第 三 回 怒馬如龍舉城爭(zhēng)睹 盛筵巧諫循吏佯瘋
張居正懷著好奇心，隨錢普來到驛站的后院。當(dāng)看到院子當(dāng)中停放的那乘大轎時(shí)，他禁不住吃了一驚，這乘轎比之普臀要大好幾倍，就是他現(xiàn)在坐的十六人抬大轎，與它相比，也是巫見大巫。轎四周的錦欄，雕有百鳥百花圖案，一喙一羽一枝一葉，莫不色彩斑斕栩栩如生．轎頂用燦若金線的細(xì)篾絲密密編織而成，外面再罩以防水的明黃油絹，轎頂飛卷如曲面屋頂，四角牙檐峭拔，各踞有一只金鳳展翅欲飛。頂檐之下是一圈高約一尺的垂幔，亦由華麗的黃緞制成，和風(fēng)之下，幔上綴飾的猩紅絲絳微微擺動(dòng)，如絲弦上拂動(dòng)的纖纖玉手，令人遐思陡生。垂幔半掩之中，是白絹輕敷的花格明窗，兩邊各有四扇，驚艷的窗花，卻是遠(yuǎn)近聞名的當(dāng)?shù)厮嚾说募艏埧戳T這乘轎子的外觀．張居正覺得它器宇軒昂華貴脫俗。接著，錢普又請(qǐng)他進(jìn)轎察看．當(dāng)他踩著雕晃凳上到轎子里頭，轎屋的一應(yīng)規(guī)制陳設(shè)更讓他驚訝。這轎屋一進(jìn)兩間，外間擺有書案，案上有紙筆墨硯．案幾兩旁，各站有一名十五六歲的水靈靈的妙齡少女，里間較，僅擱一張末，權(quán)作倦臥的薰香蘭室。頂上都是別具匠心的彩繪．睜下鋪的是加厚的猩紅地毯，踩上去柔柔軟軟沒有一點(diǎn)聲音：張居正里里外外上下左右看過，最后眼光落在兩個(gè)姑娘身上，他問站在左邊的一個(gè)：
“你叫什么?”
姑娘蹲了個(gè)萬福，緊張答道：“玉琴。”
“你呢?”張居正又問另外一個(gè)。
“玉意。”
“啊，一情一意，金玉班稱，”張居正隨口開了個(gè)玩笑，他腦海中忽然閃現(xiàn)出玉娘的倩影，心下一陣惆悵，遂又問道，“你們不像是地人。”
“啊，她們兩個(gè)是卑職老家人。”錢普代為回答。
“哪里的?”
“蘇州。”
“啊?”張居正心中像被滌拂了一下，因?yàn)橛衲镆彩翘K州人。他再仔細(xì)打量這兩個(gè)女孩兒，都裊裊婷婷十分可人，特別是玉琴，低眉抬眼之間盡現(xiàn)嫵媚，似乎從她身上可尋到玉娘的影子。張居正不免心有所動(dòng)，又問，“蘇州女孩兒，怎么跑到真定府來了?”
錢普答：“玉琴與玉意兩個(gè)，是卑職賤內(nèi)房下使喚的丫頭，賤內(nèi)好一點(diǎn)琴棋書畫，倒把她們兩個(gè)都調(diào)教出來了。卑職這次帶她們來，是讓她們一路照顧首輔大人，權(quán)當(dāng)書童之用。”
張居正昕罷倒沒有推辭的意思，只是笑著問玉琴：“長(zhǎng)途顛簸，你受得了這個(gè)苦嗎?”
玉琴答道：“這大轎平穩(wěn)，坐在里頭像呆在家里，苦不到哪里去的。”
張居正下得轎來，又聞大轎轉(zhuǎn)了一圈，他心中對(duì)這轎子著實(shí)滿意，一來是可以在轎上處理公務(wù)；二來倦了也有個(gè)睡覺的床鋪。但如此龐然大物，路上方不方便?便問錢普：
“這乘轎子得多少個(gè)人抬?”
“三十二個(gè)：”
“方便嗎?”
“方便得很，”錢普著一拍巴掌，命令在一旁垂手侍立穿著一色號(hào)衣的三十二名膀大腰圓的佚役，“你們抬起轎來，在這院子磨兩個(gè)圈兒給首輔大人看看”
眾佚役得令一齊上前各就各位，領(lǐng)頭的喊一聲“起轎”，佚役們腰板一挺，起步在院子里喜了兩圈，那轎子不閃不跌非常平穩(wěn)。張居正笑道：
“三十二人抬大轎．自古未曾有過，這是你錢普的創(chuàng)建。”
得了贊揚(yáng)的錢普，心里頭樂滋滋的，他一臉巴結(jié)的神氣，閃了張居正一眼，半是吹噓半是真情地回答：
“卑職乍一得到首輔南歸的消息，頭一個(gè)念頭就是這兩千多里路途，該要受多少顛簸之苦．便大膽設(shè)想制作一乘轎子，既可批閱公文又可臥床休息：于是從蘇州找來幾個(gè)匠人，商量著制作出這乘大轎來。”
“為何要請(qǐng)?zhí)K州匠人?”
“大凡技藝之事，非江南莫屬，而江南之能工巧匠，大半出自蘇州。”
“看不出，這錢普還是個(gè)有心人。”張居正在心里頭把錢普贊揚(yáng)了一句，忽覺心情大好．言道：”承你好意，輔就換乘你這頂大轎了。”
第三天中午，大隊(duì)人馬進(jìn)得真定府城。前有戎裝銃手，后有金甲侍衛(wèi)，中間旗牌森列．鼓樂導(dǎo)引，簇?fù)碇婚L(zhǎng)列轎隊(duì)，打頭的那乘三十二人抬雕欄黃緞國(guó)簾大轎，像一座移動(dòng)的金碧輝煌的殿宇，真定府的升斗民．何曾見過這等的威嚴(yán)顯赫，幾乎是傾巢而出，萬人空巷擠到路邊來看熱鬧。他們知道雕欄圍簾大轎里坐的是當(dāng)今皇上的老師．權(quán)傾天下的首輔張居正，莫不想一睹偉人豐采。但花格明窗被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，兩邊各有十六名手執(zhí)金瓜，腰懸金鞘大刀的護(hù)車使騎著奮鬣揚(yáng)鬃的蒙古高頭馬攬轡而行——這氣勢(shì)直把人震懾，圍觀的人莫不嘖嘖稱奇。
在一路不停的“嗵嗵嗵”禮炮聲中，車騎隊(duì)伍在位于南門大街的真定府衙門前的廣場(chǎng)停下，張居正的大轎直接抬進(jìn)府衙的儀門，先期趕來迎接的錢普親自搬過雕晃凳，打開轎簾兒躬請(qǐng)張居正下轎。待將他請(qǐng)到下榻處安頓妥當(dāng)后，隨行一干人眾才敢散開，在真定府接待人員的安排下，各自覓地兒解鞍休息。
當(dāng)晚，在真定府寬大的廨廳里，錢普舉辦盛大的酒會(huì)為張居正接風(fēng)。打從離開北京，張居正已走過了十幾個(gè)府縣，當(dāng)?shù)毓賳T都揣想首輔位極人臣，在珠璣滿眼錦繡錯(cuò)綜的京師，什么樣的珍饈奇飫沒有嘗過。即便烹龍炮鳳，也只當(dāng)家常便飯。為了討首輔喜歡，他們都紛紛挖空心思搜羅“地方風(fēng)味”的吃食，七大盤八大碟一古腦兒地搬上筵席。北方飲食味偏咸，油偏膩，這兩樣恰是張居正的大忌。因此，每次一上席面，張居正就胃口無，雖然每頓飯的菜肴水陸皆過百品，他依然覺得無可下筷處。地方官員們只覺得這位首輔太過挑剔難以接待，卻沒有想到首輔為何不給面子。聞聽這些消息，錢普悶在肚子里暗笑，他笑保定府的官員們都是些背時(shí)鬼，在首輔面前裝出個(gè)依頭順腦的樣子，卻不肯下實(shí)在功夫研究首輔的口味，真正制訂出出奇制勝的菜單。
卻錢普把張居正從下榻的驛店請(qǐng)進(jìn)府衙的宮燈璀璨光如白晝的廨廳，一見這隆重盛大的場(chǎng)面，張居正當(dāng)即皺下眉頭，嗔怪言道：
“錢普，隨隨便便吃頓飯，為何要如此鋪排?”
錢普因與首輔打了兩天交道，已經(jīng)知道一點(diǎn)深淺，再不像當(dāng)初只一味地懼怕。這會(huì)兒腆著臉答道：
“打從大明開國(guó)，到如今也有二百來年了，咱真定府不要沒有首輔到過，就是六部九卿也來得極少，張大人你是第一個(gè)來咱真定府巡視的宰揆。中午人城時(shí)，首輔大人您自家也瞧見了，咱真定府闔城百姓都擠到路邊歡迎。人潮洶涌，舉城如狂，民擁戴之心，于此可見。再咱真定府上上下下數(shù)百名官員，心情也同民一樣，都想有機(jī)會(huì)拜識(shí)首輔尊顏，聆聽首柑誨，為了滿足官員們的愿望，卑職才安排下這頓席面。”
聽了錢普一番解釋，張居正也不好再什么，搖搖頭挪步入幃，在六扇紅木山水屏風(fēng)護(hù)著的主賓席上坐了下來。自他一人真定府地界，心情變得大好。前兩天趕路沒見什么人，今天正好趁此機(jī)會(huì)與當(dāng)?shù)毓賳T見見面。
此時(shí)，眾官員都已入座，三十桌席面擠得滿滿囤囤，宴會(huì)開始前，錢普照例有一個(gè)開場(chǎng)白。當(dāng)擔(dān)任司儀的真定府同知拍巴掌告知大家安靜時(shí)，錢普便從張居正身邊站起來，整整官袍，然后一清喉嚨，侃侃言道：
“自古以來，凡天道與人道相合，則國(guó)家昌盛，老百姓安居樂業(yè)。我大明王朝，特別得天道眷顧，凡朝廷遇有轉(zhuǎn)折之期，甚或奸人當(dāng)?shù)乐畷r(shí)，天必生一人以靖之。如此情況，史不乏例。如英宗北狩，陷入虜酋也先的氈幕，則生一個(gè)于肅愍，勇碟事，彌縫艱難；后又有趟宦劉瑾謀逆，陷天下斯文于不堪，則生一個(gè)楊文襄．撥亂反正．還威福于皇上；江西寧王朱宸濠反叛起兵，則生一個(gè)王陽明，拯危誅暴，妖氛頓解；武宗皇帝大漸，寵臣江彬陰蓄異謀．覬覦帝座，則生一個(gè)楊文忠王晉溪，力除危禍之機(jī)，深固國(guó)：這些人都是國(guó)家治亂之良臣，都是巨奸大滑的克星，是對(duì)病之藥，手到病除……”
到這里，錢普覷了張居正一眼．見他微垂雙瞼，坐在那里像人定的羅漢：心知這開場(chǎng)白的引言太長(zhǎng)，引不起他的興趣，于是慌忙掉轉(zhuǎn)話頭，細(xì)當(dāng)今：
“這些前朝善事，后人效之，力行而不倦。天生一世之才，必足一世之用，此言不謬。但前世這些良臣，比之當(dāng)今首輔張大人，則其移山心力，又稍遜一籌∨人言圣人受命，拯溺懷德，歸罪于己，推恩于民。大明無偏照，至公無私親∈以一人治天下，不以天下奉一人。這幾句話用在張大人身上，是再貼切不過。”
“試想張大人于隆慶六年臨危受命之時(shí)，當(dāng)今圣上髫齡十歲，主少國(guó)疑，禍機(jī)四伏。張大人仰惟圣情，俯察民意，除官場(chǎng)惡蠹，弘遠(yuǎn)大之規(guī)，觀成敗于前蹤，訪得失于當(dāng)代。從隆慶六年秋天發(fā)生的胡椒蘇木折俸事件，到去年冬天發(fā)生的奪情風(fēng)波，這六年間，張大人經(jīng)歷了多少艱難!如今圣上端拱無為，百官勤勉盡職，萬民樂業(yè)，四海威服。這太平盛世的建立，就因?yàn)榛噬蠟樘煜逻x了一個(gè)好宰揆。張大人宰輔風(fēng)范，垂之后世，則國(guó)家千萬年之靈長(zhǎng)之祚，亦可以預(yù)卜矣……”
錢普慷慨激昂，講到此處，博得一陣響亮的掌聲。一直半閉著眼睛的張居正，這時(shí)也禮貌地欠了欠身子，向拊掌的官員們表示了感謝，掌聲一落，錢普繼續(xù)講道：
“天有不測(cè)風(fēng)云，首輔令尊張?zhí)崛坏窍桑纵o痛不欲生，然為了朝廷社稷，天下蒼生，他不能歸鄉(xiāng)守制。只能將哀毀骨立之悲痛深藏于心中，不以皇上為重，黎民為務(wù)者，安能有此舍一己之孝而盡天下之忠的胸襟?憑這一點(diǎn)，首輔就是我們這些人臣的萬世楷模。這次首輔歸鄉(xiāng)葬父，途經(jīng)我們真定府，我們府五州二十七縣的所有官員，心情是既悲痛，又興奮。悲痛的是首輔大孝在身，首輔一人之悲，亦是天下之悲。我們恨不能親到江陵披麻戴孝，臨棺一慟。但是，悲過慟過，我們又興奮異常，畢竟，首輔來到了我們真定府，我們真定府所有官員，今天能夠與首輔坐在一起，真是莫大的榮幸。現(xiàn)在，我提議，為首輔的光臨，大家滿飲此杯!”
“干!”
“干!”
眾官員一起齊身，同聲端杯高喊，整個(gè)廨廳喧聲震耳。錢普雙手端著酒杯，恭恭敬敬走到張居正跟前，言道：
“請(qǐng)首輔賞臉，飲下這杯酒。”
自司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)張宏代表皇上在京郊真空寺設(shè)宴班送，張居正飲了三杯．過后這么多天，他可是滴酒未沾。今晚上他原打算還是酒不沾唇，但一來是錢普這番話讓他開心，二來現(xiàn)場(chǎng)這熱烈的氣氛也讓他感到盛情難卻：此時(shí)只得站起身來，端起杯子與錢普碰了一碰，笑道：
“難為你了這么多的奉承話，就依了你，干這一杯!”
敬過酒，司儀又扯著嗓子高聲宣布：“現(xiàn)在，敬請(qǐng)首輔大人訓(xùn)示!”
又是一陣熱烈的掌聲=張居正知道在這種場(chǎng)面下，一番講話是必不可免，因此早就打了腹稿。這會(huì)兒他緩緩離席走了幾步，一雙犀利的眼睛環(huán)場(chǎng)巡視一周．廨廳里頓時(shí)鴉雀無聲，所有人幾乎都屏住呼吸：張居正先是淡淡地一笑，然后才開口言道：
“方才，你們的知府錢普錢大人，當(dāng)著輔的面，了一大堆奉承話：不管他真心與否，總還是有拍馬屁之嫌。什么前朝良臣比起我張居正來，移山心力稍遜一籌，這話是扯淡，你們不必當(dāng)真。但有一句話他得不假，我張居正登首輔之位，是臨危受命。當(dāng)官有多種當(dāng)法，有的人沖虛淡泊，謙謙有禮，遇事三省其身。雖不肯與邪惡沆瀣一氣，卻也不敢革故鼎新，勇創(chuàng)新局。此種人是清流，眼中的第一要?jiǎng)?wù)是個(gè)人名器，其次才是朝廷社稷；有的人大醇疵．這樣那樣的毛病，讓人一揪一個(gè)準(zhǔn)，但他心存朝廷，做事不畏權(quán)貴，不避禍咎，不阿諛奉上，不飾偽欺君，這樣的官員，是循吏……”
到此處，張居正略頓了頓，又環(huán)掃一眼，見大家一個(gè)個(gè)神色緊張，支愣著耳朵傾聽，忽覺自己口氣太嚴(yán)，于是語調(diào)和緩下來：9?nt
“你們都是州牧縣令，都負(fù)有守土安民的責(zé)任。治天下者以人為，欲令百姓安居樂業(yè)，惟在知府、縣令。如今國(guó)有一千三百多個(gè)縣令，要想個(gè)個(gè)都賢明端正，的確很難。你們大概不知道，在文華殿丹陛之側(cè)，有六扇屏風(fēng)，像我身后的這座屏風(fēng)一樣，但上面繪的不是山水勝景，而是刻的天下府縣職官表。哪一個(gè)縣由誰擔(dān)任縣令，皇上一目了然。每日的邸報(bào)，各地的奏折，皇上必看。因此，他雖然深居九重，對(duì)天下的官政民情，卻是了然于胸。一個(gè)縣令開缺，職官表上就有一個(gè)空額，若三日還未補(bǔ)上，皇上就要詢問原因。所以，你們不要以為山高皇帝遠(yuǎn)。其實(shí)，你們的言行舉止，都在皇上的深切關(guān)注之中。
“一個(gè)州有一個(gè)好州牧，則合州安穩(wěn)，一個(gè)縣得了一個(gè)好知縣，則縣生靈有福。自古州守、縣令，皆妙選賢德，若天下州牧縣令都悉稱圣意，則皇上可端拱廟堂之上重廊之下，百姓也就不慮不怨。所以沒有當(dāng)過縣令的人，便不知施政的艱難，亦不懂如何親民愛民。依輔之見，天下最難當(dāng)?shù)墓伲戮褪强h令了。方才錢普我是一個(gè)好宰輔，試問一句，設(shè)若天下的知縣都玩忽職守魚肉百姓，我這好宰輔的名聲，又從哪里獲得?基于此，輔在此敬大家一杯，你們辛苦了!”
首輔的話恩威并重，字字句句打動(dòng)人心，聽者無不動(dòng)容。此刻見首輔舉杯敬酒，大家先是怔忡，一忽兒又都明白過來，頃刻問都齊刷刷地站了起來，一邊嚷著“謝首輔!”一邊把酒杯碰得脆兒響。
張居正一揚(yáng)脖子喝干了杯中酒，看大家交頭接耳眉飛色舞，場(chǎng)內(nèi)氣氛已是活躍起來，他突然又威嚴(yán)地打一聲咳嗽，待廨廳里復(fù)歸平靜，他又沉下臉來言道：
“這幾年來，真定府的政績(jī)，拿到國(guó)比較，也只是個(gè)中不溜秋。昨天，錢普對(duì)我講，真定府要學(xué)山東，立馬開始清丈田地，一年內(nèi)完成此役。我對(duì)他講，先甭吹牛，做起來試試再。真定府中的勢(shì)豪大戶欺瞞田畝，你要對(duì)他的田地認(rèn)真清丈，還不等于挖他的祖墳?常言道，有錢能買鬼推磨。人家拿銀子賄賂權(quán)門，到時(shí)候登門情的怕要擠破你錢大人的門檻，你擋不擋得住?有些官員立功心切．難免扯旗放炮大話，這種作風(fēng)要不得。還有更可惡者，竟然還敢在我張居正的眼皮子底下公然行賄，真是無法無天!”
張居正這席話時(shí)，并沒有歇斯底里叫喊，而是聲調(diào)沉穩(wěn)緩緩道來，但聽者卻如驚雷過耳。驟然之間，是暖烘烘一片燥熱的廨廳，竟變得如同一座冰窖。擔(dān)任司儀之職的府同知不知如何辦才好，站在那里拿眼瞧著錢普。錢普也正在看他，兩人面面相覷。錢普低下頭去，看著面前的酒杯發(fā)呆。
張居正看了看眾位官員的尷尬表情，忽地朝屏風(fēng)后頭大呼一聲：
“李可!”
“在!”
隨著一聲響亮的答應(yīng)，身著校戎裝的李可閃身出來，手上托著一個(gè)木盤：張居正吩咐：
“李可．你繞場(chǎng)走一圈，讓大家看看這盤子里裝的是什么物件兒?”
李可得令，雙手平托著木盤，在筵席間穿行。與席的官員們個(gè)個(gè)伸頭去看，只見盤子里是九個(gè)五兩一只的銀錠。繞場(chǎng)走了一圈，李可又走回到張居正身邊站定。張居正伸手從木盤里拿出一只銀錠，舉在宮燈之下，晃著：
“你們都看清了，這是銀錠。大家會(huì)問，這銀錠是哪里來的?輔在這里告訴你們，是你們當(dāng)中的一個(gè)人送的!”
此言一出，廨廳里轟的一聲議論開了，大家你看我我看你，嘰嘰喳喳一片絮聒之聲。張居正又把銀錠擲進(jìn)木盤，示意李可退下，大聲道出事情原委：
“今天天煞黑，就在輔來這廨廳赴宴之前，李可前來告訴我，有人送了他五兩銀子，是在真定府境內(nèi)辛苦了，這是奉上的茶水錢。我問李可，是你一人拿了，還是有別人也拿了?李可出去找身邊的人一問，問了八個(gè)就收回八只銀錠。你們看看，這是何等的闊綽大方!隨輔南行的有一千幾百人，縱使其中有二百人收下這茶水錢，加起來也有一萬兩。真定府一年的稅銀有多少?如果我記得不差，超不過十萬兩。這一萬兩銀子從哪里開銷，國(guó)家的稅銀少不得，到頭來還不是巧立名目，攤派在老百姓頭上。諸位都是朝廷命官，都知道我張居正最大的厭惡，就是貪墨賄賂。輔已派人調(diào)查，隨我南行的人，不管是誰，收受了‘茶水錢’之類的好處，一律交出。倘若有誰隱匿不交，一旦查出，立即拷掠回京，嚴(yán)懲不貸。至于是誰送的嘛，今晚上為了不掃大家的興頭，輔暫不追究。了這半天的話，想必大家已饑腸轆轆，現(xiàn)在，請(qǐng)大家痛痛快快地享受這頓美餐。”
先前桌上擺著的只是一些冷碟，張居正一番話講完剛落坐，如釋重負(fù)的司儀連忙扯起嗓子高喊：
“上熱菜——”
今晚上的這頓酒飯，錢普的確動(dòng)了腦筋。他不再像保定府的官員那樣傻不拉幾地開掘什么地方風(fēng)味，而是根據(jù)張居正口味偏淡的飲食習(xí)慣，精心制作了一席淮揚(yáng)菜肴。江浙一帶的馳名特產(chǎn)諸如金華火腿、杭州筍鱉、松江糟黃雀、江陰炙鱭、臺(tái)州天摩筍、蘇州蜜浸雕棗、無錫糖腌排骨、紹興女兒紅、湖州楊梅酒等珍奇美味一齊擺上席面，面對(duì)這些色香味俱佳的菜肴飲品，張居正胃口大開，他吃了一口香噴噴江陰炙鱭，問錢普：
“這是哪里廚師做的?”
張居正突然為“茶水錢”的事發(fā)怒，倒真是讓錢普始料不及，須知這都是他安排的“出奇制勝”的節(jié)目。一時(shí)間他六神無主，老在琢磨下一步首輔會(huì)如何動(dòng)作。因此，再好的菜也引不起他的食欲，這會(huì)兒首輔發(fā)問，他強(qiáng)作歡笑答道：
“揚(yáng)州天興樓的主廚，做淮揚(yáng)菜的絕頂高手。”
“你特意請(qǐng)來的?”
“不，不，”錢普哪敢承認(rèn)，只掩飾道，“卑職從揚(yáng)州調(diào)來真定府時(shí)帶來的。”
張居正倒也不深究，而是興奮言道：
“天下美味，莫過淮揚(yáng)。記得好多年前，徐階老太傅請(qǐng)不谷到京城淮揚(yáng)酒樓吃飯，一缽蘿卜絲燉鯽魚，至今起來還口有余香。”
張居正推杯論盞大談美食，仿佛今晚上他壓根兒沒有動(dòng)怒過，錢普總算領(lǐng)教了首輔不言而威不怒而令人股栗的雷霆手段。如今除了加緊奉承別無他法，他喚過真定府同知，問他：
“首輔大人夸贊蘿卜絲燉鯽魚，今晚上是否安排?”
同知略微詫異答道：“有這道菜呀．這菜單是你知府大人親自安排的嗎，你怎么忘了?”
“哦，對(duì)對(duì)，看我這記性，”錢普瞧瞧席上的菜單，拍拍腦袋，干笑了笑。他一直等著張居正同他談“茶水錢”的事，見張居正總不開口，他實(shí)在憋不住了，便主動(dòng)訕訕道，“首輔，茶水錢的事，卑職一定嚴(yán)查。”
張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，錢普還想繼續(xù)解釋洗刷自己，忽見一個(gè)人提著酒壺歪歪撞撞地走了過來，離桌子還有幾丈遠(yuǎn)，那人就嚷道：
“首輔大人，卑職來給您敬酒。”
張居正一看這人穿著七品鸂鶒補(bǔ)服，袖口污了一大塊，臉上疙疙瘩瘩的，似乎從來就沒有干凈過，內(nèi)心先就有了幾分不悅，他問錢普：
“這個(gè)人是誰?”
“真定縣知縣，叫康立乾。”錢普著，朝康立乾斥道，“老康你要干什么，發(fā)酒瘋也不看看地方。”
“咱才喝了幾杯酒，怎地會(huì)醉?錢大人你放心，咱瘋不了。”康立乾著，把酒壺朝桌上一擱，竟身子一溜趴到地上，利利索索朝張居正磕了三個(gè)響頭，口中念道，“卑職康立乾叩見首輔大人。”
他這一鬧，來已是一片嘈雜的廨廳又悄然安靜下來，大家都把驚疑的眼光投過來，要看這康立乾玩何把戲。
這一跪來得突兀，張居正始料不及，只得命他起身，然后問他：
“你有何事?”
“來給首輔敬酒是假，卑職自吃罰酒是真。”康立乾著，提著酒壺對(duì)著壺嘴又猛咕了幾口。
“你為何要吃罰酒?”張居正耐著性子問。
“卑職犯罪了。”
“犯的何罪?”
“您身邊隨從的茶水錢，都是卑職給的。”
“你?”
張居正只知道有人送茶水錢，但還來不及查證究竟系何人所為。現(xiàn)在康立乾主動(dòng)站出來承認(rèn)，倒使他吃了一驚，他問：
“你送了多少銀子?”
“回首輔大人，卑職的確準(zhǔn)備了兩百份，但還只送出九十多份。”
“你為何要送?”
“因官場(chǎng)的**之風(fēng)，卑職不敢不送。”
“豈有此理，”張居正一拍桌子站起來，怒氣沖沖斥道，“難道是我張居正向你索賄不成?”
康立乾慘淡地一笑，言道，“首輔的確沒有索賄，首輔的隨從，也沒有任何人向卑職要錢。但官場(chǎng)上多年的積痼，凡上峰過境，除了好吃好喝，還得奉送盤纏∠百姓得好，天底下沒有不吃魚的貓，也沒有不愛錢的官。首輔清廉不愛錢，早已名聲在外。但卑職見過不少的高官大僚，口喊廉正而心存貪墨。白天在衙門里廉正，夜里在家中納賄不誤。你若按廉正的聲名對(duì)他，真的白水當(dāng)酒蘿卜當(dāng)葷，他表面上贊揚(yáng)你，內(nèi)心里卻把你恨得要死。卑職以為首輔也是這樣的人，故按慣例，給你的隨從奉送茶水錢。俗話，閻王好見鬼難纏，高官大僚身邊之人，一個(gè)個(gè)架起膀子自稱是圣是賢，穿了，還不是狐假虎威?你看不順眼，卻又不敢得罪。一個(gè)縣令，欲為一縣百姓謀疙，最重要的一條，就是不可得罪上峰：一旦得罪，給你這個(gè)縣令穿鞋，坐冷板凳，這還是事，最怕的是給你所轄之縣加派額外稅糧與徭役。這樣一來，合境百姓就苦不堪言?因此，凡有上峰過境，咱們地方官吏，無不像供菩薩一般誠(chéng)惶誠(chéng)恐心侍候。首輔大人，你以為卑職愿意這樣做么?這實(shí)在是出于無奈啊!”
康立乾到這里，好比活生生撕開了鮮血淋漓的傷疤，因此臉上肌肉痙攣不已，喉頭哽咽再也不出話來。在座的所有官員都為他捏了一把汗，他們也知道康立乾的句句都是實(shí)話，但這種穢跡敗行又豈可當(dāng)庭揭露?康立乾平常謹(jǐn)慎微，今夜里若不是多灌了幾口黃湯，他也絕對(duì)不敢如此放肆。再張居正，他自任首輔以來，還從未有一個(gè)官員敢在他面前如此撒潑話。這些話在他聽來非常刺耳，但仔細(xì)推敲又并非妄語。他壓下心中的不快，冷冷問道：
“送茶水錢，是你的主意還是有人指使?”
這一問，坐在他旁邊的錢普好像被蛇螫了一口。這次為接待張居正過境，總共要開支幾萬兩銀子。府庫里擠不出這多銀兩，他便硬往各縣攤派。茶水錢一項(xiàng)是開支大頭，就是他強(qiáng)行攤派給真定縣的。他害怕康立乾出實(shí)情，正抓耳撓腮如坐針氈之時(shí)，只聽得康立乾答道：
“卑職沒受任何人指使，送茶水錢是我一人的主意。因此，所有罪責(zé)由人一人承當(dāng)。”
“你這一萬兩銀子從何而來?”
“啟稟首輔大人，這筆銀子并非搜刮民脂民膏，而是卑職治盜所得。”
“治盜?”
“對(duì)，治盜。”康立乾一連打了幾個(gè)酒嗝，似乎清醒了許多，繼續(xù)答道，“卑職到真定縣當(dāng)縣令已有五年，在真定府二十七個(gè)縣令中，咱是當(dāng)?shù)臅r(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)。卑職甫一就任，就發(fā)現(xiàn)境內(nèi)滹沱河上橋梁太少，兩岸百姓過往極為不便，就立志要在滹沱河上修幾座橋。縣西二十里方各莊河道最寬，農(nóng)戶過河種地困難尤多，遂決定先在那里修建一座。咱找人測(cè)量計(jì)算過，在方各莊修一座堅(jiān)固的大石橋，得花費(fèi)一萬兩銀子。決心既下，最難的就是籌措銀兩→家的賦稅一厘一毫不能少，又不能額外攤派增加老百姓負(fù)擔(dān)，怎么辦?卑職想出一個(gè)辦法，就是從盜賊身上打主恿。真定縣過去民風(fēng)不太好，賊窩子多，偷牛偷羊偷雞偷狗，甚至拐賣婦女兒童，什么樣的案件都發(fā)生過。縣里的捕快常年忙得腳打腚子，然而賊們像地里的韭菜，割了一茬又長(zhǎng)一茬。卑職不信這個(gè)邪，便立下章程，逮著一個(gè)賊，就把他三親六戚一并捉到大牢中關(guān)起，視賊所偷實(shí)物之多寡，課以重罰從最低一兩銀子到十兩二十兩不等。拿錢放人決不通融：這樣一來，雖然嚴(yán)厲了一些，但還真管用。第一年，咱縣衙收了近五千兩銀子的罰款；第二年就銳減到兩千多兩，以后每年遞減：到今年春上，縣盜賊已基絕跡，罰款也好不容易積攢到一萬兩，卑職正動(dòng)工興建方各莊大橋，適逢首輔過境，這筆罰銀只好I臨時(shí)挪借，改作茶水錢了：”
聽罷康立乾的敘述，張居正冰霜一樣的臉色稍有緩解，不由嘆道：
“看不出來，你還是個(gè)明白官。”
“豈只明白，老康還是一個(gè)清官哪。”錢普對(duì)康立乾主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任心存感激，這時(shí)恨不能多有幾張嘴替他好話，“老康，你官袍里頭，穿的可是百衲衣?”
康立乾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“什么百衲衣?”張居正問。
錢普覺得再怎么解釋也不如眼見為實(shí)，便對(duì)康立乾：“老康，脫下官袍，讓首輔看看。”
康立乾不好意思地脫下官袍，露出里面的襯衣襯褲，只見補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，深一塊淺一塊，找不出碗口大的一塊凈布。
“啊，這就是你的百衲衣?”張居正吃驚地問。
康立乾紅著臉吭哧吭哧回答不上，還是錢普替他回答：“這老康是有名的老摳，外面的官袍牽涉朝廷體面，故他還是不敢太馬虎，但里頭的衣服，不穿到魚似的吸不住針，他決不肯扔掉。”
張居正道：“朝廷的俸祿雖然不夠豐厚，但也不至于讓你衣不遮體，你的錢呢?”
還是錢普回答：“除了養(yǎng)家，他積攢一點(diǎn)私房錢，每年春荒，都拿出來施舍給乞丐了。”
“看來，輔錯(cuò)怪你了，”張居正起身緩步走到康立乾跟前．深情地拍了拍他的肩膀，“清官也必須行賄，可見官場(chǎng)之**，已是登峰造極，茶水錢都還你，惟愿方各莊的滹沱河大橋，能夠早一天建成。”
“多謝首輔!”
康立乾一改先前的瘋態(tài)，變得非常局促。張居正看著眼前各位官員的復(fù)雜表情，深有感觸地：
“輔在真定府兩天，見了兩位縣令，一位是韓里奇，一位就是這個(gè)康立乾，這二人就是輔所要尋找的循吏，是天下所有縣令的楷模。一個(gè)的真定府，就如此藏龍臥虎，推而廣之，國(guó)各府州縣，該有多少熟吏良臣!不谷每日在內(nèi)閣守值，總感嘆國(guó)事蜩螗人才不濟(jì)，看來不是沒有人才，而是我們的眼光不及啊!也不是地方官員愿意**，而是上梁不正下梁歪……”
張居正話未講完，眾官員已是再一次情不自禁地拊掌歡呼。比之先前的幾次掌聲，這一次不單熱烈，而且經(jīng)久不息。張居正從中聽出了官心所向，他正欲借題發(fā)揮再行闡述自己的施政主張，卻見李可突然跑上前來，對(duì)他低聲言道：
“大人，內(nèi)閣有加急文書傳來。”
“啊!”張居正隨李可踅到屏風(fēng)之后，從郵卒手中接過蓋了火漆密印的牛皮信套，拆開來，抽出文札展開一讀，臉上頓時(shí)勃然變色。
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