顧亭林終于找到了借題發揮的機會，于是道：“當年始皇帝二世而亡，除了暴政害民之外，還有一個重要原因便是不能取士，導致山東六國的士子最后部造了暴秦的反。rg萬歲今日的詩雖然難以稱之為詩，卻也無傷大雅，可萬歲一旦忘記了為大明取士，就會造成這樣的一般閑人毫無作為，整日靠著激揚文字指點江山啊。”
朱四點頭道：“先生的話，朕也深以為然，朕正有開恩科之意，如今大明還都南京，實乃一大慶典，開恩科取士恰逢其時。然而朕之所以一直沒跟先生和兄長提起此事，就是在考慮這次的恩科該如何開。”顧亭林問道：“那么萬歲想通了嗎？”朱四一攤手道：“還沒有，不過這事兒既然先生已經提出來了，那么明日朝會之上，咱們就把它擺出來大家一起商議一下。”
正事兒沒有了，高必正和郝永忠又拼起酒來了，兩個人誰也不服誰，正在劃拳行令，然后捧著酒壇子喝。雖然大家覺得他倆有點兒吵，可是朱四都沒話，其他人就更不敢招惹這兩位了。因為瞿仁杰的歪詩和顧亭林提出的開科取士的事情，朱四顯然也沒了心情，雖然一年多以前，大明已經重開科舉了。可僅一次科舉并沒有部滿足朝中的官位的缺額，朱四原已打算開恩科取士，可是他對大明朝現如今的科舉制度一直有想要改變一下的打算。
作為后來人，朱四心里仿佛一直覺得明朝的科舉制度有很多問題，但是他卻始終怕步子邁得太大造成天下士子們的反彈，畢竟罵一兩句娘無傷大雅，可若是砸了天下士子的飯碗，肯定會被戳脊梁骨的。天下未定，改革必須建立在穩健的基礎之上，否則朱四的執政地位便會動搖。不要以為朱四這是在杞人憂天，清軍還沒有被打敗，這是一大問題。然而目前除了大清能夠威脅到朱四的皇權，更有許多隱藏在民間和士大夫圈子里的各種力量在伺機推翻他。亂世里總會隱藏著一些陰謀家的身影，你沒發現，并不代表他們真的不存在。可一旦你大意了，他們也許已經成了你身上的毒瘤，等病入膏肓時，一切都悔之晚矣。
為君難，不能不如臨深淵、如履薄冰。朱四雖然不貪戀皇權，但是他也有他自己的人生報復，在人生報復沒有實現之前，他不能失去他實現抱負的基礎，就是他的權利。郝永忠、高必正兩個人拼酒時的大嗓門掩蓋了一切，其他人想話也聽不見對面什么。朱四在想著些問題，所以沒有制止他們的吵鬧，顧亭林因為還有幾位皇子的功課要準備，便提前告辭了眾人，也許也是嫌太吵吧。可畢竟他們是來賀喜的，就算朱四有心事，又怎么會不讓人家鬧一番呢，何況在賀喜的酒宴上談些朝中大事才是不和適宜的啊。
可畢竟馬進忠好不容易才回南京一次，兄弟倆還有許多話想要，朱四便離開了酒宴，與王船山、何文端還有馬進忠一起來到勾欄邊，吹拂著微風，觀看秦淮河無邊的景色。
“南京真是個好地方啊，天街雨巷，六朝風華。”朱四一番感慨，引燃了王船山鉆研的興趣。他的天街雨巷，王船山只知道其中的天街是出自韓愈的一句‘天街雨潤如酥，草色遙看近卻無。’的是八水長安，并不是南京，而雨巷的出處卻找不到。‘撐著油紙傘，獨自彷徨在悠長、悠長又寂寥的雨巷，我希望逢著一個丁香一樣的結著愁怨的姑娘。她是有丁香一樣的顏色，丁香一樣的芬芳，在雨中哀怨，哀怨又彷徨
現代朦朧詩，朱四大概只記得這半首戴望舒的《雨巷》，三五知己，圍坐勾欄，簡單而平凡的生活令他難以自拔。“莫非萬歲爺已打算定都南京了？”王船山問道，朱四又被拉回到現實當中的政治來。“暫時還不能確定。”朱四答：“如果未來大明擴大版圖的征伐推展順利，朕還是認為南北兩都比較合適。皇帝與太子各在一座都城，皇帝著重征討，太子著重于政事。”
朱四這么，未必是真心話，如果這是對未來皇位繼承人們的設想，倒不如這是他為自己帝王藍圖的投石問路。王船山是朱四嫡子朱慈炫和朱慈燁的表舅，與蘇家的這一層關系使得他在立儲的問題上必然會站在皇后一邊。無論他是否是一代大儒，官場上親族的利益都是必須首先維護的，且這也符合儒家的哲學觀。何文端代表的則是舒窈和穆清的利益，而舒窈只生一女，穆清不久前生下一個皇子。
如果朱四是在有意無意調撥王何二人的關系，也有些不通，畢竟現在立儲根無從談起。諸皇子都年幼，何況朱四并沒有過要打破立嫡以長的制度。想來想去，王船山與何文端便已經猜出朱四是在為即將的御駕親征做鋪墊了。剛剛還在一起海闊天空，轉過頭來，又都回到了政治的漩渦之中。朱四的目光像是在秦淮河靜靜地河面上游走，王船山與何文端的大腦卻都在飛速旋轉。他們的這個皇帝，粗略看去，話總是不著邊際，可是一旦認真起來，很是難搞。
馬進忠一副事不關己的浪蕩模樣，王船山和何文端都已經猜出朱四的目的了。皇帝又要御駕親征，到底該不該阻止呢？何文端的做法是阻止，他對朱四：“萬歲，兩京制固然有可取之處，畢竟大明過去三百年一直如此。然而皇帝征討、太子監國，分住兩京，實有大大的弊端。一來朝廷不可能年年征戰，窮兵黷武、好戰必亡；二來如果太子年幼，恐
被奸佞所乘啊。”
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