“這話哀家就聽不懂了，”皇太后道，“你不說她，哀家不說她，皇后更不說她，誰還能說她事多？總不能是祈兒說的吧？祈兒要是那么欺負他媳婦，哀家反過來要說他。”
劉婕妤哪里能說孫祈的不是，趕忙道：“是她娘家那兒，倒也不是娘家指責她什么，親家那人急脾氣，心里對女兒是千萬個關心，嘴上說話就不那么順。
臣妾也是使人去祈兒府里時，偶爾聽了幾句回來，才知道一二的。
可人家親母女兩個，又不是苛待女兒，反而是極其寵愛的，臣妾總不好拿這個讓親家改改脾氣吧……”
“刀子嘴豆腐心！”皇太后搖了搖頭，她這一輩子各種各樣的人見得也多了，什么性格的都有，脾氣不同，也不好點評一個高下，想了想，道，“既如此，就把仕兒抱宮里住一陣吧，等她身子好了再送回去。”
見皇太后應下，劉婕妤松了一口氣，給皇太后謝了恩典。
皇太后微微頷首應付了，沒有留劉婕妤，只叫顧云錦陪著。
劉婕妤出了慈心宮，還不及走回自個兒宮室，就使人去孫祈府里抱孩子，顯然很是急切。
她前腳剛走，后腳就有消息傳到了陶昭儀耳朵里。
“又去慈心宮了？”陶昭儀撇嘴，“讓你們去外頭打聽的事兒，有眉目嗎？”
內侍垂著頭：“還沒有信，但聽說劉婕妤吩咐了抱仕殿下進宮來住。”
“把孩子抱來？”陶昭儀哼了一聲，“她就是為了這事兒去皇太后那兒討恩典的吧……呵，皇后沒有親生兒子，那位就仗著生了皇長子，宮里那么多人，愣是誰都瞧不上了。”
內侍沒有搭腔。
陶昭儀氣不順，又是自個兒宮里，便繼續叨叨了幾句：“再是皇長子，圣上最喜歡的不還是老三？還有老七呢，我們五哥兒比不上哥哥，連弟弟都比不過……
說起來，要不是皇太后不喜歡虞貴妃，能讓她劉芳蕊喚一聲‘母后’嘛！
不過是二十年前皇太后用來制衡虞貴妃的小手段，劉芳蕊倒是狐假虎威地得意到了今天。”
劉芳蕊的婕妤身份，還是前些年孫祈在宮外開府時，圣上給晉的，擱在二十多年前剛生下皇長子的時候，只是劉嬪而已，如此身份，在皇太后跟前，哪里能一口一個“母后”。
照陶昭儀看，也就是虞貴妃常年得圣眷，皇太后當時看不過眼，在稱呼上抬了劉芳蕊一把，借此壓一壓虞氏的風頭罷了。
這后宮之中，皇太后特別喜歡的嬪妃，怕是一個都找不出來。
一眾兒媳婦，都比不上永王妃。
誰叫永王妃生了孫恪那么一個寶貝呢。
陶昭儀大抵也是習慣了，嘴上說道了一通，最終沒有往心里去，只讓人再去外頭打聽打聽，到底孫祈府里是個什么狀況，以至于劉婕妤要把孫仕抱進宮里來。
慈心宮里，皇太后拉著顧云錦，聽她說北疆戰事。
皇太后雖應了劉婕妤的話，心里還是有些想法的，原是想順帶問顧云錦一句，剛起了念頭又壓下去了。
事關皇子后院，顧云錦說道起來不合適，一個不留心，還容易惹麻煩。
皇太后可不想外孫媳婦剛回京就惹口舌是非，便只笑著問她北邊的狀況。
顧云錦是個會講故事的，可那些百姓的悲傷、將士的壯烈，她不敢與皇太后細細說，怕惹皇太后難過。
可真的要想些輕松愉悅的事兒……
打仗哪有輕松愉悅的。
皇太后看出來了，道：“哀家看過的戰報多了，你只管說，你去北地了嗎？哀家聽說走丟的孩子是你認回來的，到底是怎么一回事兒？”
顧云錦抿唇，余光瞥見小曾公公與向嬤嬤暗悄悄沖她點頭，她心里有數了，斟酌著用詞說了狀況。
那幾個月的經歷，并不長，只因堆了太多的事兒，沉甸甸的，難以用三言兩語說盡。
而隨著去回憶去講述，每一樁事情又都清晰得浮現在了眼前。
看到殘垣斷壁的鎮北將軍府時的哀傷，尋到幾個孩子時的后怕與歡喜，遇見狄人夜襲時的緊張……
所有的情緒，五味雜陳。
皇太后聽得認真，時不時問上幾句，伺候的內侍嬤嬤宮女們一會兒嘆息、一會兒難過，使得皇太后越發沉浸在顧云錦的講述里。
聽了長長的故事，皇太后抹了抹微紅的眼眶，道：“都說養兵千日、用兵一時，可打仗傷的永遠都是百姓，而朝廷養的兵，也一樣是朝廷的百姓。”
顧云錦不止說蔣慕淵與自家兄弟，也提了程晉之與段保戚，這兩位在皇太后眼中，是公候伯府里年輕的一代。
這些勛貴世家，往后是紈绔子弟，還是國之棟梁，看得就是年輕人。
程晉之與孫恪、蔣慕淵交好，上頭兩個哥哥是穩當人，又有肅寧伯親自壓陣，皇太后對他還是看好的。
反倒是段保戚，叫皇太后刮目相看。
“成國公父子前兩年雖做了些糊涂事兒，但段保戚能立起來，倒也不辜負先帝爺對他們段家的厚望。”皇太后道。
“有人早慧，如小公爺這般，但也有晚開竅的，成小公爺還不算太晚，”向嬤嬤道，“真的立住了，您和圣上也不用擔心怎么給先帝爺交代了。”
皇太后緩緩點頭。
成國公府畢竟是先帝爺封的，不是大罪，圣上都不好動。
可若是一直不開竅，三五不時惹些事兒，圣上也煩。
成國公府能自個兒踏實，對誰都是好事兒。
皇太后留顧云錦用了午膳，等她要歇午覺了，才放人走。
顧云錦出了宮，馬車往西林胡同去。
念夏坐在一旁，微微撩開簾子，看外頭街景，回頭道：“好幾個月不見，還是這么熱鬧……”
見顧云錦正一瞬不瞬地看著她，念夏摸了摸臉頰：“奴婢臉上沾了什么嗎？”
顧云錦搖頭，想了想，道：“回頭你讓聽風幫我打聽一個事兒，苑馬寺少卿江大人府里，是不是有一房席姓家仆。”
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