()    肅州，位于大夏王朝西北地域，乃是京畿西道的最為重要的城鎮。其地理位置極為重要，北邊是防御天狼帝國的長城諸邊關要塞，西邊是與西厲帝國相隔的天都山脈，東邊是京畿北道的要地豐州，南邊則是京畿西道的治所鳳州。可以說是處于交通要道，京西核心地帶，肅州同樣也是西北駐軍的后勤保障所在。    瀚海大沙漠，這個地方更是人盡皆知的所在，它位于三大帝國的西北交界之處，屬于天然的分界線。瀚海大沙漠橫亙數萬里，它原本的區域是大片古國古城的所在，只是后來由于環境惡化，戰爭頻頻，導致逐漸化為一大片生機寥寥的沙漠。這次出世的拜月古城，位于瀚海大沙漠最中央的核心地帶，那里原本是月狼一族的皇城，是月狼一族當年劃分的十六片區域里，最為肥沃富饒的地方，可惜也沒能逃過一劫，化為沙漠。    這些便是劉啟超從申乾近那里得到了情報，他們這次要去的地方，自然便是要深入瀚海大沙漠，沿著當年的商路，前往沙漠的核心地帶一探究竟。這次任務是輪回殿六大堂口都必須派人參加的，至于是聯合還是單干，大殿主并沒有多說什么。而申乾近自然不愿意和那些心懷鬼胎的人聯手，所以只是和范唯天打了個招呼，讓畜生堂的隊伍和餓鬼堂的隊伍聯合起來。    餓鬼堂帶隊的是一位香主，和劉啟超同姓，名喚劉大同，和他名字一樣普通的，是他的長相。此人相貌平平，用其貌不揚來形容也不為過，將近五十的年紀，卻已經是七重陰陽天的高手，而且申乾近曾經隱晦地提到過，此人的修為恐怕還不止如此。劉啟超和劉大同的第一次見面，就被后者拉出去喝酒，用他的話來說，兩個不能一起喝酒的男人，算不得朋友。    且不說這是不是歪理，劉啟超著實被強行灌了不少酒，不過這一通豪飲，倒是讓兩人拉近了不少關系。劉啟超發現，劉大同雖說是餓鬼堂的香主，倒是挺平易近人的，對于這個二十出頭便已經踏入陰陽天的小高手，也是著實欣賞。結果兩人在酒醉之下，硬是互稱老兄弟，搞得有些忘年交一樣。    而餓鬼堂的其他精銳弟子，也對劉啟超這個功績顯著，修為不低的年輕術士頗為服氣，因而餓鬼堂本身的隊伍，劉啟超倒不是很擔心。他作為副隊長，和帶隊的正隊長劉大同，關系不錯，這樣一來，內部的關系便已經很和諧了。    畜生堂負責帶隊的高手，乃是范唯天的親傳弟子，叫做明浩。比劉大同年輕不少，可修為卻毫不遜色。此人顯然是接受過范唯天的暗中囑咐，對于劉大同和劉啟超，都是頗為客氣的。既然隊伍內部至少明面上沒有不和諧，那么只要一致對外，就可以免去很多的麻煩。    劉啟超打聽的消息是，天道堂的是單獨行動，想來以他們的孤傲冷漠，也不屑與他人為伍。地獄堂也是單獨行動的，那幫以養蠱方式培育出來的瘋子，即使他們要求，也很少有人敢和他們合作，說不準就被殺了。出乎劉啟超意料的是，修羅堂和人間堂合作了，也不知茍無情和嚴天談了什么好處，居然讓嚴天特地派出自己轄下的十三太保，親自護衛兩支聯合隊伍的弟子。這讓劉啟超頗為頭疼，修羅堂的戰力恐怕是六堂之中的前三，僅次于天道堂，比之地獄堂，也是不遜色多少。    修羅堂和人間堂的聯手，也是申乾近多次給劉啟超提醒的，嚴天此人不貪財不好色，不戀權，但是他癡迷術法，對于任何能夠提升修為的事情，都不會放過。這次茍無情能夠說動嚴天，恐怕也是以劉啟超為質，或者說以那迷霧縹緲的碧溪秘庫為質。人間堂在南海事件折損了不少精銳，這次未必能派出什么高手，可是修羅堂就不一樣了。    修羅堂這次派出的高手，乃是他們號稱天地人三大將中的地將，此人兇名在外，人稱地屠。這也是申乾近重點給劉啟超強調的。    一眾人馬在肅州停駐了半日，尋找到一個當地經常行走于瀚海沙漠的向導，便準備啟程前往瀚海大沙漠。向導是當地人，叫做老白頭，是個挺能說的老漢，身體還算硬朗，年輕時曾經在邊軍服役，后來因為某些原因，導致離開軍隊。其實劉啟超對此還是挺好奇的，因為大夏王朝的軍隊沒有退休一說，除非是身有重度殘疾，不得不離開，否則幾乎一輩子都會待在那里。可老白頭四肢健全，沒有明顯的殘疾，可這畢竟是個人的**，他也不好提及。    劉啟超倒是挺想去開平書院，見見山長許慕仁他們的，可這次任務緊迫，不得不暫時放棄這個想法。不過拜月古城出世，乃是件百年難得一見的大事，術道各大宗派恐怕都會派出精銳高手，而近在咫尺的開平書院，恐怕也不會放棄吧，他們肯定會派出高手，說不定還是許慕仁親自帶隊，到時候自然會相見。    “這天還真是熱啊，明明是初春，可和中原的夏天都差不多了！”劉大同騎在一匹駱駝上，抹去額前的汗水，無奈地抱怨道。    劉啟超也是滿頭大汗，一進入瀚海大沙漠的境內，溫度立刻開始提升，尤其是越往里走，溫度越高。而偏偏為了防止陽光灼傷皮膚，他們都聽從老白頭的指示，換上了比較厚實的皮靴白袍，這樣更加令其感到熱。再加上為了保證清水的儲量，每人喝水也要受到控制。在沙漠里出汗極為嚴重，而喝水卻受控制，自然讓人不爽。不過好在一行人都是久受磨礪的術士，去過的各種險山惡水，也不在少數，所以這些苦，他們還是吃得下的。    “沒辦法，先忍忍吧，接下來還有的苦呢！前面不遠，應該就是瀚海大海外層，最后的一個小鎮了。在那里補充一下清水和食物吧！”劉啟超建議道。    明浩不知修煉的什么功法，居然體表沒有什么汗漬，最多就是額前略微出了點汗。他望著烈烈炎日，有些感慨道：“是啊，劉副隊說的有道理，我們即使是術士里的精銳，可那也撐不住中午的太陽。趁著天色尚早，趕緊趕向那座小鎮，否則酷暑烈日，夠我們喝一壺的！”    三個頭頭的命令很快便下達到每個隊員，兩大堂口的弟子，對這個命令也是頗為同意，很快便整齊隊伍，朝著前方的沙漠繼續前行。很快一個規模不算大的簡陋小鎮，便出現在眾人的視線內，還沒等眾人露出欣慰的眼神，一直沒怎么說話的劉大同忽然伸手阻止大家前行。    “等一等！”    “怎么了？”劉啟超勒住韁繩，好奇地詢問道。    “你不是自稱嗅覺堪比犬么？怎么，你聞不到這么明顯的血腥味？”劉大同按著兵刃，咧嘴笑道。    劉啟超扇動鼻翼，頓時一股淡淡的血腥味鉆入他的鼻腔，刺激著他的大腦。剛才是被沙漠的氣候所折磨，劉啟超沒有立刻聞出來，他現在才開始聞到。    “怎么回事，這臨近飯點，咱一點炊煙也沒有呢？”向導老白頭也有些感到不對，只是他是憑借著多年在沙漠生活的本能和經驗，發現了情況不對。    劉啟超的青煞靈眼微微一燙，他立刻開啟，卻發現小鎮上空怨氣沖天，還夾雜著不少血氣和黑氣。    “不好，恐怕里面已經死了不少人了，大家戒備！”劉啟超厲聲喝道。    “嘿嘿嘿，早就等著了！”劉大同灌了口酒，拔出兵刃，準備廝殺。    沒多久眾人便感到地面一陣顫抖，遠處的小鎮里忽然掠出一片紅影，那是樣貌是狼，可卻堪比水牛大小的怪物。    “赤淵影狼！奇怪，這種妖獸往往是獨居的，怎么會一下子出現這么多？”明浩有些奇怪地蹙額道。    劉啟超知道那是什么怪物，赤淵影狼是一種頗為強悍的兇獸，渾身赤紅如浴血，個頭大如水牛，爪牙鋒利，可以輕易撕開人體。赤淵影狼生性兇殘狡黠，報復心極強，它們擅長潛伏偷襲，是一種非常難纏的妖獸。洪荒年間往往一只這樣的怪物，就可以屠滅一個村莊。更不用說現在是一大群了。    小鎮估計已經沒有活人了，可劉啟超也沒有時間再去感嘆，他拔出葬天刀，準備廝殺。感受到大批赤淵影狼的接近，他們座下的駱駝已經出現了恐懼和顫抖的跡象，恐怕赤淵影狼一旦靠近，駱駝大概會直接摔倒在地。    劉啟超、劉大同和明浩互視一眼，明浩朝嘴邊吹了口氣，瞟了周圍手下一眼。畜生堂的弟子會意，紛紛舉起特制的弓弩，瞄準奔來的赤淵影狼群。    “放！”隨著明浩一聲令下，數十架弓弩齊射，在令人牙酸的弓弦響動聲中，沖在最前面的赤淵影狼仿佛被重錘擊中，紛紛被掀翻在地，繼而湮沒在同類繼續前行的腳步下……

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