齊伯很快決定不與老伴兒一般見識——他才是這個家的一家之主。一個家就好比一艘船。掌舵的只能有一個，必須是一家之主。老婆子見識短，也不是什么要命的事情。左右有他把著方向呢。
當然，既然話說到這份上，索性跟老婆子把話全說開來。今晚，他們倆公婆好好的說道一回。
想到這里，他直了直腰身，繼續說道：“老婆子，你覺得這些年，我們倆公婆容易不？”
齊媽嗡聲應道：“又有哪個容易了？世道這么亂，也多虧了大伙兒捆在一起，風里雨里的，都是一起過來了。”
齊伯愣了一下。他家老婆子哎，今兒怎么了？跟個牛皮紙糊得燈籠一般！
咂巴了一回嘴巴，他只好繼續“點燈”：“這話也沒說錯。我們本來是一群什么人？在這樣的亂世里，如果不齊了心，抱團取暖，哪有活路？可是，我們過日子，不能只看眼下，還得把目光放長遠了�！闭f到這里，他身體略微向前傾，將聲音再壓低了，用一根手指頭在炕幾邊沿輕叩了一下，“別看云哥兒回來了，大家面上一團和氣，其實，揭開面上這一層，底下的名堂多著呢�！�
齊媽聽到這里，實在是忍不住了，愕然的抬起眼皮子，瞪過去。
“你這么瞪我做甚？”齊伯嘆了一聲，“我是大長老，這里頭的事，你能比我更清楚？還有，幾十年的老夫老妻了，我的為人，你還能信不過？我會背地里，跟自家婆娘紅口白牙的冤枉旁人？”
齊媽被他的話再一次刺激到了�！皫资甑睦戏蚶掀蘖恕�，好比是雷鳴，在她心頭響起——她家老頭子是什么時候變了，還是這幾十年下來，她根本就沒有真正看清過他？
齊伯不疑有異，反而以為自己是降住了自家老婆子——這才對嘛。老婆子素來最聽他的話。
按下心里的得意，他接著往下說：“以前是我沒有跟你說。你以為我做這個大長老容易啊。你看看長老會里的都是些什么人！再看看那些營主，還有后來提起來的那些執事。這里頭有誰是善茬？有哪個不是子侄眾多，人多勢眾的？你別看老丁。他打鄉下來，向來眼界低。到現在還沒回過味來呢。除了他，我們倆公婆算是長老會里底子最不濟的。我這個大長老就是個光桿兒。以前，我曾有過想法，讓你也去女營，你自個兒加把勁，我也給你造造勢，讓你當上副營主。可是，老羅早早的伸了手。女營就那么大，我們再去插一桿子，也沒有多大的意義。所以就作罷了。后來，我又想過聽風堂。人選都物色好了。哪里知道人家自個兒心大著呢，早就為自己謀劃好了……”
聽到這里，齊媽心里打了個突，禁不住打斷道：“你物色的人選是王家姐弟倆？”
“還能有別個？”齊伯沒好氣的回瞪了她一眼，“沒叫我們倆膝下沒個一兒半女，連個遠房的侄兒侄女也摸尋不到�！�
“怪我咯？”齊媽扯起嘴角冷笑。
“好好好，怪我�！饼R伯不由氣短——沒有子嗣，全是他之故。
當年，他們倆公婆也是四處尋醫問藥，幾乎搭上了所有的錢財。后來，仙都有一名色目族的醫者在北城義診。兩個多月下來，很是積了一些名望。他們夫婦二人那時已經有些心灰意冷了，抱著死馬當活馬醫的念頭，也去求了診。結果，那藍眼睛的醫者一番檢查下來，竟然得出的結論是看著病歪歪的齊媽沒問題，建議比牛還要壯實的齊伯檢查一番。
齊伯聽到這個結論，又惱又羞，黑黑的一張老臉漲成了豬肝色。如果對方不是色目族大人，他早就砸場子了。
可是，對方是他惹不起的存在。
為了大事化小，小事化了，也為了向齊媽證實，這藍眼睛的家伙絕對是診錯了，他毅然的同意檢查。
很不幸，一番檢查下來。那家伙信誓旦旦的宣布，問題就出在他身上。他是天生的精水不足，無法令女子懷孕。所以，這病沒法治，也治不了。
齊伯自然是不信的，回家之后，越想越生氣。他砸了家里的錢罐子，帶上僅剩的半貫錢，叫齊媽陪著，去全仙都里最有名的仙壺堂求診——仙壺堂也是最貴的。半貫錢，是他們夫妻兩個一年多的積蓄。在仙壺堂里，卻只能探個脈，連開方子的潤筆費都付不上。對于尋常人家來說，窮才是他們最重的病。在窮字面前，命算得了什么？是以，明明知道仙壺堂有白骨生肉的神醫，尋常人家也不敢去求診。
不過，齊伯這次帶著齊媽去仙壺堂，本來就沒打算開方子。他根本就不信自己天生有病。他只是要向齊媽證明，生不出兒子的不是他。
卻不曾想，仙壺堂里的一個郎中替他把過脈后，目光涼涼的搖頭，拒絕為他開方子：“腎水虧虛。此乃先天不足，無藥可醫�！�
齊伯都不知道自己是怎么回到家里的。倒床昏睡了三天后，他徹底斷了生兒育女的心思，跟齊媽說：“我認命了。往后，再也不去求什么藥了，就我們兩個過。先死是福氣，還有后死的管埋。”
那時候，齊媽喝了好些年亂七八糟的藥湯水、香灰水、靈符水，身體很不好。相比于身子壯實的齊伯，哪個先死，哪個后死，答案不要再明顯。是以，齊媽聽了他這話，驟然有一種解脫了的感覺，在屋子里痛痛快快的哭了一場。
這事也就這么翻了頁。從此以后，每每有旁人問起來，說他們兩口子膝下沒個一兒半女的，怎么不去求一求，齊媽都是紅了紅眼圈，含糊應著：“求過了，身體不好，求不來�！迸匀硕紩詾槭撬木壒�，厚道的，不再多說。碰上個多事的，往往當著她的面，就會撇嘴，露出鄙夷來。
多年之后，兩人都直接奔著長生去了，再來提舊事，齊媽發現自己的心境與年輕那會兒完全不同，再加上這會兒也著實惱了，終于刺了齊伯一下子。
原以為，齊伯又會惱了，拂袖而去——今天的這場談話，突如其來，齊媽越聽越不想聽，只盼著對方能閉了嘴，放她離開。
沒想到，齊伯竟然沒有發作。
齊媽頓時整個人都不好了。
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