八月，陽(yáng)光�，F(xiàn)壯麗的顏色，金秋將至了，溫度也稍稍的降了些。李頻柱著一根棍子，在人群里走，他身體不好，面有菜色而又氣喘吁吁。周圍都是難民，人們前行時(shí)的茫然、心、惶恐的神色，與孩子的啼哭聲，餓意與疲憊，都混雜在一起。
同行兩月的李頻，與這些難民看來(lái)，也沒(méi)什么兩樣了。
他們行經(jīng)的是澤州附近的鄉(xiāng)野，臨近高平縣，這附近尚未經(jīng)歷大規(guī)模的戰(zhàn)火，但想必是經(jīng)過(guò)了許多逃難的流民了，田里光禿禿的，附近沒(méi)有吃食。行得一陣，隊(duì)伍前方傳來(lái)騷動(dòng)，是官府派了人，在前方施粥。
人們涌動(dòng)過(guò)去，李頻也擠在人群里，拿著他的罐子討了些稀粥。他餓得狠了，蹲在路邊沒(méi)有形象地吃，道路附近都是人，有人在粥棚旁大聲喊：“九牛山義軍招人！肯賣命就有吃的！有饅頭！參軍立刻就領(lǐng)兩個(gè)！領(lǐng)安家銀！眾老鄉(xiāng)，金狗囂張，應(yīng)天城破了啊，陳將軍死了，馬將軍敗了，你們背井離鄉(xiāng)，能逃到哪里去。我們乃是宗澤宗爺爺手下的兵，立志抗金，只要肯賣命，有吃的，打敗金人，便有錢糧……”
人們眼饞那饅頭，擠過(guò)去的不少。有的人拖家?guī)Э�，便被妻子拖了，在路上大哭。這一路過(guò)來(lái)，義軍募兵的地方不少，都是拿了錢財(cái)糧食相誘，雖進(jìn)去之后能不能吃飽也很難，但打仗嘛，也不見(jiàn)得就死。人們走投無(wú)路了，把自己賣進(jìn)去，臨到上戰(zhàn)場(chǎng)了。便找機(jī)會(huì)跑掉，也不算奇怪的事。
而多數(shù)人還是木然而心地看著。一般來(lái)，流民會(huì)造成嘩變，會(huì)造成治安的不穩(wěn)，但其實(shí)并不見(jiàn)得這樣。這些人大多是一輩子的安安分分的農(nóng)民村戶，自到大，未有出過(guò)村縣附近的一畝三分地。被趕出來(lái)后，他們大多是害怕和恐懼的，人們害怕陌生的地方。也害怕陌生的未來(lái)——其實(shí)也沒(méi)多少人知道將來(lái)會(huì)是什么樣。
真有稍稍見(jiàn)過(guò)世面的老人，也只會(huì)：“到了南邊，朝廷自會(huì)安置我等�！�
也有的人是抱著在南面躲幾年，等到兵禍停了。再回去種地的心思的。
母親抱著孩子。警惕而惶然地看著旁邊的一切，三三兩兩的家庭聚集在一起。李頻身上已經(jīng)沒(méi)有什么東西了，一個(gè)多月以前，他救了一名在逃難途中餓得奄奄一息的孩子，當(dāng)天晚上，那孩子偷了他的包袱跑了，寧毅給他的秦嗣源留下的那三書也在里面。
書他倒是早已看完，丟了。只是少了個(gè)紀(jì)念。但丟了也好，他每回看到。都覺(jué)得那幾書像是心中的魔障。最近這段時(shí)間隨著這難民奔走，有時(shí)候被饑餓困擾和折磨，反倒能夠稍稍減輕他思想上負(fù)累。
在這里，大的道理可以舍去，有的只是眼前兩三里和眼前兩三天的事情，是饑餓、恐懼和死亡，倒在路邊的老人沒(méi)有了呼吸，跪在尸體邊的孩子目光絕望，從前方潰敗下來(lái)的士兵一片一片的，跟著逃，他們拿著鋼刀、長(zhǎng)槍，與逃難的民眾對(duì)立。
有一晚，發(fā)生了劫掠和屠殺，李頻在黑暗的角落里躲過(guò)一劫，然而在前方潰敗下來(lái)的武朝士兵殺了幾百平民，他們劫掠財(cái)物，殺死看到的人，強(qiáng)奸難民中的婦女，然后才倉(cāng)皇逃去……
由北至南，女真人的軍隊(duì)，殺潰了人心。
喝完了粥，李頻還是覺(jué)得餓，然而餓能讓他感到解脫。這天晚上，他餓得狠了，便也跑去那招兵的棚子，想要干脆參軍，賺兩個(gè)饅頭，但他的體質(zhì)太差了，對(duì)方?jīng)]有要。這棚子前，同樣還有人過(guò)來(lái)，是白日里想要參軍結(jié)果被阻止了的漢子。第二天早上，李頻在人群中聽(tīng)到了那一家人的哭聲。
往南的逃難隊(duì)伍延綿無(wú)際，人時(shí)多時(shí)少，多數(shù)人甚至都沒(méi)有明確的目的。又過(guò)得十幾天，李頻在前行之中，看到了涌來(lái)的逃兵，澤州，九牛山與其余幾支義軍，在與女真人的戰(zhàn)場(chǎng)上敗下陣來(lái)。
混亂的隊(duì)伍延延綿綿的，看不到頭尾，走也走不到邊際，與先前幾年的武朝大地比起來(lái)，儼然是兩個(gè)世界。李頻有時(shí)候在隊(duì)伍里抬起頭來(lái)，想著過(guò)去幾年的日子，見(jiàn)到的一切，有時(shí)候往這逃難的人們中看去時(shí)，又好像覺(jué)得，是一樣的世界，是一樣的人。
寧毅的話又像是魔咒一樣的響起來(lái)。物競(jìng)天擇，適者生存。天地已經(jīng)開始變得殘酷了，溫暖的世界一片一片的剝離碎裂。人到底能怎么樣，人到底該怎么樣，不那么饑餓時(shí)，他的頭又開始痛起來(lái)。這一日到得黃河邊上，大量的難民在聚集，武朝軍隊(duì)和義軍不斷地招募敢戰(zhàn)之士，更多的訊息也都傳了過(guò)來(lái)。
據(jù)聞，西北如今也是一片戰(zhàn)亂了，曾被認(rèn)為武朝最能打的西軍，自種師道死后，已一蹶不振。早前不久，完顏婁室縱橫西北，打出了幾近無(wú)敵的戰(zhàn)績(jī)，無(wú)數(shù)武朝部隊(duì)丟盔卸甲而逃，如今，折家降金，種冽固守延州，但看起來(lái)，也已岌岌可危。
據(jù)聞，攻下應(yīng)天之后，未曾抓到已經(jīng)南下的建朔帝，金人的軍隊(duì)開始肆虐四方，而自南面過(guò)來(lái)的幾支武朝大軍，多已敗陣。
據(jù)聞，宗澤老大人病重……
無(wú)數(shù)人聚集的黃河岸邊，秋雨綿綿而下，嘩亂難言，這是籠罩整個(gè)天下的恐慌……
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汴梁城，秋雨如酥，打落了樹上的黃葉，岳飛冒雨而來(lái)，走進(jìn)了那處院子。
女真人自攻下應(yīng)天后，暫緩了往南面的進(jìn)軍，而是擴(kuò)大和鞏固占據(jù)的地方，分成數(shù)股的女真大軍已經(jīng)開始掃蕩山東和黃河以北未曾歸降的地方，而宗翰的部隊(duì)。也開始再度接近汴梁。
在宗澤老大人鞏固了城防的汴梁城外，岳飛率軍與股的女真人又有了幾次的交鋒，女真騎隊(duì)見(jiàn)岳飛軍勢(shì)井然。便又退去——不再是都城的汴梁，對(duì)于女真人來(lái)，已經(jīng)失去強(qiáng)攻的價(jià)值。而在恢復(fù)防御的工作方面，宗澤是強(qiáng)有力的，他在半年多的時(shí)間內(nèi)，將汴梁附近的防御力量基恢復(fù)了七八成，而由于大量受其節(jié)制的義軍聚集。這一片對(duì)女真人來(lái)，仍舊算是一塊硬骨頭。
只有岳飛等人明白，這件事有多么的艱難。宗澤整日的奔走和周旋于義軍的首領(lǐng)之間。用盡一切方法令他們能為抵御女真人做出成績(jī)，但事實(shí)上，他手中能夠動(dòng)用的資源已經(jīng)寥寥無(wú)幾，尤其是在皇帝南狩之后。這一切的努力似乎都在等待著失敗的那一天的到來(lái)——但這位老大人。還是在這里苦苦地支撐著，岳飛并未見(jiàn)他有半句怨言。
尤其是在女真人派出使者過(guò)來(lái)招降時(shí)，或許唯有這位宗老大人，直接將幾名使者推出去砍了頭祭旗。對(duì)于宗澤而言，他未曾想過(guò)談判的必要，汴梁是破釜沉舟的哀兵，只是如今看不到勝利的希望而已。
撐到如今，老人終于還是倒下了……
……
延州城。
巨大的石塊劃過(guò)天空。狠狠地砸在古舊的城墻上，石屑四濺。箭矢如雨般的飛落，鮮血與喊殺之聲，在城池上下不斷響起。
攻城的樓車撞上城墻，隨后被射出的火矢、潑出的火油燃，一名名士兵嚎叫著，從城樓上掉下去了。
種冽揮舞著長(zhǎng)刀，將一群籍著云梯爬上來(lái)的攻城士兵殺退，他須發(fā)凌亂，汗透重衣，口中吶喊著，率領(lǐng)麾下的種家軍兒郎奮戰(zhàn)。城墻上上下下都是密密麻麻的人，然而攻城者并非女真，乃是歸降了完顏婁室，此時(shí)負(fù)責(zé)強(qiáng)攻延州的九萬(wàn)余漢人軍隊(duì)。
在城下領(lǐng)軍的，乃是曾經(jīng)的秦鳳路經(jīng)略安撫使言振國(guó)，此時(shí)原也是武朝一員大將，完顏婁室殺來(lái)時(shí)，大敗而降金，此時(shí)，攻城已七日。
折家是五日前降金的，折可求不答應(yīng)攻延州，但親手寫了勸降信過(guò)來(lái)，力陳形勢(shì)比人強(qiáng)，不得不降的為難，也指出了蒼河不愿參戰(zhàn)的現(xiàn)狀。種冽將那信撕碎了，率軍奮戰(zhàn)至此。
種家軍乃是西軍最強(qiáng)的一支，當(dāng)初余下數(shù)千精銳，在這一年多的時(shí)間里，又陸續(xù)收攏舊部，招募新兵，如今聚集延州的可戰(zhàn)之人在一萬(wàn)八千左右——這樣的核心軍隊(duì)，與派去鳳翔的三萬(wàn)人不同——此時(shí)守城猶能支撐，但西北陸沉，也只是時(shí)間問(wèn)題了。
完顏婁室率領(lǐng)的最強(qiáng)的女真部隊(duì)，還一直按兵未動(dòng)，只在后方督戰(zhàn)。種冽知道對(duì)方的實(shí)力，等到對(duì)方看清楚了狀況，發(fā)動(dòng)雷霆一擊，延州城恐怕便要陷落。到時(shí)候，不再有西北了。
然則，種家一百多年鎮(zhèn)守西北，殺得西夏人聞風(fēng)喪膽，豈有投降外族之理！
他揮舞長(zhǎng)刀，將一名沖上來(lái)的敵人當(dāng)頭劈了下去，口中大喝：“言賊！爾等賣國(guó)求榮之輩，可敢與我一戰(zhàn)——”
那聲如雷霆，凜凜聲威，城墻上戰(zhàn)士的士氣為之一振。
無(wú)數(shù)攻防的廝殺對(duì)沖間，種冽昂起已有白發(fā)的頭。
最可惜是，已回不去清澗了……
……
苗疆，鐵天鷹走在黃葉燦爛的山間，回頭看看，四野都是林葉茂密的山林。
幾間屋在路的盡頭出現(xiàn)，多已荒敗，他走過(guò)去，敲了其中一間的門，隨后里面?zhèn)鱽?lái)問(wèn)詢的話語(yǔ)聲。
鐵天鷹了江湖切口，對(duì)方打開門，讓他進(jìn)去了。
房間里的是一名年老腿瘸的苗人，挎著腰刀，看來(lái)便不似善類，雙方報(bào)過(guò)姓名之后，對(duì)方才恭敬起來(lái)，口稱大人。鐵天鷹問(wèn)詢了一些事情，對(duì)方目光閃爍，往往想過(guò)之后方才回答。鐵天鷹便笑了笑，從懷中拿出一袋銀錢來(lái)。
“我是官身，但素來(lái)知道綠林規(guī)矩，你人在此地，生活不易，這些銀錢，當(dāng)是與你買消息，也好貼補(bǔ)家用。只是，閩瘸子，給你銀錢，是我講規(guī)矩，也敬你是一方人物，但鐵某人也不是第一次行走江湖，眼里不摻沙子。這些事情。我只是打聽(tīng)，于你無(wú)害，你覺(jué)得可以。就，若覺(jué)得不行，直言無(wú)妨，我便去找別人。這是在前頭的好話�！�
他這番話出，對(duì)方連連頭，這次，收下銀錢之后。話語(yǔ)倒是爽快了，只是了幾句，又有猶豫。
鐵天鷹冷哼一句。對(duì)方身體一震，抬起頭來(lái)。
“鐵大人，此事，恐怕不遠(yuǎn)。我便帶你去看看……”
話語(yǔ)完。兩人隨即出門。那苗人雖然瘸了一條腿，但在山嶺之中，仍舊是步伐飛快，不過(guò)鐵天鷹乃是江湖上一流高手，自也沒(méi)有跟不上的可能，兩人穿過(guò)前方一道山坳，往山上去。待到了山，鐵天鷹皺起眉頭：“閩瘸子。你這是要消遣鐵某，還是安排了人。要埋伏鐵某？何妨直接一。”
“大人誤會(huì)了，應(yīng)該……應(yīng)該就在前方……”閩瘸子朝著前方指過(guò)去，鐵天鷹皺了皺眉，繼續(xù)前行。這處山嶺的視野極佳，到得某一刻，他陡然瞇起了眼睛，隨后拔腿便往前奔，閩瘸子看了看，也陡然跟了上去，伸手指向前方：“沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該就是他們……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，山嶺中有人群行進(jìn)驚起的塵埃。
隨著他們?cè)谏綆X上的奔行，那邊的一片景象，逐漸收入眼底。那是一支正在行進(jìn)的軍隊(duì)的尾末，正沿著崎嶇的山嶺，朝前方蜿蜒推進(jìn)。
離開西北之后，鐵天鷹在江湖上廝混了一段時(shí)間，待到女真人南下，他也來(lái)到南面躲避，此時(shí)倒記起了數(shù)年前的一些事情。當(dāng)初在杭州，寧毅與霸刀有過(guò)一段交情，后來(lái)在押解方七佛上京的沖突中，寧毅當(dāng)著劉西瓜的面斬下方七佛的腦袋，兩人算是接下了不死不休的梁子，但到得后來(lái)，當(dāng)他更為清楚寧毅的性格，才察覺(jué)出一絲的不對(duì)勁，而在李頻的口中，他也無(wú)意間聽(tīng)，寧毅與霸刀之間，還是有著不清不楚的聯(lián)系的。
他雖然身在南方，但消息還是靈通的，宗翰、宗輔兩路大軍南侵的同時(shí)，戰(zhàn)神完顏婁室同樣肆虐西北，這三支軍隊(duì)將整個(gè)天下打得趴下的時(shí)候，鐵天鷹好奇于蒼河的動(dòng)靜——但實(shí)際上，蒼河目前，也沒(méi)有絲毫的動(dòng)靜，他也不敢冒天下之大不韙，與女真人開戰(zhàn)——但鐵天鷹總覺(jué)得，以那個(gè)人的性格，事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單。
他一路來(lái)到苗疆，打聽(tīng)了關(guān)于霸刀的情況，有關(guān)霸刀盤踞藍(lán)寰侗之后的動(dòng)靜——這些事情，許多人都知道，但報(bào)知官府也沒(méi)有用，苗疆地勢(shì)險(xiǎn)惡，苗人又素來(lái)自治，官府已經(jīng)無(wú)力再為當(dāng)初方臘逆匪的一股余孽而出兵。鐵天鷹便一路問(wèn)來(lái)……
八月二十這天，鐵天鷹在山上，看到了遠(yuǎn)處令人震驚的景象。
這么多年來(lái)，盤踞和沉默于苗疆一隅的，當(dāng)初方臘永樂(lè)朝起義的最后一支余匪，從藍(lán)寰侗出兵了。
延綿的軍隊(duì)，就在鐵天鷹的視野中，正如長(zhǎng)龍一般，推過(guò)苗疆的山嶺。
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八月二十晚，大雨。
岳飛與其余一些官員、將領(lǐng)在院子里，聽(tīng)病床上的宗澤了許多話。
這些話語(yǔ)還是關(guān)于與金人作戰(zhàn)的，隨后也了一些官場(chǎng)上的事情，如何求人，如何讓一些事情得以運(yùn)作，等等等等。老人一生的官場(chǎng)生涯也并不順利，他一輩子性情剛直，雖也能做事，但到了一定程度，就開始左支右拙的碰壁了。早些年他見(jiàn)許多事情不可為，致仕而去，這次朝堂需要，便又站了出來(lái)，老人性情剛直，哪怕上面的許多支持都不曾有，他也盡心竭力地恢復(fù)著汴梁的城防和秩序，維護(hù)著義軍，推動(dòng)他們抗金。即便在皇帝南逃之后，許多想法已然成泡影，老人還是一句埋怨未的進(jìn)行著他渺茫的努力。
如今，北面的戰(zhàn)事還在持續(xù)，在黃河以北的土地上，幾支義軍、朝廷軍隊(duì)還在與金人爭(zhēng)奪著地盤，是有老人不可磨滅的貢獻(xiàn)的。哪怕敗陣不斷，此時(shí)也都在消耗著女真人南侵的精力——雖然老人是一直希望朝堂的軍隊(duì)能在陛下的振奮下，決然北推的。如今則只能守了。
于是他也只能交代一些接下來(lái)防守的想法。
下午時(shí)分，老人昏睡過(guò)去了一段時(shí)間，這昏睡一直持續(xù)到入夜，夜幕降臨后，雨還在刷刷刷的下，使這院子顯得破舊凄涼，戌時(shí)左右，有人老人醒來(lái)了，但睜著眼睛不知道在想什么，一直沒(méi)有反應(yīng)。岳飛等人進(jìn)去看他，戌時(shí)一刻，床上的老人陡然動(dòng)了動(dòng)，旁邊的兒子宗穎靠過(guò)去，老人抓住了他，張開嘴，了一句什么，依稀是：“渡河�！�
“什么？”宗穎未曾聽(tīng)清。
“渡河�！崩先丝粗�，然后了第三聲：“渡河！”
他瞪著眼睛，停止了呼吸。
岳飛感到鼻頭酸楚，眼淚落了下來(lái)，無(wú)數(shù)的哭聲響起來(lái)。
老人在離開前的這一刻，混淆了希冀與現(xiàn)實(shí)。
——早已失去渡河的機(jī)會(huì)了。從建朔帝離開應(yīng)天的那一刻起，就不再有了。
秋雨瀟瀟、黃葉飄零。每一個(gè)時(shí)代，總有能稱之偉大的生命，他們的離去，會(huì)改變一個(gè)時(shí)代的樣貌，而他們的靈魂，會(huì)有某一部分，附于其他人的身上，傳遞下去。秦嗣源之后，宗澤也未有改變天下的命運(yùn)，但自宗澤去后，黃河以北的義軍，不久之后便開始分崩離析，各奔他方。
汴梁陷落，岳飛奔向南方，迎接新的蛻變，唯有這渡河二字，此生未有忘卻。當(dāng)然，這是后話了。
……
天下極的一隅，蒼河。
平靜的秋天。
黃葉落下時(shí)，山谷里安靜得可怕。
不同于一年以前出兵西夏前的躁動(dòng)，這一次，某種明悟已經(jīng)降臨到許多人的心中。
傍晚，羅業(yè)整理軍服，走向半山腰上的禮堂，不久，他遇上了侯五，隨后還有其它的軍官，人們陸續(xù)地進(jìn)來(lái)、坐下。人群接近坐滿之后，又等了一陣，寧毅進(jìn)來(lái)了。
所有的人，都正襟危坐，放在膝蓋上的雙手，握起拳頭。
窗外，是怡人的秋夜……(未完待續(xù)。)
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