誰(shuí)知道未來(lái)要不要買(mǎi)他點(diǎn)東西呢？
于和中并不在明面上的出使團(tuán)隊(duì)里，他自得了命令后，隨著行商的隊(duì)伍過(guò)來(lái)，出發(fā)時(shí)嚴(yán)道綸與他說(shuō)的任務(wù)是暗中搜集有關(guān)華夏軍的真實(shí)情報(bào)，但過(guò)來(lái)之后，則大概猜到，情況不會(huì)那么簡(jiǎn)單。
他大概能推測(cè)出一個(gè)可能性來(lái)，但過(guò)來(lái)的時(shí)日尚短，在客棧中居住的幾日接觸到的文人尚難推心置腹，一時(shí)間打聽(tīng)不到足夠情報(bào)。他也曾在別人提起各種小道消息時(shí)主動(dòng)談?wù)撨^(guò)有關(guān)那位寧先生身邊女人的事情，沒(méi)能聽(tīng)到預(yù)期中的名字。
到今日嚴(yán)道綸聯(lián)系上他，在這客棧當(dāng)中單獨(dú)相見(jiàn)，于和中才心中打鼓，隱約感到某個(gè)訊息就要出現(xiàn)。
“……許久以前便曾聽(tīng)人說(shuō)起，石首的于先生早年在汴梁便是風(fēng)流人物，甚至與當(dāng)初名動(dòng)天下的師師大家關(guān)系匪淺。這些年來(lái)，天下板蕩，不知于先生與師師大家可還保持著聯(lián)系啊？”
果然，大略地寒暄幾句，詢問(wèn)過(guò)于和中對(duì)華夏軍的些許看法后，對(duì)面的嚴(yán)道綸便提起了這件事情。縱然心中有些準(zhǔn)備，但乍然聽(tīng)到李師師的名字，于和中心里還是陡然一震。
是了……
隨后倒是保持著淡然搖了搖頭。
“近些年來(lái)，已不太愿意與人提起此事。只是嚴(yán)先生問(wèn)起，不敢隱瞞。于某祖居江寧，兒時(shí)與李姑娘曾有過(guò)些青梅竹馬的交往，后來(lái)隨父輩進(jìn)京，入戶部補(bǔ)了個(gè)缺，她在礬樓名聲鵲起，再會(huì)之時(shí)，有過(guò)些……朋友間的往來(lái)。倒不是說(shuō)于某文采風(fēng)流，上得了當(dāng)年礬樓花魁的臺(tái)面。慚愧……”
他如此表述，自承才能不夠，只是有些私下里的關(guān)系。對(duì)面的嚴(yán)道綸反倒眼睛一亮，連連點(diǎn)頭：“哦、哦、那……后來(lái)呢？”
“呵，說(shuō)來(lái)也是好笑，后來(lái)這位寧先生弒君造反，將師師從京城擄走，我與幾位好友或多或少地受了牽連。雖不曾連坐，但戶部待不下去了，于某動(dòng)了些關(guān)系，離了京師避禍，倒也因此躲開(kāi)了靖平年間的那場(chǎng)浩劫。此后數(shù)年輾轉(zhuǎn)，方才在石首定居下來(lái)，便是嚴(yán)先生見(jiàn)到的這副模樣了。”
嚴(yán)道綸笑著嘆了口氣：“這些年來(lái)戰(zhàn)亂反復(fù)，無(wú)數(shù)人顛沛流離啊，如于先生這般有過(guò)戶部經(jīng)驗(yàn)、見(jiàn)過(guò)世面的大才，蒙塵者眾，但此次入了大帥帳下，往后必受重用……不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)于兄當(dāng)年與華夏軍這位寧先生，也是見(jiàn)過(guò)的了？”
“寧立恒早年亦居江寧，與我等所在院落相隔不遠(yuǎn)，說(shuō)起來(lái)嚴(yán)先生或許不信，他幼時(shí)愚鈍，是個(gè)頭腦木訥的書(shū)呆，家境也不甚好，后來(lái)才入贅了蘇家為婿。但后來(lái)不知為何開(kāi)了竅，那年我與師師等人回到江寧，與他重逢時(shí)他已有了數(shù)篇詩(shī)作，博了江寧第一才子的美名，只是因其入贅的身份，旁人總免不了小覷于他……我等這番重逢，后來(lái)他輔佐右相入京，才又在汴梁有過(guò)多次聚會(huì)……”
說(shuō)起“我曾經(jīng)與寧立恒談笑風(fēng)生”這件事，于和中神色平靜，嚴(yán)道綸不時(shí)點(diǎn)頭，間中問(wèn)：“后來(lái)寧先生舉起反旗，建這黑旗軍，于先生難道不曾起過(guò)共襄盛舉的心思嗎？”
“嚴(yán)先生這便看低于某了，于某如今雖是一小吏，但早年也是讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大的，于道統(tǒng)大義，無(wú)時(shí)或忘。”
“是嚴(yán)某孟浪。”
“而且……說(shuō)起寧立恒，嚴(yán)先生不曾與其打過(guò)交道，可能不太清楚。他早年家貧，不得已而入贅，后來(lái)掙下了名氣，但想法頗為偏激，為人也稍顯孤傲。師師……她是礬樓第一人，與各方名流往來(lái)，見(jiàn)慣了名利，反倒將舊情看得很重，往往召集我等過(guò)去，她是想與舊識(shí)好友聚會(huì)一番，但寧立恒與我等往來(lái)，卻不算多。有時(shí)候……他也說(shuō)過(guò)一些想法，但我等，不太認(rèn)同……”
“原來(lái)如此、原來(lái)如此……”
“當(dāng)然，話雖如此，交情還是有一些的，若嚴(yán)先生希望于某再去見(jiàn)見(jiàn)寧立恒，當(dāng)也沒(méi)有太大的問(wèn)題。”
“往后必有倚重于先生之處，但在眼下，于先生與師師大家……”
“寧毅弒君，遠(yuǎn)走小蒼河，師師被他擄了過(guò)去，說(shuō)起來(lái)，當(dāng)時(shí)以為她會(huì)入了寧家家門(mén)，但后來(lái)聽(tīng)說(shuō)兩人鬧翻了，師師遠(yuǎn)走大理——這消息我是聽(tīng)人確定了的，但再后來(lái)……不曾刻意打聽(tīng)，似乎師師又重返了華夏軍，數(shù)年間一直在外奔走，具體的情況便不清楚了，畢竟十余年不曾相見(jiàn)了。”于和中笑了笑，悵然一嘆，“這次來(lái)到成都，卻不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到。”
嚴(yán)道綸提起小茶壺為于和中添了茶，過(guò)得片刻，方才笑道：“有機(jī)會(huì)的，其實(shí)今日與于兄相見(jiàn)，原也是為的此事。”
“哦，嚴(yán)兄知道師師的近況？”
“師師姑娘至今未婚。”嚴(yán)道綸望著他笑，“如今她與那寧立恒的關(guān)系，倒是說(shuō)不清楚，她早些年確實(shí)曾為華夏軍到處奔走，如今在這軍中也頗有影響力。單說(shuō)去年吧，華夏軍與女真西路軍開(kāi)戰(zhàn)，成都平原內(nèi)部不平，是寧家的那位六夫人、霸刀的那位女元帥領(lǐng)軍清理后方，當(dāng)時(shí)師師姑娘配合她處理外交事務(wù)，一文一武，黑臉白臉，配合得極好。”
嚴(yán)道綸喝了口茶：“李景深、聶紹堂、于長(zhǎng)清……這些在川四路都算得上是根基深厚的大員，得了師師姑娘的居中斡旋，才在這次的大戰(zhàn)之中，免了一場(chǎng)禍端。這次華夏軍論功行賞，要開(kāi)那個(gè)什么代表會(huì)議，好幾位都是入了代表名單的人，今日師師姑娘入城，聶紹堂便立刻跑去拜見(jiàn)了……”
嚴(yán)道綸說(shuō)到這里，于和中手中的茶杯便是一顫，按捺不住道：“師師她……在成都？”
“聽(tīng)說(shuō)是今天早上入的城，咱們的一位朋友與聶紹堂有舊，才得了這份消息，這次的好幾位代表都說(shuō)承師師姑娘的這份情，也就是與師師姑娘綁在一塊了。其實(shí)于先生啊，或許你尚不清楚，但你的這位青梅竹馬，如今在華夏軍中，也已經(jīng)是一座了不得的山頭了啊。”
“……”于和中沉默片刻，隨后道，“她當(dāng)年在京城便長(zhǎng)袖善舞，與人交往間極有分寸，如今在華夏軍中負(fù)責(zé)這一塊，也算是人盡其用。而且……旁人說(shuō)承她這份情，或許打的還是寧毅的主意吧，外界早就說(shuō)師師乃是寧毅的禁臠，雖然如今未有名分，但盯住這等說(shuō)法靠過(guò)來(lái)的投機(jī)之人，恐怕不會(huì)少。”
“于兄睿智，一言道破其中玄機(jī)。哈哈，其實(shí)官場(chǎng)奧妙、人情往來(lái)之訣竅，我看于兄往日便明白得很，只是不屑多行手段罷了，為這等清節(jié)風(fēng)骨，嚴(yán)某這里要以茶代酒，敬于兄一杯。”嚴(yán)道綸大小舉杯，趁機(jī)將于和中夸贊一番，放下茶杯后，方才慢條斯理地說(shuō)道，“其實(shí)從去年到如今，當(dāng)中又有了不少枝節(jié)，也不知他們此番下注，到底算是聰明還是蠢呢。”
于和中皺起眉頭：“嚴(yán)兄此言何指？”
嚴(yán)道綸道：“華夏軍戰(zhàn)力卓絕，說(shuō)起打仗，無(wú)論前線、還是后勤，又或者是師師姑娘去年負(fù)責(zé)出使游說(shuō)，都算得上是極其重要的、關(guān)鍵的差事。師師姑娘出使各方，這各方勢(shì)力也承了她的人情，往后若有什么事情、要求，第一個(gè)聯(lián)絡(luò)的自然也就是師師姑娘這邊。然而今年四月底——也就是寧毅領(lǐng)兵北上、秦紹謙擊敗宗翰的那段時(shí)間，華夏軍后方，關(guān)于師師姑娘忽然有了一輪新的職務(wù)調(diào)配。”
嚴(yán)道綸看著于和中，身體前屈，壓低了聲音：“他們將師師姑娘從出使事務(wù)上調(diào)了回來(lái)，讓她到后方寫(xiě)劇本、搞什么文化宣傳去了。這兩項(xiàng)工作，孰高孰低，不言而喻啊。”
于和中想了想：“或許……西南大戰(zhàn)已定，對(duì)外的出使、游說(shuō)，不再需要她一個(gè)女人來(lái)居中斡旋了吧。畢竟擊敗女真人之后，華夏軍在川四路態(tài)度再?gòu)?qiáng)硬，恐怕也無(wú)人敢出面硬頂了。”
“這自然也是一種說(shuō)法，但不論如何，既然一開(kāi)始的出使是師師姑娘在做，留下她在熟悉的位置上也能避免許多問(wèn)題啊。即便退一萬(wàn)步，縮在后方寫(xiě)劇本，算是什么重要的事情？下三濫的事情，有必要將師師姑娘從如此重要的位置上突然拉回來(lái)嗎，所以啊，外人有不少的猜測(cè)。”
他笑著給自己斟茶：“其一呢？他們猜或許是師師姑娘想要進(jìn)寧家門(mén)，這里還差點(diǎn)有了自己的山頭，寧家的其余幾位夫人很忌憚，于是趁著寧毅外出，將她從外交事務(wù)上弄了下來(lái)，若是這個(gè)可能，她如今的處境，就很是讓人擔(dān)心了……當(dāng)然，也有可能，師師姑娘早就已經(jīng)是寧家當(dāng)中的一員了，人手太少的時(shí)候讓她拋頭露面那是不得已，空出手來(lái)之后，寧先生的人，整天跟這里那里有關(guān)系不體面，所以將人拉回來(lái)……”
嚴(yán)道綸慢條斯理，侃侃而談，于和中聽(tīng)他說(shuō)完寧家后宮爭(zhēng)斗的那段，心中莫名的已經(jīng)有些著急起來(lái)，忍不住道：“不知嚴(yán)先生今日召于某，具體的意思是……”
嚴(yán)道綸頓了頓，望他一眼，雙手交握：“許多事情，眼下不必隱瞞于兄，華夏軍十年臥薪嘗膽，乍逢大勝，天下人對(duì)這邊的事情，都有些好奇。好奇而已，并無(wú)惡意，劉將軍令嚴(yán)某挑選人來(lái)成都，也是為了仔仔細(xì)細(xì)地看清楚，如今的華夏軍，到底是個(gè)什么東西、有個(gè)什么成色。打不打的是將來(lái)的事，如今的目的，就是看。嚴(yán)某挑選于兄過(guò)來(lái)，如今為的，也就是于兄與師師大家、甚至是往日與寧先生的那一份交情。”
他伸手過(guò)去，拍了拍于和中的手背，隨后笑道：“掏心掏肺。也請(qǐng)于兄，不要介懷。”
于和中大感受用，拱手道：“小弟明白。”
“今日時(shí)間已經(jīng)有些晚了，師師姑娘上午入城，聽(tīng)說(shuō)便住在摩訶池那邊的迎賓館，明日你我一道過(guò)去，拜會(huì)一下于兄這位青梅竹馬，嚴(yán)某想借于兄的面子，認(rèn)識(shí)一下師師大家，而后嚴(yán)某告辭，于兄與師師姑娘隨意敘舊，不必有什么目的。只是對(duì)于華夏軍到底有何優(yōu)點(diǎn)、如何處事這些問(wèn)題，往后大帥會(huì)有需要仰仗于兄的地方……就這些。”
嚴(yán)道綸笑望著于和中，于和中心下大定，華夏軍自稱的廣開(kāi)門(mén)戶，他過(guò)來(lái)尋找舊友，又不用做什么直接與華夏軍為敵的事情，那是一點(diǎn)危險(xiǎn)都不會(huì)有的。而且如今有了師師這層關(guān)系，回到石首那邊后，必然會(huì)受到劉將軍的尊敬和重用，當(dāng)下肅容道：“但憑嚴(yán)兄吩咐。”
嚴(yán)道綸大笑起身：“還是那句，不用緊張，也用不著刻意，明日過(guò)去，于兄大可說(shuō)你我是往日同僚，結(jié)伴而來(lái)，嚴(yán)某見(jiàn)師師大家一面，便行離開(kāi)，不會(huì)打擾你們……有了此層關(guān)系，于兄在劉帥手下晉身，必然順風(fēng)順?biāo)竽阄彝顬槌迹瑖?yán)某還要于兄多多照顧啊。”
于和中便又說(shuō)了不少感謝對(duì)方提攜的話。
他并非是官場(chǎng)的愣頭青了，當(dāng)年在汴梁，他與陳思豐等人常與師師往來(lái)，結(jié)識(shí)不少關(guān)系，心中猶有一番野望、熱情。寧毅弒君之后，他日日惶恐不安，趕快從京城離開(kāi)，因此避開(kāi)靖平之禍，但從此以后，心中的銳氣也失了。十余年的蠅營(yíng)狗茍，在這天下動(dòng)蕩的時(shí)刻，也見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)人的白眼和蔑視，他往日里沒(méi)有機(jī)會(huì)，而今這機(jī)會(huì)總算是掉在眼前了，令他腦海之中一陣火熱沸騰。
他并不考慮投奔華夏軍的可能，其中一個(gè)原因是他的家人孩子都在劉光世的勢(shì)力當(dāng)中，但最主要還是因?yàn)檫@支軍隊(duì)在外界的兇名他是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，而今也看不清這支勢(shì)力的形狀——但可能肯定必然與外界不同。他快四十歲了，即便有師師的照顧，可能也很難在華夏軍中出頭，而劉光世劉將軍那邊的規(guī)則他卻是非常清楚的。
劉將軍那邊朋友多、最講究私下里的各種關(guān)系經(jīng)營(yíng)。他往日里沒(méi)有關(guān)系上不去，到得如今籍著華夏軍的背景，他卻可以肯定自己將來(lái)能夠順風(fēng)順?biāo)．吘箘④姴幌翊鲏?mèng)微，劉將軍身段柔軟、眼界開(kāi)通，華夏軍強(qiáng)大，他可以虛與委蛇、首先接納，一旦自己打通了師師這層關(guān)節(jié)，往后作為兩邊紐帶，能在劉將軍那邊負(fù)責(zé)華夏軍這頭的物資購(gòu)買(mǎi)也說(shuō)不定，這是他能夠抓住的，最光明的前途。
他腦中想著這些，告辭了嚴(yán)道綸，從碰面的這處客棧離開(kāi)。此時(shí)還是下午，成都的街道上落下滿滿的陽(yáng)光，他心中也有滿滿的陽(yáng)光，只覺(jué)得成都街頭的游人如織，與當(dāng)年的汴梁風(fēng)貌也有些類似了。
隨即又想到師師姑娘，這么些年不曾見(jiàn)面，她怎么樣了呢？自己都快老了，她還有當(dāng)年那般的氣質(zhì)與美貌嗎？大概是不會(huì)有了……但無(wú)論如何，自己仍舊將她當(dāng)做兒時(shí)好友。她與那寧毅之間到底是怎樣一種關(guān)系？當(dāng)年寧毅是有些本事，他能看出師師是有些喜歡他的，可是兩人之間這么多年沒(méi)有結(jié)果，會(huì)不會(huì)……其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有任何可能了呢……
自己早已有了妻兒，因此當(dāng)年雖然往來(lái)不斷，但于和中總是能明白，他們這一生是有緣無(wú)份、不可能在一起的。但如今大家韶華已逝，以師師當(dāng)年的性情，最講究衣不如新人不如故的，會(huì)不會(huì)……她會(huì)需要一份溫暖呢……
這天晚上他在客棧床上輾轉(zhuǎn)不寧，腦中想了許許多多的事情，幾乎到得天明才稍稍瞇了片刻。吃過(guò)早餐后做了一番打扮，這才出去與嚴(yán)道綸在約定的地方碰面，只見(jiàn)嚴(yán)道綸一身其貌不揚(yáng)的灰衣，容貌規(guī)規(guī)矩矩極其平凡，顯然是打定了注意以他為首。
兩人一路朝著城內(nèi)摩訶池方向過(guò)去。這摩訶池乃是成都城內(nèi)一處人工湖泊，從唐朝開(kāi)始便是城內(nèi)有名的游玩之所，商業(yè)發(fā)達(dá)、富戶聚集。華夏軍來(lái)后，有大量富戶遷出，寧毅授意竹記將摩訶池西面街道收購(gòu)了一整條，這次開(kāi)大會(huì)，這邊整條街更名成了迎賓路，內(nèi)里諸多住所院落都作為迎賓館使用，外頭則安排華夏軍軍人駐守，對(duì)外人而言，氣氛委實(shí)森然。
這一次華夏軍臥薪嘗膽十年，擊潰了女真西路軍，而后召開(kāi)的大會(huì)不需要對(duì)外界過(guò)多交代，因此沒(méi)有政治協(xié)商的步驟。第一輪代表是內(nèi)部選舉出來(lái)的，或者就是軍隊(duì)內(nèi)部人員，或者是從軍隊(duì)中退下來(lái)的事務(wù)性官員，如在李師師等人的斡旋下幫了華夏軍之后得了名額的只是少數(shù)了。
十年鐵血，此時(shí)不僅是外頭站崗的軍人身上帶著殺氣，居住于此、進(jìn)進(jìn)出出的代表們縱然互相說(shuō)笑看來(lái)和善，絕大多數(shù)也是手上沾了無(wú)數(shù)敵人性命而后幸存的老兵。于和中之前浮想聯(lián)翩，到得這迎賓路口，才陡然感受到那股可怕的氛圍。過(guò)去強(qiáng)做鎮(zhèn)定地與衛(wèi)戍士兵說(shuō)了話，心中忐忑不已。
好在不久之后便有女兵從里頭出來(lái)，招呼于、嚴(yán)二人往里面進(jìn)去了。師師與一眾代表居住的是一處極大的院落，外間會(huì)客室里等待的人不少，看起來(lái)都各有來(lái)頭、身份不低。那女兵道：“師師姑娘正在會(huì)客，說(shuō)待會(huì)就來(lái)，叮囑我讓兩位一定在這里等一等。”說(shuō)著又熱心地奉上茶水，強(qiáng)調(diào)了“你們可別走了啊”。
這供人等待的會(huì)客室里估計(jì)還有其它人也是來(lái)拜會(huì)師師的，眼見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)，竟能插隊(duì)，有人便將審視的目光投了過(guò)來(lái)。
外頭的人影來(lái)來(lái)往往，過(guò)得不久，便見(jiàn)一名身著輕便白色素花衣褲、腳穿白花布鞋的女子從里頭出來(lái)了，這是極其隨意的居家搭配，看起來(lái)便顯得親切。來(lái)的正是李師師，縱然過(guò)了這么多年，她依然是溫暖迷人的氣質(zhì)，見(jiàn)到于和中，眼睛瞇起來(lái)，隨后便露出了令人無(wú)比繾綣、懷念的笑容。
“——于和中！”
她偏著頭，毫不在意旁人眼光地向他打著招呼，幾乎在那一瞬間，于和中的眼眶便熱起來(lái)了……
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