就在李定國準(zhǔn)備針對滿洲國發(fā)動攻勢之前，朱慈炅收到了任貴妃的密函。當(dāng)朱慈炅看到這份密函的時候，著實感到震驚，他完全沒想到朱由校真的要主動傳位給朱慈焾，更沒想到的是派他來大荒東洲是另有目的的。

    “王爺，宮中可有大事發(fā)生？”看到朱慈炅的臉色，長史艾毓初焦急地問道。

    “艾先生請看。”朱慈炅將密函遞給了艾毓初。

    艾毓初接過密函仔細(xì)看了一遍，說：“想不到太上皇真的主動傳位給陛下，王爺，你接下來有何打算？”

    “本王一時也不知該如何做？艾先生可有何高見？”朱慈炅問道。

    “返回京師無疑是下下之策，既然太上皇默許王爺南下，那臣認(rèn)為南下是最好的選擇。”艾毓初建議道。

    “可是本王手中無一兵一卒，南下無異于是自尋死路。”

    “王爺手中無兵，但大荒東洲卻有大明精兵十余萬之多，而南下并不需要兵馬，一萬足以，太多反而會讓皇上心生猜忌。”

    “本王雖管軍屯之事，但卻無調(diào)兵之權(quán)，這一萬兵馬從何而來？”

    “太上皇口諭，令王爺領(lǐng)兵一萬南下入大荒東洲。”

    “矯詔可是死罪！”

    “私自帶兵南下罪同謀反，這已經(jīng)是死罪了。但根據(jù)密函來看，就算王爺矯詔，太上皇應(yīng)該也不會追究，否則，此事斷無成事的可能。”艾毓初勸說道。

    “那就按艾先生的意見來辦。”朱慈炅猶豫了一會，便點頭同意了艾毓初的建議。朱由校給他的選擇太有誘惑力，寧為雞頭不為鳳尾。

    “此次南下還必須有一名將領(lǐng)統(tǒng)兵。”艾毓初建議道。

    “艾先生認(rèn)為誰最合適？”

    “李定國李提督最為合適，在大荒東洲諸位將領(lǐng)中，李提督驍勇善戰(zhàn)，當(dāng)屬第一。而我軍只有一萬兵馬，又是勞師遠(yuǎn)征南大荒東洲，領(lǐng)兵之人必須如李提督一般。”

    “李提督智勇雙全，對帝國赤膽忠心，要騙他可不容易。而且如果調(diào)動他的話，他勢必會與都督府核實，到時候恐怕一切就都暴露了。”朱慈炅擔(dān)心地說。

    “李提督的副將馬進(jìn)忠也是一個不錯的人選，此人能力雖不如李提督，但不失為一員虎將。”朱慈炅的擔(dān)心是有道理的，艾毓初想了一會，又建議道。

    “那就定馬進(jìn)忠。”

    “王爺，此事先不可驚動馬進(jìn)忠，只等萬事俱備之后，再傳太上皇口諭，讓馬進(jìn)忠率兵與我等一起南下，倉促間讓軍方無法核實。”

    “那船只的問題如何處理？”

    “皇家海運的船只在每年八月份會來大荒東洲，到時候可以借用皇家海運的船只。”

    ……

    朱慈炅和艾毓初兩人在密謀南下之事，而李定國卻在商議再次討伐滿洲國一事。

    “滿洲國的龍庭在當(dāng)?shù)厝朔Q為渥太華的地方，此次討伐滿洲國，考慮到軍糧等問題，我只準(zhǔn)備調(diào)動兩萬大軍，而滿洲國能戰(zhàn)之人也不過只有三到四萬之間。大軍出溫尼伯之后，兵分兩路，一路一萬五千人由馬進(jìn)忠率領(lǐng)按原定線路推進(jìn)，而另一路則是我親自率領(lǐng)的五千龍騎兵。”滿洲國戰(zhàn)敗之后，為了避開明軍的鋒芒，滿洲國直接將龍庭遷到了渥太華，而明軍考慮到補(bǔ)給等問題，也并沒有繼續(xù)壓迫滿洲國。

    “大人的意思是準(zhǔn)備突襲龍庭？”馬進(jìn)忠問道。馬進(jìn)忠跟隨李定國多年，對李定國的用兵習(xí)慣非常了解。

    “我正有此意。滿洲國見我軍出兵，勢必會派兵攔截，此時龍庭必定空虛，以五千精騎突襲，有一錘定音之效果，擊破滿洲國的龍庭之后，剩下的就只是肅清滿洲國殘余了。”

    “可如果滿洲軍不上當(dāng)該怎么辦？”馬進(jìn)忠擔(dān)心地問道。

    “此次討伐滿洲國，我對外會宣稱你是統(tǒng)帥，而你在率領(lǐng)大軍進(jìn)發(fā)之時，一定要大張旗鼓，雖只有一萬五千人，但聲勢卻一定要讓滿洲軍以為我軍有兩萬人以上。我跟滿洲軍交戰(zhàn)多年，我相信滿洲軍一定會上當(dāng)?shù)摹！崩疃▏鴪孕诺馈?br />
    “諾。”

    “還有此事一定要保密，誰也不能泄露半分，否則，萬事皆休。”李定國叮囑道。李定國的手下在大荒東洲已經(jīng)跟隨李定國好幾年了，絕對算得上是彼此非常信任了，但李定國還是要叮囑一下。

    “諾。”

    ……

    五月二十二日，李定國率領(lǐng)兩萬大軍誓師之后，前軍便立刻出發(fā)了。而李定國的五千龍騎兵最后才離開，離開溫尼伯之后，這支隊伍便消失得無影無蹤，就連馬進(jìn)忠都不知道李定國的隊伍走得那條路去的渥太華。

    從溫尼伯到渥太華足有四千多里路，李定國為了隱藏行蹤，一路上都是小心翼翼，趕到滿洲國龍庭的時候已經(jīng)是六月三十日。

    而在六月二十五日，馬進(jìn)忠率領(lǐng)的大軍率先碰到了滿洲國派來攔截明軍的三萬三千主力。馬進(jìn)忠率領(lǐng)的明軍為了補(bǔ)給的問題，他們步步為營，推進(jìn)的速度并不快，但還是先一步遇到滿洲軍的主力。

    因是勞師遠(yuǎn)征，明軍無法攜帶重炮，只能攜帶輕中型火炮，而且以輕型火炮為主。馬進(jìn)忠的任務(wù)是拖住滿洲軍的主力，他并不急于與滿洲軍決戰(zhàn)，而滿洲軍之所以等到現(xiàn)在才攔截明軍，也是想讓明軍拉長補(bǔ)給線，讓明軍的補(bǔ)給困難，以拖死明軍。

    兩軍都沒有決戰(zhàn)的決心，使得雙方的戰(zhàn)爭從一開始規(guī)模便不大。但在雙方相持三天之后，滿洲軍便發(fā)現(xiàn)事情有蹊蹺，按道理來說，明軍勞師遠(yuǎn)征，有著數(shù)千里補(bǔ)給線，明軍應(yīng)該是速戰(zhàn)速決，但明軍卻沒有這樣做，反而與滿洲軍打起了相持戰(zhàn)。

    六月二十八日，滿洲軍派出了大量斥候，以刺探明軍的虛實。雖然滿洲軍一無所獲，但卻讓滿洲軍更加懷疑明軍是有陰謀的，只是他們還不知道明軍到底有什么陰謀。

    六月三十日晚上十一點，李定國率領(lǐng)五千龍騎兵奇襲滿洲國龍庭。

    (本章完)

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