薄薄的霧氣縈繞在山林的端，微涼的空氣里，有不知名的蟲兒在輕輕的鳴叫，晨露滴下時(shí)，早起的鳥兒飛出了樹林，在林野間上方穿行。
夜盡天明。
早起的農(nóng)人推開房門的時(shí)候，附近州縣的官兵、捕快們正陸陸續(xù)續(xù)地從大別山里走出來。不少的綠林人士偷偷選擇了人少的方向逃離。
一夜的騷亂過后，大別山這一側(cè)仍不平靜，方七佛授首、方百花伏誅——捕快們又將她摔碎的尸身從崖下?lián)炝艘徊糠只貋怼@次圍捕的首要目標(biāo)消失之后，情況變得微妙起來。司空南等人率領(lǐng)的摩尼教部眾不敢再與刑部眾人接觸——誰知道密偵司那幫瘋子有沒有真把幾個(gè)總捕給煽動(dòng)起來。至于一幫過來湊熱鬧的綠林人，這個(gè)時(shí)候身份就顯得更加微妙了。
一部分原就有著身份地位，與官府有著良好關(guān)系的武林大豪或許還能跟捕快官兵們有些來往。至于原就犯了事而被通緝的匪人，刑部這邊一開始對(duì)其睜一只眼閉一只眼，此時(shí)已經(jīng)沒有了需要顧忌的事情，哪里還會(huì)客氣。當(dāng)即便舉刀相向，開始了漫山遍野的大清掃。
這一次持續(xù)數(shù)十天的布局，數(shù)天的圍捕，最終干掉了方百花，卻失去了活著的方七佛，甚至于人頭眼下都還落在密偵司的手上。細(xì)細(xì)算來，勞師動(dòng)眾最后卻吃了個(gè)虧，幾名總捕在憤怒之余，也只能在悍匪、大盜身上尋些找補(bǔ)。頓時(shí)間，便有不少人倒了霉。
漫山遍野的緝捕當(dāng)中，對(duì)于已經(jīng)逃離的陳凡等人，刑部這邊只派出了不多的人例行公事地追索，追兵中的主力還是司空南一系，寧毅與一眾密偵司成員跟在后方騷擾了一陣，眼見周圍刑部的力量漸弱，便也放棄了挑釁，趕快撤退。
其后在這夜晚的山林間，也爆發(fā)了好幾次激烈卻詭異的戰(zhàn)斗。皆是圍繞鄧元覺尸身上的幾賬目而來。參與者很難清是哪一方派來。他們互相或認(rèn)識(shí)或不認(rèn)識(shí)，甚至也有刑部的內(nèi)部人員參與其中。其中一賬目被撕爛，流出了幾張殘頁，但也很難分清楚所有賬目的真假。
對(duì)于這件事。大家便都有志一同地采取了曖昧的態(tài)度。往上的報(bào)告里沒有它們的存在。此后參與的各方也不可能再提起。寧毅并沒有牽扯到這件事里，他自然明白，這幾賬冊(cè)落到那些家族手中。引發(fā)的只是內(nèi)訌，但若落到右相府，引起的便是暗地里的圍攻與仇恨了——雖然動(dòng)身之前秦嗣源曾提起過想要以賬目制衡這些家族，但寧毅還是選擇了置身事外，反正不是必須做到的任務(wù)，只行動(dòng)失敗了就行。
至于密偵司與刑部?jī)煞剑藭r(shí)也開始保持距離了。三名總捕之中與寧毅打交道不多的樊重過來當(dāng)和事老，想要要回人頭，但寧毅自然不會(huì)允準(zhǔn)，雙方不歡而散。但總的來，官場(chǎng)上的事情，翻臉復(fù)合都屬尋常，只要不是把人逼向死路，寧毅也無所謂跟幾個(gè)總捕撕破臉。
魚肚白出現(xiàn)在天邊時(shí)，五輛馬車與**名騎士沿著驛道緩緩而行。這個(gè)晨風(fēng)清爽的早上，出現(xiàn)在驛道上的行人比往日里稍微多些，雖然起來前前后后看見的三兩人影大都是農(nóng)人打扮，沒有多少江湖氣息，但馬上的騎士們?nèi)耘f保持著警惕。
寧毅坐在第二輛馬車上，目光透過車簾的縫隙，斜斜地望向不遠(yuǎn)處的田野、河流與輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)的水車。祝彪坐在前方御者的位置上，目光雖然仍舊保持著警惕，但已經(jīng)比在山里的時(shí)候放松很多。
密偵司現(xiàn)在防的，不僅僅是有可能過來偷方七佛人頭的刑部，更多的還是防備著已經(jīng)得罪了的司空南、林惡禪殺個(gè)回馬槍。早兩天的時(shí)候聽到林宗吾這個(gè)名字，寧毅等人還曾笑著要將對(duì)方打一頓，現(xiàn)在看來，那邊兩個(gè)宗師級(jí)的高手，打是沒法打了，能保住命就好。關(guān)于這，寧毅回憶起來，有些想笑。
好在二十多把弩弓，加上榆木土炮才剛剛逞了威風(fēng)，對(duì)方又不清楚自己底細(xì)的情況下，那邊應(yīng)該不至于輕舉妄動(dòng)。
另一方面，此役過后，若真的要宣傳一下，心魔這個(gè)名字，未必不能與鐵臂膀周侗之類的宗師比肩，甚至在有背景的情況下，可怕程度還猶有過之。
“我實(shí)在沒想到，那時(shí)候……寧大哥你還真動(dòng)得了手。”
馬車前行，車簾邊的祝彪嘆了口氣，隨后也朝著這邊望了一眼。寧毅的身邊，便是裝著方七佛人頭的盒子。只是寧毅在想事情，片刻之后，才會(huì)過意來。
“我殺方七佛，不是最好的結(jié)果么……”
“啊……”
寧毅望著車窗外：“密偵司這次的行動(dòng)，對(duì)付摩尼教，得過去，但深究起來，還是名不正、言不順的。刑部丟了方七佛的性命，其實(shí)還沒什么大事，若人頭也沒了，才最麻煩。所以我逼刑部承認(rèn)是我給他們收了爛攤子，他們只要承認(rèn)，事情也就定性了。我不介意承認(rèn)這件事是雙方通力合作的結(jié)果……”
他頓了頓，隨后依舊望著外面，語氣沒什么起伏地道：“刑部低頭，就能離間他們跟司空南的關(guān)系……事情其實(shí)還不止這一，但不管從那個(gè)方向起來，方七佛的人頭落在我的手上，都是最好的結(jié)果……是個(gè)好機(jī)會(huì)……”
祝彪坐在那兒，抿了抿嘴：“我是……沒想過寧大哥你能動(dòng)得了手……”
有這句強(qiáng)調(diào)，寧毅自然能夠明白對(duì)方的意思，轉(zhuǎn)過頭來，笑了笑。
祝彪振了振馬鞭：“但不管怎么樣，寧大哥，你真是條漢子！我佩服你……哎，你。你們這些聰明人，真是一下子就能想到這么多事情的嗎？”
“當(dāng)然不是，只是經(jīng)驗(yàn)帶來的直覺而已。”寧毅笑了笑，隨后想起一件事，“起來，一開始發(fā)炮的時(shí)候，我好像看到吞云和尚了……他怎么樣了？死了嗎？”
“我也看到了。”祝彪哈哈笑起來，“那家伙被打懵了一下，但沒死，后來不知道是不是跑掉了。當(dāng)時(shí)太亂。我也沒有注意。”
“這混蛋，要真一炮打死他也算是為民除害了……”寧毅也笑了起來，片刻，伸手揉了揉額頭。隨口道。“不過起來。倒有一件事有奇怪。”
“什么？”
“陳凡那子，到底是怎么把方七佛救出來的……”
他只是微感疑惑，隨口過這句。但終究因?yàn)闆]多少情報(bào)，一時(shí)之間，倒也無從細(xì)想了。
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風(fēng)走云動(dòng)，日頭升上天空，逐漸變得大了。下午時(shí)分，位于鎮(zhèn)客棧的房間里，左厚文翻動(dòng)手上拿到的賬冊(cè)，淡然地了頭，過得片刻，才低聲開口：“這么起來，那個(gè)心魔寧毅，插手了這件事情……”
房間那邊，樊重了頭：“是的。”
“那寧毅，很厲害？”
樊重慎重地考慮了片刻，終于頭：“有些……可怕。”
“哦？”左厚文挑了挑眉毛，“我聽，他是有些計(jì)謀，不過，計(jì)謀再厲害的書生，也難當(dāng)匹夫一擊，他有武藝？”
“聽……武藝很高，只怕是……足可與司空南、林惡禪、王難陀等人比肩……”
“哦？那這些人又有多厲害？”
“與鐵臂膀周宗師一般，怕是不比下官見過的任何人差。”
樊重出這句話，房間里靜了片刻，左厚文看著他，過了一陣，意識(shí)到一個(gè)詞：“那你……聽？你可見過他出手？”
“下官倒是沒有見過，這消息只是鐵天鷹的屬下傳來，據(jù)……”
樊重連忙解釋一番，左厚文待他完，才笑著揮了揮手：“好了好了，我不懂武藝之事，也只是隨口問問，樊總捕不必認(rèn)真。賬簿的事情，有勞總捕了。去吧，異日到了京城，還請(qǐng)總捕能撥冗過府一敘，讓老夫正式地聲感謝。”
彼此又了幾句客套話，樊重終于告辭，左厚文坐在那兒，拿著賬目又翻了幾頁，才順手扔到了桌上：“若真是這等人物，怎會(huì)入贅。”他搖了搖頭，“聽風(fēng)便雨的俗物……”
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不久之后，夜幕黑漆漆的降臨了，這是很好的、平靜的一天，仿佛沒有人能夠察覺到前一夜所發(fā)生過的事情。到得第二天天氣依舊晴好，莽莽大別山的一道山麓上，卻有十余道的人影，正在前行。
陽光照下來，名叫西瓜的女子微微抬了抬頭，依舊一言不發(fā)地往前走。此時(shí)隊(duì)伍行進(jìn)，組成成員都有傷在身，大多沒什么狀態(tài)，但偶爾還是會(huì)互相上幾句話。唯有西瓜，一天多的時(shí)間以來，已經(jīng)沒有開過口。幾名霸刀的成員低聲交流了幾句，羅炳仁從旁邊跟上來。
隨著她走了好一陣子，羅炳仁才看似無意地開口：“我想……他也是沒有辦法……”
西瓜還在前行，偏過頭來望定了他，目光之中，猶如死了一樣，下一刻，由于沒有看路，她身體顛簸了一下，舉起手，扶向額頭，還未有觸到，身體朝著前方倒了下去……
眾人驚呼著趕了過來。
雖是女子之身，但西瓜從由劉大彪親自打下的基礎(chǔ)，穩(wěn)固無比，身體素質(zhì)其實(shí)比隊(duì)伍里絕大多數(shù)人都要好。隊(duì)伍中一部分人以為她身體虛弱倒下之時(shí)，只有與她熟識(shí)的幾人才能明白，若非是因?yàn)樾木w不寧到了極，讓氣血變得紊亂，她是根不會(huì)在這時(shí)失去意識(shí)的。
這樣的事情，只在一年多以前，她與某個(gè)男人“成婚”的夜晚，發(fā)生過一次。然而時(shí)光流轉(zhuǎn)，造化弄人，那樣的回憶再想起來時(shí)還會(huì)有怎樣的感覺，怕是誰也不清了……
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“我要走了。”
“去哪？”
“回去，有事要辦。”
山澗之中，隱約的，傳來陳凡與羅炳仁的對(duì)話。不久之前才見到猶如生父一般的方七佛在眼前死去，一天多的時(shí)間里，陳凡開口的次數(shù)也不多，但到得此時(shí)，才像是隱隱的做了某種決定。
山澗那一邊的陰涼處，西瓜睜開了眼睛，目光冷冷地看著上方的天空。霸刀中的成員接近時(shí)，她躺在那塊巨石上，將腦袋轉(zhuǎn)向了一側(cè)，望向山壁，不讓眾人看見她的表情。
陳凡從不遠(yuǎn)處走過來，霸刀的眾人便自覺地退開了一。
方七佛死后，這是兩人的第一次交談。
“我有事要回去，你帶他們回苗疆吧。事情處理好，我會(huì)過去，兌現(xiàn)我的承諾。”
西瓜沒有看他，安靜了片刻，聲音冷漠：“如果你去報(bào)仇……不用顧慮我，殺了他就是。”
“我會(huì)的。”
陳凡簡(jiǎn)單地回答，微微的彎下了腰，去看西瓜的那張臉。此時(shí)西瓜躺著，他站著，這等姿勢(shì)，多少有些不好。只被看了一眼，西瓜偏回頭來，目光銳利地盯上了陳凡，表示憤怒，但只在下一刻，陳凡目光嚴(yán)肅，猛地?fù)]手。只聽啪的一聲，西瓜被他反手抽了一個(gè)耳光。
這一個(gè)耳光響起，附近霸刀營(yíng)的幾人都有些被嚇到，稍遠(yuǎn)一，不是霸刀體系里的幾人也顯得疑惑。西瓜偏頭看著陳凡，卻沒有立即展開反擊，她緩緩地起身，緩緩地在那兒站起來，居高臨下地望著陳凡，目光之中，是在等對(duì)方一個(gè)解釋。
陳凡手指著她，在空中晃了幾晃，低聲開口：“你是他的女人，打你就是打他！”
一行人當(dāng)中畢竟有半數(shù)以上與霸刀的關(guān)系不深，陳凡這句話低得只有兩人彼此可以聽見。不過，在聽到這句話后，西瓜的目光陡然變得兇戾起來，雙唇一咬，左手便是一拳橫揮而出，陳凡右手一拳照著她的拳頭砸了過去！
兩人的武藝就高絕，這次生死之戰(zhàn)，造詣?dòng)钟型黄疲瑑扇嘟唬闶恰芭椤钡囊宦晲烅憽Ｎ鞴鲜沟氖亲笕顺鰞刹剑惙驳纳眢w只是晃了晃。
他毫不在乎地一揮手，朝著來的方向，轉(zhuǎn)身離開。陽光溫暖怡人，不多時(shí)，他便消失在那春日的山嶺間了。
西瓜抿著嘴，目光復(fù)雜，冷漠、卻又悲傷。最終，沒有再話……(未完待續(xù)。。)
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