待晨起的陽光照進(jìn)號(hào)房，曲清言直接被一股股惡臭從睡夢中拖了出來。
她竟是忘了在這貢院里，吃喝拉撒都要在這里解決！
每排號(hào)房的盡頭處會(huì)空出一間號(hào)房，下面挖一個(gè)洞，有三急問題的都要在此解決。
她的鳳字一號(hào)房已算是離盡頭最遠(yuǎn)的一見號(hào)房，可就算這樣也已是讓她下意識(shí)的想要屏住呼吸，若是號(hào)房緊鄰著那一間……
曲清言忙搖著頭，將題紙還有夜里想到的應(yīng)對(duì)之策翻找出來，磨了墨開始在試卷上書寫起來。
考題并不算少，她緊寫慢寫趕在初十晌午才算全部寫好，只中間有一處寫了個(gè)別字。
按說試卷上別字可以用刮刀剃掉涂糊之后重寫，但余有臺(tái)之前無意中提過一句，考官在批閱試卷前會(huì)先查看試卷上是否有涂改的痕跡，一旦發(fā)現(xiàn)就會(huì)直接被降至中下。
所以，她只能苦思冥想硬生生因著這一個(gè)別字將整句話全部改了，也幸好這次的題目不算難，改上一句后面也還有轉(zhuǎn)圜的余地。
將試卷上交，她收整著東西又大包小包的往貢院大門前趕，初十上午已是開大門放一次牌，她因著那個(gè)別字沒有趕上。
到了第二次放牌時(shí)，貢院門前已是集有幾百人，大門打開眾人如同逃荒的難民，蓬頭垢面的擔(dān)著東西腿腳虛浮的搖晃著離開。
余管家一早就給軍役塞過銀錢，所以曲清言一出大門就被軍役領(lǐng)到一側(cè)的門房，有伙計(jì)接過她的擔(dān)子，她上了馬車回到余府第一件事就是去出恭……
如此反復(fù)到了第三場，曲清言已是覺得一條命去掉了半條，題目照舊循規(guī)蹈矩，她答起來便無比迅速。
八月十四入場，十五答題，因趕在中秋節(jié)，這一場提前到十五日傍晚放一次牌。
她雖沒有親人在此需要團(tuán)聚，可這吃人的貢院她已是一刻鐘都不想多呆。
中規(guī)中矩的題目沒有任何新意也便容易撞題，她這段時(shí)日自己給自己出的題目中竟是一連撞了兩道，她感嘆著自己的狗屎運(yùn)，過了晌午就已寫完四篇。
每一排號(hào)房外的過道上都有軍役巡邏，大明的科考制度森嚴(yán)，考生在不得大聲喧嘩，不得隨意走動(dòng)，不得相互之間傳遞東西，各種不得的約束下，所有人都只能乖乖的縮在自己的號(hào)房里。
她身量不算高，可在號(hào)房內(nèi)起身頭也會(huì)撞到頂部的木板，待到她交了最后一場的試卷，竟是不愿回頭再看一眼她的鳳字一號(hào)房。
因是最后一場，又趕在中秋這日，她趕到貢院大門時(shí)這里已經(jīng)聚了上千人，隔得太遠(yuǎn)連貢院的大門都見不到，就只得尋一處人稍微少一點(diǎn)的地方，將行李放在地上。
“宗公子，這一場考的如何？”
“自是不錯(cuò)，小爺我一早就已是說過，這一屆的解元非我莫屬，難不成你忘了？”
又是那道帶了一點(diǎn)囂張霸道的聲音，曲清言心頭一驚，忙將自己的身形往人群中藏了藏。
那兩道聲音越來越近，最終停在與她相距不遠(yuǎn)之處。
“這怎么會(huì)忘，這不是心頭一直惦記著，只等宗公子桂榜高中，小的一定要登門道賀。”
曲清言透過人群就見宗子榮身旁站了位比他還要再胖上一些的青年男子，那男子泛著油光的臉上全是討好的笑。
宗子榮伸著懶腰四處張望了一番，這才收回目光：“放心，你的賀禮小爺我收定了，不過解元而已，還有會(huì)元、狀元在等著小爺，你的賀禮可是要多備上幾份。”
這言語已是有些張狂，他們身旁的考生紛紛側(cè)目，宗子榮在濟(jì)南府太過有‘名氣’，尋常士子都不敢也不愿去招惹他，目光只一落到他的身上就全部挪開。
要不是各自都有著行李不方便四處走動(dòng)，宗子榮身旁怕是就要空開了。
曲清言躲在人群后，總覺這位宗公子囂張的有些過了頭。
就是名滿京都、背靠國子監(jiān)祭酒、禮部侍郎的楊建賢怕是也不敢吹說這樣一番話，這人是何處來的底氣？
她思慮了沒多久，就聽到前方穿來鑼鼓聲，貢院大門已開，已是放牌了。
四周頓時(shí)亂做一片，曲清言等那二人的身影消失在眼前這才跟在眾人身后出了貢院。
第三場的策論向來不如第一場，鄉(xiāng)試也好會(huì)試也罷向來看重的都是第一場，余有臺(tái)讓曲清言切記第三場不要標(biāo)新立異，不要泛泛空言就是要她沉穩(wěn)下來，不要因著年輕不定的心性而影響了第一場的成績。
鄉(xiāng)試向來是考第三場的時(shí)候，第一場的頭名就已是被定下來，這個(gè)頭名若是后面兩場發(fā)揮穩(wěn)健，那這一屆的解元就非他莫屬。
內(nèi)簾中，聚奎堂里主考官和同考官都在忙著閱卷，第一場的試卷在外簾經(jīng)過彌封、謄錄、對(duì)讀等后已是送入內(nèi)簾的考官們手中。
“鄒大人，我等一致推選這張?jiān)嚲碜鳛榈谝粓隹荚嚨念^名。”
說話間就已是有人將朱卷遞到鄒進(jìn)才的身前，余有臺(tái)站在鄒進(jìn)才的身后只看破題兩句就知這試卷不是出自曲清言之手。
每個(gè)人的文章都會(huì)帶出屬于自己的特定風(fēng)格，余有臺(tái)也不知曲清言的文章細(xì)說來應(yīng)算是何種風(fēng)格，但如果看得多了就會(huì)發(fā)現(xiàn)，她的文章哪怕隱在一眾考卷之中，依舊會(huì)有種直接跳脫出來，讓人一眼就發(fā)現(xiàn)的魅力。
被舉薦上來的這份試卷他前一日已是看過，文風(fēng)極為平穩(wěn)，平穩(wěn)的讓人尋不出一絲錯(cuò)處。
他看向鄒進(jìn)才，見他眼中滿含驚喜，便知這份試卷怕是合了這位主考官的心。
“不錯(cuò)，立意承題都格外貼合，觀點(diǎn)也鮮明獨(dú)特，不錯(cuò)不錯(cuò)。”
鄒進(jìn)才幾個(gè)不錯(cuò)夸贊下來，第一場的頭名也就是這一次的草元便暫定了下來，待第二場第三場，這位草元若無太大過錯(cuò)，到了放榜那日就會(huì)變做解元。
閱卷繼續(xù)，同考官遇到驚艷絕倫的文章就會(huì)遞到余有臺(tái)和鄒進(jìn)才的桌案上，如此幾次后，余有臺(tái)看著眼前這篇單刀如題，干凈利落的文章又將那份頭名的試卷找出，無論如何看，都猜想不透這位頭名到底為何能入了鄒進(jìn)才的眼。
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