“墨上枝頭”里的蒼丘國探子被一網打盡，與這些人密切接觸的朝中官員全部被查，范和興、房山之因為此事被革職，其他在朝中抱團彈劾的官員亦受到了嚴厲警告，短期內不敢再放肆。

    晏櫻在蒼丘國收到消息，終于證實了原來定康城一役不是沈潤設下的詭計，他中的是晨光的陰謀，她策劃好了一切，并順手拔了他在鳳冥國的暗樁，一如既往的狂傲，現在的她一定很得意，她算無遺策，讓他自己跳進了她的陷阱里。比怒意更蝕骨剜心的是挫敗，血液加速逆流，強烈的挫敗感耗盡了他的力氣，他面色蒼白，閉了閉眼，大勢已去

    箬安。

    端木冽奉詔入京。

    嫦曦在城外相迎。

    端木冽這幾年過得很不順心，他在北越建立了一個全國最大的貿易區，主要是用來交易礦石、藥材、北越當地養殖的牲畜，以及各種天然獸皮，他還在那里開采了幾座玉石礦，北越那邊居然擁有豐富的玉石礦和寶石礦，尤其出產翡翠，成色極高，若不是他是替晨光發展經濟的，他早就賺得盆滿缽滿，可惜他賺的沒一文錢是他的，誰讓他打不過她，雁云國又對其他軍事強國無招架之力。

    嫦曦上下打量了他一番，排場尚可，珠光寶氣的馬車，威武雄壯的寶馬，高大英俊的侍從，如花似玉的婢女，車隊的每一寸都在閃閃發亮地書寫著兩個大字有錢。

    然而端木冽的外貌與之前相比屬實慘烈，北越地區干旱少雨，驕陽似火，他比從前黑了許多，也壯實了不少，再被墨綠色的錦繡華袍一襯，不知道的還以為是哪個修城墻的突然之間飛華騰達，成為了一個形容猥瑣的暴發戶。

    嫦曦笑了。

    端木冽的臉比剛剛更黑了。

    北越的太陽太厲害，盡管他出門裹得嚴嚴實實，還是被曬成了黑炭，經過這一路他自覺白回來不少，可和從前相比，還是差了許多。他知嫦曦在箬安，生怕會被他嘲笑，一路上加急保養，然而還是被他嘲笑了。

    “你派去的人也不說清楚，她召我做什么？”端木冽繃著臉，沒好氣地問。

    “就算云山王是陛下的合伙人，在談及陛下時，嘴上也該恭敬些。”嫦曦皮笑肉不笑地道。

    端木冽看著他唇含淺笑，仿佛戴了一張面具般的臉孔，撇了唇角，冷哼一聲：“嫦曦大人還真是一點都沒有變吶！”

    兩個人坐在馬車里，嫦曦不言。

    端木冽用余光望了他片刻，只覺得心里堵得慌，問：“我在北越時聽說，鳳帝欲選秀納妃，可是真的？”

    嫦曦瞥了他一眼，這八字還沒一撇的事居然都傳到偏遠的北越去了。

    端木冽用嘲諷的語氣道：“你要入宮為妃了？”

    嫦曦不答。

    端木冽見他不答，唇邊的諷刺更濃：“堂堂七尺男兒，不求建功立業，只圍著女人的裙子轉，給一個女人當妃子，呵！”

    “你后宮里男妃不少，他們不都是七尺男兒？”

    端木冽的心里涌起了怒意，沉著臉道：“你和他們一樣么？你文武出眾，膽略兼人，有蓋世之才，卻在她身邊做一個跟班的。她到現在連一個爵位都沒有給你，你為她斂去鋒芒，她卻只把你當成一樣工具，這么多年，你被她予取予求，可是她給了你什么？是留了沈潤在身邊，還是把你當成她奪天下的一枚棋子？”

    嫦曦看著他微笑道：“說得好像你不是她的棋子。”

    端木冽臉黑如炭。

    “我愿意跟在她身邊不是因為她是我心愛的女人，她是能讓我臣服的陛下，我愿做她的臣，這話我說過許多次，你好像從沒聽懂過。”

    端木冽冷著臉，過了一會兒，低聲道：“她的身子越來越差，她又不可能有子嗣，你可曾想過未來鳳冥國的歸屬？不管是她自愿交給沈潤，還是沈潤圖謀復辟，他都不會容你，到了那時，你要怎么辦？”

    他這是在提醒嫦曦，前路晦暗，要早做打算。

    嫦曦不答，端木冽也不知道他聽進去了沒有，只聽他忽然問：

    “聽說你在北越建了一支商隊，讓他們穿越沙漠，尋找新的國家，圖求貿易？”

    端木冽聞言，眼光微變，他做得隱秘再隱秘，沒想到還是被嫦曦知道了。他平著臉轉移了話題，問：

    “鳳帝召我來，到底為了什么事？”

    “陛下只讓我派人去召你，沒說為了什么。”嫦曦也沒繼續糾纏新商隊的事，淡淡地回答。

    二人作為合作者，曾關系密切地相處了多年，然而時至今日，端木冽依舊覺得他很難懂，他讀不懂他。他盯著嫦曦俊秀的側臉看了一會兒，撇過頭去，不再說話。他掀開車簾的一角，向外望去，戰時的箬安依舊興盛，雖不及戰前的繁華，但是很穩定，仿佛完全沒有受到戰爭的影響。

    他不得不承認，司雪晨這個女人，手段不凡。

    馬車來到宮門外，晨光給了端木冽些優待，允許他自己的馬車直接進入宮門。華麗的馬車在景陽門外停下，嫦曦和端木冽下車，步行至拂曉宮，嫦曦先進入宮殿，不多時又出來，對候在外邊的端木冽道：

    “陛下去了御花園。”

    端木冽心中不快，但也無可奈何，跟著嫦曦去了御花園。

    正值秋季，寒菊竟艷，晚桂飄香，二人在一處水榭里找到了晨光，只見她穿了一件白底云水金龍窄袖曳地妝花緞長裙，外面裹了一件鵝黃色繡梅蘭竹菊薄披風，坐在水邊，水里養了許多五顏六色的鯉魚，那些鯉魚又肥又大，已經擠作一團，在水里翻騰，等待著被飼喂。在她身旁的大提籃里，一只瘦骨嶙峋的貓軟塌塌地臥著，唯有腦袋從提籃里抻了出來，正專注地看著水里等待被喂養的鯉魚。

    嫦曦走過去，輕聲道：“陛下，云山王到了。”

    晨光回過頭，放下手里的魚飼料。

    端木冽上前一步，敷衍地問候了句：“鳳帝陛下。”覷眼去看她的臉色，瘦窄的臉上雖然濃妝艷抹，萎靡的氣色卻掩蓋不住，若她能平心靜氣，還能有所緩和，偏她熬心傷神不肯休養，她本體質孱弱，如此消耗，油盡燈枯自然來得快。

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