津州，一個(gè)位于幽州東南方向一百余里地的州城，這是一個(gè)新興的城市，建城不過百年。津州原本是一處靠海的灘涂地，除了少數(shù)漁民在此作為歇腳的地方外，根本看不到活人。可是大夏武宗在位時(shí)，卻因?yàn)楹＿\(yùn)的關(guān)系，準(zhǔn)備在此地建立一個(gè)港口，用以供給幽州和遼東物資。幽州本不是產(chǎn)量地，糧食需要從燕南六州運(yùn)輸，可是這僅僅是供給幽州本地的需要。而幽州本來是作為援助遼東道和邊塞諸關(guān)的后勤基地，大部分物資還需要通過漕運(yùn)，以運(yùn)河為渠道，自南方運(yùn)往幽州。
但是由于常年疏于修理水利和運(yùn)河，導(dǎo)致大部分地區(qū)運(yùn)河都出現(xiàn)了阻塞的情況，進(jìn)而導(dǎo)致漕運(yùn)的花費(fèi)以數(shù)倍增加。夏武宗在位時(shí)間比較短，不過區(qū)區(qū)十年，可是他卻做了不少對(duì)大夏影響深遠(yuǎn)的事情。其中修筑津州城，便是其中一個(gè)。夏武宗調(diào)集十萬民夫，以及五萬軍卒，在那片灘涂地開挖碼頭港口，修筑州城。花了整整三年時(shí)間，筑成了津州城，然后海運(yùn)便以此為中轉(zhuǎn)站，也是得到了這個(gè)得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，津州城也迅速發(fā)展起來，成為了燕云道數(shù)一數(shù)二的富庶所在，將原本的灘涂地變成了一方富庶所在，當(dāng)?shù)氐陌傩諏?duì)武宗皇帝倒是極為崇拜和尊敬。盡管在文人眼里，這個(gè)不聽他們?cè)挘瑯O度喜歡搞事情，動(dòng)刀兵的皇帝，不是個(gè)合格的皇帝。可是當(dāng)?shù)氐陌傩諈s依然非常崇拜夏武宗。
而論起津州誰的勢(shì)力最大，也絕對(duì)要說得上城東的謝五爺。這個(gè)謝五爺也是個(gè)頗為傳奇的人物，他原本是個(gè)四處流浪乞討的孤兒，靠著給別人打短工為活，別人都瞧不起他。直到他十四歲那年，當(dāng)時(shí)還被稱為謝老五的少年帶著一點(diǎn)干糧便離開了家鄉(xiāng)，直到數(shù)十年后，人們幾乎都遺忘掉那個(gè)乞兒時(shí)，謝老五卻帶著無數(shù)家財(cái)和奴仆，怒馬鮮衣地回到了津州城。這時(shí)謝老五已經(jīng)成了謝五爺。
謝五爺所住的城東地區(qū)，是津州富戶所住的區(qū)域，因?yàn)槌菛|外便是港口，吞吐貨物量極大，也就代表著財(cái)富的流動(dòng)。
而今天晚上，謝五爺要過五十歲的“大壽”，因而廣邀津州城名流富紳，在津州最大的“玉華樓”擺下宴席。玉華樓位于津州城東，是津州城最大的一家酒樓，據(jù)說他背后有朝廷貴人作為后臺(tái)，所以即使是津州知州，都得給酒樓的主人三分薄面。謝五爺過大壽，自然是照例要包場(chǎng)了，早在上午的時(shí)候，謝五爺便已經(jīng)派來手下開始清場(chǎng)，趕走無關(guān)的人員。
而到了晚上正席的時(shí)候，玉華樓的門口早就賓客成隊(duì)，在設(shè)在門口的賬房那里，遞出請(qǐng)柬和禮物，然后在謝家奴仆的歡迎下進(jìn)入玉華樓。進(jìn)入玉華樓的，有穿著便服的官吏，有模樣兇悍，膀大腰圓的黑道人物，也有錦衣華服，穿金戴銀的富商，更有本地的名流士紳。謝五爺這種情況，自然是不會(huì)親自出場(chǎng)的，他管家謝有財(cái)站在玉華樓大門前，迎接賓客。
“喲，龐三爺，您來了。您里面請(qǐng)！”謝大管家笑臉吆喝著，請(qǐng)一名戴著瓜皮帽，一身絲綢衣服的中年財(cái)主模樣的男子請(qǐng)進(jìn)玉華樓。
“黃通判，您老里面請(qǐng)！”謝大管事轉(zhuǎn)身又將一名穿著便服，可是一看就是官員身份的老頭也迎進(jìn)了玉華樓。
待到兩人入內(nèi)后，謝大管事看了看天色，又瞄了瞄禮金名冊(cè)，估算著來人到客也差不多齊了七七八八，見一時(shí)間沒有了客人，便想找張椅子坐下，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子。卻覺得眼前一黑，待到再睜眼時(shí)，兩名穿著黑色大氅的年輕男子，便出現(xiàn)在了謝大管事的面前。
謝大管事剛拿起茶杯，被這倏然出現(xiàn)的兩人嚇了一跳，差點(diǎn)沒有把茶水灑出，不過今天能夠來玉華樓的，都是些有頭有臉的人物，絕非尋常。謝大管事也不敢怠慢，連忙放下茶杯，拱手作揖，詢問道：“不知兩位是哪里的朋友，還請(qǐng)遞交請(qǐng)柬，由家仆帶著入席。”
其中長(zhǎng)相比較白凈，看著有些女相的青年，從袖中取出兩道請(qǐng)柬，交于謝大管事，然后微微笑道：“我們兄弟二人，乃是幽州天云馬行賈家的公子，家父近日偶然風(fēng)疾，臥床多日，不得前來，故讓我兄弟二人前來，為謝五爺祝壽！”
話音未落，另一名用長(zhǎng)發(fā)遮住小半邊臉的青年，遞上了兩箱禮物。
謝大管事一聽，頓時(shí)明白了，那天云馬行做的是陸上交通運(yùn)輸?shù)纳狻Ｈ缃耠m說津州是靠海運(yùn)起家，可是貨物要運(yùn)到內(nèi)陸的州城，顯然還是需要車馬行的幫忙。而那天云馬行自然是謝家這些日子，準(zhǔn)備合作拉攏的勢(shì)力，和謝家一樣，天云馬行的主人賈家，也是幽州黑道的一大霸主，燕西龍潛門的門主。
謝五爺主要的生意是海運(yùn)和陸運(yùn)販賣各種貨物，朝廷自開海運(yùn)之后，燕云道的民間海運(yùn)便被謝家所壟斷，謝五爺將南方的茶葉、絲綢等物資轉(zhuǎn)運(yùn)到北方，又將北方的各種特產(chǎn)，輸送到南方，可謂是賺得盆滿缽滿。而能夠吃下這塊蛋糕，自然也少不得會(huì)沾染到地下勢(shì)力。
而謝五爺除了明面上是津州第一富商之外，暗地里同樣也是津州黑道的霸主。而且謝五爺在未發(fā)跡時(shí)，曾經(jīng)和燕西賈家的家主賈明村，拜在同一個(gè)師父門下，只是兩人并無多少往來。如今兩人都已經(jīng)做出了一番事業(yè)，謝五爺想要染指燕云道的陸運(yùn)，而賈明村也想分一塊海運(yùn)的蛋糕，再加上有當(dāng)年一師的一點(diǎn)香火情，雙方這幾年已經(jīng)開始了一些合作。
謝大管事也曾經(jīng)聽聞賈明村最近身體不大好，讓他的幾個(gè)兒子幫忙管事的傳聞，所以他雖說不認(rèn)識(shí)賈家的公子，可是心里卻沒有什么懷疑，畢竟對(duì)方手上的請(qǐng)柬是貨真價(jià)實(shí)的，所以他連忙堆起笑容，伸手說道：“兩位請(qǐng)里面走！”
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