很多莊戶漢聽到有糧種賣，連白面饅頭也顧不上了。他們搖搖晃晃的用最快的速度涌向私勇們所指的草棚。

    “大老爺，你們買人不？我的小孫子今年十歲……”一個枯瘦的老頭兒牽著一個同樣瘦得厲害的男娃娃，著急的問坐在長案后面的吳長老。

    “老人家，我們莊子里不買人。”吳長老擺手，“你如果沒錢買糧種的話，可以跟換饅頭一樣，用勞力來換。”

    聞言，所有人都立馬來了精神，爭先恐后的應(yīng)道：“我換！我要換！”

    “大老爺，我什么都能做的。跟我換糧種吧！”

    還好早有準(zhǔn)備，棚子外邊調(diào)派了兩個小隊(duì)過來維持秩序。

    吳長老抬手，大聲說道：“大家安靜一下。我們大人知道鄉(xiāng)親們沒有糧種，無法春耕。所以，準(zhǔn)備了足夠的糧種。大家都不要急，一個一個的來換。”

    “謝謝大人！”

    “大人是救苦救難的活神仙啊！”

    ……

    不知道是誰帶的頭，總之，轉(zhuǎn)眼間，棚子前跪了一地的饑民。他們甚至連怎么用勞力換糧種都沒有問，便一個個感恩戴德的跪在地上，連連叩頭道謝。

    吳長老，還有負(fù)責(zé)維持秩序的隊(duì)員們無不動容。

    接下來，吳長老當(dāng)眾宣布了糧種的換取法門：一份糧種可以種半畝田，只要一個成年男丁做一天短工就能換到。如果是老者，婦人或者七歲以上的孩童，則需要打兩天短工才能換到一份糧種。而做短工期間，也是管四個白面饅頭和兩碗米粥。

    與換饅頭一樣，數(shù)量上也有限制，即，每人只能換取一份糧種。

    另外，換取糧種時，還要現(xiàn)場立字據(jù)，答應(yīng)待到夏收時，還半斗新米給莊子里。

    最后面這一條，是吳長老想出來的。他擔(dān)心有人換到糧種之后，直接拿回家煮熟吃掉。

    聽完，先前那位要賣小孫子的瘦老頭難以置信的問道：“大老爺，只要立字據(jù)就成？不要保條？”去縣城里賣只雞都得要擔(dān)保呢。更何況關(guān)系到半斗新米的大買賣。

    等的就是這句話。吳長老嘿嘿一笑，抓起長案上的那塊綠色山形玉石鎮(zhèn)紙，略一用力。“咔嚓嚓”，玉石鎮(zhèn)紙應(yīng)聲碎了。他松開手。撲撲撲，很快，案面上積了一小堆綠然的粉末。

    “老人家，你剛才問什么？我沒聽清楚。請?jiān)僬f一遍。”他拍掉掌心殘留的灰塵，笑瞇瞇的問道。

    瘦老頭打了個寒戰(zhàn)，頭搖得跟貨郎鼓一般：“沒，沒什么。”難怪不要保條。就這一手捏石頭的氣力，哪個敢賴他的賬？活得不耐煩了，是吧！

    在場的其他莊戶漢也齊齊色變，頭勾得低低的，不敢再正眼看前面。

    事情進(jìn)行的很順利。到了傍晚時分，征集的短工數(shù)目達(dá)到了五百多個。按照每天一百個短工的計(jì)劃，頭一天就排滿了接下來的五天。

    眼下正值春耕時節(jié)，吳長老做下安排，將換糧種的那些短工都排到三天后。是以，很多人急匆匆的拿著糧種回家趕農(nóng)時去了。盡管今天的糧食消耗又創(chuàng)新高，但是，莊子前聚集的游民數(shù)目卻是銳減。這一天里，新添了不少生面孔，總數(shù)竟不到昨天的七成。

    而今天的那一百個短工，有男有女。女的，全被吳長老調(diào)拔給了女營，要么煮粥，要么做饅頭；男的則派給了李長老——昨天的會議上，有人提出來了，很多饑民怕第二天來晚了，領(lǐng)不到粥，晚上也守在莊子外面，露天睡著。現(xiàn)在的夜里還是很冷的。所以，建議在莊子外面的空地上搭些臨時的木棚子，給饑民過夜。李長老得了這份差事。

    聽說是給過夜的饑民搭過夜的棚子，男短工們感激之余，做事越發(fā)的賣力。一天下來，他們竟然搭出來了十座木棚子。

    齊伯負(fù)責(zé)統(tǒng)一調(diào)度，將這些木棚子安排給了老人和小孩子們。

    另外，柴火緊缺的問題也大有緩解。有很多人離去之前，甚至主動向劉玉娥打聽：“明天還能用柴火換白面饅頭嗎？”

    得到肯定的答復(fù)后，他們歡歡喜喜的回去了。看樣子，明天會有更多的人過來換饅頭。

    至于第三個問題，即存糧不夠的問題，也正在解決之中。一大早，趙宣領(lǐng)著聽風(fēng)堂全體出動，北上收糧。他們用儲物袋裝運(yùn)糧食，以他們的腳程，應(yīng)該能在存糧耗盡之前趕回來。

    頭一天就獲到了超出意料的成功，大家不由松了一口氣。天黑之后，七處莊子也先后傳訊回來，他們啟用了新的救濟(jì)方案，效果也是杠杠的。

    不想，第二天更是驚喜連連。

    首先，很多舊面孔消失了。大家一打聽，才知道，那些人是回家忙春耕去了。

    第二，交換到的柴火和短工比頭一天還要多。吳長老做了粗略的估算，一個月以內(nèi)都不用擔(dān)心柴火和人手的問題。沈云聽了他的匯報(bào)后，叫齊伯給每個木棚子發(fā)放夠用一夜的柴火。

    第三，又臨時搭建了二十座木棚子。傍晚時分，齊伯分配新棚子，驚喜的發(fā)現(xiàn)所有留下來過夜的饑民都被安置了下來。今夜不會有人在露天里過夜。

    還有就是，盡管又新添了不少新面孔，但是，糧食的消耗與昨天持平，并沒有增加。對此，齊伯和吳長老湊在一起，匯整了各方面的情況之后，得出的結(jié)論是：很多人換到糧種之后，在吳長老那里排了用工的時間后，只領(lǐng)了一碗米粥，就急匆匆的拿著糧種回家去了。相比于以前一天領(lǐng)足兩頓，這些人的消耗便少了一半。照這樣的情形，糧食的消耗速度會很快就降下來。

    還真叫他們預(yù)測準(zhǔn)了。第三天的糧食消耗又與前兩天持平。第四天，糧食消耗首次出現(xiàn)下降。從此，每天都在迅速減少。待到春耕完成，留在木棚子里的那些老人、幼兒陸續(xù)被他們的家人接了回去。

    原本每座木棚子平均安置了十個大人和五個幼兒。如今，齊伯已不管木棚子的分配事宜，任饑民們隨意住。因?yàn)榭粘鰜淼奈恢脤?shí)在是太多了。一個人睡三個鋪都不成問題。

    施粥已經(jīng)停了。不是因?yàn)榇蠹业某燥垎栴}解決了——緊張的春耕過后，仍是青黃不接的時節(jié)。家中沒有一粒存糧的人們還是挖不到足夠裹腹的野菜。

    而是人們選擇了打短工換白面饅頭的方式。一個成年男丁在莊子里打一天的短工，能換到四個白面饅頭和兩份米粥。女人和七歲以上的孩子換到這些，則只需要兩天的時間。春耕過后，田里的活計(jì)輕閑了許多。人們有的是時間過來打短工。而換到的吃食，他們帶回家去，省著點(diǎn)吃，足以夠全家糊口兩到三天。更重要的是，大家都認(rèn)為，打短工換來的吃食，比吃白食要硬氣得多。

    當(dāng)然，也有人還想著施舍的米粥，不吃白不吃，或者遲遲不肯把家里的老人孩子接回家去。結(jié)果，他們的脊梁骨都被村民們戳爛了。

    “活神仙救了我們所有人的命。你們不想著怎么報(bào)恩，光惦記著白吃白住，良心喂狗了？丟光先人的臉嘍！”

    而沈云聽到自己被十里八鄉(xiāng)的人們喚作“活神仙”，甚至有不少人還在家里立了長生牌，簡直是笑哭了。原來神仙是這么煉成的啊。

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