雖自己剛得了二十兩銀子的賞賜，可老娘隨便打賞就是二兩銀子，黃牛兒怎也有些肉痛，當下只能請了二娘拿了賞賜的托盤上車，自己和老倌牽著騾車跟在胡教授身后便走。

    要自己舅父家的門，只怕閉著眼睛也不會走錯，可胡教授得了打賞要殷勤帶路，倒也不能駁了人家面子，誰知走了沒多遠，就聽車上的二娘喝道：“我兒，這珠釵是哪里來的？”

    正待黃牛兒開口，胡教授卻是搶先一步，邊走邊轉身叉手道：“哎呀！此事竟然忘了，胡某可是要恭喜二夫人才是，這珠釵乃是萬家萬娘子的。”

    車上的姚二娘聽了自然驚訝忙問：“胡教授，這萬娘子的珠釵為何在此？”

    胡教授哈哈大笑著就把萬春奴紅著臉將珠釵塞進黃牛兒托盤的事情了，笑道：“胡某想來，萬娘子定然是因為表少爺兩次相救，便心中暗生了情愫，這可是一樁天大的喜事。”

    姚二娘聽了，臉上也是笑開了花，瞧著兒子一臉自得道：“我兒雖然生得不俊，可這身板還有膽識、學識、見識，都不是誰家郎可比，惹了娘子喜愛也是該的。對吔！胡教授，也不知萬家娘如今多大了，可及笄了么？”

    胡教授答應一聲道：“胡某私下問過了，再過兩月就滿十六，一手女紅刺繡的手藝便是在杭州也是街知巷聞。不過就是婚事有些波折，原是十四歲時就許了杭州一個坐賈鹽商的長子，誰知卻是被那明州府的通判搶去做了女婿，鹽商不敢得罪官家，就要把萬娘子接去做妾，萬老爺不忿，便將這門親事退了，再來就帶了她姐弟來了黃州。這萬娘子在家中行四，乃是偏房姨娘庶出，上面有個已經過世的大哥、二姐和三姐都已出閣，下面就剩下一個嫡出的老五萬金寶了。”

    瞧胡教授答得這么仔細，倒也見其早有用心，黃牛兒牽著騾子悶頭走路，老倌卻是上來搭肩笑問：“怎地？真瞧上人家閨女了？你表妹怎辦？”

    “爹！”黃牛兒悶哼一聲，卻是不上話來，總不能沒瞧上這等假話，回想起來那白色山峰上的紅豆豆也還歷歷在目……至于表妹，也不能輕易推脫了。

    “嘿嘿！好子，才這般大也有了心思！”老倌搖搖頭，看了看正在和胡教授得火熱的二娘，拍拍快和自己一般高的兒子肩膀道：“莫操心，一切你娘做主就是，再人家娘的定情信物你都收了，也抵賴不得，只不過那萬娘怕是做不得正妻，其他倒也不愁。”

    黃牛兒聽了一驚，忙問：“為何做不得正妻？”

    老倌一樂，伸手狠拍了下兒子肩頭道：“嘿！果然是動了心啊！還不簡單，那萬娘退過婚，還被賊人綁過兩次，又是庶出。再你舅父門階高些，當然是你表妹做大，萬娘過來做了。”

    “哦！原來如此！那俺不是可以又娶妻又納妾了？”黃牛兒聽的一愣，卻又歡喜起來，不過又想到一事，就問：“爹日后可會納妾？”

    老倌聽了也是一愣，不過卻再次悄悄掃了身后一眼，然后壓低聲音道：“想是想，可你娘門階高不，又生了你，還不犯七出，只怕無望啊！”

    見兒子一臉似懂非懂的樣子，老倌卻嘆了一口氣，柔聲道：“你娘為了生你，可掙了命，懷胎就懷足了九月，上了產床又熬了一天一夜，產下你后身子大虛，所以這些年來也沒有給你再添個弟妹。你娘倒是勸過，讓爹再納一房妾開枝散葉，可爹總是用掙錢贖回祖產來推脫，便是不忍你娘受苦。你如今也經歷過生死，該也懂事了，此事日后莫要輕易再提，可懂？”

    黃牛兒忙頭，才知道有此內情，扭頭去看正笑臉如花與胡教授談笑風生的姚二娘，心中不由多了幾分感動。

    一路有話，卻也不長，不一會就走到了舅父的宅院，就瞧著正門里有兩個穿著皂服的弓手和一名著捕快服色的壯漢當值。

    尚在老遠，捕快就聽見騾車聲，當即挑了一桿燈籠出來打望，卻道：“來的可是胡押司？”

    “正是！”胡教授快走幾步上前，瞧清了這人卻驚訝道：“哎呀！竟是馬班頭親自前來值守？不是昨日才從成都府轉回，卻不在家多歇息幾日？”

    馬班頭見胡教授這般問，便敞著嗓門回道：“街面不靖，大人們不罪已經是天大的恩情，這幾日若不出些死力，又怎對得起上官們的體恤，押司這是護了二夫人歸來？”

    胡教授忙頭道：“是吔！快快叫府里的人打開側門，接了騾車進去。”

    當即馬班頭便使了弓手去叫，便和胡教授轉來和二娘見禮，二娘下了騾車和老倌站在一塊瞧馬班頭來了卻是熟絡的笑道：“哎呀！卻是叔叔在此？何日回了黃州，算起來竟是有些日子沒見了。我兒快來，快見過馬大叔。”

    一旁的老倌也道：“好你個老哥哥，回了黃州卻不來尋俺吃酒，這是何道理？牛兒快來磕頭，這便是俺常與你道的馬大碗……呵呵！快叫馬叔，這廝乃是咱們黃州府的第一把快刀，馬快班的班頭。”

    黃牛兒還沒弄懂，就被老倌拉過來按頭跪了，才拜了一下就被馬班頭架住，聽他渾厚嗓門在耳便道：“啊呀！這就是牛兒，卻是學成歸來了？”

    老倌哈哈一笑道：“何止是學成歸來，昨日里又去了黃花蕩轉了一圈，今日便平安轉回，老哥哥道如何？”

    昔年黃老倌將黃牛兒與了一個游方道士做道童的事情，馬班頭自然是知曉的，所以才有此問，聽了老倌如此一，馬班頭便用手來摸黃牛兒的筋骨，卻是摸歡喜，道：“好筋骨、好身板，竟是一塊習武的好料，這身的大筋竟開了？”

    老倌洋洋得意，卻打斷他：“何止是習武的好料，也是讀書的種子，這前兩日才過了弘文學館張思之夫子的考校，被老夫子收做了關門弟子，下月初六便要辦拜師宴哩！”

    馬班頭聽了，當即放開了嗓門笑道：“啊！好好！是大喜啊！哈哈哈！”

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