這一天，照例是盈芳散步、老爺子嘀咕，向剛含著笑靜靜聽著兩人耍寶似的對(duì)話，坐在門檻上幫丈母娘舂米。
沒幾天就是臘八節(jié)了，家家戶戶都要煮臘八粥。舂點(diǎn)新米，和紅豆、蕓豆、栗仁、蓮子、紅棗、冰糖等七八種食材一起熬粥喝，祈禱來年大豐收。
“小向，上回和你說的那事，考慮得怎么樣了？”冷不丁，耳畔傳來老爺子的問詢。
向剛心里其實(shí)已經(jīng)有答案，這會(huì)兒聽老爺子問起，眉頭不帶皺一下地說：“一切聽從組織安排。”
“哈哈哈！這才對(duì)嘛！”蕭老爺子開心地笑出了聲，拍著大腿爽朗地道，“就該快刀斬亂麻！人不要咱，咱還不稀得在這擱著。行！就這么說定了！我等下就讓小李去拍電報(bào)，過了年調(diào)你去新基地。咋樣？孫女婿，有沒信心把新基地建設(shè)好？”
“有！”向剛笑吟吟地大聲保證。
“老頭子，你忽悠我女婿啥呢？”在里屋打了個(gè)盹的蕭三爺，哈欠連天地走出來，開口就嗆他老子。
蕭老爺子沒好氣地橫了他一眼：“誰忽悠了？我這是在為國(guó)家發(fā)掘棟梁之才。”
蕭三爺一噎，發(fā)現(xiàn)這話他老子說的忒有水準(zhǔn)了，嗆回去吧，好像是在否認(rèn)自己女婿不是國(guó)家棟梁；順著他老子的話接吧，又顯得自己剛剛那話講錯(cuò)了，略丟人。
左顧右盼地掃了一圈，眼角瞅到院子里溜達(dá)的閨女，忙迎上去：“乖囡，你又在散步了？不冷啊？要不要添件衣裳？爸給你去拿……”
老爺子和向剛無語對(duì)視，繼而不約而同地輕笑。
“咚咚咚！”
“有人在家嗎？”
這時(shí)，院門被敲響，聽聲音似乎是家屬大院站崗的小虎。
離門最近的蕭三爺，三步并作兩步上前卸了門栓，拉開了門。
門外站著的確實(shí)是小虎，不過他是幫人領(lǐng)路來著，順帶幫忙扛了一麻包。
“阿九叔？”
看清小虎領(lǐng)來的人，盈芳高興地喊，“是阿九叔來了啊！快進(jìn)來快進(jìn)來！”
“哎喲乖囡你悠著點(diǎn)！這會(huì)兒的肚子，可不比三個(gè)月前，大得我心驚膽跳。”蕭三爺張著雙臂護(hù)著閨女，像足了護(hù)崽子的老母雞。
向九也吃驚于盈芳的大肚子，跟著道：“是要悠著點(diǎn)，這可不是鬧著玩的。聽二嫂說是雙胞胎？恭喜恭喜。”
“等生了再恭喜吧，先進(jìn)來。”盈芳笑著迎人進(jìn)門。
“阿九叔來啦！”向剛聽到動(dòng)靜，擱下手里的活，出來迎接。
蕭老爺子拄著手杖也踱了過來。
小虎看到他們，唰地立正行軍禮：“報(bào)告首長(zhǎng)，這位同志正是來找你們的，說是你們老家親戚。我記得剛?cè)肭锬菚?huì)兒他來過一趟，就把人帶過來了。”
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，多謝這位小兄弟，要不然我可愁死了，這么多東西，上哪兒找你們?nèi)ヅ叮 毕蚓艙项^笑道。
“謝謝。”向剛由衷地道了聲謝，握拳捶了捶小虎的肩。這小伙子著實(shí)幫了他家不少忙。
小虎靦腆地?fù)蠐项^，隨即把幫忙扛著的大麻包卸到屋檐下，轉(zhuǎn)身要走。
盈芳喊住他，給他裝了幾個(gè)茯苓餅回去。
“下午剛出鍋的，新鮮得很，你拿回去當(dāng)點(diǎn)心。”
小虎客氣了一番，見拗不過盈芳，便大方地說了“謝謝”，提著草紙包著的茯苓餅，高高興興地走了。
“這小伙子不錯(cuò)，機(jī)靈不失本分、憨實(shí)卻不愚笨。”老爺子總結(jié)。
“評(píng)價(jià)這么高？又想挑你的新基地去？”蕭三爺抱胸挑眉。
老爺子眼睛一亮：“好主意！”
蕭三爺翻了個(gè)白眼：“我不過是開個(gè)玩笑。”
“可是真的說到老子心坎上了！”蕭老爺子越想越興奮，“陳平那小子暗戳戳地做些不入流的小動(dòng)作，真當(dāng)咱們不知道呢。你說我要是來招釜底抽薪，把他手底下一些個(gè)有潛力的兵都忽悠……咳咳咳，錯(cuò)了，招攬去寧和建設(shè)新基地，你說他會(huì)不會(huì)被氣死？”
“會(huì)！”蕭三爺干脆利落回了他一個(gè)字。
未免被老爺子纏著繼續(xù)問東問西，主動(dòng)從向九背上卸下沉甸甸的大竹筐，雙手抓著竹筐兩側(cè)的耳朵，拎著進(jìn)屋去了。
向剛也一手一個(gè)麻袋，和盈芳一起，陪向九進(jìn)屋招待。
屋外剩下老爺子一人，搓著手、兀自沉浸在搶走陳平那些得力手下后七一三的蕭條光景，不厚道地笑出了聲：“嘿嘿嘿……”
屋里，大包小包來送年貨的向九，受到了大伙兒的熱情招待。
正好，最近家里囤的貨多，多個(gè)人完全沒壓力。
姜心柔抓了幾把南瓜子和油炸花生米上桌，又切了一盤蒸熟的臘香腸，讓女婿給向九斟杯猴兒酒，就著下酒菜先吃喝起來。她和福嫂兩人，守著灶臺(tái)熱火朝天地整晚飯菜。
向九因先前來過一次，倒也不怎么拘謹(jǐn)，不過對(duì)向剛小倆口換了個(gè)地方住挺好奇，這不邊洗熱水臉邊問：“剛子，你們咋換地方了？原先那公房，住著不是挺好的么？”
向剛解釋：“是挺好的，我和小芳仍然住那邊，這里是我丈母娘家。”
“哦哦。”一聽這么回事，向九也就不再多問。
轉(zhuǎn)而說起老家近況：“老張大夫老倆口托我捎了封信過來，我拿給你們……”
說著，從上衣的內(nèi)貼袋里掏出老張大夫托他轉(zhuǎn)交的信，遞給盈芳，繼續(xù)說，“今年收成不景氣，家家戶戶分到的口糧，比去年少了不止一星半點(diǎn)。不過和南部那些受災(zāi)地區(qū)一比，又好了不少，因此大伙兒嘴上叨咕，倒也沒惹出多大的禍。依我看，反而還有些因禍得福。”
“這話怎么說的？”盈芳邊拆信邊問。
“這不供銷社今年問各個(gè)公社收購的雞鴨豬羊蛋，價(jià)格比往年高很多。且不限數(shù)量，說是有多少他們都收，想來是為了彌補(bǔ)南部地區(qū)交不上來的缺口吧。總之，咱們那邊有些人家，口糧不夠吃的，把養(yǎng)著的雞鴨和攢著的蛋拿去供銷社賣，換得的糧食夠一家人吃到明年上春了。”
這對(duì)當(dāng)?shù)厝藖碚f，倒真是個(gè)利好消息。
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