辛薩琳。??
“失……失敗了！”哈卡吼叫道。他幾乎都要把鞭子打到離他最近的上層精靈身上，但是最后還是收了回來(lái)。他看看薩維斯，眼里是沮喪：“我們已經(jīng)失敗了。”地獄獸在犬王的邊上出了不祥的吠聲，回應(yīng)主人的憤怒。
薩維斯也高興不到哪里去。好不容易從那個(gè)難話的法羅迪斯王子那里取到了備用的基石。然而傳送門(mén)的構(gòu)筑進(jìn)展卻依然停滯不前。
如果這中間還有是什么值得慶賀的事，那只能有為數(shù)不多的惡魔守衛(wèi)在哈卡的幫助下，斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)入了這個(gè)位面。
女皇在初次見(jiàn)到這些與她的子民截然不同的新勇士時(shí)就表現(xiàn)出了極大的贊賞和滿意，也因此對(duì)他們口中的神祗薩格拉斯的感興趣。
于是，薩維斯從女皇那里得到的命令與他真正主人的命令幾乎達(dá)成了一致——不惜任何代價(jià)迎接偉大的薩格拉斯神進(jìn)入卡利姆多。
然而事情并沒(méi)有他們想的那么容易。
即使，眼下，又一群惡魔守衛(wèi)在上層精靈的幫助下，毫無(wú)阻攔地進(jìn)入了真實(shí)領(lǐng)地。但是，這些數(shù)量還是太少了。這對(duì)于迎接重要人物的到來(lái)是無(wú)濟(jì)于事的。
“我們能做什么？”薩維斯問(wèn)。“我們已經(jīng)盡力。唯一的辦法……”
他將目光轉(zhuǎn)向傳送門(mén)的入口，在那里，上層精靈中的其他人，正在繼續(xù)努力好讓它變得更強(qiáng)大。“我們必須問(wèn)問(wèn)他。”
哈卡的臉上閃過(guò)猶豫，但是這沒(méi)有妨礙已經(jīng)下定決心的薩維斯。
他搶出一步，跪倒在入口處。他已經(jīng)做好了承擔(dān)失敗責(zé)任的覺(jué)悟，他必須如此，別無(wú)選擇。
然而，薩維斯的膝蓋還沒(méi)有碰到地面的時(shí)候，他的腦海中響起一個(gè)聲音。
“入口處被加固了嗎？”
“不，大人，工作的進(jìn)展，并沒(méi)有我們希望的那樣順利。”
一瞬間，腦海中傳來(lái)的情緒幾乎讓暗夜精靈被憤怒威脅所壓垮，但是很快這樣的感覺(jué)就過(guò)去了。
“你在找什么，。”
薩維斯解釋了自己的另一種大膽的想法，就是除了宮殿以外，切斷永恒之井和其他一切東西的連接，薩維斯很清楚這對(duì)于依賴著永恒之井魔力的暗夜精靈們意識(shí)著什么，但此刻，失敗讓他再一次堅(jiān)定了這個(gè)想法。
“你的決心讓我滿意。”那頭的神祗最終答道:“我派去的第一個(gè)人沒(méi)有盡到他的責(zé)任……”
幾乎與此同時(shí)，在薩維斯的身后，犬王出一種近乎沮喪的聲響。
“我會(huì)被委派給你另一個(gè)，你必須確定這個(gè)入口已經(jīng)為他作好了準(zhǔn)備。”
“另外一個(gè)，我的陛下？”
“我現(xiàn)在派一個(gè)我自己的人給你……一個(gè)我的指揮官。他會(huì)考慮什么才是必須的……而且是快的。”
聲音漸漸從他的腦海中抽離。薩維斯搖晃了幾下，聲音的突然離開(kāi)令他暈眩，就好像有人斬?cái)嗔怂囊恢直邸Ａ硗庖粋�(gè)上層精靈幫了他一把，扶住了他的胳膊。
哈維斯看著哈卡，犬王似乎一點(diǎn)都不開(kāi)心，盡管參事聽(tīng)到了最為美妙的消息。“他要派一個(gè)他的指揮官給我們！你知道是哪個(gè)嗎？”
犬王焦慮地收起鞭子。他的邊上，兩個(gè)地獄獸蜷縮在一邊：“是啊，我知道是哪個(gè)，我的暗夜精靈主人。”
“我們必須要作好準(zhǔn)備！他來(lái)就來(lái)！”
盡管有些困擾，但是哈卡還是跟從了薩維斯。薩維斯把他安插在了上層精靈中間。兩個(gè)人將知識(shí)和技藝合而為一，盡他們的最大力量讓這個(gè)入口長(zhǎng)久地打開(kāi)。
火球來(lái)大，各色火花時(shí)不時(shí)地朝外面飛射出來(lái)。它開(kāi)始收縮，進(jìn)而幾乎像呼吸一般，入口變大了，伴隨著這個(gè)物理變化的是一陣野蠻的吼叫。
薩維斯的臉上已經(jīng)汗如雨下，但是他自己一點(diǎn)都不在意。他找尋的東西帶來(lái)的榮耀給了他力量。比犬王更甚的是，他將自己投身于咒語(yǔ)制造中。這些咒語(yǔ)不只是能夠掌握就好，而是要擴(kuò)展到了它需要的地步。
入口漸漸被撐大，都快要碰到了天花板。突然，從中擠進(jìn)來(lái)一個(gè)巨大的黑影，那樣子異常可怕。但對(duì)于薩維斯來(lái)，實(shí)在太過(guò)美妙了。他忍不住要大叫一聲來(lái)感謝造物主。現(xiàn)在這里站著一個(gè)天界的指揮官，哈卡在他面前顯得一文不值。
“艾露恩救救我們！”其他法師中有一個(gè)喘著氣叫道。他胡亂拉扯著自己的法力，就差沒(méi)把入口給毀了。哈維斯幾乎抓不住控制機(jī)關(guān)了，他持續(xù)用力，將控制機(jī)關(guān)保持在適當(dāng)?shù)奈恢茫钡狡渌硕继K醒過(guò)來(lái)。
一只巨大的手伸了出來(lái)，他只有四個(gè)手指，但大得幾乎可以抓住參事的頭。現(xiàn)在它伸向前面，用一根手指指向那個(gè)心不在焉的罪魁禍。一個(gè)既像吼叫又像火山爆隆隆聲的聲音，出了一個(gè)——但又聽(tīng)不清楚的詞。
暗夜精靈摔倒在地喊出了聲。他的身體被揉成一團(tuán)，就像一塊濕布被擰干了一樣。和斷斷續(xù)續(xù)的叫聲為伴的是一種奇怪的隊(duì)伍行進(jìn)的短促聲響。大部分別的上層精靈立即往那里看，而哈卡的地獄獸伏低了身體出了嗚咽聲。
黑色的火焰爆出一種可怕的力量，將那個(gè)倒霉的巫師團(tuán)團(tuán)圍住。火焰像惡狼一般來(lái)吞噬他，很快這巫師就只剩下地板上的一些灰燼，證明曾經(jīng)在這里過(guò)。
“不會(huì)再有失敗了。”一個(gè)雷鳴般的聲音道。
如果犬王和惡魔守衛(wèi)，還不能讓哈維斯感到足夠驚喜的話，那么肯定只有神可以讓他感到敬畏了。不過(guò)他從頭到尾都長(zhǎng)滿了綠色火焰般的鬃毛，背后還有寬大的皮質(zhì)翅膀。翅膀雖然很寬，但薩維斯還是懷疑是否可以托得起如此龐大的身軀。可怕的身影用厚實(shí)強(qiáng)壯的四肢前行，巨大的尾巴在地上來(lái)回掃蕩，那身體和姿態(tài)都讓人聯(lián)想到了龍族。
沒(méi)有被黑色鎧甲遮住的皮膚，是暗灰綠的。他站立起來(lái)至少有十六尺高，足有哈卡的兩倍。上顎長(zhǎng)出來(lái)的獠牙劃破了天花板，還有一顆匕形狀的牙齒，足有暗夜精靈的手指那么長(zhǎng)。濃密的眉毛徹底遮蔽了他的眼睛，這雙造物主賦予的眼睛正向下瞪著參事，還有犬王。
“你令他失望了。”帶翅膀的指揮官這樣道。
“我——”哈卡在抗議中停頓了一下，抬起了頭，“我沒(méi)有什么借口可以，瑪諾洛斯。”
瑪諾洛斯微微傾斜了下頭，看著犬王就像是在研究那不愿意在餐盆上看到的一點(diǎn)點(diǎn)污垢。“對(duì)，你沒(méi)有……”
哈卡右邊的地獄獸突然大聲嗚咽起來(lái)。黑色的火焰已經(jīng)包裹住了惶恐的地獄獸。它在地上無(wú)助地翻滾著，試圖要撲滅根就沒(méi)有辦法撲滅的烈火。火焰在它身上蔓延，然后吞噬了它……當(dāng)原來(lái)地獄獸站的地方只剩下一縷青煙的時(shí)候，瑪諾洛斯再次對(duì)犬王：“不會(huì)再有更多的失敗了。”
薩維斯害怕極了，但這又是一種充滿驚奇和榮耀的恐懼。這是一個(gè)力量的化身。他知道如何把失敗轉(zhuǎn)化為勝利。
黑色的目光轉(zhuǎn)到了薩維斯身上。瑪諾洛斯用鼻子急促地吸了一下氣，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“陛下認(rèn)同你的努力，暗夜精靈。”
他受到了祝福！薩維斯腰彎得更低了：“謝謝！”
“計(jì)劃會(huì)按照步驟進(jìn)行。我們會(huì)從這個(gè)世界的其余地方，剔除各種有可能的阻礙。陛下的到來(lái)就可以很好地開(kāi)始了。”
“那么，陛下……他會(huì)來(lái)嗎？”
瑪諾洛斯給了他一個(gè)很大的微笑，大到可以把參事吞下去：“哦，是的，當(dāng)世界干凈的時(shí)候……薩格拉斯他自己很想來(lái)這里，他會(huì)很想，很想來(lái)。”
“那我們還在等什么？”
瑪諾洛斯低下了頭，那雙燃燒著綠色火焰的眼睛直直看著參事的黑色假眼，巨大的眼珠里清晰地映出參事充滿野心與**的表情。這表情是瑪諾洛斯所欣賞的，所以連帶著他的口氣也變得和藹了起來(lái)。“美好的未來(lái)需要決心，需要犧牲。而你，準(zhǔn)備好了嗎？”
黑暗降臨，暗夜精靈的世界蘇醒了。當(dāng)虔誠(chéng)的精靈開(kāi)始做祈禱的時(shí)候，商人們也開(kāi)始做起了買(mǎi)賣(mài)。平凡的精靈過(guò)著他們的生活，沒(méi)有感覺(jué)到和往常夜晚有任何不同。世界是他們自己的選擇——?jiǎng)e的姑且不論，一些的種族可能這樣認(rèn)為。
但是對(duì)于一些精靈來(lái)，的煩惱正侵入他們的生活。于是，他們的日常生活定式和觀念也有了的偏差。
一位年長(zhǎng)的月亮守衛(wèi)，銀色長(zhǎng)在背后波動(dòng)。雖然他在法師中的年紀(jì)最大，但是技藝仍然不減當(dāng)年，所以依然身居高位。施念咒語(yǔ)是他生命的一部分，就像呼吸一樣，是一件自然而然要做的事情，想都不用想。一聲碎裂將他從座位中驚了起來(lái)，還差點(diǎn)揉碎了羊皮紙。原來(lái)一只玻璃瓶突然跌落到了地面。酒和玻璃潑灑在法師最近剛剛購(gòu)買(mǎi)的鑲滿寶石的橙色地毯上。
法師生氣地噓了一下，心痛地看著碎片打了個(gè)響指。玻璃碎片突然升到了空中，酒水自己凝聚在一起，形成了剛剛盛放它的容器的形狀。玻璃則在酒水的外圍開(kāi)始成形，但是一秒鐘以后，所有的東西再次潑灑在了地毯上，比之前的情形更加糟糕。
老法師看著這些，表情冷酷地再次打了個(gè)響指。
這次，玻璃和酒水按照他所想的那樣運(yùn)動(dòng)，連最微的錯(cuò)位也沒(méi)有。但是，這些物體有點(diǎn)磨磨蹭蹭，花費(fèi)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)乎月亮守衛(wèi)所預(yù)計(jì)的時(shí)間。
年老的暗夜精靈轉(zhuǎn)而回到他的羊皮紙上，試圖將注意再次集中到即將生的事情上。但是他的眼神老是要滑到身后的瓶子和瓶子中的酒上。他用手再次指著瓶子——然后，皺了皺眉，收回了手指，心煩地將自己的椅子轉(zhuǎn)開(kāi)。
在蘇拉瑪，一個(gè)距辛薩琳的井有些距離的偉大城市，法師們開(kāi)始一種每夜都要舉行的儀式，重新排列翡翠和水晶來(lái)劃分它的邊界。在相互的策動(dòng)之下，水晶與水晶之間有了動(dòng)靜，就像抵御一般魔法的攻擊。對(duì)于任何人的記憶來(lái)，它們都未曾被利用過(guò)，但是人們?cè)谒鼈兊拿媲叭愿械綐O大的安慰。
盡管水晶數(shù)以百計(jì)，但是排列這些水晶并非特別麻煩。所有的力量都直接來(lái)自于永恒之井，所以巫師并不需要利用恒星來(lái)調(diào)整從一頭到另外一頭的力量線。事實(shí)上，這至多需要簡(jiǎn)單地捻住高處的水晶，并在最高的地方，放上黑曜石。這樣，地的咒語(yǔ)家才能夠在短短數(shù)分鐘內(nèi)完成好幾個(gè)步驟。
但是隨著半數(shù)以上的水晶被放置好，水晶開(kāi)始變得黯淡，甚至徹底暗掉。蘇拉瑪?shù)姆◣焸兒芮宄F(xiàn)在生的事情是不該生的。他們立即開(kāi)始一再檢查排列，但是并沒(méi)有現(xiàn)問(wèn)題。
“它們沒(méi)有從永恒之井里好好地吸取魔力，”一個(gè)年輕的法師斷言，“有些東西正試著去從能量上切斷它們！”
但是他一完這些，水晶就又恢復(fù)了它們正常的活動(dòng)。年長(zhǎng)的同伴們都呆呆地看著他，想要收回他們?cè)?jīng)對(duì)他作出的粗暴評(píng)價(jià)。
然而，下一瞬，幾乎是立刻的，所有的水晶都瞬間黯淡了下去，法師們面面相覷，從沒(méi)有過(guò)的驚慌和恐懼攥住了他們的心，幾乎讓他們透不過(guò)氣來(lái)。
整個(gè)暗夜精靈王國(guó)，整個(gè)卡利姆多大6和數(shù)以千計(jì)的其他物種，都感覺(jué)到了失落。他們和井的聯(lián)系被切斷了。他們?cè)?jīng)盡情享用的力量，現(xiàn)在沒(méi)有了。戒備心理迅增長(zhǎng)，因?yàn)榫秃孟裼腥松焓滞底吡嗽铝痢Ｄ切┚幼≡趯m殿附近的居民，自然就想向他們的女皇求助，呼喚艾薩拉的指引。他們?cè)诒婚V住的大門(mén)前等待，人聚多。哨兵看來(lái)面無(wú)表情，既不去開(kāi)門(mén)也不安撫涌動(dòng)的人群。
直到過(guò)了半夜，城市的大部分區(qū)域的精靈都涌向了這里，大門(mén)才最終緩緩打開(kāi)。精靈們都向前擁擠，如奔騰的洪水。他們確信艾薩拉最終會(huì)出來(lái)回應(yīng)他們的懇求。
但是，皇宮里出現(xiàn)的不是什么女皇，也不是任何暗夜精靈世界可以想見(jiàn)的東西。
燃燒軍團(tuán)的第一個(gè)受害者，出現(xiàn)了。8
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