丁二狗盯著地上的銀子，咽了咽口水，“老子的銀子幾時(shí)掉在這里了？”他身后跟著胡海、耿大二人。
“胡！”方姨縱有痛斥之心，無(wú)奈語(yǔ)氣柔弱，鎮(zhèn)不住場(chǎng)子。“我剛賣了繡品，換來(lái)六十兩銀子，怎么就成你的了？”
“針線活賺得了這么多銀子？你蒙誰(shuí)呀！”
來(lái)多的村民聚攏過(guò)來(lái)，其中就有方姨的大伯子、叔子，許是忌于旁觀者眾多的緣故吧，面目不善的胡海、耿大立馬換了一副面相，其中一人道：“這事得打官司。”
朱祁銘如見(jiàn)了蒼蠅一般，深深的厭惡感倏然浮上心頭。這銀子是不是丁二狗的，別人或許還不清楚，可你二人最清楚！
他不明白兩個(gè)衙役模樣的人為何有這般辭，待要出言相駁時(shí)，心中卻有分遲疑，擔(dān)心自己會(huì)招來(lái)衙役的懷疑，便拼命斂起京城口音，夾雜上方姨她們的腔調(diào)，道：“商隊(duì)還沒(méi)走遠(yuǎn)，是不是方姨賣繡品的銀子，追上去問(wèn)問(wèn)不就清楚了嗎？”
“是啊，去問(wèn)問(wèn)不就清楚了嗎？”村民們紛紛附和道。
胡海、耿峰二人率先開(kāi)溜，丁二狗兇狠地掃了朱祁銘一眼，“臭子，等著瞧！”隨即匆匆擠出了人堆。
如此惡棍，若不給他些教訓(xùn)，不知還會(huì)有多少鄉(xiāng)親受其欺凌！就在這一刻，朱祁銘心中一動(dòng)，開(kāi)始暗暗為丁二狗設(shè)計(jì)下場(chǎng)了。
一場(chǎng)鬧劇很快就散了場(chǎng)，方姨懸著的心落進(jìn)了肚里，但朱祁銘的一顆心卻再也靜不下來(lái)了。
有太多的疑問(wèn)需要解開(kāi)，有太多的未知風(fēng)險(xiǎn)在悄悄靠近，是該去見(jiàn)見(jiàn)荀大善人了，至少，在這偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村，方姨一家可以借助的力量似乎只有荀家了，若令丁二狗忌憚的荀家都袖手旁觀，那方姨今后的苦日子便會(huì)遙遙不見(jiàn)盡頭。
從旁人口中，朱祁銘得知荀夫子從不拒見(jiàn)鄉(xiāng)里，他單名一個(gè)良字。荀良，有意思，吏治循良，天下大治！
來(lái)到荀家大門(mén)前，朱祁銘通報(bào)道：“盧家村的明求見(jiàn)荀夫子。”
仆婦轉(zhuǎn)身入內(nèi)，片刻后回還，將朱祁銘引至一處看似書(shū)房的地方。
站在書(shū)房外，朱祁銘心中有些糾結(jié)，到時(shí)候若自稱“子”，則對(duì)己不尊；若直稱“我”，則對(duì)人不敬。還是自稱“晚生”吧，雖然不倫不類，卻也兩不相害。
一名書(shū)童前來(lái)引朱祁銘進(jìn)了書(shū)房，然后輕手輕腳地離去。
書(shū)房?jī)?nèi)無(wú)花草，未焚香，四周是書(shū)，只有一張精致的書(shū)案和四張椅子未承載書(shū)的重量。
一名四十出頭的男子緩緩站起身來(lái)，他青衫短須，目光如炬，一副腹有詩(shī)書(shū)氣自華的樣子，微現(xiàn)皺紋的眼角與舒展開(kāi)來(lái)的嘴角浮著三分笑意，似與生俱來(lái)的一般。
“聽(tīng)馨兒，盧家村盧二娘家有位親戚能讀史書(shū)，想必就是你了，請(qǐng)坐。”荀良深深望著朱祁銘，但并未給后者帶來(lái)不適。
馨兒？那女孩叫荀馨？這個(gè)荀夫子雖熟讀詩(shī)書(shū)，卻很粗心，一不心就把女兒的閨名給賣了。
朱祁銘拱手施禮，“晚生謝過(guò)夫子。”
“晚生？都能讀史書(shū)了，如此自稱未嘗不可。”荀良再次舉手相邀，二人先后入座。
“晚生此來(lái)······”
朱祁銘只了四個(gè)字，荀良便擺手示意他不必再。“此地來(lái)了一大幫孩，如今看來(lái)，能讓人過(guò)目不忘的，只有你一人。”
此話已涉及朱祁銘心中的疑團(tuán)了，兩班人馬先后上門(mén)打探自己的下落，荀家肯定也注意到了自己的存在，但自己目前依然很安，至于安到何種程度，此刻似乎做個(gè)聽(tīng)眾便能知曉了。
“還能年幼讀史，那就更加令人好奇了，你肯定是一個(gè)極聰明的孩。”荀良表露著疑問(wèn)，但語(yǔ)氣中不乏善意。
朱祁銘意識(shí)到到當(dāng)初到荀家碰運(yùn)氣的想法真的很冒險(xiǎn)，或許是對(duì)荀家的第一印象極好的緣故吧，好印象左右了自己的意志。不過(guò)，到目前為止，自己的運(yùn)氣似乎還不錯(cuò)。
“前些日子，有兩班人前來(lái)打探一個(gè)十歲孩的消息，來(lái)者不善啊。”荀良稍作停頓，又深深打量了朱祁銘一眼，“荀家多少有些家業(yè)，找上門(mén)來(lái)的人不少，若是與人為善，荀家自然不會(huì)推辭，至于助人作惡的事嘛，荀家斷然不會(huì)去做。”
話沒(méi)穿，但似在暗示：放寬心，荀家不會(huì)出賣你！
疑團(tuán)已經(jīng)解開(kāi)！朱祁銘對(duì)荀家的好印象進(jìn)一步加深了，且覺(jué)察到荀良并未將自己僅僅當(dāng)作一個(gè)孩子對(duì)待，或許是因?yàn)樽约耗暧鬃x史使得他另眼相看的緣故吧。
這時(shí)，書(shū)房外傳來(lái)一陣極為輕細(xì)的腳步聲，片刻后重歸于寂靜。
朱祁銘疑惑地看向荀良，荀良只是笑著搖了搖頭，似乎并不在意。
“午間盧家村發(fā)生的事我都聽(tīng)了。這一帶出現(xiàn)西域商隊(duì)，頗不尋常。”荀良面現(xiàn)憂色，似在自言自語(yǔ)。
朱祁銘突然覺(jué)得自己應(yīng)該賣弄一下見(jiàn)識(shí)，看是否能讓這位夫子將心扉敞得更開(kāi)。“照，西域商隊(duì)?wèi)?yīng)從大同府折向南行，經(jīng)紫荊關(guān)入京，可他們卻從北線繞道于此，不用，大同府那邊必有韃賊入寇，西域商隊(duì)擔(dān)心在平野上行進(jìn)會(huì)遭遇劫掠。除此之外，他們走山路且避開(kāi)官道，皆因其攜帶的物品價(jià)值不菲。”
荀良怔怔地看了朱祁銘一會(huì)，目露激賞之色，旋即幽然嘆道：“當(dāng)年漢武帝為控制絲綢之路要沖，不惜數(shù)次用兵，雖遭詬病，但仍不失為一代英主。唉，如今聽(tīng)任瓦剌在我大明家門(mén)口圍堵，只怕往后難得安寧嘍！”
荀良的話雖不合朱祁銘的來(lái)意，但朱祁銘親歷親見(jiàn)了韃賊入寇一事，聞言后，心念不禁再次回到了紫禁城那個(gè)風(fēng)云際會(huì)的地方，暗道此消息肯定早傳入京城了。
荀良兀自沉思良久，這才朝朱祁銘展顏一笑，自嘲道：“許久不遇彼此投機(jī)的談客了，話多傷神，兄弟別見(jiàn)笑。”
兄弟？既如此，那荀馨該如何稱呼我？嘿嘿，有趣！
“聽(tīng)夫子之言勝過(guò)讀書(shū)！”
馬屁拍的正是時(shí)候，荀良臉上浮起了些許得意之色，談興也更濃了。“莊戶人家老實(shí)巴交的，心思抵不上兄弟你，不用，我未猜錯(cuò)的話，你肯定是為盧二娘的麻煩事來(lái)找我的。”再次深深望了朱祁銘一眼，“你在盧家村做客，能如此待人，值得稱許。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，豈有不幫之理？荀家有一幫護(hù)院的高手，暗中教訓(xùn)一下地痞無(wú)賴并非難事。”
朱祁銘的心頓時(shí)寬了下來(lái)，暗道：荀家仗義！
“不過(guò)，此事涉及到胥役，恐怕不是那么簡(jiǎn)單了。”荀良眼中似含隱憂。
“胥役？”朱祁銘心一沉，疑問(wèn)隨之而來(lái)。
“哦，兄弟年幼，或許對(duì)有些事還不太清楚。胥役是衙署里招來(lái)幫閑的人，如給官員端茶送水的門(mén)子、代筆的書(shū)手、站堂的衙役等等，大多是地面上的無(wú)賴，且不領(lǐng)俸祿。不僅無(wú)俸，甚至還要為謀得胥役的身份而交‘頂首銀’。”
世上哪有貼錢(qián)做義工的？乘荀良稍事停頓的間隙，朱祁銘插嘴道：“這是為何？”
“有了在官府做事的身份，就有財(cái)路，許多人‘朝以青衣入，暮持百金歸’，財(cái)路何在？無(wú)非是敲詐勒索罷了。朝廷想要天下太平，他們卻唯恐天下不亂，無(wú)事生非，事挑撥成大事，從中斂財(cái)。哦，那胡海、耿大二人就是鄰村的無(wú)賴，在州衙做衙役。”
朱祁銘頓覺(jué)恍然。紫禁城一心求天下太平，而最底下的嘍啰偏偏在到處生亂，如此一來(lái)，太平愿景竟然成了落不了地的空中樓閣！難怪世道不寧，難怪人心如此散亂！
可是，朝中袞袞諸公對(duì)此毫不知情么？
突然，一名仆婦在門(mén)外稟道：“老爺，有個(gè)女娃在外面啼哭，是要找什么明哥。”
朱祁銘猛然起身，跑出書(shū)房，迎面差點(diǎn)撞上一個(gè)正轉(zhuǎn)身躲避的女孩，無(wú)暇細(xì)看，一路跑到大門(mén)前，只見(jiàn)晴兒淚痕滿面地站在那里。
“明哥，娘被人抓走了，銀子也被他們搜走了！”
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