漂亮的碗碟從籃子里拿出來(lái)，切開(kāi)的松花蛋一角沾上調(diào)配出來(lái)的鮮紅色醬料，紅黑相對(duì)，鮮艷無(wú)比。聶云竹正將這碟往柜臺(tái)上放，此時(shí)也看清楚了那邊的兩名男子，眨眨眼睛，微微露出疑惑的神情，片刻之后，似是記起了什么，臉上收斂了笑容，微微彎了彎腰，扭過(guò)頭來(lái)，繼續(xù)將松花蛋往外拿。
“那……二哥，麻煩你了，如果有什么醬料不夠，過(guò)去取便是……”
顧燕楨這時(shí)已經(jīng)帶著滿臉疑惑的表情走到了柜臺(tái)旁邊，扭頭看著她做這些事，那二大概也看出些不妥，一時(shí)間猶豫著沒(méi)有過(guò)來(lái)問(wèn)顧燕楨需要些什么。待到柔聲細(xì)語(yǔ)地跟二拜托完事情，聶云竹收拾好竹籃，方才笑著朝他了頭：“顧公子。”
“云……竹？”顧燕楨看著那些松花蛋，“你怎會(huì)……怎會(huì)出來(lái)售賣這些東西？”
“有何不妥嗎？”聶云竹收拾東西往外走，微微皺了皺眉，反問(wèn)一句。顧燕楨跟上來(lái)，想了好一陣子，話到口邊又遲疑住，片刻后才終于吸了一口氣，撫平情緒。
“我、我自東京回來(lái)，去金風(fēng)樓找你，才知你已不在了。我問(wèn)了你如今在哪，她們不肯，只以為你得了個(gè)好歸宿，也為你高興。可你如今……怎會(huì)如此？拋頭露面地出來(lái)售賣這些東西？”
街道上人來(lái)人往，聶云竹低頭走著，略想了想，方才微笑道：“謝謝公子掛心，云竹此時(shí)雖然拋頭露面，但也只是以雙手勞作賺錢，并無(wú)不妥之處。相對(duì)于以前那些生活，此心已得歸所，公子勿需擔(dān)心了……呃，尊友尚在樓中等待，公子還是盡快過(guò)去吧。”
顧燕楨嘆口氣，苦惱地?fù)u了搖頭：“無(wú)妨……方才那人乃是沈邈沈子山，當(dāng)初也曾與你有過(guò)幾面之緣，你方才沒(méi)認(rèn)出他么……”聶云竹低著頭，他看不見(jiàn)表情，隨后又笑了笑，“也是，你方才此等打扮，他也是未有認(rèn)出來(lái)……”
云竹一直低著頭走，他也就在旁邊跟著，不知道該提什么話題才好，只好瑣瑣碎碎地些往事：“……猶記得那年白鷺洲頭，云竹一曲琴音技驚四座，在下當(dāng)日就曾過(guò)……那年選花魁，以為云竹必能獨(dú)占鰲頭，誰(shuí)知云竹連爭(zhēng)奪的心思都沒(méi)有，在下方知云竹淡泊心性……離去之時(shí)，欲與云竹吐露心聲，可到得后來(lái)，還是幾句簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的客套話……可我在東京之時(shí)，卻是日日都在思念你……”
想著想著，心緒涌動(dòng)，幾年的想法一次爆發(fā)了出來(lái)，最后這句話，算是豁出去了，話完便要去挽對(duì)方的手。只是聶云竹或許經(jīng)商擺攤是新手，這方面卻早就經(jīng)驗(yàn)，陡然蹙眉朝旁邊挪開(kāi)了步子。顧燕楨微微愣在了那兒，聶云竹看了看他，皺著眉頭沒(méi)有話，過(guò)得許久，終究還是露出一個(gè)微笑，斂衽一禮。
“云竹……姓聶。”
“嗯？”顧燕楨遲疑片刻，隨后才道，“你……此時(shí)夫家的姓？”
云竹搖了搖頭：“家父便是姓聶。之前淪落風(fēng)塵之地，以色娛人，云竹不愿到最后連這姓氏也賣了，因此只用了云竹之名。當(dāng)初在金風(fēng)樓，這姓氏未跟旁人過(guò)，然而如今總算贖身離去，總算能回復(fù)名了……公子當(dāng)初青睞，云竹心感高興，此時(shí)公子還記得那些，云竹也只有榮幸二字可，因此公子將來(lái)若真記得有那樣一個(gè)女子，妾身也希望，那是聶云竹，而并非是金風(fēng)樓的名妓云竹。”
這番話她從頭到尾都是微笑著，和煦但自立，中間拿捏著距離感。顧燕楨自是能聽(tīng)懂話中含義：“你……你是怪我只記得當(dāng)初在風(fēng)塵之中的你……可是……”
“并無(wú)責(zé)怪，當(dāng)日云竹，的確身處風(fēng)塵之中，賣藝、賣笑、以色娛人，事情是這樣，便是這樣。公子是真的關(guān)心云竹，云竹也是真心感激的，因此想告訴公子，如今雖是拋頭露面，但云竹心中安樂(lè)，比之當(dāng)初在金風(fēng)樓，不知要快活多少倍，公子勿需為云竹擔(dān)心了。”她微微屈身一禮，“妾身還有事情，先走一步，公子請(qǐng)回吧。”
還有一家酒樓的松花蛋要送，她心中想著這事。畢竟是好不容易打開(kāi)的銷路，不敢去得太晚。至于顧燕楨……當(dāng)初各種才子見(jiàn)得多，也有一些縱橫歡場(chǎng)自命風(fēng)流，頗得女子歡心的男子，顧燕楨在這其中也算是相當(dāng)出眾的，風(fēng)度才學(xué)、舉止心性，都讓他能被許多的女子喜歡上，只是如今對(duì)于自己，那也只是一個(gè)印象深一的普通男人罷了。
記得他當(dāng)年似是上京趕考去了，之后不久自己也為自己贖了身，如今能再遇上，確實(shí)有些意外。但這也僅僅是遇上了而已，以后或許還會(huì)遇上很多人，不算出奇的。
金風(fēng)樓的花魁往事，在她心中并不覺(jué)得有多少風(fēng)流雅致，也不覺(jué)得有太多可歌可頌的高雅情緒。在那些才子學(xué)人眼中，或許一場(chǎng)詩(shī)會(huì)一場(chǎng)風(fēng)流韻事可以被嘖嘖稱道許久，誰(shuí)又被某某名妓看上了，做了入幕之賓，甚或是得美人傾心，心甘情愿地獻(xiàn)上了處子之身之類的，乃是男子最高最風(fēng)雅也最令人羨慕的成就。可在她來(lái)，那不過(guò)是一個(gè)女子在諸多看不見(jiàn)未來(lái)的日子里，心中惴惴不安地一步步挨過(guò)去的可悲時(shí)日罷了。
自教坊司中出來(lái)，不安地承受著成為**的命運(yùn)，好在琴棋書畫都懂，算是給了她一個(gè)的機(jī)會(huì)，隨后努力向人展示著自己，努力地拿捏和學(xué)習(xí)著如何吸引他人，卻又不至于讓人想起粗俗肉欲的法子，暗示他們這樣的談詩(shī)聽(tīng)琴乃高雅之事。縱然有了些名聲，仍舊心頭惴惴，害怕哪一天會(huì)突然出些意外，那些有權(quán)有勢(shì)之人真的豁出去了要將某個(gè)女子得到手，不是什么“名妓”、“大家”可以扛得住的，各種牽制、制衡，也不敢真把自己的名聲弄得太響，成了什么花魁，變成男人展示自己魅力的工具……
金風(fēng)樓的那些日子里，這能保住自己身子的女人，沒(méi)有幾個(gè)。真的沒(méi)有其它價(jià)值又想三貞九烈的姑娘，哪有那么好，被強(qiáng)行灌了藥的，綁起來(lái)的，各種鞭打折磨的，沒(méi)有哪個(gè)女子能扛到最后，真有勇氣自殺的也沒(méi)幾個(gè)，或者自殺不成，最終還是改變不了任何事情，也有的姑娘，便算是賣藝不賣身的頭牌，到某個(gè)時(shí)候被有權(quán)有勢(shì)的人給強(qiáng)行要了身子，又有誰(shuí)真能給她撐腰。
最可怕的是，那些姑娘便是一開(kāi)始反抗得激烈的，不久之后，也會(huì)漸漸的適應(yīng)，漸漸的麻木，漸漸的開(kāi)始與人話，漸漸的開(kāi)始學(xué)會(huì)這種生活，漸漸的開(kāi)始在屋檐下與其他女子述自己遇上了怎樣怎樣的男子……那段時(shí)間里，她每天都在害怕著那便是自己將來(lái)的寫照。或者如同極少部分的女子一般，自盡了，又或者瘋了，再無(wú)價(jià)值之后，被扔出金風(fēng)樓，變成個(gè)乞丐婆，衣服也不穿的便能在街上跑，最終過(guò)了不了冬季，便變成一具腐爛的尸骨。
顧燕楨提起往事或許很懷念，但那其中沒(méi)有她覺(jué)得懷念的事情，心頭是有些不悅的。不過(guò)，這自然也不是他的錯(cuò)，如同立恒不久前過(guò)的，有人惦記，終究是一件好事。他的想法是善意的，她便也該露出笑容面對(duì)對(duì)方，謝謝他的善意，并讓他明白這些事情。當(dāng)然，他或許有些不明白自己的歸宿的意思，便認(rèn)為自己嫁了人也罷。
一路去到翠屏樓送了松花蛋，顧燕楨一直在對(duì)街看著這些事，這才讓她微微覺(jué)得有些麻煩，但現(xiàn)在也是無(wú)法可想，不了什么。“我在東京……日日都在思念你……”他所想的，他們所想的，或許皆是那個(gè)笑著、彈著琴、唱著曲，或者在別人的樂(lè)聲中跳著舞不斷地取悅他人的云竹——這也不是他們的錯(cuò)，她生不了氣，但眼下，也只能是覺(jué)得為難了……
幾年以來(lái)，或也有自彈自唱自?shī)首詷?lè)的時(shí)日，但確實(shí)想過(guò)，從今往后，再不以這些手段和笑臉取悅旁人了。這顧燕楨，便算起這些又怎么樣呢，自己若不彈琴、不唱曲、不舞蹈、不再附和那些風(fēng)月詩(shī)詞或者贊美某某才子文采高絕，那么大家坐在一起，又能有幾句可談的話？不過(guò)想到這里，卻又不由自主地想起某個(gè)例外的情況來(lái)……
如今想來(lái)才發(fā)現(xiàn)，原做那個(gè)決定時(shí)那般堅(jiān)定，可是年前立恒問(wèn)起琴曲之事，自己竟是絲毫沒(méi)有往這些事情上想，而是毫不猶豫地開(kāi)了“幾層樓高呢”這樣的玩笑。后來(lái)也是彈琴譜曲，好幾次他聽(tīng)那伽藍(lán)雨、長(zhǎng)亭送別時(shí)，自己與他談笑間，竟都在想著要是能在他面前展示多些便好了。想要跟他，我其它曲子唱得更好，其它的詞曲或許比這些古怪的曲更好聽(tīng)，當(dāng)他隨口起對(duì)單調(diào)的詞樂(lè)不喜歡的時(shí)候，自己心中甚至還微微有些氣惱，有些的表現(xiàn)欲，想要：“若是我唱起來(lái)，可不是那樣的哩。”
心中其實(shí)已經(jīng)明白，如同對(duì)方?jīng)]有在自己面前刻意地表現(xiàn)才子一面一般，自己也沒(méi)有表現(xiàn)出以往的那些技藝，可那并非因?yàn)殛幱埃皇且驗(yàn)闆](méi)有真正談到而已，若那人真正想聽(tīng)，自己也肯定會(huì)愿意以這些才藝去取悅他，而完不會(huì)覺(jué)得與之前在金風(fēng)樓中類似。
回想起前幾日胡桃跟她的那些話，她如此想著，這樣的心情，或許已是改變不了了……
她想著這些，抱著籃子淡淡地笑起來(lái)，一路回到路口的攤，胡桃湊過(guò)來(lái)，以為她在為松花蛋高興。
“姐，這下一天可以賣出很多了吧？”
“是啊，三十只的任務(wù)，肯定沒(méi)問(wèn)題了。”只是……事情似乎與立恒無(wú)關(guān)，因?yàn)榱⒑闫饺绽铮蟮质遣桓@些才子往來(lái)的……她為此疑惑著……隨后扭頭看看周圍，顧燕楨似乎已經(jīng)沒(méi)在跟了……
“姐，你在看什么呢？”
“呵。”她微笑著搖了搖頭，“沒(méi)什么……”
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另一方面，顧燕楨回到酒樓之上，與那沈子山碰面，神色復(fù)雜。
“子山，德新與那買松花蛋的攤，到底是何關(guān)系，你……知道嗎？”
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