冰銷(xiāo)雪融之后，官道上的路人漸漸多了起來(lái)。他們大多是拖家?guī)Э诘碾y民，聽(tīng)到仙庭頒布大赦令，急匆匆的返鄉(xiāng)準(zhǔn)備春耕。
洪伯每天都要牽著甜妞去官道上站一會(huì)兒。
他知道，兒子兒媳們?cè)谔与y時(shí)碰到了屠殺，所以，他不敢跟返鄉(xiāng)的難民們打聽(tīng)，生怕會(huì)聽(tīng)到什么不好的消息，讓自己難受死。同時(shí)，又心存一絲僥幸——也許他們那晚逃過(guò)殺劫了呢？
是以，他只能伸長(zhǎng)脖子，望著官道的盡頭，熱切的盼望著。
半個(gè)月后，還真給他盼來(lái)了一個(gè)好消息：莊子里的兩家佃戶一起回來(lái)了。
兩家人在外鄉(xiāng)異地流落了兩年，吃盡了苦頭。這次，他們是各自賣(mài)掉了家中的女兒，才籌齊返鄉(xiāng)的路資。
他們?cè)瓉?lái)的房屋差不多都倒了。不過(guò)，兩家人顧不上收拾。回來(lái)后的頭一樁事是，兩家的當(dāng)家男人一起去求洪伯，希望能繼續(xù)租種原來(lái)的田土。
都是一起住了十來(lái)年的老鄉(xiāng)鄰，洪伯爽快的應(yīng)下了，并且做主道：“這兩年，大家都不容易。而且，鬧兵禍，田土都荒了。所以，今年的上半年，租子免了。下半年，也只收一半的租子。”
兩個(gè)佃戶歡喜之極，連聲道謝。他們看到洪伯的兩個(gè)兒子都沒(méi)在家，身邊就只有云哥兒，還有一個(gè)外孫女，大致猜到發(fā)生了什么。兩人湊在一起，悄聲商量了幾句。年長(zhǎng)的那位道：“洪老哥，您沒(méi)把我們當(dāng)外人，一心幫扶我們。您看，我們也做不了別的，就是有一身的力氣。這樣吧，您家里今年的春耕，您就不要費(fèi)心了。我們兩家伸長(zhǎng)手，給您也一道種了。您莫嫌棄我們種的不好。”
“哪能嫌棄呀！”洪伯喜出望外，當(dāng)即許下，幫他家種田，一天包一頓飯。
荒了近兩年的田土終于能好好整治了，他一下子象是年輕了十歲，笑哈哈的跟兩位佃農(nóng)，“不能跟兵禍之前比，我老洪舍了這張老臉，只能用和著野菜的粗面餅子招待大家。和以前一樣，你們一家派一個(gè)婆娘過(guò)來(lái)做飯，管飽的老規(guī)矩也不變。”
“太好了！”佃農(nóng)們又是一陣子猛謝，不要錢(qián)的祝洪伯，好人有好報(bào)。
沈云在一旁看著，心里感慨不已——這便是洪伯和佃農(nóng)們盼望的太平日子嗎？他們的要求何其卑微！
也許是兩名佃農(nóng)的祝福是十足十的誠(chéng)心，五天后，莊子里又回來(lái)了一拔人。
拴子，還有陳老爺他們回來(lái)了！
和出去一樣，他們回來(lái)時(shí)，也是一支車(chē)隊(duì)：三輛青篷馬車(chē)，還有四頭壯實(shí)的黃牛。
洪伯扶著拴子的一雙胳膊，當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去。
“沒(méi)事。洪伯只是太高興了。”沈云在一旁，見(jiàn)狀，利落的給他扎了一針。
少頃，洪伯醒轉(zhuǎn)，抱著拴子嚎啕大哭。
拴子也象個(gè)孩子一樣，哭成了淚人。
兩年不見(jiàn)，陳老爺老了許多，腰背也彎了。他艷羨的笑道：“中氣十足，親家身板硬朗得很呢。”
待他們父子哭過(guò)之后，陳老爺從第二輛車(chē)上抱下來(lái)一個(gè)瘦弱的少年。
“松哥兒！”洪伯驚呼，不等對(duì)方開(kāi)口，三步并作兩步，上前將人牢牢接住。
“外公！”松哥兒虛弱的笑了笑。
“還是我來(lái)抱吧。”拴子從兩位老人的手里把人接過(guò)來(lái)。
洪伯回過(guò)神來(lái)，趕緊道：“這里不是話的地兒，親家，快請(qǐng)，先進(jìn)屋。”
于是，一行人擠進(jìn)了洪伯和甜妞住的屋子里。
看到木桌上隨意的擺著一只半舊的木偶娃娃，陳老爺?shù)难凵褡兊酶裢饷髁痢Ｋ麚炱饋?lái)，緊張的問(wèn)道：“親家，這是……”
“是云哥兒削給甜姐兒玩的。”洪伯一邊安排拴子交松哥兒抱到床上去，一邊回答道，“云哥兒對(duì)甜姐兒跟親妹子一樣，這樣的木娃娃，云姐兒有好幾個(gè)呢。”
“甜姐兒也還活著！”陳老爺激動(dòng)得老淚縱橫，“謝天謝地！”
“外公，甜甜呢？”松哥兒聞言，忍不住抓住洪伯的一只手發(fā)問(wèn)。
“哦，這兩年，她野慣了。這會(huì)兒，不知道跑哪家玩去了。等到了飯點(diǎn)，就會(huì)回來(lái)了。”洪伯關(guān)切的摸了摸他的頭，“松哥兒，餓了嗎？想吃什么，外公給你去做。”
“外公，不忙，我們?cè)诼飞铣赃^(guò)了。”松哥兒聽(tīng)出來(lái)，妹妹很好，臉上盡是喜氣。見(jiàn)外公很是擔(dān)心自己，解釋道，“外公，我的腿已經(jīng)醫(yī)好了。郎中，現(xiàn)在還不能太用力，所以，爺爺要我好好養(yǎng)著，不準(zhǔn)下地走。”
“好好好。”洪伯先前怕他多心，一直忍著沒(méi)去看他的腿。聞言，這才去看他的腿。
這時(shí)，陳老爺擦干眼淚，一個(gè)箭步走到洪伯面前，撩起前袍，就要跪下來(lái)。
“哎呀，親家，這是做什么？”洪伯慌忙將人雙手扶住。
陳老爺含淚謝道：“這兩年，多虧了親家照顧甜姐兒……”
洪伯?dāng)[手打斷他，將沈云拉過(guò)來(lái)，笑道：“親家，您真得好好謝謝云哥兒。去年，是云哥兒一個(gè)人把甜姐兒毫發(fā)無(wú)損的帶回莊子里。這兩年，也多虧云哥兒天天上山打獵、砍柴，養(yǎng)著我們爺孫倆。”
“云哥兒……真是對(duì)不住你。”陳老爺只覺(jué)得老臉完掛不住了，“那晚，我們只顧著自己逃命……”
“陳老爺，您千萬(wàn)別這樣。”沈云勸道，“大家能從仙符兵的屠刀下面逃生，是天大的幸事。”
“就是。都過(guò)去了，就當(dāng)是做了場(chǎng)惡夢(mèng)。”洪伯也在一旁勸解。
陳老爺垂淚，哽咽道：“哪能那么容易過(guò)去？如果不是身邊有松哥兒，那晚，我就是僥幸逃出來(lái)，也要在路邊隨便找棵樹(shù)，一繩子吊死。”
松哥兒聞言，別過(guò)臉去，默默的流淚。
拴子的眼淚也下來(lái)了，哽咽道：“那晚，姐，姐夫他們都……就親家公和松哥兒逃了出來(lái)。”
“多虧了云哥兒，甜姐兒也好好的。”陳老爺又把話拉了回來(lái)。
“對(duì)對(duì)對(duì)，還有甜姐兒。”洪伯擦干眼淚，張了張嘴，把冒到嘴邊的話又咽回肚里，換了一句，“兵禍過(guò)去了，以后，日子會(huì)過(guò)好的。”
他很想問(wèn)問(wèn)柱子夫妻，可是，心里又怕得很。
拴子見(jiàn)了，主動(dòng)道：“爹，哥也好得很。上個(gè)月，嫂子剛給您生了頭孫，要坐完月子才回來(lái)。”
“啊！”洪伯簡(jiǎn)直是喜呆了。
“洪伯，恭喜恭喜！”沈云也從心底里替柱子夫妻感到高興。
“哎哎哎……好！”洪伯回過(guò)神來(lái)，突然意識(shí)到，當(dāng)著親家老爺?shù)拿妫约禾吲d了，不好，于是，他連忙拉著陳老爺在木桌前坐下，改口問(wèn)道，“親家，您是怎么遇到拴子他們的？”
陳老爺是老人精，怎能不知他的好意？當(dāng)即斂去悲容，笑道：“遭了劫后，我?guī)е筛鐑合仁翘拥皆瓶h，然后在云縣雇了輛馬車(chē)，直接去了谷南城投奔我妹子。松哥兒那晚摔傷了腿，我一直在給他請(qǐng)郎中治腿。前年，我去藥鋪給松哥兒抓藥。正巧，拴子也在這家鋪?zhàn)永镒ニ帯＞瓦@樣，我們碰到了。”
洪伯緊張的拉起拴子：“你，是哪兒不好？”
拴子搖頭：“不是我，是大哥。”
“啊？”洪伯臉色刷的變得雪白，“柱子，到底怎么了？”
“先前的大嫂也沒(méi)了。”拴子答道，“大哥背著大嫂，一個(gè)仙符兵一刀朝他們砍下來(lái)。先前的大嫂當(dāng)場(chǎng)被砍成了兩片，還有大哥的左胳膊也被一起砍沒(méi)了。所有人都給嚇壞了，到處亂沖。我跟在后頭，乘亂背起大哥，拼命的往村外跑。天帝老爺保佑，還真叫我逃了出來(lái)。”
“出了村后，我還是不敢停。背著大哥沿著官道，不要命的接著往前跑。也不知道跑了多久，跑了多遠(yuǎn)，我們碰到了一個(gè)趕夜路的商隊(duì)。他們救了我們。他們來(lái)是要去石秀縣的，聽(tīng)了我的話，立即調(diào)頭，往回跑。來(lái)好，他們只捎我們兄弟兩個(gè)到云縣。”
“半道上，他們有一個(gè)車(chē)夫病了。我主動(dòng)幫忙。管事見(jiàn)我手藝不錯(cuò)，要留下我。我知道他們是谷南城人氏，便應(yīng)了。我沒(méi)要工錢(qián)，只要求包我們兄弟兩個(gè)的飯。管事應(yīng)承了。就這樣，我們跟著商隊(duì)到了谷南城。也是運(yùn)氣，頭一天去藥鋪?zhàn)ニ帲遗龅搅岁惒！?br />
洪伯聽(tīng)到大兒媳死得慘，又忍不住落淚，嘆了一口氣，問(wèn)道：“新嫂子是哪家的？”大兒子沒(méi)了一條胳膊，還能在外頭成家立業(yè)，他覺(jué)得這里頭肯定是有頭。
果然，拴子面露難色。
“怎么了？”洪伯翻了個(gè)白眼，“都從死邊打過(guò)轉(zhuǎn)的人，還有什么不能的？”
陳老爺見(jiàn)狀，解圍道：“親家，拴子也是怕你聽(tīng)了不高興。柱子，是做贅婿。”
不想，洪伯只是愣了一下，旋即，笑道：“我當(dāng)是什么呢？能活著就好……”
“外公，誰(shuí)來(lái)我們家里了？”甜妞滿頭大汗的從外頭跑了進(jìn)來(lái)，“我看到了馬，還有牛！”
“是甜甜！”松哥兒立刻扭過(guò)頭，熱切的看向門(mén)口。
陳老爺更是“噌”的站了起來(lái)。
沈云看了看外面的天色，悄然退出去，去廚房里張羅飯菜。
陳老爺他們帶了不少人回來(lái)：一個(gè)管事和七名伙計(jì)。
這會(huì)兒，兩名伙計(jì)已經(jīng)在廚房里忙活開(kāi)來(lái)。
沈云見(jiàn)狀，沒(méi)有打擾他們，轉(zhuǎn)而幫忙去安頓馬隊(duì)。
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