一如周侗所言,綠林中人過得好的或是過得不好的,真正在乎的主要是個(gè)面子。這樣的法放在其他人身上沒錯(cuò),歸于周侗自身,也是難以免俗的。
作為年界七十的武道圣者,老人的為人,并沒有太多可挑剔的。為了賑災(zāi)之事,幾個(gè)月內(nèi)連踏上百家匪人山寨,聽聞寧毅之事,又以高齡之軀奔行千里而來。只要是心之所善、符合道義之事,哪怕沒有回報(bào),當(dāng)事人并不知曉,老人也絕不吝于為之付出努力、甚至于更多的代價(jià)。
不過這些年來,他也已經(jīng)是受人尊重的天下第一人。雖然心中未必在乎這一虛名,但每至一處,老人必被人恭敬以待,他若提出想法,別人也必然會(huì)予以重視。甚至于有嚴(yán)渙這類的弟子——雖然未必聰明——卻可以因?yàn)樗牡絹矶患?lì),豁出身家性命。
而他的這次南行,寧毅對(duì)他雖然恭敬,但實(shí)際上卻并沒有給太多的面子——雙方的兩次碰面,都是這樣的情況了——周侗心中倒不至于為此記恨,但他也不可能拿熱臉貼一個(gè)輩的冷屁股,因此當(dāng)?shù)诙焖鐾曜杂X應(yīng)做之事——留下對(duì)陣法的改良想法之后——便直接告辭離去。
當(dāng)田東漢將那幾頁改良陣法的紙張交給寧毅,寧毅心中多少也有些感慨。不過此時(shí)他的心思已經(jīng)不在這些事上,尋仇與威懾之事在縣城中央的爆炸后就已經(jīng)收尾,接下來他將回去京城。然后立刻啟程北上。由于這次婚禮鬧事的插曲,事情已經(jīng)滯后于了原計(jì)劃——他原已經(jīng)寄了一封信給紅提,告知她自己將去呂梁的消息,如今也不知道她有沒有等得著急。
自從知道乞顏部羅、孛兒只斤鐵木真這些事情之后,許多的計(jì)劃,都在重做。而對(duì)寧毅來,在許多信息都不明朗的情況下,這些計(jì)劃的終也難以計(jì)算:未來需要面對(duì)的敵人是哪些、我需要保證的事最低是自保,最高要怎樣,由于敵人的力量無法計(jì)算。需要應(yīng)付的事情無法估計(jì)。那么最低標(biāo)準(zhǔn)的自保到底要到哪一步,就也難以計(jì)算了。
事情標(biāo)準(zhǔn)不確定,計(jì)劃就可以無上限,也是因此。接下來有多少的時(shí)間;际遣惶珘虻摹D呐轮槐M人事,手頭上的工作也得爭(zhēng)分奪秒了。而即便有這樣的壓力,他也并不愿意放棄家庭或是關(guān)心的人。在京城中的許多時(shí)候,他還是陪伴著妻兒們渡過的。
好在他如今已經(jīng)不是白手起家慢慢摸索的創(chuàng)業(yè)者了,即便有著如此緊張的情緒,他的手頭上仍舊可以有條不紊地放出十幾條線往前走:竹記的發(fā)展,家衛(wèi)的訓(xùn)練,對(duì)書、宣傳方面的控制,新產(chǎn)品的研發(fā),火藥的運(yùn)用,運(yùn)營(yíng)呂梁的計(jì)劃,對(duì)苗疆一方的關(guān)注……在確定了心中所想之后,有關(guān)這些事情的計(jì)劃,都在迅速膨脹。
雖然這些事情有些還處于看不到效用的打基礎(chǔ)階段,但如果從后往前看,從這一年二月開始,寧毅手邊的計(jì)劃和項(xiàng)目,激進(jìn)膨脹得幾乎瘋狂,光是針對(duì)火藥改良和運(yùn)用方面的想法,他在一個(gè)月內(nèi)便選擇了包括地雷、磷火在內(nèi)的十?dāng)?shù)個(gè)方向,讓作坊里的煙花工人進(jìn)行嘗試。
由于這些匠人大多也并非是什么天才,各人的能力也是有限,縱然有寧毅的啟發(fā),許多項(xiàng)目一開始還是遇上了問題。寧毅身邊的這些項(xiàng)目就像是走在高高的鋼絲繩上一般,但不久之后人們就會(huì)發(fā)現(xiàn),就整體而言。這些項(xiàng)目在幾個(gè)月內(nèi)就開始迅速往前增長(zhǎng),雖然有的失敗、歸于檔案,但許多的想法還是在瘋狂的激進(jìn)狀態(tài)中往成功的彼岸登陸,走在這鋼絲繩上的,顯然是個(gè)擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的雜技老手。
相對(duì)于新物品的研發(fā)與竹記商品的豐富、生意的擴(kuò)張,與賑災(zāi)事件里涉及的各個(gè)家族的對(duì)抗,只能占據(jù)寧毅心思的一部分,至于桃亭縣的這幫綠林人,就更是部分中的部分了。也是因?yàn)橹熬┏抢飳?shí)在鬧得太過火,寧毅迎娶云竹與錦兒的聚會(huì)上,一幫人過來搗亂,雖然當(dāng)場(chǎng)就擒殺了一部分,但仍有部分逃脫。
那場(chǎng)聚會(huì)算不得盛大,但右相府中的不少人還是到場(chǎng)祝賀了,例如堯祖年、例如紀(jì)坤、例如覺明和尚這些人,雖然平日里看來和善,但這些人身邊的關(guān)系,哪一個(gè)不是盤根錯(cuò)節(jié)。堯祖年身為當(dāng)代大儒,背后實(shí)際上有自己的家族,紀(jì)坤則是專為相府處理臟活累活的總管,覺明和尚就更是皇族出身。一般的綠林、黑道是根不敢欺到這些人頭上來的。
當(dāng)時(shí)這些人就臉色陰沉地發(fā)了火,后來由于桃亭縣英雄大會(huì)的消息傳來得太及時(shí),寧毅才順便撥冗南下,屬于“你站位置實(shí)在太正,我忍不住就踢過去了”的性質(zhì)。待到事情做完,周侗趕到時(shí),寧毅手頭在處理的已經(jīng)是其它的事情了。
桃亭縣的一場(chǎng)捕殺迅速地結(jié)束了,至于之后直接涉及的問題,大都由官府來解決。而在間接影響下的“心魔”惡名的擴(kuò)張,更多綠林人的義憤填膺,那里便有著更為復(fù)雜的因果,難以歸結(jié)到這單件事情上來。
這場(chǎng)慘劇之中,唯一能夠在寧毅心頭留下些許痕跡的,大概也只有再次見到周侗這一,縱然并不愉快,但這位老人的存在,并不容易讓人忘記。但也只是留存在心中的一記憶罷了。
只是,雖然見面算不得愉快,在離開桃亭之后,周侗為了寧毅的這件事,仍舊奔走了不少地方。直到一兩年后,在一些頗為直接的信息搜集中,寧毅才零零碎碎的知道,這位老人在與許多人的碰面中,都曾特意地提起此事,為寧毅在賑災(zāi)中的行為作出了解釋和擔(dān)保。只是當(dāng)時(shí)心魔的惡名已經(jīng)傳播得極廣,桃亭的慘劇也已經(jīng)被人刻意宣揚(yáng)出去,周侗的話和擔(dān)保,實(shí)際上也不可能起到?jīng)Q定性的作用。
但無論如何,在當(dāng)時(shí)再想起這些事來,回憶起這兩次并不愉快的見面,終究還是在寧毅心中形成了極為復(fù)雜的感受。
這是后話,暫不再提了。
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天氣入夏,遙遠(yuǎn)的北國(guó),在天祚帝勢(shì)力覆亡后。金國(guó)正在忙著橫掃已經(jīng)滅亡的遼國(guó)以西土地。而在張覺被殺之后。無論是郭藥師的常勝軍還是駐扎于雁門關(guān)以北的武朝軍隊(duì)都不再有大的進(jìn)取動(dòng)作,開始轉(zhuǎn)入消極防御當(dāng)中。
北方局勢(shì)微妙,在南面的朝堂上,也已經(jīng)醞釀出了肅殺和警惕的氛圍。這年春天。童貫因收復(fù)燕云六州的功績(jī)被封為廣陽郡王。之后致仕。身而退。接替他職位的譚稹開始積極建設(shè)自己的政績(jī):也就是盡量招安與拉攏北地的流民、山匪,并試圖招降虎王王慶,構(gòu)筑北面以太原為中心的防線。
這樣不擇手段的拉人到底能不能發(fā)揮必要的作用暫時(shí)還沒有實(shí)踐的檢驗(yàn)。但可想而知,接下來賬面上的數(shù)字可以變得很漂亮,也同時(shí)擴(kuò)大著戶部、兵部后勤賬目上的赤字與空白。秦嗣源等人曾經(jīng)試圖上書勸諫,但剛剛上位的樞密使,皇帝是愿意給予信任的,知道事情不會(huì)有結(jié)果,象征性地反駁一下之后,秦嗣源也就無奈作罷了。
無論如何,相對(duì)于童貫這樣的高手,在秦嗣源等人眼中,譚稹只能算是一個(gè)資質(zhì)平庸的混蛋,資質(zhì)平庸,能夠造成的破壞也是有限。
當(dāng)然這個(gè)資質(zhì)有限也是相對(duì)童貫而言,朝堂上的一絲風(fēng)吹草動(dòng),都會(huì)在民間掀起莫大的波瀾。由于譚稹的這第一把火需要的是政績(jī),對(duì)于士兵的審核、領(lǐng)導(dǎo)、管束并不嚴(yán)格,下面的負(fù)責(zé)人們便紛紛響應(yīng)了朝廷的號(hào)召。
在北面的幾路,一些有案底的綠林人、打家劫舍的山匪已經(jīng)開始借著這股東風(fēng)洗白,走上殺人放火受招安,向朝廷要物資、吃皇糧,變成高富帥,迎娶白富美,踏上人生巔峰,想起來還有激動(dòng)的轉(zhuǎn)變。此時(shí)這轉(zhuǎn)變還在開始的階段,卻已經(jīng)有不少綠林人被吸引過來,紛紛加入有關(guān)系的山營(yíng)匪寨,順便將自己的身份交上去進(jìn)行洗白。
譚稹上位引起的波動(dòng),自然不止是表面上的這一些。朝廷官員并不都是庸才和傻瓜,招安的同時(shí),當(dāng)然也想要領(lǐng)導(dǎo)權(quán),而山寨中的各種匪人,則打算在保持**的情況下又能白拿朝廷的俸祿。也有些匪人受了招安之后,發(fā)現(xiàn)自己傻乎乎的,別人并沒有交出領(lǐng)導(dǎo)權(quán),自己卻交了,真正成了苦逼的大頭兵,便又在下方開始做動(dòng)作。
無論如何,朝廷一道命令的下達(dá),也就意味著北方好幾路地方隱形統(tǒng)治權(quán)的轉(zhuǎn)變,而歷史上每一次權(quán)力、利益的轉(zhuǎn)變和交割,無論大,都不會(huì)安安靜靜。山匪、官兵、綠林間的矛盾并未因招安而平息,只是在這些不成熟的招安政策的名義下,一天一天的變得愈發(fā)激烈起來。
北國(guó)、朝堂、武朝大地,一股股暗流組成的生存法則,猶如大草原上復(fù)雜的食物鏈,有時(shí)平靜、有時(shí)狂暴,有時(shí)隱蔽、有時(shí)兇殘地出現(xiàn)著。而在這樣的天地下,也有更多的人,在過著他們看似質(zhì)樸而又簡(jiǎn)單的生活,只有在被殘酷的生存法則注視到時(shí),偶現(xiàn)一絲波瀾。
山東東路,魚營(yíng)縣附近的一個(gè)村莊中,林沖正坐在田野邊的樹下,看著一條溪流自眼前靜靜地流過。
春耕時(shí)節(jié)已經(jīng)過去,眼下的這段時(shí)間,農(nóng)村里正是閑時(shí)。林沖時(shí)常出門,看看有沒有什么事做。有些時(shí)候他跟著附近頗有領(lǐng)的方姓漢子攬些類似短程走鏢的活,但長(zhǎng)程的、太麻煩的,他還是不愿意沾了。
對(duì)于眼下的這段生活,農(nóng)村里的這段日子。他想,他是滿足的。但許多時(shí)候——例如現(xiàn)在——他卻并不愿意回家,只想在這溪邊稍微坐坐,想一想。有時(shí)候一想便是半天。
去年冬天,在大名府見到高衙內(nèi)之后,他心中的迷惑變得愈發(fā)明顯起來。這迷惑混合著巨大的恨意、自責(zé)、以及痛苦:那一天他跟著高衙內(nèi)一直走到最后,想著自己應(yīng)該下手、應(yīng)該豁出一切,是這畜生惡貫滿盈的時(shí)候到了。然而到得最后,他仍舊沒能出手殺了他,于是他忽然發(fā)現(xiàn),自己竟然懦弱至此。
村子里的徐寡婦——如今是他女人了——從某種意義上來,是能夠讓他滿意的,這滿意并非源自于樣貌上,他如今也已經(jīng)不講究這些。她令他感到溫暖,雖然一開始的時(shí)候這個(gè)寡婦令人感到潑辣甚至強(qiáng)橫。但自從與他在一起后。女人對(duì)他,卻的確是千依百順的,或許是因?yàn)樗懒艘粋(gè)相公,她格外珍惜眼前的這個(gè)男人。她依賴他。而他對(duì)于她。甚至也有著某種依賴之情了。就像是一切都失去之后,剩余的唯一一樣珍寶。
然而從去年冬天過后,心中的痛苦與恨意常常令得林沖不愿意太快的回到家中。他隱隱在心中想著。自己是不該如此甘之如飴的享受那種溫暖的,若是覺得享受,豈不顯得他更加懦弱了嗎?他有著如此的深仇,有著不得不報(bào)仇的理由,可他不僅不報(bào)仇,竟還在這里,感到了溫暖……
而與此同時(shí),心中猶如死灰一般的另一部分則在告訴他,應(yīng)該忘記一切,在這個(gè)山村里,安安分分地過完這一輩子就算了——他是這樣想的,直到大名府見到高沐恩的那一刻,痛苦才又堆壘了起來。
偶爾與那位“高大哥”碰面的時(shí)間里,他也能聽到一些外界的消息,大多是綠林中的,例如大光明教如何如何,又例如周侗如何如何,他如今最復(fù)雜的或許是聽到師父的名字了。這些情緒令他坐在樹下,不愿回家,感到消沉。
但無論如何,夕陽西下時(shí),他還是起身往回走了。女人會(huì)在家里等他,燒好了飯菜,到了夜里,也會(huì)盡力地用身體取悅他,讓他的心中都感到溫暖。想到這里,他為了自己的晚歸而感到內(nèi)疚。也就是在這一天,他走到自家院門外時(shí),聽到了吵嚷的聲音。
“出去!滾出去!我剁了你的手……你試試看……”
“嘿,你這女人還敢破爛,你姘頭沒回來吧,知不知道他根不想回來……”
“去你的,知不知道他回來打死你……”
“打死我,來啊!打死我。∧銈(gè)水性楊花的淫婦,你是我堂弟的女人……”
“欠你們家的東西都還給你們了,滾——”
“哼哼,你還滿橫,我告訴你,你那野漢子不是什么好人,看他臉上的疤,一準(zhǔn)是被官府緝拿的逃犯,刺了字的……你想讓我告官嗎——”
“去告啊,你去告啊,我告訴你,你惹錯(cuò)認(rèn)了,現(xiàn)在滾出去,老娘不跟你計(jì)較,你再不滾,再在這里風(fēng)言風(fēng)語,老娘一刀劈死你。再殺了你家人,大不了我徐金花一人給你們陪葬,你看我做不做得出來——”
林沖的臉色陰沉下來,院落里正在與徐金花爭(zhēng)吵的男子他也認(rèn)識(shí),乃是徐金花原夫君的堂弟,一般人叫他耿二癩子,乃是村里出名的懶漢閑漢。由于游手好閑家里又沒有東西,沒有女人愿意嫁給他,也是因此,他見了女人便有亂來,為此還被村里人打過不少次。
徐金花的相公——也就是他的堂弟——去世之后,他恐怕沒少打過徐金花的主意,林沖當(dāng)初也是注意到了這的,但當(dāng)時(shí)他剛剛到這里,看起來身材高大,徐寡婦又潑辣,他也就沒敢做什么,如今大概是覺得摸清楚了林沖的軟肋,忍不住便摸上門來了,恐怕也已經(jīng)不是第一次。
農(nóng)村之中的男女之事,遠(yuǎn)比城市里要淳樸,但在許多方面,也遠(yuǎn)比城里要亂來。這類閑漢找上門來,對(duì)一個(gè)寡婦風(fēng)言風(fēng)語,若是抵抗得少些,被強(qiáng)暴的可能也并非沒有。這類人已經(jīng)臭名遠(yuǎn)揚(yáng),甚至談不上什么羞恥之心,在許多村子里,或多或少的都有個(gè)一兩人。
林沖摸了根棍子,從門口走進(jìn)去,那邊的房門口,耿二癩子注意到了徐金花的目光,回過頭來,看到了林沖,目光畏縮了一下。
“你你你,你要干什么……姓穆的你要干什么……”
林沖將棒子對(duì)著他舉了起來,他縱然某些方面性情懦弱。但也算戎馬半身,一身武藝、一身殺氣再加上臉上疤痕,真表露出殺意時(shí),沒有多少人能在他面前維持住情緒。那猥瑣的村漢雙腿幾乎顫抖起來:“你你你,你要?dú)⑷恕悴荒堋阒恢罋⒘宋視?huì)有官府的人來,姓穆的,你是逃犯,你臉上的疤肯定是刺字,你敢殺我……”
林沖手上的棍子定了一下,也在此時(shí)。房間里的徐金花沖了出來。將那耿二癩子一把推翻在院子里的泥地上:“滾!給我滾出去——”
那村漢從地上爬起來,卻盯著林沖:“哈哈,我對(duì)了吧,姓穆的。我若是報(bào)官。你會(huì)怎么樣……哈哈。有種殺我啊,你殺我啊……徐金花,你們奸夫淫婦?隙ㄊ悄銈兟(lián)手害了我堂弟,你們會(huì)有報(bào)應(yīng)的,你們……”
他眼見著林沖直走過來,腳下一踉蹌,從院門狼狽奔出,屁股尿流。林沖站在院門處,被徐金花拉住了。他目光之中滿是血絲,渾身都在發(fā)抖,片刻之后,手中木棒往下一揮,只聽轟的一聲,院子里的一塊青石竟被劈出一道裂縫來,木棒前段也已經(jīng)被劈碎,嗡嗡作響。若有之前認(rèn)識(shí)他的人見了,不定會(huì)驚異于他的武藝竟精進(jìn)至斯。
實(shí)際上以他的武藝,若真要?dú)⒛枪⒍]子,又怎會(huì)需要棍棒,又怎會(huì)被他發(fā)現(xiàn),直接走進(jìn)來,一根手指也戳死他了?伤巯碌拇_是忌憚?dòng)诠俑慕槿,他只是害怕打亂了徐寡婦的生活,令得她也被種種麻煩牽扯進(jìn)來。
他在院門口站了好一會(huì)兒,徐金花在他背后伸手為他順氣:“你消消氣,你消消氣,他不敢的,他不敢的!
但過得一陣,林沖終于道:“我去殺了他!
徐寡婦猛地抱住了他的手,她目光復(fù)雜,也不知在想些什么,只是下意識(shí)地?fù)u頭,過得片刻,她望著林沖:“不要?dú)⑺耍覀冏甙桑銕易甙伞?br />
林沖的身軀僵了一僵,回過頭去看身后的女人。
“你……愿意……跟我走?”
“我、我有什么不愿意的,他們耿家的東西,能還的,我都還給他們了,現(xiàn)在這個(gè)家也是個(gè)空架子,他們還三天兩頭的過來。你是我的漢子,你去哪里,我就去哪里。你……你不能丟下我。”
救下林沖之后,她雖然沒有問,但肯定在心中是有著推想的,無論林沖是強(qiáng)人、是匪人、通緝犯,她都無所謂了,事實(shí)上對(duì)于林沖要?dú)⒐⒍]子,她肯定也是無所謂的,只是擔(dān)心林沖殺了人,便要一個(gè)人逃亡離開。
“田里的稻子……才剛種下……”過得片刻,林沖下意識(shí)地道。
“不要了,田也不要了!迸藫u頭,“你、你不是能攬到工嗎,我跟著你,吃糠喝稀我也樂意啊。你帶上我,我們找個(gè)沒人認(rèn)識(shí)的地方住下來吧,我?guī)湍闵⒆樱悴灰粋(gè)人走啊……”
女人到這里,也有些動(dòng)情了。林沖站在那兒,過了一陣子,輕輕地偏了偏頭。
這一天的夜幕降下,他們收拾了家里不多的東西、錢物,離開了那個(gè)的山村,他們約定好,要在某個(gè)不被人認(rèn)識(shí)的、友善的地方住下,種幾畝地,生下一群孩子,就此白頭到老。這是屬于他們的,另一個(gè),新的開端。
與此同時(shí),北面一的地方,名叫樓舒婉的女人正坐在山寨的一處臺(tái)階上,仰頭看著星星。這里是屬于虎王田虎麾下的一處山寨,她坐在這里時(shí),不遠(yuǎn)處有不少男人指指地看著。
曾幾何時(shí),她可能是喜歡過這種被人注視的感覺的,也曾享受于與某些男人之間的來往,但如今如論是書生般的白臉還是粗獷的綠林豪杰,在她的心中都只剩下丑陋的印象與厭惡的感覺了。
雖然不少人都在注視她,但并沒有多少漢子敢過來些什么,做些什么。她有她的旅程,只是經(jīng)過這里,暫住一晚。到得明天,這位接受了虎王命令的女子將會(huì)帶領(lǐng)她的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍,朝西北而上。她的目的是去到呂梁山,與那里的一個(gè)大山寨接洽合作,開拓出一條做生意的道路來。
自歸順虎王之后,她已經(jīng)做成了不少的事情。
這一次,也不會(huì)有問題的。
她這樣想著,望向遠(yuǎn)處。目光之中,盡是迷離。(未完待續(xù)。。)
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