喬向榮聽饒耿了來意，疑惑地問道：“道德坊勾欄院，與你有何相干？”
饒耿老臉一紅，訕答答地道：“我看喬大梁您為了的，常在常爺面前進(jìn)言，的卻始終不能進(jìn)位八柱。便想著，做些取悅他老人家的事……”
喬大梁輕輕地?fù)u了搖頭，點(diǎn)了點(diǎn)饒耿道：“你呀，自作聰明。如果，只要投其所好就能飛黃騰達(dá)。常老大在這西市王的位子上就坐不到今天這么久了。更何況，這只是喬老大當(dāng)時(shí)的一句玩笑話，你居然拿根棒槌就當(dāng)針（真），你讓我你什么好？”
饒耿懊惱地道：“原以為，就是事一樁。常爺他高興也就高興了。不當(dāng)回事的話，笑罵我一句，心里起碼也會(huì)記得我是孝敬他老人家的，誰知道……，到了后來，已是騎虎難下，我也要臉面的啊……”
喬大梁瞪了他一眼：“蠢貨�！�
喬大梁負(fù)著手在廳中來回踱了一陣，重又坐下，撫須道：“你把前后情況，詳詳細(xì)細(xì)地與我聽�！�
喬大梁打理著西市四萬余戶商家的生意，那心思得何等縝密，一番話問下來，饒耿所知有限，竟然答不上來。無奈之下，又把榮旭和麥晨也喊了來，這才把喬大梁想知道的情況一一奉上。
喬向榮問清楚了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，跟我走！”
喬大梁轉(zhuǎn)身向外走去，饒耿三人急忙跟在后面，通過特殊的秘道機(jī)關(guān)進(jìn)入“樓上樓”，出現(xiàn)在另一個(gè)廳。
實(shí)際上常劍南那處核心建筑外沿按八卦方位劃為八個(gè)區(qū)，每個(gè)區(qū)都是一模一樣，不要常人，就是常在這樓上樓做事的人，不按照熟記的道路走，也很容易迷路。
“哦？楊大梁在？”
喬大梁思索了一下，指了指饒耿三人，道：“你們且候在這里。”罷，一甩袖子，推開前方的門，走進(jìn)了那座中堂。
“老喬？”
常劍南沒有多話，只是向喬向榮投以疑惑地一瞥。他和主管經(jīng)營的喬向榮平時(shí)接觸是最多的，喬向榮登堂入室自然容易，不過明知道他正在與人議事，而且對方是和喬向榮平起平坐的另一位大梁極人物，他還貿(mào)然闖進(jìn)來，那就明擺著是為正議的事情而來了。
喬向榮先向常劍南施了一禮，目光往廳中眾人臉上一掃，笑吟吟地道：“你們可否先出去一下，喬某有事要跟常大哥還有楊老弟聊聊。”
常劍南瞟了喬向榮一眼，擺了擺手。良辰美景馬上輕盈地出現(xiàn)在李魚四人面前，良辰道：“諸位，這邊請�！泵谰暗溃骸版咀宇^前帶路。”
李魚看了楊思齊一眼，楊思齊道：“你們先去歇著，一會(huì)兒我再叫你們�！�
李魚點(diǎn)點(diǎn)頭，向康班主三人示意了一下，站起身來。
等四人跟著美景姑娘退出了中堂，消失在院落中，常劍南吁了口氣，身形微微后仰，良辰姑娘馬上將一個(gè)大靠枕適時(shí)地墊到常劍南的背后。
常劍南屈著一條腿，手指在膝上輕輕打著拍子，看看喬向榮和楊思齊，道：“看來你們都是為了同一件事而來啊，吧�！�
喬向榮苦笑道：“老大，剛才饒耿來見我，把事情都了。這子，你隨口一句玩笑話，他就當(dāng)了真，居然跑去勾欄院，想把那丫頭帶回東籬下�！�
楊思齊沉著臉，**地道：“如果那女子貪慕錢財(cái)，你情我愿，我楊思齊絕不強(qiáng)自出面，從中攪和�？墒侨思遗硬淮饝�(yīng)，他就做出這種事來？”
喬向榮道：“他做事固然不妥，可是已經(jīng)做了，還能怎么辦？不管對錯(cuò)，畢竟是自家兄弟。倒是楊老弟你，剛才那幾個(gè)人，是咱們的人嗎？咱們的胳膊肘兒，可不能往外拐啊。”
常劍南倚在靠枕上，微瞇著眼睛，似看非看，似聽非聽，由著他們分辯。
楊思齊窒了一窒，道：“怎……怎么會(huì)是外人？那個(gè)華林，是我的人，還有潘娘子的兒子，就是住在我家里的！”
喬向榮笑瞇瞇地道：“那個(gè)華林，只不過是楊老弟你雇的一個(gè)使喚人，可不算是咱們東籬下的兄弟。至于潘娘子的兒子，不過是你家一個(gè)仆傭的兒子，同樣不算是咱們的人�！�
楊思齊不擅理論，被人噎住，登時(shí)惱羞成怒，一拍桌子道：“你不是就不是啦？我今天就要把他們收歸門下！我楊思齊也是西市四梁之一，我沒有手下可用，現(xiàn)如今想收幾個(gè)心腹人聽用，不可以嗎？那姓……饒的？干出這等事來，我不替他們出面討還公道，還能收用他們嗎？”
喬向榮笑吟吟地道：“楊老弟，這里沒有外人，何必些見外的話呢？他們明明就不是咱們自己兄弟，怎好強(qiáng)辭奪理？好，就按你的，他們是自己兄弟，可是勾欄院那把火，燒死的可沒有他們的家人�！�
楊思齊道：“沒有他們的親人，就不能替朋友仗義出頭嗎？”
“可以，當(dāng)然可以！”
喬向榮一句一個(gè)坑，把沒啥心機(jī)的楊思齊領(lǐng)進(jìn)了坑里：“可是，你剛剛也，他們兩個(gè)，是咱們東籬下的兄弟。饒耿一班人與勾欄院一班人有了恩怨，你那兩個(gè)兄弟，與饒耿是兄弟，與勾欄院的班主是朋友，誰遠(yuǎn)誰近、誰親誰疏？”
楊思齊脹得臉龐通紅，只好向常劍南討公道：“常老大，你，你，如此傷天害理的事，該不該管？”
常劍南輕輕吁了口氣，道：“國有國法，家有家規(guī)。我常某能屹立西市這風(fēng)口浪尖之處，逾十年而不倒，憑的就是做人謹(jǐn)慎、循規(guī)蹈矩。人，既然都是咱們的人，那這家規(guī)，就不能無視！”
楊思齊大喜，道：“這才是老大，常老大，你，該怎么辦？”
常劍南緩緩地道：“道德坊勾欄院已經(jīng)燒了，逝者已矣，咱們得多想想，該怎么善后。”
楊思齊一怔，雖他平時(shí)總有些迷迷糊糊的樣子，可是這時(shí)也聽出有些不對勁了。善后？不該是懲治兇頑么？
常劍南道：“勾欄院，尚有著百十號(hào)人，家也沒了，生計(jì)無著。既然他們的班主，是你下屬的朋友，咱們不能不管。老楊，這些人，咱們接收過來，西市的生意，日進(jìn)斗金，怎還不能照拂他們？”
楊思齊一呆。
常劍南又看向喬向榮：“我自坐上這個(gè)位子，就立下了咱們西市的規(guī)矩。凡事都循王法的話，那就不需要咱們這種人了，有官府委派的坊正、市令和稅官，足矣，所以，我從來沒有要求過，兄弟們務(wù)必得謹(jǐn)行奉公，遵守王法。
可是，咱們不是占山為王的強(qiáng)梁，天子腳下，都城所在，誰要是敢蔑視王法，他的好日子，也就到頭了。這中間來去，其實(shí)就在于一個(gè)‘度’，過猶不及！十年了，十年的安生日子，我看有些人，是已經(jīng)忘了我的交待了。”
喬大梁陪笑道：“饒耿做事，一向倒還勤奮。這一次，也是他奉迎心切。哎，你這里一句玩笑話，在他那里，無異于金口玉言，所以……做了蠢事尚不自知。”
喬向榮是四梁中第一梁，位高權(quán)重，是常劍南最重要的手下，他的面子不能不予照拂。常劍南深深地看了他一眼，道：“看在你的面子上，這一次的事，我不深究了。你告訴他，以后心做事！”
喬向榮大喜，連忙拱手道：“是！老大慈悲，我會(huì)好好教訓(xùn)他的�！�
常劍南點(diǎn)點(diǎn)頭，喬向榮便轉(zhuǎn)身向外走去。
常劍南扭過頭，用喬向榮一定聽得到的聲量對良辰姑娘道：“記檔，饒耿此人，到此為止，永不提拔！”
良辰姑娘微微欠身，示意已經(jīng)接到。
喬向榮堪堪走到廳門口，聽到這句吩咐，不由微微一頓，隨即露出苦笑，輕輕搖頭，走了出去。
他知道，常劍南這句話就是給他聽的。常劍南已經(jīng)惱了那饒耿的無腦愚蠢，此等樣人一旦提拔上來，早晚會(huì)惹來連常劍南也招架不住的塌天大禍，雖是看在他的面子上，此番沒有深究，但也提點(diǎn)了他一句：這個(gè)人，不要再想著在我面前推介了。
喬向榮一走，楊思齊就不敢置信地看著常劍南道：“那饒耿殺了那么多人，就……這么算了？”
常劍南淡淡地道：“伎人無辜，與我何干？天道正義，該是我來主持的么？饒耿固然愚蠢，卻是為了討我開心，我該以何種立場，替伎人出面，殺之以示公道？”
楊思齊又是一怔。
常劍南道：“我雖不喜此人妄自揣摩我的喜好加以奉迎，卻不能殺他。就算是加以懲治，也得以后另尋機(jī)會(huì)，再找借口，而不能因?yàn)橛型馊讼蛭疑暝V，便殺其平息民憤。如果我這樣做，以后如何做這帶頭大哥？還有人肯為我竭死效力么？”
楊思齊怒不可遏：“可是……他明明殺了那么多無辜……”
常劍南冷笑：“證據(jù)呢？”
楊思齊道：“一把火燒了個(gè)干凈，除非他們自首，哪里能找證據(jù)，可人人都知道，就是他們干的！”
常劍南笑了笑，道：“其實(shí)沒有證據(jù)，只要有國法壓下來，我也一樣會(huì)丟卒保帥，哪怕他們是冤枉的。你明白了？公道與否，不重要！有沒有證據(jù)，也不重要！對我們來，最重要的是，有沒人有肯把腦袋拴在褲腰帶上為你賣命�！�
完這句話，常劍南似乎也有些心累，悠悠地嘆了口氣道：“看破，莫破�。∮行┰�，的太明白了就沒意思了。只因?yàn)槟闶俏曳浅Ｔ谝獾暮眯值�，所以我才對你推心置腹。這件事，我來解決吧，你且退下吧！”
常劍南完這句話，微微思索了一下，道：“方才那四人中，隱隱然是以那個(gè)年約雙十，英眉朗目的年輕人為首，良辰，喚他來，我與他交涉！”
良辰答應(yīng)一聲，快步走了出去。
常劍南看一眼楊思齊，滿臉無奈地?fù)]了揮手：“你放心，我不會(huì)殺他！”
楊思齊恨恨地一拂袖子，大步走了出去。
常劍南微微地瞇起了眼睛，暗自思忖：那個(gè)年輕人，微露崢嶸，像是個(gè)人物。也許可以把他收為己用，只是，現(xiàn)在有這檔子事，我能服他摒棄成見，拜在我的門下么？
常劍南想到這十年來被他折服的無數(shù)豪杰，自信地笑了一笑。
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