方浩臉色一變，道：“諸位，實(shí)不相瞞，我不肯讓大家待在莊里，乃是出于義氣，為了不讓諸位受到牽連，大伙可莫會錯(cuò)了意。”
周殊道：“方當(dāng)家，你有什么苦衷，便請當(dāng)面鑼對面鼓說個(gè)清楚，若是說的在理，周某第一個(gè)出去！”
方浩聽他言語無禮，心下也自著惱，冷冷地道：“諸位今番來到莊上，卻是特地來尋晦氣的？”
虞可娉道：“方當(dāng)家，咱們長話短說，你在候的，是不是菠蓮宗一伙？你的伙計(jì)既然誤認(rèn)了我等，想必來者也和我們一樣有男有女罷，不知是他們的香主還是堂主？”
方浩大驚，顫聲道：“你們……你們怎生知道？”
周殊道：“方當(dāng)家，明人不說暗話，我們和菠蓮宗是敵非友，你若也和它有仇，那萬事皆可相商，如有用得著處，方當(dāng)家只管開口。你若和他們做一路，那可講說不起，咱們?nèi)_上先見個(gè)明白，再慢慢等的你朋友！”
方浩定了定神，道：“在下并非與菠蓮宗一路，不過周大俠有興切磋，方某自當(dāng)奉陪！”
端木晴見夫君口不遮言，險(xiǎn)些又要說僵，忙賠禮道：“外子是個(gè)直性人，言語多有冒犯，方當(dāng)家莫放在心上。實(shí)不相瞞，我二人有個(gè)獨(dú)子，日前被菠蓮宗抓了，咱們得到訊息，知道這伙邪人會來拜莊，今日冒昧到訪，正是為此而來。菠蓮宗若與當(dāng)家并無交情，那么此番前來必定不懷好意，既然咱兩邊同仇敵愾，聯(lián)手抗敵方是上策，不知方當(dāng)家意下如何？”
方浩道：“原來如此！周夫人直言相告，方某自也不用藏著掖著，我與菠蓮宗仇深似海，今夜正要跟他們算賬！不過這貨賊人邪得厲害，與其硬拼實(shí)非良策，方某早已設(shè)下計(jì)謀，先和他們虛與委蛇，再慢慢引他們?nèi)氘Y。周夫人但請放心，令郎若被這邪教擒獲，一會我套問套問便是，一切都在方某的身上。”
端木晴等都是一愣，只覺他說的如此爽快，倒似隨口敷衍，不像真心實(shí)意，于是問道：“方當(dāng)家與菠蓮宗有何冤仇？今夜來的又是何人？還請當(dāng)家的明言，待會咱們助拳，也好心中得數(shù)。”
方浩連連擺手道：“不可，不可，對付這伙邪人，只有智取，諸位萬萬不要和他們照面。方某和菠蓮宗的恩怨，一時(shí)半會講說不清，如今正子時(shí)已近，這伙賊人眼看就要到得莊上，諸位還請到偏房回避回避，免得菠蓮宗見到大伙起了疑心。”
眾人見他說的如此不明不白，如何肯聽他話？是以都一動不動，方浩看出大伙的疑色，正色道：“周夫人，令郎一事但請寬心，方某定能套問出他的下落，到時(shí)賢伉儷自可前去搭救。你們留在此處，若被菠蓮宗撞見，讓他們有了防備，豈不是打草驚蛇？”
眾人越聽越是疑心，一時(shí)躊躇不定，方浩急道：“再不躲避，只怕他們便要到了，那時(shí)萬事皆休，你我可都要竹籃打水一場空！”
虞可娉向后一指，道：“方當(dāng)家，我們?nèi)サ狡浚f一你與菠蓮宗說翻動手，到時(shí)候遠(yuǎn)水難解近渴，不如就讓我們藏身內(nèi)堂，也好便于接應(yīng)。”
那內(nèi)堂就在客廳里間，與客廳只有一墻之隔，藏身其中極易被人察覺，但方浩此時(shí)心急如焚，把腳一跺，道：“你們不領(lǐng)方某的情，那也由得你們！好，諸位便請委身內(nèi)堂，千萬莫要發(fā)出聲響。”將四人帶了進(jìn)去，匆匆走出房門。
那內(nèi)堂里漆黑一片，眾人摸了半晌，眼力方才適應(yīng)，虞可娉見墻角有張大桌，忙低聲道：“周大俠，煩勞你和我大哥做一做苦力，將桌子搬至此處。”
婁之英隨眼一看，旋即明白，說道：“娉妹，怪不得你要來到里間，卻有這等好處。”原來內(nèi)堂頂端有個(gè)四掌大的格扇，上頭裝著格眼密布的窗欞，那是做里外通風(fēng)之用。周殊與婁之英將桌子抬來，四人攀上去通過格眼一看，見客廳燈火通明，直看得一清二楚，內(nèi)堂里則漆黑一片，格扇又在高處，客廳里縱使有人，若不留神卻也極難發(fā)覺，在此偷窺，最是適當(dāng)不過。
周殊道：“虞姑娘妙計(jì)！咱們便在這候著，瞧瞧前來的邪教妖人生得何等模樣！”
虞可娉道：“那船幫伙計(jì)既能認(rèn)錯(cuò)，想必今日來的也是兩男兩女，以方浩身份，說不定來的不是堂主，而是菠蓮宗尊者！”
婁之英一驚，道：“莫非是丁殘?jiān)频热饲皝恚窟@方當(dāng)家說和他們假意交情，也不知有沒有玄虛。”
虞可娉道：“瞧他神情不似作偽，不過他定有其他要情瞞著我們，周大俠，晴姊姊，待會咱們見機(jī)行事，若有什么不對，便立時(shí)出去動手！”
端木晴道：“收聲！有人進(jìn)來了！”眾人頓時(shí)住嘴，只見客廳大門敞開，有六人說笑著走進(jìn)，當(dāng)先一人正是方浩，眾人分賓主落座后，仍是那船幫伙計(jì)上來奉茶，方浩道：“難得各位高賢光臨寒舍，山莊偏遠(yuǎn)，無甚招待，還望諸位海涵。”
賓客中領(lǐng)頭的道：“方當(dāng)家哪里話，我們深夜到訪，才覺慚愧。這幾番交道下來，只覺和方當(dāng)家極其相投，是以今番我宗四位尊者齊來拜莊，共表誠意。”
婁之英在格眼仔細(xì)辨看，見說話這人身穿一襲橙衣，正是菠蓮宗二尊者張世宗，他旁邊端坐一人，生的紫頭紫面，口長獠牙，不是七尊者廣劍涼是誰？兩人對面卻坐了兩名女子，都穿著一身白裙，臉上罩有面紗，只不過一人面紗呈綠，一人面紗呈灰，婁之英心中略一映照，記起了這二人是四尊者文抒楊和八尊者曹茉。文抒楊身邊蹲著一個(gè)少年，正百無聊賴地盯著地面，卻是周氏夫婦的愛子周幻鷹。
周殊看到兒子現(xiàn)身，雖然并無什么繩索鐐銬鉗制，但顯然已被菠蓮宗挾持住，也不知受過多少折磨，直氣的火往上撞，緊緊攥住雙拳，指骨已發(fā)出輕微聲響。端木晴趕忙握緊他手臂，雙目凝視著他，輕輕搖了搖頭，周殊明白妻子心意，強(qiáng)壓住心中怒火，靜靜地看廳中諸人說話。
只聽張世宗又道：“七尊者和八尊者，方當(dāng)家都已見過，這位文四尊者在我宗近二十年，乃是我宗元老，今日也特來莊上拜會。”文抒楊起身微微施禮，卻沒開口說話。
方浩趕忙回禮，見文抒楊身邊蹲著一個(gè)十四五歲的少年，心中已猜到了幾分，假意問道：“難得貴宗四位尊者大駕光臨，不知這孩子是誰？”
張世宗打了個(gè)哈哈，道：“此人是本宗的一個(gè)教徒，因他不服管束，私自離教，今日我們剛好將他擒獲，怕耽擱了與方當(dāng)家的約會，不及將他送到舵口看管，故此帶這小子一同前來了，還請當(dāng)家不要見怪。”
方浩見他說的圓滑，自不便再刨根問底，彼此又客套了一番，話鋒一轉(zhuǎn)，講到了正題上。眾人在內(nèi)堂仔細(xì)聆聽，終于明白了個(gè)大概，原來船幫向來在沿海販賣私鹽，有宋一朝，海鹽買賣皆由朝廷管控，是以船幫做這等生意自不能大張旗鼓，方浩在幫中掌管買賣幫務(wù)，不知怎地和菠蓮宗扯上了干系，眼下正與張世宗等高談闊論。周殊見他們神色親密，絲毫不像有仇的模樣，不禁有些沉不住氣，虞可娉看出他有異動，忙拉過他手，在他掌心寫道：“周大俠，切莫心急，再等一等看。”
周殊看對方和自己人數(shù)相當(dāng)，不甘心干等，在婁之英掌心寫道：“四人對四人，勝算幾何？”
婁之英回寫道：“兩個(gè)男子武藝平平，不是你我對手，但那兩個(gè)女子深藏機(jī)括，擅射毒針，極難對付！”
周殊眼見兒子委頓在地，卻又無可奈何，心中暗暗嘆了口氣，打消了用強(qiáng)的念頭，靜聽廳內(nèi)眾人說話，只聽張世宗道：“前者方當(dāng)家說已備好貴幫的幫庫黃金三千兩，不知存在何處？咱們早生交割，好讓方當(dāng)家盡快周轉(zhuǎn)，以補(bǔ)先前虧空的幫資。”
方浩道：“就在后院偏房，各位尊者寬坐，方某這便去取來。”
張世宗一使眼色，廣劍涼站起說道：“好啊，我便陪方當(dāng)家同去！”
方浩笑道：“在我自家院中，廣尊者還怕有強(qiáng)盜劫去不成？無妨，我獨(dú)自一人去便行。”
廣劍涼道：“三千兩黃金非同小可，何況分量不輕，還是讓本尊幫你為妙。”
方浩道：“我有伙計(jì)在偏房守候，讓他幫我便是。”
八尊者曹茉道：“眾人拾柴火焰高，便讓七尊者助你一臂之力，也是好的。”她說話聲音婉轉(zhuǎn)動聽，仿佛能攝人心魄，讓人乍聞之下，自覺總有三分道理。婁虞二人自不以為奇，周氏夫婦卻心中暗道：“這女子口音端地好聽，但不知面目生的如何？”。
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