朱老板在熟睡中被驚醒，他看了看面前的石塊，有些困惑。

    接下來，石塊一下下砸在他的頭上。他望著柵欄前衣著華貴的人兒，依舊不明所以。

    “臭豬！蠢豬！哈哈哈……”

    人兒看到朱老板醒了，似乎非常開心，旁邊的奴仆們不斷為他奉上找來的石塊，任由他向朱老板砸來。

    朱老板左躲右閃，終于惱了起來。他用力地撞擊在柵欄上，嚇得人兒轉頭就跑。

    當發現朱老板并不能沖出柵欄的時候，人兒又走了回來。他的樣子比剛剛更加得意，一邊笑嘻嘻地罵著朱老板，一邊叫他的奴仆們一起朝朱老板丟石頭。

    疼痛讓朱老板的驚怒愈甚，他撞擊的力道隨著人兒的狂傲而不斷增幅著，震得整個柵欄都在顫動。

    終于，柵欄破開了。

    沒有人來得及反應，人兒被朱老板撞上了天，摔在了豬草垛上。他的褲子尿濕，整個人已經嚇得不會哭泣。

    “好個畜生，竟敢要刺殺丞相的公子！”奴仆們大叫，被朱老板追著滿地跑。

    朱老板發起野性來，傷了數人，才被趕來的兵士們制住，按在地上動彈不得。

    公子除了哭，什么都不知道。隨行的人叫囂著處死朱老板，院中鬧成一團。

    將軍帶著親隨趕來，他看了看公子，眼中滿是厭惡。但他仍舊忍著氣，上前給公子陪著不是。

    “大人若不將這畜生處死，我等回去怎么向丞相交代呀？”一個奴仆對將軍道，沒有絲毫的敬意。但他的腿被朱老板的獠牙劃開了個大口子，一瘸一拐，樣子滑稽。

    將軍看著朱老板，握緊了佩劍。他猶豫了很久，始終沒有拔出劍來。

    也許并不相配，也許丑陋粗糠，但這只野豬忠勇于姐，是姐重要的朋友。

    不過，到底是只畜生，丞相他怎么得罪的起……

    將軍的佩劍出鞘，一劍朝著朱老板砍去。

    一聲清脆的金屬撞擊聲響起，將軍的劍被姐擋了下來。

    “爹爹！不要！”

    姐大叫一聲。

    官宦人家的孩子，當然是懂的發生了什么的。姐知道，朱老板留下，必死無疑。

    姐使出渾身解數，救出了被衛兵鉗制的朱老板，以迅雷不及掩耳之勢帶著朱老板跑出了將軍的宅邸。

    丞相家的惡奴們叫囂著讓士兵們去追。士兵們冷冷地望著他們，并沒有一個人動作。

    姐騎著馬，領著朱老板一口氣跑到了城外的荒郊，那是將軍帶回朱老板的地方。

    從這里，可以回到朱老板曾經生活的山林。

    姐流著淚，往山林里驅趕著朱老板。朱老板不肯離去，在姐的馬前暴躁地沖突著。姐咬著牙，狠狠在他的屁股上刺了一劍。

    “走啊！”姐大哭著，聲嘶力竭。

    朱老板哼哼鼻子，望著姐的劍，緩緩倒退著朝著林子里退去。

    直到雙方都消失在彼此的視野里，朱老板轉過頭，沖進了密林的深處。

    朱老板已經不是當孱弱的幼崽了，但數年的馴養也使他最初的密林生活困難重重。然而，有一股力量支撐他在密林中狂野地生存。他在山里活了下來，慢慢成為獵人們口中最神秘的野獸，成了這山中的精靈。

    山中的日子難以計數。當朱老板褪去原身，露出獸形尚存的人身的時候，腦子渾渾噩噩了很久。

    他花了一段時間學習人類的言行和習性，當他確定自己可以見人之后，第一件事就是回到將軍的府邸。

    而一切，已經物是人非。

    朝代早已更迭，整個城池都變了樣子。朱老板找到原來的將軍府邸，發現那里已經變成了富商的豪宅。

    朱老板站在門前站著發呆，直到被豪宅里的家丁推倒在地。

    “看什么看，丑八怪，快滾快滾！”家丁們厭惡地驅趕道。

    朱老板癱坐在地上，望著豪宅呆坐了半天。街上的人對他指指點點，有些路人把他當做乞丐，零錢叮叮當當地扔在他面前。

    一個乞丐盯了他許久，這個傻大個面前的銅板讓她垂涎。在確定朱老板毫無反應之后，乞丐天真的認為朱老板大概是個傻子，她沖了出去，飛快地把銅板都拾了起來。

    朱老板猛地抓住了乞丐，快得肉眼幾乎無法看到。

    乞丐惶恐地望著他，她能得護住身體，生怕像平常一樣挨到一頓暴打。

    朱老板始終沒有動作，乞丐困惑的放下手，望著朱老板的丑臉，腦子里想著怎么找機會逃走。

    朱老板看著乞丐的眼睛，那里面閃動著熟悉的光輝。

    他突然意識到她是誰了。

    朱老板笑起來，丑的讓人心驚。他示好地匍匐下來，蹭著乞丐的頭。

    乞丐下意識地伸出手去，摸了摸他的頭發。她回過神來的時候，自己都有些訝異。

    那是朱老板活了那么久以來，第一次學會哭泣。

    從那以后，城里多了形影不離的一對乞丐，一大一，一丑一俊。

    這樣的生活并沒有持續多久。在那個年代，寒冬中凍病而死一個乞丐，司空見慣。

    朱老板對著乞丐的尸體很多天，像寵物一樣嗚咽。周圍的人嫌棄地靠近，想要驅離他們，結果被朱老板兇惡的眼神嚇退。

    直到第四天，一個中年人坐在他身邊，在乞丐面前燒了一些紙錢。

    “逝去的事物是無法回來的，”中年人瞑目合掌，似是在做祈禱：“想做人，要學會不執著于已經發生的事情。”

    朱老板望著他，覺得心里突然敞亮了一些。他對著中年人拜了幾拜，抱著乞丐的尸體，埋在了郊外。

    中年人給了朱老板一面古代的銅鏡，它能讓朱老板看到思念的人現在的樣子。

    當然，這鏡子不是白給的。

    代價是，朱老板要做中年人的學徒，幫他打理店鋪。

    這次，朱老板對時間有了記憶和印象。他和中年人經營著這家雜貨店，逢安而駐，遇亂則遷。

    后來，朱老板來到了這條街上。

    再后來，中年人的生命走到了盡頭，朱老板成了店主。

    到如今，也有將近兩百年了。

    砂火鍋里的火經久不冷，這種神奇的燃料，是朱老板的雜貨店收來的。他搖著扇子，又喝了一盅酒，暝著目搖頭晃腦，兀自哼著空靈的曲，似乎陷入了記憶之中。

    左馗依舊正襟危坐著，朱老板的故事未曾讓他的臉上有所動容。但他閉了下眼，輕輕嘆了口氣，神思隨著朱老板的搖晃，也有些許的飄忽。

    高老板倒是悠然地多，他瞇著眼道：“那姑娘后來如何了？”

    “上次是個富家姐。”朱老板道，“幼年活得很自在，中年多艱，倒是安享了晚年。”

    完，他望了一眼擱置在一邊的鳥籠，憨憨地笑了幾聲。

    高老板飲下一杯翠漿，兀自點著頭，撫著自己枯槁的兩頰道：“朱老板的事真是感人肺腑，得老朽我也念起舊來。”

    高老板站起身，在院中信步走動。他看了看墻外的霓虹高樓，有些悵然。

    “我記得以前，這里是都是山石草木，如今也是高樓林立，世事總歸是滄桑啊。”

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