“白公子，那老者是什么來(lái)歷，我感覺(jué)此人恐怕不是泛泛之輩。”劉啟超不動(dòng)聲色地傳音給白庭芝道。
白庭芝也是微微一蹙額，他也沒(méi)有想到，一個(gè)小小的通天鏢局，不過(guò)是燕云夏家若干產(chǎn)業(yè)中的一個(gè)，居然會(huì)請(qǐng)到這么一個(gè)大術(shù)士。這個(gè)變化徒然增加了變數(shù)，讓白庭芝也有些猶豫起來(lái)，不過(guò)他到底是見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪的，只是隨意一瞥，便看出了那名老者的身份。不過(guò)也是因?yàn)槿绱耍淄ブサ哪樕兊酶幽仄饋?lái)。
“你知道財(cái)神閣么？”白庭芝傳音問(wèn)道。
白庭芝眉頭一皺，微微沉思起來(lái)，這個(gè)所謂的財(cái)神閣，他是知道的。
財(cái)神閣，在術(shù)道之中，是一個(gè)非常奇特的存在。他們?cè)谒资朗且蝗荷倘私M織，在術(shù)道卻又是一個(gè)不容小覷的流派勢(shì)力。相比之下，他們和儒門(mén)中人有些相似。財(cái)神閣供奉武財(cái)神趙公明，他們除去一些尋常的術(shù)法之外，據(jù)說(shuō)還精通一種以金錢(qián)為來(lái)源的特殊術(shù)法。
術(shù)道之中，以金錢(qián)比如銅錢(qián)為法器，來(lái)施展術(shù)法的情況，并不是沒(méi)有，只是擁有一套完整的修煉金錢(qián)術(shù)法的，卻是萬(wàn)里無(wú)一。而這套完整的修煉金錢(qián)術(shù)法的體系，被術(shù)道中人稱為財(cái)神道。
傳聞財(cái)神道的創(chuàng)始人，是個(gè)不得志的商人，真名已經(jīng)早就被人忘記，唯有他的姓留了下來(lái)，此人姓馬。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)的人都叫他馬竹竿，因?yàn)樗们迨荩X袋偏又比較大，模樣也談不上英俊，連中上都不算。故而得此諢名。
馬竹竿生于洪荒年間的小國(guó)，走馬國(guó)的洪州地界，那走馬國(guó)雖說(shuō)自稱一國(guó)，可是實(shí)際上不過(guò)數(shù)州之地。那走馬國(guó)的國(guó)主，別說(shuō)皇帝了，連王爺都不敢自稱，只敢自稱國(guó)主，對(duì)外依附大國(guó)，朝秦暮楚，茍且度日。而馬竹竿所在的家族，是洪州城的一個(gè)歷史悠久的商賈家族。可謂是洪州一霸。
當(dāng)時(shí)的馬家家主名喚馬承仁，他也是個(gè)久經(jīng)商場(chǎng)的老商人，他一生有七個(gè)兒子。光是正妻所出的嫡子，就有四個(gè)。而剩下的三個(gè)庶子里，便有一個(gè)是馬竹竿的父親。據(jù)說(shuō)他的父親名叫馬玉軒，可惜具體真假已經(jīng)無(wú)法查驗(yàn)。而馬竹竿普遍的說(shuō)法，真名叫做馬若真。當(dāng)然了這個(gè)說(shuō)法并沒(méi)有實(shí)際的認(rèn)證，因?yàn)闀r(shí)代過(guò)于久遠(yuǎn)，而且馬家的族譜等也消失于歷史的場(chǎng)合中了。
馬家雖說(shuō)家大業(yè)大，可是卻也不養(yǎng)閑人，馬玉軒是庶子出身，自然沒(méi)有資格承繼主要家產(chǎn)。再加上他的生母，也不是什么得寵的女人，他的生母不過(guò)是一個(gè)丫鬟，在馬承仁一次醉酒后，藍(lán)田中玉，懷上了馬玉軒。可是馬承仁并不喜歡那個(gè)丫鬟，自然也不會(huì)喜歡馬玉軒，只不過(guò)是程式性地將其收為小妾，而馬玉軒也沒(méi)有得到其父的重點(diǎn)照顧，馬承仁的重心還是在他那幾個(gè)嫡子身上。
于是在馬玉軒成人之后，便被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)到了走馬國(guó)邊境的河陽(yáng)鎮(zhèn)，去接管那里的綢緞莊，成了一個(gè)大管事。
而馬玉軒顯然不是一個(gè)經(jīng)商的材料，他在綢緞莊三年，結(jié)果生意越發(fā)困難。上面的兄弟袖手旁觀，甚至還落井下石，下面的伙計(jì)管事也是一丘之貉，勾結(jié)起來(lái)，欺上瞞下。導(dǎo)致馬玉軒越發(fā)困頓，而馬承仁見(jiàn)他如此情況，心里更加厭惡和不喜，雖說(shuō)后來(lái)為其娶妻生子也拿出了點(diǎn)錢(qián)財(cái)，可是終其去世，都不愿意再見(jiàn)對(duì)方一面。
而馬若真的出世，無(wú)疑是給這個(gè)困頓的家庭再添上了一筆重負(fù)。馬玉軒雖說(shuō)是馬家子孫，可是過(guò)得還不如一些馬家的實(shí)權(quán)總管，等到馬玉軒積勞成疾，壯年而逝時(shí)，馬若真才十多歲。或許是人到了老年，心也就跟著軟了些，馬承仁竟破例見(jiàn)了馬若真，并賞賜了一些錢(qián)財(cái)給他，可惜馬若真的運(yùn)氣實(shí)在太差了，馬承仁不久后便壽終正寢，而馬若真便變得更加困頓。而后其生母因病過(guò)世，馬若真只得帶著僅有的家產(chǎn)，跟著商隊(duì)做了行商。
洪荒年間，戰(zhàn)亂頻發(fā)，帶著幾千人馬便敢稱王，幾萬(wàn)兵馬就敢稱帝的大有人在。而這些軍閥除了糧食等戰(zhàn)略物資不許外流之外，并不禁止轄區(qū)內(nèi)的商人流動(dòng)。正所謂行商坐賈，行商便是流轉(zhuǎn)各地，販賣倒手物資的一群商人。在那個(gè)年代，把甲地的物資，運(yùn)輸?shù)揭业兀軌颢@利十倍以上，大有賺頭。往往安全走一趟，能夠賺得盆滿缽滿的。
可是這并不代表行商就沒(méi)有一點(diǎn)危險(xiǎn)，實(shí)際上行商往往有著各種各樣的麻煩。而這些麻煩，往往是會(huì)死人的。
首先是各地的官府，和承平年代不同的是，當(dāng)時(shí)軍閥諸侯混戰(zhàn)，各種亂臣賊子都竄了出來(lái)，數(shù)千人就敢建國(guó)。走馬國(guó)便兵不足三萬(wàn)，地不過(guò)三州的微小政權(quán)。而這些國(guó)家并存的弊端，導(dǎo)致每個(gè)國(guó)家的政策不同，而且征稅也不同。很多國(guó)家鼠目寸光，對(duì)商稅征得極重，甚至有的達(dá)到了三稅一的地步。商旅行走在各國(guó)之間，首先要應(yīng)對(duì)的，便是這些官府。如果要是有應(yīng)對(duì)不當(dāng)，恐怕便是人財(cái)兩空！
其次是匪患，亂世之中，匪患多如牛毛。不光是盤(pán)踞險(xiǎn)山峻嶺的土匪山賊多，就連很多起義軍，甚至官兵，都會(huì)客串一把盜匪。正所謂匪來(lái)所梳，兵來(lái)如篦。經(jīng)常發(fā)生兩大軍閥交戰(zhàn)，一方戰(zhàn)敗，其軍隊(duì)極大可能會(huì)四散竄于鄉(xiāng)野村鎮(zhèn)為匪。這些散兵游勇會(huì)嚴(yán)重地威脅地方安寧，而商旅遇到這些匪患，往往是結(jié)局凄涼。
然后還有地方的鄉(xiāng)紳等等因素，導(dǎo)致行商雖說(shuō)獲利豐厚，可是卻危險(xiǎn)極大。那馬若真若不是實(shí)在無(wú)法生活下去，也不會(huì)被逼的去拿著剩下的積蓄，去參加行商商隊(duì)，搏一搏命。在馬家人看來(lái)，那是困獸垂死的掙扎，可是誰(shuí)又能料到，馬若真此去竟是成就了他的一生，讓成為了術(shù)道赫赫有名的財(cái)神道的祖師爺，更是成為了一代巨擘。
(本章完)
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