曹茉道：“婁之英，今日咱們暢所欲言，不必有什么拘謹(jǐn)，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，且待我從頭講起。菠蓮宗此教的前生后世、本末終始，你們可知道多少？”
婁虞均搖了搖頭，曹茉喝了一口茶水，接著道：“好，今日我要講說(shuō)個(gè)明白。菠蓮宗的前身，其實(shí)并不只是一個(gè)教派，它是由一位有德高僧所創(chuàng)，為的乃是挽民于水火。”見婁虞二人不得其解，頓了一頓，又道：“此教建于宣和三年，那時(shí)正值徽宗在位，天子迷戀聲色犬馬，不事朝政，弄得民不聊生，許多地方都活不下去，于是紛紛揭竿而起，反對(duì)朝廷，其中尤以圣公方臘聲勢(shì)最大。方臘為得民心，高舉摩尼教大旗，短短數(shù)年，便聚集了幾十萬(wàn)之眾，如此一來(lái)，各地義軍也都開始效仿，以自創(chuàng)的教派招募士兵，其中淮北有一支義軍，其首領(lǐng)的伯父正是當(dāng)時(shí)的名僧劉仁惠，他為助侄兒成就大業(yè)，手創(chuàng)西天王佛教，引了不少百姓加入。可惜沒過(guò)幾年，女真人席卷中土，這些義軍或被鎮(zhèn)壓、或被收服，大宋更是偏安江南，失去了花花江山，當(dāng)時(shí)創(chuàng)立的許多教派，也都就此泯滅了。
可江山雖然易主，民間的疾苦卻沒少得半分，大宋也好、金人也罷，凡是帝王朝廷，無(wú)不魚肉百姓，西天王佛教指引大伙向善向佛，祛病驅(qū)疾，是以在淮北一帶，仍有不少信徒。不過(guò)此教曾被朝廷鎮(zhèn)壓，因此不敢以此名稱示人，當(dāng)時(shí)的教主茅方山便更其名諱，改為了菠蓮宗，那便是現(xiàn)下敝宗的由來(lái)了。”
虞可娉聽她提到菠蓮宗此前的兩任教主，一個(gè)叫做劉仁惠，一個(gè)叫做茅方山，都是聞所未聞，料來(lái)不是什么武林名宿、前輩耇耋，于是問(wèn)道：“那么貴教現(xiàn)任的宗主是誰(shuí)，曹姑娘可肯示下么？”
曹茉道：“我說(shuō)了今日無(wú)有隱藏，自不會(huì)對(duì)你們有什么包瞞，可惜此事并非我不想說(shuō)，而是我確實(shí)不知，敝宗的現(xiàn)任宗主是誰(shuí)。”
婁虞二人都是一驚，實(shí)不敢相信她這番話，曹茉身為菠蓮宗八位尊者之一，護(hù)教之下便是此八人，可算位份極高，怎地連她也不知宗主是誰(shuí)？曹茉看出兩人的困惑，苦笑道：“莫說(shuō)是我，也莫說(shuō)其他幾位尊者，便是敝宗的兩大護(hù)教，多半也不知宗主身份，且不但不知現(xiàn)任宗主是誰(shuí)，便連此前的老宗主，也不知是誰(shuí)！”
婁虞聽說(shuō)還有一位老宗主，也不知菠蓮宗自創(chuàng)立起究竟傳了幾代，只聽曹茉接著又道：“茅教主改了名字之后，沒過(guò)多久便患病過(guò)世了，那時(shí)敝宗的名頭極小，受眾也不甚多，只在淮北、順昌一帶小有聲望，茅教主臨終之時(shí)，將宗主之位傳于了一個(gè)武功高強(qiáng)的青年，這便是我說(shuō)的那位老宗主了。”
婁虞兩人屈指粗算，此人繼位時(shí)是個(gè)青年，那么眼下也不過(guò)五六十歲，不知他是否尚在人間，剛想要問(wèn)，曹茉擺手道：“我知你們要說(shuō)什么，對(duì)于這位老宗主，我也知之甚少，便連傳聞也沒聽過(guò)幾句，只知道敝宗能有今日的聲勢(shì)，幾位護(hù)教尊者如此死心塌地，皆與他老人家有關(guān)。”
婁之英對(duì)此心中早有謎團(tuán)，菠蓮宗這一干人等身懷異術(shù)，冷懷古出身名門，風(fēng)泣血奇人異器，木歸張世宗等也算江湖的好手，這些人都心甘情愿為這邪教出力，而其教義教旨又極其沖弱拙劣，半點(diǎn)經(jīng)不起推敲，可見他們這般賣命，必有其他原由，尤其曹茉因何也加入其中，自己頗為關(guān)心，于是道：“小妹，請(qǐng)你續(xù)說(shuō)下去。”
曹茉道：“茅教主在位之時(shí)，敝宗并未設(shè)立護(hù)教、尊者，那時(shí)信徒不過(guò)百人，都是淮北周遭的百姓，也無(wú)什么分舵、堂主、香主，部屬極為松散凌亂，是老宗主繼任之后，頒布條條法令，創(chuàng)設(shè)種種職務(wù)，遍收教眾、廣納人才，才令敝宗在兩淮、江浙一帶逐步有了聲望，而敝宗首腦之中，更是有六位尊者、兩位護(hù)教，皆由這位老宗主接引入教，一舉奠定了敝宗后世基業(yè)……”
婁之英聽她滔滔不絕地述說(shuō)，講到菠蓮宗的掌故時(shí)，非但沒有半點(diǎn)慚愧羞赧之意，反倒頗為自豪，仿佛他們這一班人在做什么驚天偉業(yè)一般，而這屋中只此三人，她無(wú)有必要遮掩作態(tài)，那當(dāng)是心中所想了，念及此處不禁脊背發(fā)涼，插口道：“曹小妹，你因何加入了此教？可是……可是有誰(shuí)強(qiáng)迫于你么？”便到此刻，他仍不愿相信曹茉是自行加入菠蓮宗，是以言語(yǔ)中不自覺地為其開脫。
曹茉道：“不，不是的，婁之英，我所知有限，你讓我從頭到尾說(shuō)完。其實(shí)敝宗的首領(lǐng)，生平個(gè)個(gè)都有難言之隱，若不是受老宗主指點(diǎn)迷津，加入了本教，只怕要么渾噩一生，要么負(fù)屈而死，早已成為了世最無(wú)用的塵埃。老宗主第一個(gè)接引的首領(lǐng)是大尊者木歸，他本是汴梁名家拳師之后，家境頗豐，后來(lái)國(guó)破城陷，他全家死于非命，只其一人逃門在外，幾經(jīng)風(fēng)險(xiǎn)，眼看就要命喪敵手，是老宗主現(xiàn)身施救，才保全了他性命。木歸無(wú)以為報(bào)，加之無(wú)處可去，索性便投入本宗，做了第一個(gè)尊者。
二尊者張世宗，乃是木歸的舊識(shí)，兩人本來(lái)交情莫逆，木歸感念老宗主的知遇之恩，便接引張世宗入教，可惜此人加入之后，為了爭(zhēng)權(quán)奪利，已與大尊者反目成仇，二人目前勢(shì)同水火，各成一派，誰(shuí)也都不服誰(shuí)。
第三個(gè)入教的首領(lǐng)，便是護(hù)教冷懷古了，此人名望頗高，想必兩位都很熟悉。他本是天池派掌門大弟子，可惜年輕時(shí)觸犯門規(guī)，被革出門墻，就此成了孤魂野鬼，傳說(shuō)此人癡戀自收的女弟子，那女孩迫于世俗自戕，冷懷古從此性情大變，后來(lái)遇到了老宗主，便投身敝宗，做了一人之下的左護(hù)教。
接下來(lái)入教的是三尊者丁殘?jiān)疲巳吮臼莻�(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往的江湖大盜，為人兇殘狠毒，他見敝宗日漸勢(shì)大，便打起了歪主意，欲毒害老宗主，牟取私利，卻為老宗主當(dāng)場(chǎng)識(shí)破，以其人之道還治其人之身，丁殘?jiān)贫拘园l(fā)作，被折磨的死去活來(lái)，最后終于臣服。老宗主雖知此人性劣，但念他本領(lǐng)高強(qiáng)，又想敝宗教徒萬(wàn)千，總有首領(lǐng)要做惡人，以懲不忠之徒，索性便引他入教，做了第三位尊者。
四尊者文抒楊是第五位入教的首領(lǐng)，此人和你我幼年之事息息相關(guān)，又與我淵源極深，是以先不說(shuō)她。第六位入教首領(lǐng)是五尊者張勝，他是張世宗的遠(yuǎn)房族弟，被其兄接引入教，自此便做了二尊者的走狗，此人已在四圩村被我格殺，那也不消說(shuō)了。再之后便是敝宗另一位護(hù)教風(fēng)大娘子，她于我雖無(wú)師徒之名，卻有授業(yè)之恩，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，咱們稍后再講。”
婁虞聽說(shuō)風(fēng)泣血是曹茉師父，再想起適才關(guān)楚興的話，心中都是一驚，婁之英忍不住打斷她道：“小妹，你說(shuō)風(fēng)……風(fēng)護(hù)教曾教你本領(lǐng)，而這里的主人又是八臺(tái)派關(guān)掌門的發(fā)妻，莫非……莫非……”
曹茉點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，風(fēng)大娘子便是關(guān)世族的夫人，只是兩人早已反目，有數(shù)年不曾相見了。”
婁虞二人大驚失色，沒想到菠蓮宗除了冷懷古出身名門，另一個(gè)護(hù)教風(fēng)泣血同樣是正派中人，且還是七大派之一的掌門夫人，那么關(guān)楚興說(shuō)的師姊，自是文抒楊無(wú)疑了，想到這么多名士俠客都肯委身邪教，且對(duì)其死心塌地，實(shí)不知這菠蓮宗和老宗主有何魔力，能把這幫能人異士牢牢網(wǎng)羅在一起，可見人心之物，極易受到控制，一想到此處，不禁汗毛倒豎，胸口隱隱發(fā)涼。
曹茉對(duì)二人的神色全沒留意，繼續(xù)說(shuō)道：“再之后入教的首腦是六尊者黎元貴，此人也是名門出身，原是泰山派的弟子，后來(lái)不知因何誤傷了義士，為同門所不容，流落于江湖，他跟老宗主一見如故，很佩服老宗主的膽魄雄心，索性加入了敝宗，此人武功人品均是尊者中第一，極受老宗主賞識(shí)，但為人不夠世故，跟大伙誰(shuí)也談不到一塊，這人我也只見過(guò)兩次，并不熟稔。
老宗主接引了六位尊者和兩位護(hù)教之后，年事漸高，心力已顯憔悴，于是退出首腦之位，由新宗主接任。新宗主任后眼見敝宗聲勢(shì)愈發(fā)浩大，深感人手不足，便又接連引入兩位尊者，那便是廣劍涼和我了。婁之英，你總認(rèn)定我是被迫加入敝宗，其實(shí)不是的，我是心甘情愿、心悅誠(chéng)服，這中間的是非曲直，你且聽我細(xì)細(xì)道來(lái)。”
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