三位大臣離開之后,定親王卻在鄭公公的眼神示意下留了下來。
皇上指了指一旁的錦墩,示意他坐下話。
這位定親王卻馬上誠惶誠恐地躬身道:“草民不敢。”
“誒——”皇上不悅地一皺眉,“從今日起,你便不再是草民李進,而是朕的七皇弟定親王浩星瀟宇,切記今后在稱呼上不可再有任何差池!”
“是——,臣弟謝過皇兄。”定親王馬上十分知趣地在錦墩上坐了下來。
“方才你在那三位朝臣面前應對得還算得體,令朕十分滿意。不過你且謹記,今后像這般場合會來多,而你只需依照朕的吩咐行事,不容有誤。你若做得好,朕自會讓你這個定親王爺一直安安穩穩地做下去。”
“是,臣弟定當謹遵皇兄圣諭。”
皇上見這個假兄弟倒也算是可教,不由圣心大悅,溫聲道:“好,你且先下去吧。”
定親王趕緊起身施禮,退出了殿外。
方出了殿門,鄭公公在一旁閃了出來,笑吟吟地道:“老奴給定親王爺道喜了!王爺剛剛重返朝堂,便得圣上榮寵,實是可喜可賀呀!”
定親王忙走到鄭公公的近前,低聲道:“多謝公公提攜指教,人才有今日殿前見駕的殊榮。人必當感恩戴德,這輩子都不會忘記公公的厚賜!”
鄭公公的臉上閃過一絲受用之色,微微點了點頭,同時壓低了聲音道:“此次在殿前舉薦宋行野,你在那三位朝中重臣面前表現得十分得體,絲毫沒有引起他們的懷疑,圣上對此也是十分滿意。不過你要知道,這三位朝臣從前與定親王并不相識,所以你可以輕易地蒙混過去。而今后你會來多地立于朝堂之上,眾臣中尚有一些人不僅是見過當年的定親王,且還與他有過一些交往,你若想騙過這些人的眼睛,則是需要多用些心,甚至是要下一番苦功夫了!”
“是,人明白。人已將公公派人送來的眾朝臣的背景資料熟記于心,而且一直在習練和模仿定親王的筆跡。另外,人也在看著定親王留下的一些兵書戰策,以備不時之需。”
鄭公公聞言滿意地點了點頭,“明日咱家還會派人送去新近搜集到的一些資料,皆是以前在定親王麾下供職的將領名錄及背景資料,尤其是關于宋行野的那部分內容,你務必要仔細閱看,一一記住,千萬馬虎不得。圣上幾日后便要召見宋行野,想必也會宣你一同上殿,到時該如何應對,你定要斟酌清楚,容不得一絲疏漏。”
“公公放心,人定會不負圣望。”
“你還須謹記,若真是遇到難解之境,便推身體不適,頭腦不清,盡快尋機脫身,絕不可讓人當面拆穿你的假身份。”鄭公公又著重叮囑了一句。
“人記下了。”
鄭公公這才施禮送他離開,心中卻還是不免有些忐忑不安,總覺得皇上讓一個的平頭百姓去冒充堂堂的定親王爺,而且還要和眾位朝臣一起立于朝堂之上,這個想法實是過于匪夷所思。一旦出了任何紕漏,不但那個假親王性命肯定不保,恐怕他這個負責經辦此事的大內總管的腦袋也要搬家了。
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剛踏進府門,新任的王府大管家范成便迎了上來,滿臉堆笑地行禮道:“王爺回來了!”
定親王只是“嗯”了一聲,邁步向書房的方向行去。
范成一路屁顛兒、屁顛兒地跟在后面,嘴里不停地念叨著:“今日又有幾位達官貴人送了禮過來,有敬國公府、襄國侯府、寧遠侯——”
定親王頗有些不耐地一擺手,“這些事你心中有數就行,該回禮的回禮,就莫要再來煩王了!”
“是,王爺。”
范成此時也已看出,這位久病之后、初次入宮見駕的定親王爺有些心神不寧。這也難怪,讓一個假貨躺在床上裝裝病人還好,可若是讓他站在朝堂之上去扮演一位真王爺,實是有些勉為其難了。雖有鄭公公在背后撐腰,但真要在皇上面前對答朝政,此人自身若是沒有點兒才學膽識,怕是一日也混不下去的。
不過,看來今日這位定親王爺應是順利地蒙混過來了,只不知鄭公公對他的表現是否還算滿意?但愿他這位假王爺能夠一直蒙混下去,這樣自己這個真管家也會做得來風生水起,起碼近日前來送禮的那些人就發地懂規矩了,從未忘了給他這位王府大管家也備下一份心意……
轉眼間已到了書房,范成忙收拾起自家心里正打得“劈啪”作響的算盤,殷勤地上前為王爺推開了書房的門,又督促著在此間伺候的丫環端上了茶水之后,他這位大管家才算放心地離開,臨走前還心翼翼地將書房的門從外面給關上了。
定親王根未在書房里多做逗留,便轉入了內間的靜室之中。
打開靜室中的一道暗門,便露出了另一個房間。值得一提的是,此房間的格局與其中擺放的物品,竟是與外面的書房幾乎一模一樣,兩者只是內外有別而已。
此時,坐在這間內書房中正自伏案書寫的那位聞聲抬起頭來,向走進來的定親王問道:“今日如何,明睿?皇上對你這位新任定親王的表現可還算滿意?”
浩星明睿點了點頭,臉上卻是毫無欣喜之色,“七叔果然對這位皇上知之甚深!他行事確是極為謹慎,并未直接將侄兒推到百官面前,而是先讓我在選德殿與左丞相、樞密使和兵部尚書這三位朝廷重臣打了個照面,想是要看看他們對定親王重入朝堂的反應,更是要試試侄兒我這個假王爺演得是否可以亂真。”
蕭天絕皺眉看著浩星明睿近乎凝重的面容,問道:“怎么?你如此悶悶不樂,可是哪里出了紕漏?”
“確是在禮節上出了一些紕漏,但——”浩星明睿突然嘆了一口氣,搖頭不語。
“但真正令你心中不安的,卻是另有他事,對嗎?”蕭天絕追問道。
“七叔,今日我雖是沒有站在垂拱殿中面對群臣,不過我在選德殿中所見到的那三位,怎么也可稱得上是朝廷的重臣。沒想到一見之下,實是讓我大失所望!先不論其是否具備身為朝廷重臣所應有的才學膽識與氣度風范,僅僅觀其在皇上面前的那番明爭暗斗,便足以令人齒寒!敵國大兵壓境,大裕正值生死存亡之際,這些肩負重責的朝臣們卻只知在那里勾心斗角、推諉塞責,而那個皇上的心思則更是放在了如何扶植傀儡、制衡朝臣上面。在這些人的心中,何嘗真正有過天下?!又何嘗真正有過子民?!”
聽了浩星明睿的這番感慨,蕭天絕卻只是冷冷一笑,“你以為我不清楚嗎?早在三十年前,大裕的朝廷便已是如此了!浩星瀟啟永遠也成不了像你父王那樣胸懷天下的人!”
“父王——”浩星明睿的眼中盡是一片仰慕之色,“若是父王還在,如今的大裕將會是怎樣一派昌盛之景!”
蕭天絕從書案后站起身來,走到浩星明睿的身邊,輕輕拍著他的肩道:“明睿,如今我等正在做的,便是要撥亂反正,完成你父王未竟之業!”
浩星明睿一時間心潮起伏,站在那里久久無語。
蕭天絕暗自嘆了口氣,故意轉移話題道:“方才你在選德殿中出了些紕漏,可是要緊?”
浩星明睿這才回過了神來,搖頭道:“并不要緊,其實那都是侄兒有意為之。我這個假親王若是頭一次登場便表現得完美無缺,怕是要引起那個就多疑的皇上的猜忌。不過,我這一番做作之下,倒是引起了另一個人的懷疑,恐怕他已猜到我是個假貨了。真沒想到,在朝廷里那些渾噩度日的昏官之中,竟還藏了個把的精明之士!”
“不知是那三位朝臣當中的哪一位,竟然有此眼力?”蕭天絕不禁感興趣地問了一句。
“是左丞相冷衣清。”
“冷衣清?!”驟然聽到這個名字,蕭天絕猛地一怔,“你剛才——,這位左丞相的名字叫冷衣清?”
浩星明睿也是一怔,“是啊,七叔您知道此人?”
蕭天絕猶豫了一下,繼續問道:“你可知此人的來歷?”
“他是徽州人,景運十五年的文舉狀元,娶了前吏部尚書蘇問秋的獨女為妻。有了這位人脈頗豐的岳父泰山之助,這位狀元公真可以是平步青云,步步高升。再加上此人身也極有學識,且能言善辯,頗得皇上的賞識。兩年前,前任丞相曹昱因貪贖被罷,當時官居大學士的冷衣清便被破格提拔為左丞相。”
見蕭天絕聽完自己的話后便一直沉默不語,浩星明睿忍不住張口喚道:“七叔——”
蕭天絕嘆了一口氣,緩緩地道:“這個左丞相冷衣清——,極有可能便是你妹妹芳茵的丈夫,玉兒的親生父親!”
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